Готовый перевод The Scheming Lord's Struggle Diary / Дневник интриг тёмного лорда: Глава 5

Ранний рассвет не пролил ни единого луча света на этот погруженный в тень мир, и под сенью деревьев друг напротив друга стояли двое.

— Машю, будет лучше, если ты дашь мне объяснение. Зачем ты воспользовался единственной передающей звук вороной, чтобы позвать меня? До времени действовать еще далеко, его смертный час пробьет сегодня вечером.

Облаченный в черные одежды человек выглядел крайне недовольным тем, что глава этого наемного отряда так расточительно обошелся с вынашиваемой им с таким трудом передающей звук вороной.

— Ваша милость Нир, тысяча извинений, мне нужно сообщить вам кое-что крайне срочное: Листа больше нет с нами.

Машю произнес эти слова совершенно спокойным тоном.

Однако его слова поразили стоявшего перед ним человека в черном подобно раскату грома, повергнув того в шок.

— Что? Разве вы не отвечали за его сопровождение? Где он сейчас?

Человек в черном уже начал выходить из себя, даже его черные круги под глазами слегка покраснели. Он прекрасно понимал: если задание провалено, ему придется несладко.

— Ваша милость Нир, пожалуйста, не беспокойтесь. Он все еще в нашем охранном отряде, но он разделил наших людей на два направления, а сам отправился по другой дороге. Только вот теперь я и сам не знаю, идет ли он по большой магистрали или по тропинке?

— Ох, неужели это так? У этого широко известного в Королевской Столице гуляки тоже хватило на это ума?

Хотя человек в черном и был несколько раздосадован дурной привычкой Машю недоговаривать всё до конца, на сердце у него всё же отлегло.

Тут же человек в черном выдал загадочную улыбку:

— Не зря они отец и сын, даже их методы пускания пыли в глаза и создания фальшивок передались по наследству. Ха-ха-ха.

Заметив на лице Машю легкое выражение беспокойства и страха, человек в черном тихо усмехнулся.

Он произнес:

— Не переживай, эта мелкая хитрость нас не обманет. Наши люди перехватят его на любой дороге, и как только мы увидим сигнал, то сразу же помчимся туда, чтобы закопать его прямо там, хе-хе-хе.

Человек в черном действовал быстро: спрятанные в складках одежды руки сложили несколько сложных печатей в сопровождении короткого заклинания.

Его фигура, словно густая черная вода, медленно втекла в тень деревьев, а в уши Машю донесся неторопливый голос, заставивший его тело содрогнуться:

— Когда всё закончится, мы отпустим твою семью. Кроме того, багряные томаты и мифрил уже подготовлены, мы позволим тебе достичь Серебряного ранга.

Надеюсь, вы сдержите свое обещание, — пробормотал Машю, опустив голову.

Когда человек в черном удалился, всё вокруг вновь обрело свои первоначальные цвета, птицы на ветвях звонко зачирикали, и лес снова наполнился радостной атмосферой.

В сумерках звонкое и чистое пение вечерних иволг прорезало тишину небес.

Эти маленькие птички с черными перьями и белыми животами всегда распевались перед самым наступлением ночи. Услышать их голоса означало, что очередной день подходит к концу, а также служило знаком для тех, кто всё еще был занят делами, поторапливаться домой.

Однако отряд Листа поужинал и приготовился к отправлению еще до того, как затянули иволги. Если бы у людей был выбор, они бы с куда большим удовольствием подождали рассвета — кто же захочет идти в путь посреди ночи после целого дня ходьбы?

Это всё равно что любить сверхурочные: разве восьми часов днем недостаточно?

Но вслух никто ничего не говорил. Разве они не видели, что даже главарь Машю не осмелился возразить против его мнения и послушно действовал по плану барона?

Такой неприметный аристократ явно обладал огромным влиянием, поэтому никто не горел желанием наживать себе проблемы на пустом месте.

Впрочем, даже сидевший внутри кареты Лист отчетливо ощущал доносившиеся снаружи недовольные жалобы и бормотание, но кто же виноват, что у него толстая кожа?

Он просто прикинулся, что ничего не знает — в конце концов, он человек солидный и надежный.

Ведь теперь у него появилась собственная врожденная способность — восприятие злонамеренности. В определенном радиусе он мог отчетливо чувствовать, испытывает ли кто-то к нему неприязнь или злой умысел.

Незадолго до этого во время беседы с командиром наемников Машю он отчетливо ощутил мощную волну злобы, похожую на предчувствие какого-то заговора, пусть эта враждебность и была быстро скрыта.

Каждый мог затаить против него зло, но оно различалось по масштабам.

Например, наемники и бойцы, которых сейчас сорвали в ночной путь, тоже испытывали к нему неприязнь, но очень слабые чувства, совсем не похожие на те мертвящие нотки, что исходили от Машю.

Конечно, он не мог дать стопроцентной гарантии, что его чувства его не обманывают, но раз на кону стояла жизнь, он определенно не собирался относиться к этому шутя.

Создание фальшивки было лишь первой линией защиты, разрыв связи — второй, а стремительный ночной марш — третьей.

Стоило только как можно скорее добраться до владений Белого Замок, и те, кто желал его смерти, уже не осмелились бы действовать опрометчиво.

Любая попытка нападения в лоб означала бы не прикрытый ничем вызов семье Грин, выход за рамки негласных правил внутренней аристократической борьбы.

Никому не улыбалось перспектива преследования врагами до самого собственного домена — в противном случае между сторонами неизбежно возникало противостояние не на жизнь, а на смерть. Все ведь были цивилизованными людьми и обычно так не поступали, а те, кто так поступал, явно не относились к числу обычных людей.

Следующей шла четвертая линия защиты: Лист извлек из заплечного мешка маленькую куколку, глаза которой излучали зловещий тусклый свет.

— Эй, позовите сюда капитана Гавэна, будьте добры.

И пока ничего не понимающий Гавэн возвращался к голове колонны, одна фигура под покровом ночи бесшумно покинула лагерь. Члены охранного отряда, сторожившие кареты, всё еще сидели в позах для медитации и отдыха, словно ничего не замечая.

Опустилась ночь, и по требованию барона процессия тронулась в путь, покидая лагерь под щебечущие напутствия вечерних иволг.

Не прошло и получаса с момента отправления, как шедший впереди капитан всё еще ломал голову над тем, как побыстрее добраться до Белого Замка и завершить задание.

Бум!

Впереди колонны внезапно раздался грохот взрыва, и россыпи сорванных листьев и обломанных сучьев полетели прямо в карету, словно безумно вращающиеся метательные ножи.

Цанг-цанг-цанг! Меч, замерший наперерез перед каретой, завращался с бешеной скоростью, отражая все атаки.

Облаченный в черное тощий мужчина поднял в руке магический посох, шевеля губами в чтении заклинания.

Несколько воинов с мечами тут же разделились на два направления и бросились в обход на этого не только преградившего дорогу, но и устроившего засаду гада, желая прервать его заклинание.

Но вопреки ожиданиям — хотя и вполне предсказуемо — из леса выпрыгнуло несколько ассистентов в черной униформе наемных убийц с короткими клинками наперевес, преградив путь тем воинам.

Ни один маг в здравом уме не осмелился бы открыто подставляться под вражеские атаки без прикрытия воинов.

Цзинь-цзинь-пань-пань! Спустя добрый десяток обмененных ударов клинков обе стороны уже раскусили манеру друг друга.

Воины наемного отряда явно были ветеранами армии и использовали армейские приемы владения мечом, в то время как по одежде и экипировке нападавших было очевидно, что они принадлежат к Лиге Ассасинов.

Ни одна из сторон не стала тратить слова впустую, понимая, что здесь идет бой не на жизнь, а на смерть. Они снова сошлись в схватке, обменявшись еще несколькими ударами, в то время как остальные пять бойцов отряда жались вокруг каретки, не смея сунуться на помощь товарищам.

И действительно, из леса позади раздалось š-š-š — это приближалось нечто длинное, сопровождаемое шипящим звуком.

При свете факелов огромная синяя змея толщиной с водосточную бочку и длиной в полтора десятка метров окружила их вместе с повозкой.

Пара золотых вертикальных зрачков холодно взирала на этих людишек, с презрением оглядывая их раз за разом.

В этот же мгновение из пасти зверя вырвалась мощная волна зловонного запаха крови, и столь колоссальная давящая аура заставила двух тощих мужчин тут же рухнуть на колени на землю.

— Четыре... четырехзвездочный Монстр. Боюсь, нам с ним не совладать, глава, приготовьтесь к прорыву!

Один из молодых парней, выглядевший еще относительно собранным, проговорил дрожащим голосом, глядя на младшего командира.

Все тоже устремили на него свои взгляды. Будь здесь Машю, у них еще оставался бы шанс навязать бой.

Однако из сильнейших здесь имелся лишь один Высококлассный рыцарь да два младших мага (причем оба стояли на коленях), что совершенно не шло ни в какое сравнение с противником.

Младший командир и сам в душе колебался, ведь это означало, что им придется бросить тех, кого они должны защищать — иначе как прорваться с обузой на хвосте?

Колеблясь и обдумывая обстановку, он стиснул зубы и выкрикнул:

— Прорываемся!

Несколько воинов, успешно завязавших бой спереди, отчаянно стряхнули противников и резким прыжком отступили назад.

В этот момент во взгляде Цин Шэ промелькнуло еще большее презрение к людишкам, и она выплюнула из пасти шар пламени.

Однако оба мага, услышав о прорыве, пересилили страх жаждой выжить: они поспешно затянули заклинание, формируя из земли водяной шар для столкновения с огнем.

Бах! Сиии! Пар от столкновения воды и огня мгновенно заслонил всем обзор.

Цин Шэ мгновенно высвободила всю мощь своей плоти, и ее дикая звериная природа вкупе с жаждой крови захватили разум.

Пара вертикальных зрачков окрасилась в кроваво-красный цвет, готовая пожрать всё живое. Мощный взмах хвостом на сто восемьдесят градусов снес туман вместе с людьми.

Облака рассеялись, и перед глазами предстала лишь одинокая карета, опрокинутая на обочине. Что же касается лошади, то ее Цин Шэ уже давно проглотила целиком.

http://bllate.org/book/22764/2412422