Увидев это, Лу Чэнь понял, что эта девушка твердо намерена увязаться за ним, поэтому перестал церемониться, непринужденно кивнул и сказал:
— Раз уж девушка Ли не боится трудностей, давайте пойдем вместе. Только мне нужно сначала переодеться: в этой официальной форме работать в поле совершенно неудобно. Подождите меня немного во дворе.
С этими словами Лу Чэнь повернулся и ушел во внутренние покои.
Ли Личжи стояла под старым софором, терпеливо ожидая. Ее сердце почему-то забилось быстрее, а в мыслях то и дело возникал образ Лу Чэня в повседневной одежде.
Вчера в Цзю Сянь Лоу он был в лунно-белом халате — изящный и обаятельный, сегодня же в уездном управлении на нем красовался строгий и солидный чиновничий наряд цвета морской волны.
Интересно, какова же его осанка, когда он переодевается в дорожное платье для инспекций?
Прошло около времени сжигания одной палочки благовоний, как занавеска на входе во внутренние покои колыхнулась, и послышались уверенные шаги.
Ли Личжи инстинктивно повернула голову, и когда ее взгляд упал на вышедшего человека, она на мгновение замерла на месте, а в ее глазах промелькнуло нескрываемое восхищение вперемешку с изумлением.
Разве тот, кто вышел, был изнеженным молодым господином в парчовых одеждах?
Лу Чэнь уже сменил чиновничий наряд на грубую серо-бурую крестьянскую рубаху и штаны из мешковины.
Такую одежду чаще всего носят деревенские земледельцы: ткань жесткая и плотная, без каких-либо узоров и украшений.
Штанины были высоко закатаны, обнажая крепкие и сильные икры.
Больше всего Ли Личжи поразило то, что на нем совсем не было сапог — он обулся в самые дешевые соломенные лапти, сплетенные из сухой травы.
В руке он небрежно держал широкую потертую бамбуковую шляпу.
Это был самый настоящий вид крестьянина, собравшегося на полевые работы!
И тем не менее, даже облаченный в столь грубую одежду, Лу Чэнь ничуть не утратил своего сияния.
Его фигура была прямой, как сосна, а широкие плечи натягивали простую рубаху так, что та сидела идеально.
Избавленный от сковывающих оков официального мундира, он выглядел еще более свободным и непринужденным. Солнечный свет падал на его лицо сквозь листву софоры, озаряя точеные черты легкой неторопливой улыбкой, а взгляд его был чист и глубок.
Он походил на необработанный драгоценный камень: даже брошенный в грязь, он продолжал излучать мягкий блеск, от которого невозможно было отвести глаз.
— Это... — Чунься уже стояла рядом, ошеломленная увиденным, и испуганно прикрыла рот рукой, боясь невольно вскрикнуть.
Она никак не могла связать этого «крестьянина» с тем господином Лу, который еще вчера так непринужденно беседовал в винном ресторане.
Сердце Ли Личжи пропустило удар помимо ее воли.
В Чанъани все эти знатные молодые господа, стремясь показать свою элегантность, даже ради прогулки за город облачались в ценнейшую парчу из царства Шу, вешали на пояса бесценные нефритовые подвески и размахивали складными веерами, страшно боясь запятнать себя хоть пылинкой.
Но Лу Чэнь, будучи главой целого уезда, мог с такой легкостью и естественностью нарядиться в крестьянское платье, не выказывая ни малейшего жеманства или фальши.
— Что такое? Девушка Ли испугалась моего наряда?
Заметив остолбенение госпожи и служанки, Лу Чэнь невольно тихонько рассмеялся, непринужденно водрузил на голову бамбуковую шляпу, прикрыв большую часть лба, и добавил:
— На полях сыро от росы и полно грязи, идти туда в парче — просто портить вещь. Эта же холщовая одежда хоть и грубая, но дышащая и износостойкая, работать в ней сподручнее всего. Пойдемте, выступаем.
Ли Личжи тут же пришла в себя, ее белые щеки залил легкий румянец. Она быстро опустила голову, чтобы скрыть свое смущение, и тихо ответила:
— Господин прав, это просто я, недостойная, мало что повидала.
Втроем они вышли из уездного управления
и направились по ровной цементной дороге за город.
По мере того как они удалялись от центра селения, торговые ряды по обеим сторонам сменились аккуратными крестьянскими усадьбами, а пройдя еще немного, они увидели, как перед ними широко раскинулся простор.
Бескрайние поля зеленели, словно морская гладь, перекатывая волны под дуновением легкого ветерка.
Вдали несколько огромных водяных колес медленно вращались в реке, издавая глухой скрип и беспрерывно направляя чистую речную воду в переплетенную сеть оросительных каналов.
Воздух был напоен ароматом влажной земли и особой свежестью посевов.
Ли Личжи глубоко вдохнула, чувствуя, как накопившаяся на сердце тяжесть исчезла без следа.
Шагая по узкой полевой меже, Лу Чэнь ступал легко и уверенно — было очевидно, что здешние места он знает как свои пять пальцев.
Ли Личжи и Чунься шли куда осторожнее, опасаясь поскользнуться и угодить в соседний ров с водой.
— Господин! Это пожаловал уездный начальник!
Кто-то выкрикнул это прямо с поля, и крестьяне, трудившиеся на земле, тут же побросали работу, выпрямились и принялись всматриваться вдаль.
Ли Личжи хотела посмотреть, как эти люди относятся к Лу Чэню.
Результат оказался для нее несколько неожиданным, но в то же время вполне закономерным.
Чернолицые, перепачканные грязью земледельцы просто выбирались со своих участков на межу и плотным кольцом обступали Лу Чэня.
На их лицах читались лишь искренняя теплота и радость, словно они встретили долго не бывшего дома младшего члена собственной семьи.
— Господин Лу, как это вы сегодня нашли время заглянуть? Неужели дела в управлении наконец завершились? — улыбаясь, подошел к нему седовласый старик с половиной переднего зуба, зажав в руке покрытую грязью мотыгу.
— Старый дядя Ли, разве дела в управлении могут когда-нибудь закончиться? Просто вспомнил про ваши посевы, дай, думаю, навещу, посмотрю, как тут с водой, — Лу Чэнь привычным движением приподнял с головы бамбуковую шляпу, обмахивая ей лицо словно веером, и с улыбкой ответил.
— Не беспокойтесь, господин, эти всходы вдоволь напились влаги, только взгляните на колосья — как налились! — с гордостью указал другой мужчина на пшеничное поле позади себя.
— Господин, вы ведь еще не обедали? Моя старуха как раз сварила суп из маша да напекла лепешек, зайдите ко мне перекусить чем бог послал?
— Иди ты, твои лепешки твердые как камень, еще зубы господину сломаешь! Господин, идите к нам, у меня вчера курочки свежих яиц снесли, я вам их с зеленым луком поджарю!
Крестьяне наперебой зазывали его к себе, проявляя такую сердечность, от которой невозможно было отказаться.
Ли Личжи стояла позади Лу Чэня, молча наблюдая за происходящим.
Она увидела, как перемазанный грязью мальчишка лет десяти робко протянул Лу Чэню свежий водяной редис, только что выдернутый из земли и лишь слегка отряхнутый о штанину.
— Господин, отведайте редиску, она сладкая, — голос ребенка был тих, как жужжание мухи.
Ли Личжи слегка нахмурилась: на редиске отчетливо виднелись следы грязи, как ее вообще можно есть?
Однако Лу Чэнь без малейших колебаний взял овощ.
Он не побрезговал грязными руками мальчика, даже протянул руку, взъерошил тому растрепанные волосы и с улыбкой произвел:
— Эргоу-то как вырос! А редиска на вид просто загляденье.
С этими словами он крепко потер корнеплод о собственный рукав, а затем с громким хрустом откусил кусок, принявшись аппетитно жевать.
— Мм! И правда сладкая! Эргоу, поблагодари за меня маму! — с набитым ртом похвалил Лу Чэнь, продолжая жевать.
http://bllate.org/book/22737/2409161
Готово:
