Готовый перевод Tang Dynasty Recluse: Kidnapping Princess Changle / Великий Тан: Скрываясь с принцессой Чанлэ: Глава 2

Столкнувшись с вопросом маленькой девочки — прозвучавшим звонко и с ноткой гордости в голосе, — Удельный князь Лу почувствовал, как у него задрожали икры.

Он смотрел на огромную металлическую лапу, с шипением выпускавшую клубы белого пара, и чувствовал, что от страха его душа едва ли не наполовину вылетела из тела.

— Гулдонь!

С трудом сглотнув слюну, он почувствовал, как у него подкосились ноги, и рухнул на землю с глухим стуком.

Сам Удельный князь Лу Великой Тан, грозный демон хаоса, прошедший сквозь горы трупов и моря крови, в этот момент был парализован страхом перед семилетней девчонкой и её огромным котом.

— Чжицзе!

Ли Шиминь изменился в лице от ужаса. Забыв об императорском достоинстве, он с звонким металлическим лязгом выхватил меч из ножен на поясе и единым прыжком заслонил собой Чэн Яоцзиня.

Клинок вспыхнул на солнце холодным блеском, но сердце Ли Шиминя было куда холоднее этого лезвия.

Что за чудовище перед ними?

Какой же скрывающийся в глуши мастер Школы Мо Цзя смог создать столь человекоподобную машину для убийств?

Его мысли неслись с бешеной скоростью, пока он настороженно глядел на Механического тигра.

На спине зверя сидела словно выточенная из нефрита малышка Е Линюй. Увидев, что одним своим появлением она усмирила всех присутствующих, девочка гордо выпятила маленькую грудку.

Она похлопала Механического тигра по голове и отдала новый приказ.

— Большой Кот, покажи им представление: свирепый тигр спускается с гор!

— Ррр-р-а-а-у!

Металлическая пасть Механического тигра со щелчком разомкнулась, извергнув грозный рык. Затем задние лапы зверя мощно оттолкнулись от земли, и его громадное тело взмыло в воздух с легкостью лесной кошки.

Сделав в полете изящный кувырок, тигр приземлился на все четыре лапы, взметнув тучу пыли. Его движения были настолько плавными, что в это мертвенное творение из железа легко было поверить как в живое существо.

Следом за этим он продемонстрировал целую серию сложнейших движений: броски, смертельные укусы, хлесткие удары хвостом.

Каждый его выпад сопровождался свистом рассекаемого воздуха, а каждый взмах хвостом с легкостью разрубал пополам толстые, в обхват человеческой руки, стволы деревьев.

Это совершенное слияние дикой первобытной мощи и филигранного контроля заставило веки Ли Шиминя бешено дергаться, а ладони — покрыться холодным потом.

Если эту вещь применить на поле боя...

Эту картину он даже представить не осмеливался!

Сидящий на земле Чэн Яоцзинь во все глаза смотрел на происходящее, и страх на его лице постепенно уступал место упрямому, бесшабашному упорству.

Да он же Чэн Яоцзинь! Мужик из самого Лагеря Ваган!

Неужели его сможет испугать какая-то железная железяка?

— Мать твою! Я, старый Чэн, не верю во всю эту нечисть!

Он пружинисто вскочил на ноги, подхватил свой тяжеленный боевой топор и с размаху плюнул себе на ладони.

— Брат Ли, отойди назад, дай-ка я разрублю эту жестяную кошку!

С этими словами он вложил в удар всю свою силу и с яростным ревом, раскрутив топор, бросился наперерез Механическому тигру.

Е Линюй не только не испугалась, но даже радостно захлопала в ладоши.

— Большой Кот, хвост!

Механический тигр словно обзавелся глазами на затылке: даже не глядя назад, он со свистом выбросил вперед длинный хвост, выкованный из звеньев закаленной стали, который молнией рассек воздух!

— Дзынь... Бум-м-м!

Оглушительный звон металла расколол тишину!

Чэн Яоцзинь почувствовал, как по рукояти топора прошла непреодолимая, чудовищная волна силы. Перепонки между большим и указательным пальцами мгновенно лопнули, хлынула кровь.

Его верный боевой топор весом в шестьдесят четыре цзиня, прошедший с ним сотни битв, вылетел из онемевших рук и с грохотом рухнул в десятке шагов в стороне.

А самого богатыря эта страшная сила заставила несколько раз волчком крутануться на месте, после чего он снова с глухим стуком шлепнулся на задницу, совершенно потеряв ориентацию в пространстве.

На хвосте же Механического тигра не осталось даже белой царапины.

— И это всё? И это всё?

Е Линюй сидела верхом на тигре, качая головкой, словно игрушечным барабанчиком, и её личико так и излучало презрение.

— Черный толстяк, слабак ты! Удар твой куда слабее камешков, которые бросает мой папа.

— Ты...

Чэн Яоцзинь, прижимая к груди онемевшую руку, покраснел до цвета свиной печени. От стыда и гнева ему хотелось провалиться сквозь землю.

Его боевой дух был полностью сломлен.

Эту штуку просто невозможно одолеть человеческой силой!

Ли Шиминь опустил меч: он прекрасно понимал, что дальнейший бой принесет лишь новые унижения.

Глубоко вздохнув, он постарался придать своему голосу как можно более мягкий оттенок:

— Малышка, мы признаем поражение.

Он вытащил из-за пазухи засахаренные фрукты на палочке и протянул их немного вперед.

— Отдаем их тебе, а ты позволь нам уйти, ладно?

Е Линюй посмотрела на сверкающие леденцы, и в её больших глазах зажегся свет, однако спускаться вниз она пока не спешила, сохраняя бдительность.

Она сняла со спины небольшой деревянный ящик причудливой формы и направила его на Ли Шиминя.

Это оказался самый настоящий миниатюрный ручной арбалет с магазином, рассчитанный на стрельбу с одной руки!

Поверхность арбалета поблескивала металлом, устройство поражало сложностью и изяществом — с первого взгляда было ясно, что это далеко не обычная вещь.

— Ты, положи эту штуку на землю и отойди на десять шагов назад!

Сурово скомандовала маленькая разбойница жуистым голосом.

Ли Шиминь с горькой усмешкой покачал головой, послушно опустил леденцы на землю, затем снял с пояса нефритовый кулон с вырезанным драконом и положил рядом. После этого, подхватив всё ещё сидевшего на земле и хлопающего глазами Чэн Яоцзиня, он медленно отступил назад.

Е Линюй осталась довольна и кивнула, после чего легко соскользнула со спины тигра.

Словно шустрый кролик, она подбежала к трофеям, схватила засахаренные фрукты и, даже не взглянув на бесценный нефритовый кулон, тут же сунула их в свой кармашек.

Затем она нетерпеливо сорвала защитную обертку и жадно откусила огромный кусок.

— М-м... Вкусно!

На её личике мгновенно расцвела довольная улыбка, а глаза от нахлынувшего счастья сощурились.

— Хм, ума хватило не спорить!

Невнятно пробормотала она с полный ртом, крутанулась на месте и в пару прыжков снова взлетела на спину Механического тигра.

— Большой Кот, домой! Угостим маму леденцами, которые я отобрала!

Механический тигр издал глухой гудящий звук, словно отвечая хозяйке.

Затем он развернулся и тяжелой поступью, увозя Е Линюй, с грохотом скрылся в глубине таинственных горных лесов, мгновенно растаяв в листве.

На императорской дороге остались лишь ошеломленные правитель с подданным да горы бесполезного мусора кругом.

Чэн Яоцзинь кое-как поднялся на ноги, отряхнул землю с ягодиц и с лицом человека, потерявшего всякий смысл жизни, простонал:

— Ваше Величество... Я, старый Чэн, сегодня сел в лужу по полной.

Он массировал продолжавшую ныть руку с совершенно непонимающим видом:

— Что это за железяка такая? Откуда в ней столько дури?

Ли Шиминь ничего ему не ответил.

Его взгляд был прикован к глубокой воронке в земле, оставленной тигриной лапой, и к ряду глубоких металлических следов, уходивших в сторону леса.

Дыхание правителя постепенно становилось всё более частым и глубоким.

В его воображении больше не было места недавнему страху — вместо этого перед глазами вставали грандиозные картины будущих войн.

Если...

Если армия Великой Тан сможет вооружиться такими неуязвимыми и невероятно сильными механическими тиграми...

То что тогда смогут противопоставить им простые всадники тюрков?

Если подобное искусство механики применить к осадным орудиям...

Какая же в мире неприступная крепость не падет перед ними?

Это было не просто ремесло для забавы, это было высшее сокровище, способное изменить самый облик войны и перевернуть устои любого государства!

В глазах Ли Шиминя вспыхнуло невиданное доселе пламя — жажда абсолютной власти, свойственная лишь истинным императорам.

Он резко повернулся к Чэн Яоцзиню и тоном, не терпящим возражений, отдал приказ:

— Чжицзе, за мной!

— А? Куда, Ваше Величество? — растерянно моргнул Чэн Яоцзинь.

Ли Шиминь указал на уходящие в чащу леса следы, а его голос слегка дрожал от переполнявшего волнения:

— Идти по этому следу! Сегодня я непременно должен увидеть своими глазами того непревзойденного мастера, что сумел создать столь божественное чудо!

http://bllate.org/book/22735/2408974