Если бы на это посмотрел обычный человек, то, пожалуй, решил бы, что перед ним самые заурядные металлические горные хребты, или даже счёл бы это каким-нибудь природным явлением.
В конце концов, вулканические породы тоже черны как смоль, и между ними нет никакой разницы.
Однако...
Все присутствующие здесь были научными сотрудниками.
Многие из них даже имели полное право называться учёными.
Их взгляд на вещи явно не мог быть таким же, как у обычных людей.
Потому что в этом отчетливо прослеживалась инженерная структура, и в целом всё соответствовало проектам гигантских сооружений.
Чжан Вэйго почти сорвался на крик: — Это гигантская технологическая структура, созданная человеком, здесь нет ничего природного.
— Это объект, построенный на основе человеческих технологий.
— На Земле всё ещё есть люди, и они возвели гигантские двигатели.
— Они просят нас о помощи!
Как только эти слова были произнесены, по всему конференц-залу пронёсся гул. В этот момент все научные сотрудники почувствовали, как горячая кровь прилила к голове.
Для сторонников Фракции Кораблей это стало моментом мгновенного душевного трепета.
Это ощущение было весьма необычным.
Все думали, что человечество уже одиноко дрейфует в открытом космосе, что на Земле людей больше не осталось вовсе, и всё человечество, подобно ряске на воде, скитается и блуждает по Вселенной.
Однако...
То, что происходило на экране, заставило сторонников Фракции Родного Мира прослезиться.
На Земле всё ещё есть сородичи.
Сородичи до сих пор существуют!
— Подтверждено, это человеческая постройка! На Земле всё еще есть товарищи, мы не одиноки.
— Они просят нас о помощи? Разве такое возможно?
— На Земле определенно осталось не менее десятков миллионов людей — подобный результат могут построить только в местах скопления хотя бы такого числа населения.
— О боже мой, Земля как дом человечества смогла защитить выживших на своей поверхности во время той микроскопической гелиевой вспышки. Можно себе представить, насколько важен родной мир для людей. Мы обязательно должны по плану найти новую планету для поселения, иначе мы, живущие на кораблях, слишком уязвимы.
Настроение научных сотрудников Фракции Родного Мира в этот момент резко поднялось.
Это была потрясающая новость!
Однако...
Для сторонников Фракции Кораблей эта новость оказалась не столь радостной, из-за чего лица у всех помрачнели.
Их сердца упали на дно пропасти.
На Земле всё ещё есть выжившие?
Тогда это неизбежно повлияет на право голоса Фракции Кораблей и со стопроцентной вероятностью окажет колоссальное воздействие на план «Корабль поколений».
Есть ли на Земле люди или нет — это огромный водораздел.
Сун Цинпань в этот момент, несмотря на тяжесть на сердце, всё же испытывала крайнее удивление: — Учитывая масштаб той гелиевой вспышки, на Земле не должно было остаться выживших.
— Пусть это и была сверхмикрогелиевая вспышка, её уровень всё равно превосходит то, что способны выдержать человеческие убежища.
Сун Цинпань глубоко вздохнула.
Глядя на ликующих сторонников Фракции Родного Мира и потерявших всякую надежду коллег из Фракции Кораблей, она произнесла спокойным голосом: — То, что на Земле всё ещё существуют люди — это хорошая новость?
— Что мы можем сделать?
— Или лучше сказать, что мы можем для них сделать?
Голос Сун Цинпань был негромким, но его вполне хватило, чтобы эхом разнестись по всему конференц-залу.
Выражения лиц у всех мгновенно застыли.
Лица Чжан Вэйго и остальных тоже окаменели.
И правда...
И правда ведь?
Есть на Земле люди — и что с того?
Какое это имеет значение?
Сун Цинпань совершенно спокойно продолжила: — Даже если это действительно сигнал бедствия с Земли, какую пользу это нам принесет?
— Неужели мы должны возвращаться, чтобы спасать людей?
— Все забыли, что тогда это мы бросили оставшихся людей и предпочли бежать с Земли?
— Покинули Землю всего лишь мы, эти сто с лишним миллионов человек.
В этот момент сторонники Фракции Родного Мира умолкли.
Верно.
Они воспринимали Землю как некий духовный тотем, но она так и оставалась лишь стоять там в качестве тотема.
Но теперь, когда действительно обнаружились выжившие, это застало их врасплох.
Чжан Вэйго глубоко вздохнул и принялся отстаивать свою точку зрения: — Да!
— Возможно, мы не сможем оказать материальную поддержку нашим сородичам на Земле.
— Но мы можем оказать им технологическую поддержку, помочь направить строительство космических кораблей или даже построить суда, обладающие еще большим технологическим потенциалом, чем наши нынешние корабли!
За двадцать лет межзвездного путешествия человеческие технологии тоже развивались.
Хотя условия для экспериментов отсутствовали, прогресс всё равно шёл.
В тоне Чжан Вэйго звучала серьезность и даже некоторая резкость: — Более того, тот факт, что на Земле до сих пор выжили люди, сам по себе доказывает, что Земля как колыбель человечества имеет крайне важное значение для людей перед лицом подобных природных кризисов и является нашей безопасной гаванью.
— Поиск новой пригодной для жизни планеты абсолютно необходим.
— Поэтому...
Чжан Вэйго глубоко вздохнул: — Сейчас мы должны радоваться выживанию наших сородичей и одновременно протянуть им руку помощи.
С этими словами Чжан Вэйго, пользуясь полномочиями директора Научно-исследовательского института, отдал приказ: — Продолжайте устанавливать связь с Землей.
— Наладьте с ними коммуникацию!
Сун Цинпань ничего не ответила, она просто молча сидела на месте.
Она понимала, что само присутствие живых людей на Земле крайне невыгодно для Фракции Кораблей, поэтому задала свои вопросы лишь затем, чтобы удержать ситуацию под контролем.
Что же касается установления связи с Землей?
Как только наземные люди выразят враждебность по отношению к человеческому флоту, некоторые иллюзии рассеются сами собой.
Однако...
По идее, установление связи должно было произойти быстро.
На данный момент задержка сигнала с Землей составляла всего 53 минуты.
Прошло бы каких-то 53 минуты, и всё было бы готово.
Но все четыре часа этого совещания каждый в конференц-зале затаив дыхание ждал, когда же наземные жители выйдут на связь с флотом.
Однако не последовало никакого ответа.
Чтобы избежать проблем со связью, флот задействовал семь различных способов передачи данных — те самые типы связи, которые традиционно использовались в истории развития человечества.
По логике вещей, если бы люди на поверхности хотели связаться с флотом, они бы уже давно это сделали.
Но текущая реальность заключалась в полном отсутствии каких-либо сообщений.
На том конце словно всё вымерло, не было заметно ни единого колебания.
Ответственный за связь сотрудник снова поднял голову: — Мы не получили никакого ответа.
— Наши сообщения канули в лету.
Сторонники Фракции Родного Мира притихли.
Что это значит?
Почему так происходит?
Как такое возможно?
Чжан Вэйго был в полном недоумении: — Они подняли такой шум исключительно ради призыва о помощи...
— Зачем же еще?
— Неужели они затеяли это просто ради забавы?
— Или у них есть собственный масштабный проект и какие-то свои планы?
Все оказались в тупике перед лицом этой загадочной ситуации.
И в этот момент Сун Цинпань поднялась на ноги и холодно и отстраненно выдвинула предположение: — А что, если...
— Это вовсе не призыв о помощи.
— Согласно моим расчетам, эти три излучателя световых столбов — вовсе не передатчики сигналов и не инструменты для пробивания плотных слоев облачности.
— Направление их реактивной тяги строго противоположно направлению вращения Земли, и в то же время импульс каждого излучателя достаточен, чтобы повлиять на смещение и вращение Земли.
Сун Цинпань произнесла с предельной серьезностью: — Возможно...
— Это планетарный двигатель.
— Они хотят остановить вращение Земли.
http://bllate.org/book/22729/2408179
Готово:
