Готовый перевод Apocalypse Echo: Global Dungeons Descend / Последний отзвук конца света: Глобальные копии: Глава 16

Тело, защищенное вирусом, резко замерло, и прежде бушевавшая аура мгновенно увяла, словно из существа выдернули позвоночник. Ядро на его груди начало безумно мигать, код Regeion: ON принудительно перезаписывался на Regeion: OFF, а красные предупреждающие символы бешено пульсировали в потоке кода, напоминая кардиограмму умирающего.

— Не... невозможно! — монстр издал хриплый рев, похожий на электронный синтезатор речи, звуки прерывались, словно у неисправной аудиосистемы.

Он попытался восстановить тело, разлетевшиеся фрагменты кода тщетно соединялись в воздухе, но основной код уже был полностью переписан Линь Аном. Словно высотное здание, у которого выбили несущие стены, существо качалось из стороны в сторону, готовое рухнуть.

— Поглощение! — фигура Линь Ана вспыхнула, активировался Шаг Кровавой Тени, и он превратился в лиловый остаточный силуэт, мгновенно появившись прямо у ядра монстра.

Клык Вампира в его руке источал ослепительный фиолетовый свет, пульсируя, как сердце, зажатое в ладони. Он яростно вонзил клинок в скопление хаотичного кода, лезвие вошло полностью, по самую рукоять. Холодный поток данных хлынул по рукоятке вверх в руку, словно бесчисленные крошечные змейки, извивающиеся под кожей.

— Давай... высоси всё до капли! — вирусный страж издал пронзительный скорбный вопль, его голос падал от высоких нот к низким, напоминая цыпленка, которому перекрыли горло, и наконец перешел в глухое бульканье.

Его громадное тело стремительно распадалось, превращаясь в бесчисленные чистейшие потоки данных. Подобно растерзанной туманности, они безумным потоком устремлялись внутрь Линь Ана. Каждая струя данных несла с собой обжигающий жар, бурлящий в его кровеносных сосудах и перестраивающий каждый нерв, каждую клетку его организма.

【Системное уведомление: Поздравляем игрока «Линь из [Улья Трупов]» с уничтожением элитного противника «Системный Вирус (Элитный)»! Получено опыта: 10 000 очков. Завершение испытания на смену класса: 99%.】

Линь Ан сжал кулаки так, что побелели суставы. Он чувствовал внутри себя ту самую силу, способную управлять временем: словно река бурлила в его венах, и каждая клетка ликовала. Больше не колеблясь, он стал стремительно писать код в пустоте, чертя пальцем серебряные траектории в воздухе и формируя команду возвращения. Эта команда походила на дверь, на которой переливались бледно-голубые световые узоры.

— Исполнить!

Белый столб света рухнул с небес, окутывая Линь Ана целиком. Внутри столба кружились бесчисленные крошечные световые точки, словно потревоженные светлячки. Его силуэт медленно поднимался в лучах света, а окружающие виды корзины удаленных файлов осыпались и рассеивались, как выцветшая картина маслом.

Зал Храма Элементов.

— Грохочет... — весь храм ядро содрогнулось, с потолка посыпалась мелкая пыль, словно пошел серый снег.

Бесчисленные призрачные силуэты часов проступали на куполе и разрушались, каждый осколок отражал разное время: одно указывало на прошлое, другое — на будущее. Сато, Роланд, Ашока и остальные в ужасе смотрели вверх, их тени качались на полу, словно угасающие свечи на ветру.

— Класс божественного уровня?! И этот навык... Остановка Времени?! — лицо Сато стало пепельно-серым, рука, державшая катану, мелко дрожала, а ножны глухо стучали о пол.

Не верить. Нельзя в это верить. Он стиснул зубы, на лбу вздулись вены, делая его похожим на загнанного в угол зверя.

Тяжелый щит в руке Роланда с грохотом упал на каменные плиты, ноги ослабли, едва удерживая его вес.

— Странник Времени и Пространства... Это же легендарный класс... — Ашока сложил руки на груди, четтки перебирались между пальцами, а в золотистых зрачках отражалась фигура Линь Ана.

В этот самый момент из купола хлынул серебряный столб света, и постепенно проявилась фигура Линь Ана. Его аура изменилась кардинально: если прежде он напоминал спрятанный в ножны кинжал, то теперь казался бездонным океаном — спокойным, но внушающим первобытный ужас при приближении. Его глаза стали чисто-серебряными, а за спиной смутно проступила пара светящихся полупрозрачных крыльев, сотканных из бесчисленных часовых шестеренок. Шестеренки продолжали вращаться, издавая едва слышное тиканье.

— Испытание окончено, — равнодушно произнес Линь Ан.

Его голос обрел странное эхо, казалось, звук одновременно шел со всех сторон и доносился из далекой горной долины.

— Господа, еще увидимся.

С этими словами он поднял руку, позади него распахнулись лиловые световые врата, по краям которых змеились электрические разряды, напоминая дышащую пасть.

— Постой! — взревел Сато, его глаза налились безумием и ревностью — тем звериным отблеском зависти слабого к истинной силе. — [Ульи Трупов] Линь! Не думай, что сможешь просто так уйти!

Сато резко выхватил катану, мышцы тела напряглись до предела, и он активировал сильнейший удар за всю свою жизнь — Иай: Быстрое Извлечение Клинка. Пронзительный блеск клинка разорвал воздух, устремляясь прямо в спину Линь Ану.

— Смерти ищешь, — Линь Ан даже не обернулся, его тон был настолько ровным, что в нем не дрогнуло ни единой нотки.

В тот самый момент, когда острие клинка почти коснулось края одежды Линь Ана, время словно замерло по нажатию невидимой паузы. Клинок Сато завис в воздухе в занесенной позиции, дикое выражение на его лице застыло комичной маской, а брызги пота неподвижно повисли в пространстве. Его сознание продолжало бодрствовать, он ощущал приближение собственной гибели, но не мог пошевелить даже пальцем.

— Это... — Роланд и Ашока вытаращили глаза в полном неверии.

— Слово молвил — дело сделал?! — Линь Ан неторопливо развернулся, на его губах играла легкая, насмешливая улыбка.

Он подошел к застывшему в ловушке времени Сато и даже позволил себе поправить растрепанный от бега воротник противника.

— Нападение из затылка — это тоже своего рода искусство, — мягко произнес Линь Ан, словно наставляя непутевого младшего ученика. — В следующий раз, устраивая засаду, не забудь сначала взглянуть на собственный уровень.

— Бум! — Линь Ан легко щелкнул пальцами.

Течение времени вернулось в норму, тело Сато мгновенно отбросило назад, он со страшным грохотом рухнул на землю, и было непонятно, жив ли он вообще.

【Игрок «Сато» получил тяжелейшие увечья, ОЗ -80%.】

— Если полезешь снова, на куски разлетится не клинок, а твоя душа, — холодно бросил Линь Ан, отдергивая руку так, будто только что прихлопнул назойливую муху.

После этого он больше не удостоил никого взглядом и уверенно шагнул в светлые врата.

— Вспышка! — ослепительный белый свет мигнул, и силуэт Линь Ана полностью исчез.

Реальный мир, Большой театр в центре города. Пространственный разлом внезапно взорвался, во все стороны брызнули бесчисленные элементальные осколки, напоминая разлетевшуюся вдребезги стеклянную стену, падающую с небес. Выжившие в радиусе ста метров с криками бросились врассыпную, кому-то осколки распороли щеки, и кровь смешалась с падающей пылью. В эпицентре взрыва взметнулся серебряно-белый столб света, пронзивший саму небесную высь и разорвав ночное небо надвое. Когда сияние рассеялось, из руин медленно шагнула высокая фигура.

Черная мантия Линь Ана исчезла, ее сменил боевой костюм, переливающийся серебристым сиянием и покрытый сложными пространственно-временными рунами. С каждым его шагом руны вспыхивали, будто совершая вдох. Его глаза хотя и вернулись к привычному черному цвету, но проскальзывающие в них серебряные искры по-прежнему заставляли людей отводить взгляды. Под его ногами на растресканном бетоне отпечатывались призрачные контуры циферблатов, где секундная стрелка продолжала свой ход, издавая еле слышные щелчки.

— Капитан! — Железный Молот и Чэнь Мо выскочили из-за модифицированного броневика. Их шаги были порывистыми, но они резко замерли на расстоянии трех шагов от Линь Ана. Железный Молот, здоровяк ростом метр девяносто, сейчас вел себя как провинившийся ребенок: он чесал затылок и не смел сделать шаг вперед. Чэнь Мо поправил очки, его взгляд за линзами бегал, избегая прямого зрительного контакта с командиром. Стоявшие на посту выжившие и вовсе рухнули на колени единым строем, утыкаясь лбами в щебень и не смея поднять голов.

Воздух казался затвердевшим, даже далекий рев зомби звучал глухо и отстраненно.

— Что? Не узнаете? — спокойно произнес Линь Ан.

Железный Молот сглотнул слюну и криво улыбнулся, но улыбка вышла жесткой, больше смахивая на плач.

— Н-нет, босс, просто от твоего света... слепит глаза. — Он указал на экипировку Линь Ана. — И от того, как ты появился... Я уж подумал, что божество с небес спустилось.

— Это и есть божество, — тихо поправил Чэнь Мо, его голос дрожал. — Странник Времени и Пространства — это истинный бог.

Линь Ан опустил взгляд на собственные руки: на ладонях переливались серебряные энергетические узоры, а под кожей словно струился свет. Стал богом? Он сжал кулаки, энергетические линии мгновенно исчезли, ладони вернулись к обычному виду. Божество или нет — неважно. Важно лишь то, сможет ли эта сила позволить ему вернуться домой живым.

Он отвязал от тактического пояса мятую пачку сигарет — то немногое «человеческое», что от него осталось. Вытащив сигарету, зажал ее в зубах, чиркнул зажигалкой, и язычок пламени взмыл вверх. Глубоко затянувшись, он позволил дыму сделать круг в легких, а затем выпустил его через ноздри. Нахмурившись, он сплюнул.

— Черт, совсем забыл, что теперь эта дрянь на вкус как трава.

Он затушил сигарету, скомкал пачку и небрежно бросил ее на землю. Железный Молот и Чэнь Мо переглянулись, и их напряженные плечи наконец расслабились.

— Босс, ты меня чуть до инфаркта не довел, — Железный Молот хлопнул Линь Ана по плечу. — Я думал, ты, став богом, вообще всех забудешь.

Линь Ан бросил на него косой взгляд.

— Забывать людей или нет — зависит от настроения. Сегодня настроение сносное, потому что я голоден. — Он перевел взгляд на бугая. — У тебя случайно не припрятан в кармане завтрак? Доставай.

Железный Молот опешил и рефлекторно полез в набитый под завязку тактический рюкзак, извлекая оттуда завернутый в промасленную бумагу плотный сэндвич. Он нашел его утром среди развалин: два куска суховатого хлеба, проложенные тонюсеньким ломтиком бекона, и все это время берёг на черный день.

— Босс, он ведь совсем остыл, давай мы вернемся, разогреем...

Линь Ан, не дослушав, вырвал сэндвич из его рук и впился зубами, откусив здоровенный кусок. Хлеб оказался твердым как кирпич, бекон промерз насквозь, а на зубах всё это жевалось словно резина. Но ел он сосредоточенно, совершая мерные движения челюстями: раз, два, три — и проглотил.

— Вкусно, — неразборчиво бросил он, а в уголках рта остался крошечный мазок майонеза.

У Железного Молота защипало в глазах. У Чэнь Мо тоже покраснели веки. Их босс остался тем же прежним боссом, что мог рыться в поисках лапши среди развалин или присесть на корточки в углу, жуя холодный сэндвич. Ничего не изменилось.

Продолжая пережевывать пищу, Линь Ан поднял голову и посмотрел на площадь Большого театра. Она уже кишела людьми — выжившие, игроки, лазутчики различных крупных группировок чернели сплошной массой, но никто не осмеливался подойти ближе. Они стояли на почтительном расстоянии, в их глазах читались трепет, страх, благоговение и черная зависть.

— Смотрите, он вышел! — Это тот самый [Ульи Трупов] Линь? Первый игрок во всем сервере, сменивший класс? — Не просто класс, скрытый класс! Странник Времени и Пространства! Видали это свечение вокруг него?.. — Говорят, он в одиночку прикончил владыку двадцать третьего уровня! — Да не человек он, бог!

Волны пересудов накатывали со всех сторон, напоминая назойливое жужжание комаров. Линь Ан с бесстрастным лицом дожевывал сэндвич, словно прислушивался к стрекотанию каких-то букашек. И в этот самый момент леденящая душу системная строка громыхнула в его сознании. Нет, не в его — в головах у абсолютно каждого человека.

【Объявление сервера: Поздравляем игрока «Линь из [Улья Трупов]» с успешным завершением скрытого класса «Странник Времени и Пространства»! Предпросмотр навыков: Вердикт Пространства-Времени, Буря Пространства-Времени, Тело Вечности. Уникальный божественный навык «Остановка Времени» занесен в базу данных.】

Площадь взорвалась мгновенно.

— Странник Времени и Пространства! Реально странник! — Остановка Времени?! Да это же читерство чистой воды! — Это несправедливо! — Справедливость? — кто-то холодно усмехнулся. — Разве в апокалипсисе бывает справедливость? Сильный и есть справедливость.

Проглотив последний кусок, Линь Ан скомкал масляную бумагу и бросил ее на мостовую. Он стряхнул с ладоней хлебные крошки и поднял голову. В тот же миг, как он вскинул взгляд, все эти перепалки, споры и проклятия оборвались разом, словно кому-то пережали горло.

Там, куда падал его взор, люди невольно отступали на шаг назад. Никакой кровожадности или тяжелой ауры — стоило ему лишь спокойно посмотреть на них, как толпа уже не выдерживала давления. Богам не нужно злиться. Богам достаточно просто существовать.

В толпе несколько человек в черной боевой форме тихонько попятились назад, прижимаясь спинами к стене и пытаясь затеряться. Это были соглядатаи из Наемников Красного Скорпиона. Один из них дрожащим пальцем активировал рацию, максимально приглушив голос:

— До... докладываю боссу, он вышел. Смена класса завершена успешно, класс — Странник Времени и Пространства, и еще... навык остановки времени.

— Повтори-ка? — из динамика раздался хриплый голос Красного Скорпиона.

— Остановка времени! Он умеет останавливать время! — лазутчик едва не плакал.

На том конце связи повисла долгая тишина — настолько долгая, что шпион уже решил, будто сигнал оборвался. А затем посмертным эхом раздался хруст треснувшего стекла. Красный Скорпион раздавила бокал. Ее голос, долетевший из рации, был низким и тягучим, словно его выдавливали сквозь зубы:

— Продолжай.

— Он... он еще съел сэндвич.

Лазутчик искренне не находил других тем для отчета.

— Сэндвич? — голос Красного Скорпиона сочился крайним недоумением.

— Угу, холодный сэндвич. Еще выкурил сигарету, поморщился, что гадость, и выкинул.

— Ты издеваешься надо мной, мать твою?

Агент почти рыдал:

— Босс, клянусь, всё правда! Он просто стоял там и лопал бутерброд на глазах у сотен людей, а у тех от страха даже дыхание перехватило. И еще он шутил с подчиненными...

Красный Скорпион снова умолкла. Сэндвич? Курение? Шутки? Она резко вскочила из-за стола, опрокинув его. Документы, бокалы и пистолет с грохотом разлетелись по полу.

— [Ульи Трупов] Линь... Он унижает меня. — Она стиснула зубы так, что ногти впились в ладони, и кровь закапала сквозь пальцы. — Он уже стал богом, но намеренно ведет себя как обычный смертный. Он показывает мне, что считает ниже своего достоинства раздавить меня божественной силой, потому что я попросту недостойна.

Она глубоко вздыхала, ее грудь тяжело поднималась и опускалась.

— Передать приказ: всем отступить на базу. Без моего личного распоряжения — самовольство карается смертью.

В рации послышался глухой шум возни.

— Босс, а как же Акра? Она же все еще заперта на Базе «Рассвет»...

— Заткнись! — рявкнула Красная Скорпион. — Я что-нибудь придумаю насчет Акры. Но сейчас любой, кто сунется туда, труп. Он не убьет Акру, пока она служит заложницей в его руках. Заложница имеет ценность, пока жива.

Она обессиленно рухнула в кресло, глядя в потолок пустым взглядом. Лунный свет пробивался сквозь окно, падая на ее мертвенно-бледное лицо, делая похожее на лик покойницы.

— [Ульи Трупов] Линь... Чего ты в конце концов добиваешься?

На площади Большого театра Линь Ан дожевал последний кусок и хлопнул в ладони. Железный Молот подступил ближе и опасливо поинтересовался:

— Босс, возвращаемся на базу?

— Угу.

Линь Ан повернулся и зашагал к броневику. Сделав пару шагов, он замер, обернувшись и бросив взгляд куда-то вдаль. Это было направление на запад города, где располагался опорный пункт Наемников Красного Скорпиона. Он прищурился, уголки его губ чуть приподнялись. Изгиб получился настолько неуловимым, что его почти невозможно было заметить. Но Железный Молот заметил. Чэнь Мо тоже. Оба одновременно вздрогнули.

— Когда босс так улыбается — жди беды, — пробормотал себе под нос Железный Молот.

Чэнь Мо поправил очки и воздержался от комментариев. Он открыл ноутбук, вглядываясь в плотные ряды разведывательных сводок: Красный Скорпион, двести тридцать бойцов, тяжелое вооружение, подземный бункер, укрепленный так, что проще взять штурмом крепость. Чэнь Мо тяжело вздохнул. Двести тридцать человек перед лицом бога, способного останавливать время, — не более чем двенадцать десятков овец на заклание.

Бронированная машина взревела мотором и тронулась с места. Линь Ан прислонился к сиденью и закрыл глаза. Чэнь Мо немного поколебался, но все же заговорил:

— Главарь, Акра всё еще сидит в подземной темнице. Су Яо приглядывает за ней, правда, Су Яо постоянно бормочет что-то насчет расчленения...

Линь Ан не открыл глаз.

— Передай Су Яо: если у Акры пропадет хоть один палец, я переплавлю все ее скальпели.

Чэнь Мо сглотнул и яростно закивал. Железный Молот высунулся из кабины водителя:

— Босс, а когда мы выступаем?

— Не спеши, — Линь Ан открыл глаза, и в глубине его зрачков промелькнула серебряная искра. — Ждем, пока она сама придет.

Он посмотрел на ночное небо в окне машины. В лунном свете вдали над городскими руинами тревожно мерцали языки пламени. Через три дня: либо Красная Скорпион явится с выкупом, либо он сам пойдет забирать свое. Как бы то ни было, он уже готов.

Броневик скрылся в ночи, оставляя позади алые следы от габаритных огней. А за их спинами толпа на площади театра долго не расходилась. Люди стояли неподвижно, провожая взглядом исчезающий автомобиль, словно совершая паломничество. Никто не проронил ни слова. Никто не осмеливался говорить. Лишь ночной ветер заунывно свистел среди руин, будто распевая заблаговременную панихиду по городу, обреченному захлебнуться в крови.

Линь Ан откинулся на спинку, а системная панель перед его внутренним взором продолжала мерцать. Прогресс задания на смену класса — 100%, Странник Времени и Пространства разблокирован. Он перевел взгляд на самую последнюю строчку характеристик: Уровень доступа — GM. Администратор игры.

Он тихо усмехнулся. Администратор? Нет, он пришел сюда, чтобы закрыть сервер.

Ворота Базы «Рассвет» медленно отворились в лучах утреннего солнца. Линь Ан спрыгнул с броневика, его черное пальто развевалось на ветру. Позади него плечом к плечу шагали Железный Молот и Чэнь Мо, хотя их шаги сегодня были чуть медленнее обычного — не из-за страха, а из-за почтения, не позволяющего идти наравне.

Дежурившие на стене выжившие, заметив силуэт Линь Ана, рухнули на колени единым монолитом, их лбы со стуком ударялись о холодные стальные листы обшивки. Никто не смел поднять головы, никто не осмеливался издать ни звука. Воздух казался загустевшим, даже ветер утих.

Су Яо спрыгнула с дозорной вышки, ее белый халат был испачкан машинными маслами и какими-то неизвестными реагентами. Она подбежала к Линь Ану, но шаги ее невольно замедлились. В ее разноцветных глазах больше не плескалось безумное фанатичное безумие — их сменил едва заметный оттенок священного трепета. Она протянула руку, желая коснуться щеки Линь Ана, но ее кончики пальцев замерли на полпути. Она поняла, что ее собственные руки трясутся.

Линь Ан не отстранился и не шевельнулся, просто молча глядя на нее.

— Капитан... ты изменился, — тихо проговорил голос Су Яо, словно она боялась потревожить что-то хрупкое.

— Стал сильнее.

— Нет, — она покачала головой, вглядываясь в глаза Линь Ана, в которых то и дело вспыхивали серебряные искры. — Ты стал совсем не похож на человека.

Уголки губ Линь Ана тронула легкая улыбка.

— Тем лучше.

Чэнь Мо подошел следом, прижимая к груди старый потрепанный ноутбук. Его пальцы несколько раз пробежали по клавиатуре, и на экране высветилась подробная карта дислокации отрядов Наемников Красного Скорпиона.

— Главарь, в те полчаса, пока вас не было, люди Красного Скорпиона отступили. Они сняли все блокпосты и даже отозвали лазутчиков из окрестностей театра. — Чэнь Мо поправил очки, в голосе проскользнула доля неуверенности. — Похоже... они испугались.

Линь Ан не стал смотреть в экран.

— Испугались? Нет, они ждут.

Он повернулся и зашагал к главному зданию, гулкие шаги разносились по пустым коридорам.

— Ждут, пока она подготовит гробы.

Железный Молот почесал затылок, семеня следом:

— Босс, так что теперь делаем? Сразу нападем?

Линь Ан опустился на трон, пальцы лениво постукивали по подлокотнику. Трон был собран из позвоночников мутировавших зомби, а спинку венчала та самая слабо подергивающаяся голова ходока. Он закрыл глаза, словно обдумывая что-то. Спустя мгновение его веки распахнулись, и в глубине зрачков сверкнула серебряная вспышка.

— Чэнь Мо, где по записям находится главная база Красного Скорпиона?

— Западный промышленный район, под землей оборудован переоборудованный бомбоубежище. По данным разведки, там заседает не меньше двух сотен боевиков с тяжелым вооружением, — сглотнув, доложил Чэнь Мо. — Если идти на прямой штурм, даже победив, мы понесем тяжелые потери.

— Прямой штурм? — Линь Ан хмыкнул. — С чего бы нам устраивать лобовую атаку?

Он вытянул из ножен Клык Вампира, фиолетовый кристалл отливал в полумраке зловещим призрачным светом. На кончиках смертоносных клыков едва заметно пульсировала кровяная дымка.

— Пусть они выйдут сами.

Глаза Су Яо вспыхнули, она в упор уставилась на кристалл, приоткрыв губы, словно созерцала самое прекрасное творение для экспериментов.

— Капитан, вы хотите...

— Кровавое жертвоприношение.

Линь Ан поднялся на ноги и направился к окну. Снаружи, в руинах далеких городских кварталов, смутно мерцали костры.

— В прошлый раз в жертву принесли всего три сотни голов, и артефакт эволюционировал лишь до псевдоэпического уровня. Если принести в жертву две тысячи...

Он не стал продолжать, но все присутствующие одновременно поежились. Биохимический Князь выглянул из темного угла, его багровые глаза горели ненасытным голодом. Чудище облизало губы, и капля зловонной слюны упала на пол, выжигая в покрытии небольшие дымящиеся лунки.

Чэнь Мо замялся, но все же высказался:

— Главарь, я тут выкопал одну деталь. У Красного Скорпиона есть элитный отряд под кодовым названием «Ядовитое Жало», они специализируются на заказных убийствах и охране.

http://bllate.org/book/22728/2408085