– Хрусь!
– Хрусь!
Острые когти скребли по ветхому порогу, глухое, тяжелое дыхание эхом разносилось за дверью, и каждый новый звук был отчетливее предыдущего.
Густой, удушливый смрад через щели в рассохшейся двери буквально хлынул в заброшенный храм.
Чэнь Цзэ резким движением поднялся на ноги.
Пляшущие языки пламени вытянули его тень в длинный силуэт.
При свете прыгающих искр Чэнь Цзэ в упор уставился на шатающуюся храмовую дверь.
За щелью, во мраке, блеснула пара зеленоватых глаз.
Следом за ней — вторая.
Третья.
Снаружи была не одна волчица — это целая стая!
– Бам!
Один из зверей со всего размаху врезался в левую половину ветхой двери, мелкие щепки полетели во все стороны, а петли издали жалобный скрип под непосильной ношей.
Затем у самого основания стены раздалось исступленное скребетание: когти царапали кирпичную кладку с резким, пронзительным звуком.
Снаружи один за другим раздавались низкие волчьи завывания.
В углу.
Су Ваньнян побледнела как полотно, ее тело била крупная дрожь.
Она судорожно прижала к себе Сяомань, изо всех сил зажав дочке рот, боясь выронить хотя бы малейший звук.
Чэнь Цзэ оглянулся, его взгляд был остр как клинок, и он отрывисто бросил, понизив голос:
– Прячьтесь за статую Будды! Жмитесь в самый угол, какой бы шум ни услышали, ни в коем случае не подавайте голосу!
Су Ваньнян не смеялась мешкать: волоча за собой ватное одеяло, она вжалась в тень за изваянием.
Чэнь Цзэ глубоко вздохнул.
Повернув голову обратно, он в упор уставился на вход.
Проем был узким — в него могла протиснуться от силы одна тварь.
Это было его единственным преимуществом.
Чэнь Цзэ вытащил застрявший за поясом тесак для хвороста, отступил на два шага назад и надежно уперся ногами позади рассыпанных обломков и путаницы для коней.
Его ладони были мокрыми от холодного пота.
Это тело слишком ослабло: даже после съеденной лепешки и выпитой воды внутреннее истощение оставалось ужасающим.
Если он не удержит проход, если его укусят за жизненно важные точки, если...
Нет, никаких если!
Он обязан сдержать их!
– Скрип...
От противного звука сводило зубы: обветренную правую створку двери с силой раздвинули, образовав широкий зазор.
Внутрь просунулась огромная волчья голова.
Ощетинившаяся, с клочковатой, похожей на солому шерстью, она уставилась на Чэнь Цзэ зелеными бусинами глаз.
Зверь был доведен до исступления голодом и проигнорировал даже врожденный страх перед огнем — задние лапы мощно толкнули порог.
Окруженный зловонным порывом тухлого ветра, голодный хищник, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, единым прыжком вломился через щель!
Передние лапы оторвались от земли, целясь прямо в горло Чэнь Цзэ!
В полете.
Волчьи лапы резко натянулись, натолкнувшись на невидимую преграду.
Путаница для коней!
Витая веревка, поднятая на уровень колен, мгновенно натянулась, колоссальная инерция заставила ее заходиться в судорожной тряске, а глухие узлы, намертво завязанные вокруг каменных колонн по бокам, выдержали нагрузку.
– Ау-у!
В воздухе хищник мгновенно потерял равновесие, издав пронзительный, жалобный вопль, его массивное туловище резко подалось вперед, рухнув прямо на землю.
И местом приземления стали тщательно рассыпанные Чэнь Цзэ осколки кирпича.
Каждый из них был обращен острыми углами вверх.
– Плюх!
Брюхо и мягкая внутренняя сторона бедер зверя со всего маху налетели на острые грани обломков.
Зубчатые края мгновенно распороли шкуру, оставив глубокие рваные раны.
Кровь фонтаном хлынула наружу, вмиг окрасив пыль на полу в багровый цвет.
Зверь был оглушен падением, а дикая боль в животе окончательно погрузила его в безумие.
Перекатившись по земле и освободившись от пут, он не отступил — напротив, истекая кровью, с удвоенной яростью бросился в атаку на Чэнь Цзэ.
Глаза Чэнь Цзэ налились кровью: он ждал именно этого момента.
– Сдохни!
Обеими руками вцепившись в деревянную рукоять тесака, он изо всех сил обрушил клинок на волчью голову.
В воздухе со свистом рассекло ветер.
– Дзынь!
Над разрушенным храмом прокатился пронзительный лязг металла.
Лезвие тесака с грохотом ударилось о каменную плитку пола рядом с головой зверя.
Во все стороны брызнули искры!
Мощнейшая волна отдачи по рукояти ударила прямо в ладонь Чэнь Цзэ.
Кожа между большим и указательным пальцами мгновенно лопнула.
Кровь выступила наружу, Чэнь Цзэ почувствовал, как правя рука онемела от плеча до кончиков пальцев, а тесак едва не вылетел из ослабшей хватки.
Рефлекторно отдернув клинок и бросив на него взгляд, он сузил зрачки.
На лезвие отчетливо выщербился кусок размером с ногтей.
Черт!
Промах!
Однако упавший на землю хищник не дал Чэнь Цзэ ни секунды на передышку.
Передними лапами хищник вцепился в землю, совершив резкий бросок вперед, широко разинул пасть, полную зловонной слюны, и впился зубами в ногу Чэнь Цзэ.
Чэнь Цзэ в ужасе инстинктивно отшатнулся назад.
Но под ногами валялись обломки, его качнуло, равновесие было потеряно, и он навзничь завалился назад.
– Хруп!
Острые когти чиркнули по голени Чэнь Цзэ, разорвав и без того лохмотья штанин и оставив на плоти три кровавых борозды.
Пронзительная, до мозга костей боль обожгла ногу.
Из-за статуи Будды.
Увидев падение Чэнь Цзэ, Су Ваньнян судорожно вздохнула и машинально закрыла Сяомань глаза ладонями.
Пробужденная шумом девочка слабо зашевелилась у нее на груди:
– Папа... Папа...
Этот слабый призыв ударил по сознанию Чэнь Цзэ тяжелым молотом.
Отступать нельзя.
Стоит отступить — и это верная смерть!
Поверженный на землю Чэнь Цзэ увидел, как волк уже навис над его грудью, обжигая лицо смрадным горячим дыханием, а распахнутая пасть метила в самую глотку.
Подняться времени не было!
Левая рука Чэнь Цзэ взметнулась вверх, намертво уперевшись зверю в челюсть, позволяя когтям бешено терзать собственную грудь, превращая ее в сплошное кровасиво.
Правая рука крепко сжала тесак с зазубриной.
Никакой техники, никаких премудростей.
– Сдохни! Сдохни же!
Стиснув зубы, Чэнь Цзэ издал из глубины горла звериный рык, и клинок снизу вверх, вложив все оставшиеся силы, вонзился в волчье брюхо.
Лезвие вошло в плоть с глухим звуком.
Рывок назад, и снова удар!
Кровь хлынула потоком!
Теплая, вязкая кровь брызнула фонтаном, залив Чэнь Цзэ лицо и залепив глаза.
Но он не останавливался: левая рука продолжала мертвой хваткой держать зверя за горло, а правая выдернула тесак, развернула лезвие и со всей дури обрушила его на боковую часть волчьей шеи.
Раз!
Два!
Три!
– Хрусь!
Раздался сухой треск костей.
Шейные позвонки зверя были перерублены зазубренным тесаком.
Свирепый блеск в глазах хищника постепенно угас, массивное туловище пару раз судорожно дернулось и наконец обмякло.
Огромная туша тяжело придавила Чэнь Цзэ сверху.
Чэнь Цзэ тяжело и прерывисто дышал, грудная клетка вздымалась судорожными рывками.
Лицо было сплошь залито кровью — уже невозможно было разобрать, где его собственная, а где волчья.
Воздух пропитался густым, удушливым запахом бойни.
– Ау-у-у!!
Снаружи стая, почуявшая сильный запах крови сородича, пришла в полное бешенство.
Удары в дверь стали еще яростнее, несколько волков наперебой пытались протиснуться в узкую щель, деревянная преграда качалась из стороны в сторону.
Чэнь Цзэ крупно дрожал, руки отказывались даже приподняться.
Но за дверью оставалось еще несколько тварей.
Оборона рухнет с минуты на минуту.
Прикусив кончик языка до боли, Чэнь Цзэ заставил себя прояснить мысли.
Превозмогая себя, он оттолкнул с груди тяжелую тушу, оперся руками о землю и с трудом поднялся.
Нельзя допустить, чтобы остальные волки прорвались внутрь, проход нужно забаррикадировать.
Единственным тяжелым предметом под рукой была эта самая туша.
Волоча кровоточащую ногу, Чэнь Цзэ подошел ближе, согнулся в три погибели и потянулся, чтобы сдвинуть мертвого зверя с места.
В тот самый миг, когда его ладонь коснулась жесткой шерсти.
В голове внезапно прозвучал знакомый механический голос:
[Обнаружена новая локация: Волчья туша]
[Желаете зарегистрироваться?]
http://bllate.org/book/22738/2409259
Готово:
