Готовый перевод 1930: Empress Reborn in German Glory / 1930: С Императрицей — к возрождению Германии: Глава 5

Беккер сидел в роскошном автомобиле с откидным верхом, чуть прикрыв глаза, и обдумывал свой следующий шаг.

Зачем Императрица вдруг, без всяких видимых причин, вызвала его к себе? Неужели из-за той статьи?

Нет.

Судя по донесениям его агентов, заброшенных во дворец, эта Императрица недавно... кажется, приблизила к себе какого-то невероятного... простолюдина? Говорят, она даже собирается сделать его временным канцлером. Какая же у этого так называемого простого смертного может быть привлекательность и сила, чтобы так покорить Императрицу?

Беккер слегка нахмурился.

Времени на раздумья у него почти не осталось.

— Господин, мы прибыли. — Королевский гвардеец слегка поклонился и почтительно открыл дверцу машины. — Ваше Величество ждет вас внутри Городского дворца.

— Хорошо, я понял. — Беккер отбросил мысли, роящиеся в голове. Он не хотел, чтобы во время предстоящей беседы с Императрицей кто-то смог уловить хоть малейшее движение его лица.

С бесстрашным выражением лица Беккер медленно толкнул створки ворот Городского дворца...

Виктория сидела в прежней позе: одной рукой подперев голову и вид у нее был самый беззаботный, а пальцы другой руки медленно и бессознательно отстукивали по крышке стола — этот нестройный звук нарушал царящую вокруг тишину.

Человек со слабыми нервами под колоссальным давлением этого мерного постукивания просто сломался бы.

— Ваше Величество.

Беккер слегка поклонился. Из-за того, что он спешил, на нем все еще была та самая коричневая рубашка Партии национального возрождения.

Хотя по пути он вполне мог попросить стоявшего рядом королевского гвардейца принести ему парадный придворный костюм. Но он этого не сделал. Это было несомненным, вопиющим неуважением к императорской власти.

Виктория подняла голову, медленно оглядела его, перестала барабанить пальцами по столу и плавно пододвинула к нему газету.

— Вашу статью... я прочитала. Очень интересно и свежо. И с точки зрения угла подачи, и в плане направления мысли, и это поразительное прозрение, а также преданность семье Гогенцоллернов, которая сквозит между строк вперемешку с нескрываемым восхищением — я весьма впечатлена.

— А вашу речь в пределах империи мне тоже посчастливилось услышать. Она очень... очень вдохновляет, пробирает до глубины души.

Виктория заговорила неторопливым голосом.

Выражение лица Беккера осталось предельно спокойным.

— Благодарю за столь высокую оценку Вашего Величества. Ваш покорный слуга написал всего лишь несколько несовершенных статей, да и языком владеет неплохо, только и всего. Однако, раз уж Ваше Величество изволили вызвать меня сегодня, дело наверняка не ограничивается столь простыми вещами, верно?

— Верно, у вас выдающиеся способности. — Виктория поднялась с места и неторопливо направилась к нему. — Империя слишком долго переживала период анархии, и едва я взошла на престол, как бюрократический аппарат высших эшелонов власти оказался в состоянии полного коллапса.

Я отчаянно нуждаюсь в людях, и как можно не использовать на благо империи такой талант, как вы?

Виктория приблизилась вплотную и заглянула прямо в глаза Беккеру — она продолжала давить.

— Помните свою статью? Там была фраза, которую я запомнила очень четко: империей должны править те молодые люди, которые прагматичны, способны на реальные действия и полны энергии.

Раз уж вы написали эти строки, то, надо полагать, сами принадлежите к числу тех самых прагматичных, деятельных и энергичных молодых людей.

И я прямо сейчас даю вам возможность взять бразды правления в свои руки. С завтрашнего дня вы вступите в должность государственного министра без портфеля и станете правой рукой моей империи.

Не беспокойтесь, никаких препятствий этому назначению не возникнет, вы можете смело приступать к обязанностям.

Виктория чеканила каждое слово, медленно произнося последние четыре слога.

Беккер был вынужден признать, что никогда прежде не испытывал на себе столь мощного давления, и оставаться невозмутимым казалось практически невозможным. В этом противостоянии у него не осталось абсолютно никакого простора для маневра.

Единственная причина, по которой при вступлении в должность могли возникнуть проблемы — это возможное недовольство остальных чиновников и их попытки объявить ему импичмент из-за того, что у него недостаточно громкое имя и он всего лишь простолюдин, — но этот довод уже просчитали заранее.

У него не было ни малейшей возможности отказаться.

Но в любом случае требовалось нанести ответный удар и хоть немного спасти лицо. Это было его первое столь сокрушительное поражение с самого начала его пути.

— Ваше Величество, вы преувеличиваете. У меня нет ни единой причины отвергать ваше приглашение, однако... — Беккер слегка опустил голову.

— У меня есть товарищи, которые поддерживают меня, у меня есть группа пострадавших от бедствий людей, нуждающихся в помощи, и за моей спиной стоят те, кто готов следовать за мной. Все они одинаково важны для меня.

Взгляд Беккера внезапно стал твердым:

— Если позволите, у меня есть одна дерзкая просьба.

Если сегодня мне неизбежно суждено занять этот пост, нельзя ли... мне вернуться хотя бы на время, чтобы хорошенько всё обсудить с моими соратниками? Я бы хотел выслушать их мнение.

— У вас нет никаких причин для отказа, ведь именно об этом вы сами писали в своей публичной статье.

Виктория покачала головой.

— Возвращаться бесполезно, так называемое обсуждение все равно ничего не изменит. Какой тогда смысл куда-то ехать?

Ее взгляд мгновенно заострился, и она с не терпящим возражений, властным тоном бросила ему обвинение:

— Не имею ли я оснований полагать, что ваши разговоры преследуют некие скрытые цели и за ними кроется злой умысел?

Едва договорив, она резким движением вытащила пистолет из кобуры, и охрана тут же вскинула оружие, целясь прямо в Беккера.

— Ваше Величество, Ваше Величество, вам вовсе не обязательно заходить так далеко. Если вы так сильно переживаете, можете лично сопровождать меня.

Беккер медленно поднялся. И хотя на его лице уже не было прежнего спокойствия, он не выказал ни капли страха или нервозности. Он даже шагнул вперед, подставляя голову прямо под дула нацеленных на него стволов.

— Если Ваше Величество опасаетесь, что я стану источником нестабильности, вы вольны покончить со мной прямо здесь.

Беккер холодным взглядом окинул стоявших вокруг охранников.

— По сравнению с допросом в стиле начальник-подчиненный, мне бы хотелось, чтобы наша беседа протекала в более равной и приятной обстановке, Ваше Величество... Вам ли не знать лучше кого бы то ни было, каковы будут последствия моего убийства в этих стенах.

Даже если вы питаете ко мне сильнейшие подозрения, у вас нет ни возможностей, ни права расправляться со мной.

Беккер сделал еще пару шагов вперед и уперся лбом прямо в дуло пистолета Виктории.

Теперь мяч был на стороне Императрицы.

Виктория, казалось, испугалась: ее лоб покрылся испариной, а рука, сжимавшая оружие, слегка дрожала.

Неужели он действительно не боится смерти?

Но Беккер был абсолютно прав во всем, и прямо сейчас она ничего не могла с ним поделать.

Впрочем, на этом всё и заканчивалось — ему все равно придется вступить в должность, оставаться под надзором и забыть о поездках за пределы дворца ради ностальгических посиделок со своими так называемыми товарищами.

Убедившись, что цель достигнута, Беккер решил больше не ломать комедию.

— Ваше Величество, я готов приступить к обязанностям хоть сейчас. Разве какие-то старые разговоры могут сравниться с милостью Императора? — тон Беккера мгновенно сменился на почтительный, он слегка отступил назад и слегка поклонился. — Вот только у меня... есть еще одна маленькая просьба.

— Говорите.

— Тот временной канцлер, которого вы приняли вчера... Нельзя ли мне взглянуть на него? Я... ужасно любопытен.

— Стой... — Виктория только собралась отказать, как вдруг услышала, что из комнаты по правую руку от гостиной кто-то неторопливо выходит.

— Беккер, давно не виделись.

— Это ты... — при виде черного фрака он мгновенно вспомнил тот вечер и человека, которого тогда приказал пропустить без лишних вопросов.

— Да, давно не виделись... — лицо Беккера оставалось невозмутимым, он шагнул вперед и пожал Вагнеру руку.

— Раз уж в дальнейшем нам обоим служить империи, надеюсь на снисхождение с вашей стороны, старший товарищ, если в работе возникнут какие-то трудности.

— Какой я вам старший товарищ, я здесь всего лишь временно. И также желаю господину провести остаток своих дней в Сан-Суси незабываемо.

Вагнер улыбнулся. Разве мог Беккер не понять скрытого смысла этих слов? Вся его дальнейшая жизнь теперь пройдет исключительно в стенах Сан-Суси.

http://bllate.org/book/22734/2408940