На следующий день рано утром Хунли проводил слушание дел у ворот Дворца Небесной Чистоты.
Это было его первое официальное заседание по государственным делам с момента восхождения на престол. По заведенному правилу императору следовало присутствовать на утренних докладах лишь после окончания траура, но военные действия в Мяоцзяне не терпели отлагательств, а северо-западные послы уже приближались, и он больше не мог прятаться в хижине, соблюдая «сыновний долг».
Придворные чиновники уже давно ожидали у ступеней; их новенькие парадные одеяния отражали лучи восходящего солнца, создавая поистине великолепное зрелище, словно вышитые драконы и фазаны на придворных халатах полыхали в предрассветной дымке.
Хунли в парадном облачении восседал на драконьем троне, и в этот момент он сам казался драгоценной жемчужиной на троне, озаряющей солнце и луну. Сейчас он сидел один, но приходила мысль: настанет день, и когда ты поистине станешь императрицей, вот тогда это воистину будет подобно жемчужине на троне, сияющей подобно солнцу и луне.
— Если есть дела к докладу, выступайте, — прозвучал тонкий, пронзительный голос евнуха.
Министр военных дел Ээрты выступил вперед первым:
— Докладываю Вашему Величеству: в мяоцзянских землях Гуйчжоу сложилась чрезвычайная ситуация. Чжан Чжао, Ха Юаньшэн и Дун Фан — каждый гнет свою линию, не подчиняясь друг другу. Бунтовщики свирепствуют уже несколько месяцев, и до сих пор мятеж не подавлен. Прошу императора принять решение.
Взгляд Хунли упал на какую-то точку за пределами тронного зала, но в мыслях у него уже давно созрело решение.
— Чжан Чжао вернуть в столицу и передать в Судебную палату для строгого разбирательства. Ха Юаньшэна лишить звания генерала, но оставить на посту для искупления вины заслугами. Назначить генерал-губернатора Хугуана Чжан Гуансы наместником, наделив его всей полнотой власти над военными делами Мяоцзяна.
Придворные замерли от неожиданности.
Чжан Тинъюй вышел из строя:
— Ваше Величество, Чжан Гуансы некогда занимал пост инспектора провинции Гуйчжоу и прекрасно знаком с обстановкой в Мяоцзяне, он действительно подходящая кандидатура. Однако Ха Юаньшэн — военачальник, лично возвышенный прошлым императором. Если он окажется в подчинении у Чжан Гуансы, боюсь, армейские чины и солдаты не покорятся.
Хунли бросил на него взгляд.
— Мне всё равно, покорятся они или нет. Тот, кто сможет усмирить Мяоцзян, будет использован Мною; тот, кто не сможет, будет заменен. Если Чжан Гуансы не сумеет действовать в согласии с другими, Я заменю и его самого. С делами Мяоцзяна тянется уже почти год, и Я больше не намерен ждать.
Сделав паузу, он добавил:
— Начиная с должности заместителя командира и ниже, Чжан Гуансы разрешается назначать людей по собственному усмотрению, минуя Военное министерство.
По залу прокатился гул голосов. Князь Чжуан Юньлу бросил взгляд на выражение лица Хунли и проглотил рвавшееся с языка слово.
Хунли окинул всех взглядом:
— Есть еще дела?
Министр финансов вышел вперед:
— Ваше Величество, подлежат ли по обыкновению списанию недоимки по налогам и зерну с простого народа?
— Списать. Но с одним условием! Милость прощения долгов даруется простому народу. Если же какой-нибудь чиновник уезда или области утаит это и не доложит, либо воспользуется случаем для поборов, Я сурово накажу его. Возвращайся и подготовь указ.
Тут же выступил другой сановник и доложил, что в некоей местности были обнаружены «прекрасные злаки» — один стебель с девятью колосьями, что является ниспосланным с небес благовещением, и попросил императора издать указ о праздновании.
Выслушав его, Хунли сохранил бесстрастное лицо:
— Мне нужно, чтобы простой народ был сыт, а не чтобы в полях росли всякие знамения. Где случается бедствие — докладывайте о бедствии, где неурожай — оказывайте помощь, и впредь не утруждайте Меня подобными пустяками.
Чиновник густо покраснел и отступил назад.
После окончания аудиенции Хунли вернулся во Дворец Яньсиньдянь, и едва он успел сесть, как личный евнух семенившей походкой приблизился к нему:
— Ваше Величество, из Дворца Чанчуньгун прислали человека с приглашением. Императрица изволила почувствовать недомогание и просит императора навестить её.
Хунли встал, сделал пару шагов к выходу, но внезапно остановился. Он оглянулся в сторону Западного теплого кабинета.
— Подать паланкин.
Отозвав взгляд, он широким шагом перешагнул порог.
Под карнизом Дворца Чанчуньгун висела клетка с попугаем. Завидев Хунли, птица замахала крыльями и заголосила:
— Желаю императору благополучия! Желаю императору благополучия!
Хунли остановился, протянул руку и потрогал её:
— А ты умеешь подластиться.
Попугай склонил голову набок, разглядывая его, и снова дважды прокричал: Желаю императору благополучия!, заставив уголки губ Хунли слегка приподняться. Он уже собирался переступить порог, как оттуда как раз выходила Вэй Цзыцзюань с пиалой лекарства в руках. Чуть не столкнувшись с императором, она испуганно присела в поклоне.
Хунли издал неопределенный звук и невольно бросил взгляд на дно пиалы — алый осадок на дне резко выделялся при тусклом свете запретно-городских светильников.
Он ничего не сказал и вошел в покои.
В Дворце Чанчуньгун древесный уголь в жаровнях давал мягкое тепло. Императрица Фуча полулежала на кушетке; лицо ее было бледным, но держалась она бодро и, завидев входящего Хунли, попыталась подняться.
— Лежи, — Хунли присел на край кушетки и протянул руку, коснувшись ее лба — тот был не горячим, но ледяным.
— Приняла лекарство? — спросил он.
Императрица кивнула:
— Приняла.
— Какое лекарство?
— Пилюли женьшеня для подпитки питательных веществ.
Хунли остался внешне невозмутим, но на душе у него стало чуть тревожно. Пилюли женьшеня для подпитки питательных веществ служили для восполнения ци и крови, и цвет отвара должен быть бледно-желтым, а та красная капля на дне явно была чем-то чуждым для этого лекарства. Однако допытываться он не стал, лишь кивнул.
Заметив, что он молчит, императрица заговорила снова:
— Имперский лекарь сказал, что это истощение ци и крови, врожденная слабость организма, а я к тому же вечно не даю себе покоя и не отдыхаю, вот и довела себя до такого. На самом деле ничего страшного, просто пустая трата этих лекарств.
Хунли знал ее нрав. Она с самого детства отличалась слабым здоровьем, но при этом была гордой и упрямой, все дела стремилась выполнять сама, содержала всю внутреннюю часть дворца в идеальном порядке, не давая никому повода придраться хоть к чему-нибудь. И именно эта ее нежелающая сдаваться натура больше всего истощала ее силы и дух.
— Сян Юй, — Хунли взял ее за руку. — Я слышал, ты в последнее время ешь птичье гнездо, присланное наложницей Сянь?
Императрица на мгновение замерла, а затем улыбнулась:
— Она проявила сердечную заботу. Говорит, что если каждое утро варить кашу на отваре из унции высшего сорта птичьего гнезда и пяти цяней леденцового сахара, это лучше всего питает Инь и восполняет ци. Сначала я говорила, что не стоит утруждаться, но она настояла на своем, а вчера велела служанке принести целый большой сверток.
Хунли задумчиво помолчал:
— Однако я думаю так: наложница Сянь — всего лишь одна из наложниц, а если лакомиться птичьим гнездом постоянно и без перерыва, да еще и всё время просить у нее, это выглядит слишком обременительно. Хотя обращаться с этим к матушке неудобно, я уже слегка намекнул вдовствующей императрице, опасаясь лишь, что матушка прикажет Ведомству внутренних дел выдавать его ежедневно. Я ведь ей об этом сказал, да толком не досказал. Теперь же я слышу, что вам в Дворец Чанчуньгун выдают по унции птичьего гнезда в день, и на этом дело решено.
Императрица изумленно посмотрела на него:
— Это ты об этом позаботился?
Хунли не ответил на вопрос, лишь произнес:
— Поправляйся. Я жду, когда ты встанешь и снова возьмешь на себя управление этим гаремом. Я там, впереди, изнемогаю от забот, и дома нельзя оставлять всё без присмотра.
Императрица опустила голову, ее глаза слегка покраснели, и она всё же сглотнула рвавшееся с языка обращение: «Брат Хунли», лишь тихо кивнув.
Когда они вышли из Дворца Чанчуньгун, уже почти совсем стемнело. Хунли постоял под галереей, бросил взгляд на карниз: попугай уже тихонько сжался в комочек на жердочке и дремал.
Он отвел глаза, сделал пару шагов в сторону Дворца Яньсиньдянь, но снова остановился.
— Во Дворец Икуньгун.
Личный евнух отозвался и поспешил отдать распоряжения.
Дворец Икуньгун был гораздо теплее Дворца Чанчуньгун. Нала-ши, очевидно, давным-давно знала о его приходе: она переоделась в сшитый на заказ новый стеганый жакет цвета лотоса, а в волосах заколола два шелковых цветка.
Когда она приветствовала его, ее стан слегка изогнулся:
— Ваше Величество трудились в поте лица. Наложница приказала сварить суп из белых грибов, не изволите ли выпить пиалу, чтобы согреться?
Хунли издал короткое «мгм» и присел на кан. Нала-ши лично поднесла пиалу, протянув её ему в руки, а затем послушно присела на краешек.
Хунли отпил глоток супа из белых грибов и внезапно спросил:
— Наложница Сянь, сколько лет ты уже во дворце?
Нала-ши задумалась:
— Отвечая Вашему Величеству: вошла во дворец на двенадцатом году Юнчжэн, с тех пор прошло почти два года.
Хунли кивнул. За эти два года он редко заглядывал во Дворец Икуньгун, всё его сердце было отдано Дворцу Чанчуньгун. Теперь же, когда императрица слегла, а он один тащил на себе весь этот ворох государственных проблем, порой так уставая, что не продохнуть, ему хотелось найти местечко, чтобы перевести дух. Во Дворце Икуньгун было тепло, и Нала-ши излучала тепло.
— Ваше Величество, — Нала-ши тихо вздохнула, — мне кажется, вы слишком устаете. И государственные дела, и дела гарема — всё приходится нести на себе вам одному. Мне больно смотреть на это, но я ничем не могу помочь.
Хунли бросил на нее взгляд:
— Если ты сумеешь держать в порядке саму себя, это уже будет помощью мне.
Нала-ши подняла голову, и в ее глазах словно что-то блеснуло:
— Наложница сделает это.
Хунли посидел еще немного и поднялся, собираясь уходить.
Нала-ши проводила его до дверей и, согнувшись в поклоне, произнесла:
— Доброго пути Вашему Величеству.
Хунли широким шагом вышел прочь.
Глубокая ночь. Дворец Яньсиньдянь.
Хунли сидел за столом, перед ним был раскинут проект императорского указа. То был черновик грамоты джунгарскому тайши Галдан-Церену, и ни один из нескольких вариантов, подготовленных Великим секретариатом, его не устраивал.
Он взял кисть и внес несколько правок в черновик: заменил фразу «Я также должен принять во внимание чувства Моего покойного венценосного родителя» на «Я должен лишь укрепить наши рубежи», а «Надеюсь, вы подчинитесь указу» переписал как «Если же вы не подчинитесь, то и послов посылать больше не потребуется». Закончив правку, он отложил кисть.
— Передайте указ, пусть отправляют именно так.
Евнух взял приказание и удалился.
Хунли откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза.
Алый след на дне лекарственной пиалы никак не шел у него из головы. Пилюли женьшеня для подпитки питательных веществ? От него что-то скрывали, но он не мог просто так расспрашивать ее напрямую, ведь из-за ее врожденной болезненности и того, что они были знакомы с детских лет, он опасался: поговаривали, будто она явилась в этот мир выплакать слезы, и стоило ей оступиться и расплакаться в свой день рождения, как слезы уже не могли остановиться.
В одном из видений в пространстве своего сознания он уже видел предзнаменование: день, когда у Сян Юй иссякнут слезы, станет днем ее ухода, а потому в каждом своем поступке и слове он проявлял невероятную осторожность.
Необходимо было вершить милосердное правление, в том числе и ради накопления добродетели для них обоих — в надежде продлить те дни, что им суждено провести вместе.
Побув какое-то время погруженным в свои мысли, он снова взял в руки мемориал Чжан Гуансы и размашисто начертал кистью четыре иероглифа: «Всё отдать на волю министра».
Закончив с докладами, он встал и подошел к окну. Снаружи снова заморосил мелкий дождь.
Приближался девятый месяц, и Императорская астрономическая коллегия, должно быть, уже определила благоприятную дату для восшествия на престол!
Хунли протянул руку и приоткрыл створку окна на щель. Хлынул холодный ветер, заставив пламя свечей затрепетать и заплясать. Он сделал глубокий вдох.
И тихо произнес:
— Я непременно управлюсь с этой Поднебесной наилучшим образом.
http://bllate.org/book/22736/2409091
Готово:
