В тихом, безлюдном переулке, привалившись к стене, неподвижно лежал оборванец. Его волосы спутались, одежда превратилась в лохмотья, а из глубины живота то и дело доносилось утробное урчание — верный признак крайнего истощения.
Этого человека звали Гуд. В двадцать первом веке он был обычным парнем с Земли, заядлым игроком, который не гнушался пиратским контентом. Скачав однажды пиратскую версию Mount and Blade 2, он пропадал в игре сутками, пока глаза не начинали слезиться от усталости, а тело — отказывать. В тот роковой момент, когда он выключал компьютер, он невольно выключил и собственную жизнь.
Открыв глаза, он обнаружил себя здесь, в Паравенде — городе королевства Валандия на континенте Кальрадия из той самой игры.
Сначала Гуд решил, что это сон. Но невыносимое чувство голода и обрывки чужих воспоминаний, всплывающие в сознании, заставили его смириться с реальностью: он попал в другой мир.
Участь попаданца оказалась незавидной. Гуд очнулся в теле голодающего бродяги, лишенного сил, без гроша в кармане и надежды на подаяние. Он чувствовал, что смерть уже дышит ему в затылок.
Внезапно тишину нарушили шаги. В поле зрения Гуда появился встревоженный мужчина с коротким клинком в руке. Он бросил на Гуда мимолетный, испуганный взгляд и начал лихорадочно озираться, выискивая место, где можно укрыться.
— Эй, куда ты собрался? — раздался голос из-за угла.
На перекрестке показались двое. В руках у них были одноручные мечи, лица скрыты платками, а в глазах читалась насмешка.
— Жук сказал, что сегодня ты сполна вернешь свои долги.
Мужчина рванулся было прочь, но с другой стороны улицы вышли еще двое вооруженных головорезов с закрытыми лицами, отрезая путь к отступлению.
Преследователи неумолимо сжимали кольцо, пока не загнали жертву прямо к ногам Гуда. На глазах у ошеломленного парня они набросились на бедолагу и забили его насмерть.
Гуд в ужасе наблюдал за расправой. Брызги крови попали ему на лицо и одежду, но он был настолько слаб от голода, что не мог даже пошевелиться.
Закончив дело, убийцы принялись обыскивать труп: забрали несколько динаров и добротные сапоги.
— Прикончить его? — спросил один из них, кивнув на лежащего Гуда.
Сердце Гуда подскочило к самому горлу.
— Хочешь — убивай, а у меня меч и так затупился. Черт, этих грошей даже на приличный точильный камень не хватит, — с отвращением бросил другой бандит.
Остальные потеряли интерес к беззащитному бродяге, и шайка беспрепятственно скрылась.
Гуд остался лежать рядом с трупом. Лишь к вечеру в переулок неспешно забрела городская стража. Они молча унесли тело, а полуживого Гуда, обвинив в убийстве, бросили в темницу.
Ирония судьбы заключалась в том, что именно в тюрьме Паравенда Гуд впервые за долгое время поел, чудом избежав голодной смерти.
Следующие несколько дней единственной его мыслью была еда — сказывалось долгое истощение. Поскольку его обвинили в убийстве, пусть и ложно, он получил отдельную камеру. Это было к лучшему: в противном случае его слабое тело не выдержало бы тюремных порядков.
Шли дни, и Гуд постепенно приходил в себя. Он не паниковал. Подслушав разговоры стражников, он понял, что этот мир во многом повторяет законы игры. Смертные приговоры здесь требовали одобрения знати. А для лордов пленники и заключенные были лишь собственностью: обученных воинов они забирали в свои отряды, остальных использовали как дешевую рабочую силу для процветания городов, а при нужде в деньгах — продавали работорговцам. Пленников редко убивали, предпочитая превращать их в товар.
Поняв, что жизнь вне опасности, Гуд успокоился. Тюремная баланда была невкусной, но питательной, а главное — никто не мешал ему предаваться воспоминаниям об игре и размышлять о будущем.
http://bllate.org/book/22772/2413599
Готово:
