Готовый перевод Yongle Era: My Port Warehouse Makes Me Rich in Ming / Начало Юнлэ: Портовый склад сделал меня богачом империи Мин: Глава 5

Женщина напротив тихо откликнулась, а её ладони были мокрыми от пота.

Ярко-красные парные иероглифы «счастье» белели на оконной бумаге, алые свечи горели всю ночь.

Когда сквозь оконную решетку пробился первый белый луч света, те две обгоревшие свечи тоже медленно погасли.

Ресницы Чжан Шухуэй дрогнули, она украдкой приоткрыла глаза, и её сердце забилось немного быстрее.

— Шухуэй.

— Муж.

Утренний трапезой накрыли стол, блюд было немного, но в каждое вложили душу.

Ароматный рисовый отвар с сушеным лунганом и семенами лотоса исходил паром, у сяолунбао из крабового мяса кожица была такой тонкой, что сквозь неё просвечивала начинка, а жареный в соусе лосось источал сладко-солёный аромат.

Фан Син сел, достал из кармана связку ключей и протянул её:

— Шухуэй, отныне всеми вещами в доме будешь заведовать ты.

Лицо Чжан Шухуэй запылало от жара, она опустила взгляд и ответила:

— Да, муж.

Этот брошенный ей ключ казался тяжёлым, словно муж выложил перед ней всё своё достояние.

На душе у неё стало намного спокойнее.

Когда Фан Син позвал Сяо Бай тоже сесть за стол, та лишь слегка искривила губы в улыбке.

Сяо Бай украдкой бросила взгляд на Фан Син, в её глазах читалась лёгкая обида.

Она была служанкой для постели и рано или поздно должна была стать женщиной в его покоях, но Фан Син никогда не трогал её, говоря, что она ещё не выросла.

Сяо Бай ночами касалась собственного тела и чувствовала, что уже давно созрела.

— Едим.

Фан Син первым взял палочки и положил кусочек лосося в пиалу Чжан Шухуэй.

Чжан Шухуэй откусила маленький кусочек, и напряжение между её бровей постепенно рассеялось.

— Вкусно? — спросил Фан Син.

В нынешние времена откуда жителям внутренних районов было знать о дарах моря.

Чжан Шухуэй, с полный ртом рыбного мяса, растерянно произнесла:

— Муж, эта рыба такая жирная.

— Это морская рыба. Позже я велю приготовить сасими, чтобы вы отведали.

— Морская рыба? — Чжан Шухуэй на мгновение замерла.

Она всё-таки происходила из семьи с некоторым кругозором и знала толк в подобных вещах.

При таком положении дел, если бы морепродукты везли во внутренние районы, в дороге они бы давно протухли, а этот тухлый запах мог вывернути наизнанку любой желудок.

Но рыбное мясо во рту было одновременно сладким и нежным, тая на языке почти без жевания.

Покончив с едой, Фан Син отпер ключём тот шкаф, что стоял у изголовья кровати.

— Шухуэй, с сегодняшнего дня сама решай, как распоряжаться этими деньгами.

Чжан Шухуэй остолбенела.

В сундуке аккуратными рядами лежали слитки чистейшего серебра, а сбоку прижималась закладная на землю.

— Это закладная на поместье, уделяй этому больше заботы, дай управляющему передохнуть.

Когда они съездили в фамильный храм поклониться предкам и все дела утряслись, Фан Цзелунь привёл толпу людей поздравить молодого господина со свадьбой.

Фан Син восседал на самом почетном месте в центре: по левую руку от него сидела Чжан Шухуэй, по правую стояла Сяо Бай — такое зрелище всё же внушало немалое уважение.

— Поздравляем молодого господина со свадьбой!

Фан Син слегка кивнул, а затем поднялся на ноги и зычным голосом произнес:

— Все трудитесь на совесть, и жизнь в нашей Деревне семьи Фан станет с каждым днём лишь краше!

Будучи главой семьи, но ещё не имея ни сыновей, ни дочерей, он был вынужден сносить этот титул «молодого господина», отчего на душе у него было немного скребёт.

Бросив кивок в сторону Чжан Шухуэй, Фан Син развернулся и ушёл вместе с Сяо Бай.

Наблюдая за этой картиной, все в душе ёкнули.

Отныне делами в поместье, пожалуй, будет заправлять молодая госпожа!

А Чжан Шухуэй не испытывала ни малейшей неловкости.

Сперва она позвала служанку поддержать Фан Цзелуня и мягким голосом произнесла:

— Дядюшка Цзелунь пользуется высоким авторитетом и глубоким уважением, впредь мне, Шухуэй, ещё не раз придётся обращаться к вам за наставлениями.

— Старый слуга не заслуживает таких слов.

Фан Цзелунь прекрасно понимал: эта новоиспечённая молодая госпожа в будущем станет его полновластной хозяйкой, поэтому он ни капли не смел задирать нос.

На лице Чжан Шухуэй заиграла лучезарная улыбка:

— Дядюшка Цзелунь, ваши слова звучат слишком чужо-о. Вы — верный слуга нашего рода Фан, а муж говорил, что вы — наш надежный оплот, так что в будущем нам вновь придётся побеспокоить вас.

Успокоив Фан Цзелуня, Чжан Шухуэй с прежним выражением лица обвела взглядом стоявших внизу арендаторов и слуг и произнесла:

— Все вы славно потрудились, чуть позже отправляйтесь получать рис.

Получать рис? Толпа переглянулась, но судя по всему, им действительно собирались выдать припасы.

Внизу тут же посёкся гул, поднималось оживление.

— А ну замолчали все! — увидев, что молодая госпожа только появилась, а уже поднялся шум, Фан Цзелунь так разъярился, что затряслись усы. Он рявкнул во всё горло, а затем подбежал и пнул по ноге одного здоровяка. — Синь Лаоци! Если будешь и дальше горланить попусту, весь твой рис достанется твоей бабе!

Здоровяк поттирался задом и скалил зубы:

— Молодая госпожа добра сердцем, а моей жене — не всё ли равно кому!

Окружающие тут же дружно засмеялись, наперебой припоминая позорную историю о том, как женушка гоняла Синь Лаоци по всей деревне с коромыслом наперевес.

В этот момент Чжан Шухуэй тихо кашлянула.

Служанка тут же поднесла пиалу с хризантемовым чаем, и все при виде этого мгновенно притихли, затаив дыхание и чинно выстроившись в ряд.

Сделав глоток чая, Чжан Шухуэй бесстрастно промолвила:

— Раз муж доверил управление поместьем мне, то какие порядки были прежде, такие пускай остаются и впредь. Ступайте получать рис: из расчета по пять цзиней ароматного риса на едока.

Пять цзиней риса, да ещё какого — ароматного.

Пусть они и не ведали, насколько дорог этот ароматный рис, но в нынешние времена даже чашка мучной похлёбки почиталась за деликатес, а белый рис и вовсе был величайшей редкостью.

Тот самый Синь Лаоци снова затянул во всю глотку:

— Молодая госпожа, а сопляка, что три дня назад на свет родился, тоже считать?

— Всех считать, — кивнула Чжан Шухуэй.

— Ах ты болван тупоголовый, тебя самого твой аппеток не разорит?! А ну катись домой за мешками! — Фан Цзелунь взмахнул ногой и снова двинул его, после чего толпа вмиг разбрелась кто куда.

Когда все разошлись, Фан Цзелунь подступил ближе и понизил голос:

— Молодая госпожа, этот Синь Лаоци вовсе не со зла смуту наводил. Умом он чуток помешан, да к тому же младший, седьмой среди братьев в семье.

Смысл этих слов Чжан Шухуэй уловила с полуслова.

Семеро здоровых лбов теснятся в одной халупе — до чего же тяжело должно быть с пропитанием!

Подрастающие пацаны способны разорить любого хозяина.

А уж этот младшенький, небось, с самого детства и не видел толком сытной еды.

Полевая дорога поместья раскалилась от палящего солнца, Сяо Бай седала позади Фан Сина, а платок в её руках вот-вот грозил превратиться в солёный ком.

Стояла самая макушка летнего зноя, весенняя пшеница на полях была давно сжата, и несколько крестьян как раз погоняли воров, вспахивая землю, в то время как в воздухе висел сырой дух навоза.

Таков был метод севооборота — если сеять пшеницу год за годом, почву можно полностью истощить.

Фан Син неторопливой походкой дошёл до межи, а поместье соседнего богача отделяла лишь широкая грунтовая дорога.

— Молодой господин, поглядите на тех людей, они даже бобы не разбрасывают, совсем обленились, — Сяо Бай скривила губки, заметив, как несколько мужчин в шелковых халатах хлещут кнутами медлительных крестьян.

— Цыц, — Фан Син приметил, как эта компания, окружив какого-то юношу в синем халате, направляется прямо к ним, и поспешно прижал руку Сяо Бай.

Хотя одеяния тех людей были простыми, держались они совершенно иначе.

— ...Тайшунь, Благородный муж, как учат святые мужи, должен скрывать свои таланты и не выставлять их напоказ...

— ...Тайшунь, в нашей Великой Мин нынче...

— ...Тайшунь, от этой кучи навоза воняет так, что продохнуть невозможно, давайте вернемся в усадьбу и посидим там.

— И то верно! Воняет невыносимо! Нам, книжникам, приходится вдыхать смрад этих деревенщин — срам-то какой!

Мужчины прикрывали носы рукавами, а в их взглядах, брошенных на Фан Сина, читалось одно лишь омерзение.

Сяо Бай испуганно втянула голову в плечи, страшась задеть этих господ, от одного вида которых веяло неприятностями.

Фан Син посмотрел на юношу в центре и растянул губы в усмешке.

Окружающие ожидали услышать от него нечто глубокомысленное.

— Чем это от вас воняет, а!

Воздух вокруг мгновенно застыл.

Те мужчины опешили, а затем их лица побагровели от гнева.

— Деревенскийя неотесанныйя малец, ты хоть знаешь, с кем говоришь?

— Скрутить его и к властям!

А сидевший в центре юноша гнева не проявил, а напротив, с живым интересом наблюдал за разыгрывавшейся фарсовой сценкой.

Фан Син неторопливо похлопал по рукояти ножа на поясе и протянул с ленцой в голосе:

— К какиим властям! Сборище отребья, что пшеницу от лука отличить не может!

Мужчины так разозлились, что у них задрожали губы — за всю жизнь никто смел так оскорблять их.

Цзинь!

Клинок вылетел из ножен.

Те господа со страху впились зубами в пальцы, а один из них тут же повернулся, собираясь позвать на помощь.

Сверкнула белая вспышка, и толстая ветвь старой соры рядом с ними с хрустом отломилась.

— Искусная техника владения клинком!

Глаза юноши загорелись, он оттолкнул преграждавших путь людей и шагнул вперёд.

— Где раздобыл такой меч?

Фан Син вернул клинок в ножны, а его голос звучал так буднично, будто он рассуждал о сегодняшней погоде:

— Как и я сам — доморощенный деревенский товар.

Юноша наклонился, поднял обломанную ветвь, потрогал место среза на сучке и восхищенно произнес:

— И впрямь отличный клинок.

Всякий, кто рубил дрова, знает, что суковатые места лучше обходить стороной.

В миг, когда кухонный тесак опустился вниз, затвердевший узел разрубился ровно пополам, а срез вышел таким гладким, словно его вымеряли деревянной линейкой.

Юноша поднял глаза, уголки его губ тронула легкая улыбка:

— Имеешь учёную степень?

Фан Син ничего не ответил, но за его спиной уже завопила Сяо Бай:

— Мой молодой господин — цзюйжэнь!

— Цзюйжэнь?

Юноша скрестил руки на груди, его взгляд оценивающе скользнул сверху вниз по лицу Фан Сина, а в голосе послышался вес:

— Тогда позволь спросить тебя: каково твое мнение о переносе столицы нашей Великой Мин в Бэйпин?

В последние годы при дворе шли ожесточенные споры вокруг переноса столицы в Бэйпин.

Говаривали, что Чжу Ди ради этого уже пролил кровь.

Фан Син сложил руки в приветствии в сторону городских ворот, и его голос зазвучал ни тихо, ни громко:

— Благое дело.

— Недостойный сын! Истинный недостойный сын!

Мужчина с длинными редкими усами резко вытянул палец, целясь в сторону Фан Сина, а изо рта у него едва ли не летели слюни: — Разве это можно назвать благим делом?!

Фан Син даже бровью не повел, а его тон остался равнодушным:

— Сын Неба бережет заставы, а государь гибнет вместе с алтарями предков. Вот в чем истинный стержень нашей Великой Мин.

— Отлично!

Под тот момент, когда те мужчины дрожали от гнева, юноша неожиданно захлопал в ладоши.

Его глаза сияли, а взгляд, устремленный на Фан Сина, напоминал хищника, почуявшего добычу:

— И среди простого народа есть скрытые мудрецы.

Фан Син повернул голову, бросив мимолетный взгляд на тех завистников, чьи головы были набиты исключительно книжной требухой, и презрительно скривил губы:

— Истинная беда Великой Мин способна прийти лишь с севера. Но столица почему-то запрятана на самом юге — случись что, кто из вас, просвещенных мужей, станет преграждать врагу путь?

— Да когда это на девяти пограничных рубежах Великой Мин не хватало воинов? Храбрых генералов — тьма, брони и оружия — горы, разве осмелятся варвары соваться сюда?

— Достаточно отправить любого главнокомандующего, и он вмиг усмирит бунтарей, нечего тут поднимать панику.

Фан Син посмотрел на эти самоуверенные физиономии, покачал головой и рявкнул во всю мочь:

— Идиоты!

С какой стати ты называешь нас идиотами?!

Те люди еще не успели прийти в себя для ответа, как Фан Син уже выхватил клинок, и его лезвие отразило полуденное солнце:

— Со времен нашего великого прародителя-императора Великая Мин только и делала, что изженяла варваров. Нынешний Сын Неба день и ночь думает о северных землях — неужто они глупее вас, кучки никчемных ничтожеств?

Мужчины ответили ему лишь ядовитыми усмешками.

Распалившись не на шутку, Фан Син выплеснул наружу всю накопившуюся в груди горячую злость:

— Во все века корни бед для нашего Китая прорастали именно с севера. Если сейчас не растоптать эти ростки на корню, неужели вы ждете, пока после Яшаня придется рыдать, возвращаясь к старым долгам?

Никто больше не смел возразить.

Но лица тех людей странно изменились — теперь они смотрели на Фан Сина так, словно перед ними стоял человек, уже приговоренный к смертной казни.

Один из мужчин, выглядевший постарше, наконец подал голос:

— Великая Мин уже загнала Великий Юань в эти бесплодные земли, чего нам еще бояться?

Он помедлил, а в его тоне прорезалось высокомерие:

— Ты говоришь, что север — корень бедствий. А разве династия Цин пала от удара с севера? Разве Хань пали от севера? А Суй?

Несколько его спутников дружно захлопали в ладоши.

Юноша крутил в пальцах тонкую ветку, а в его глазах играл огонек ожидания зрелища.

Фан Син закинул голову и громко рассмеялся:

— Называя вас глупцами, я ничуть не погрешил против истины. Сегодня я преподам вам урок.

Его смех оборвался, а голос сделался еще ниже:

— Первый император Цинь был велик, да умер слишком рано. Продержись он еще хоть несколько лет, судьба Цинь продлилась бы по меньшей мере на триста лет.

— Что до династии Хань...

Взгляд Фан Сина скользнул по лицам собеседников:

— Вы часом не позабыли, как мы, ханьцы, выживали в те времена?

— Двуногие бараны!

— И потом, неужто вы искренне верите, что династия Суй пала бы, не устрой она три безумных похода против Кореи?

Несколько мужчин открыли рты, собираясь возразить, но Фан Син не дал им шанса:

— Возьмите ту же династию Сун: едва зародившись, она бросила вызов северным иноземцам на острие их клинков — как им удавалось продержаться так долго? И как оборвалась та последняя струна? Задумывались ли вы об этом?

Увидев, как их лица побагровели от бессилия произнести хоть слово, Фан Син на мгновение почувствовал злорадное облегчение, а затем с презрительной ухмылкой бросил напоследок:

— Тот самый доктор наук, что выкрикивал имена лучших у ворот Дунхуа — неужто он и впрямь был мужем доблестным? Ха-ха-ха!

Фан Син резко развернулся и зашагал прочь.

В спину ему неслись разъяренные проклятия тех мужчин, а особо ретивые грозились даже опечатать Деревню семьи Фан.

http://bllate.org/book/22733/2408927