Готовый перевод Path of the Chivalric Conqueror / Mount & Blade 2: Путь к трону Кальрадии: Глава 22

Наступил вечер — время, когда люди после долгих дневных хлопот отдыхают за чашкой чая и неспешными беседами. Однако в Салготе всё еще не умолкали тревожные набаты, погружая горожан в панику. Гуд и Канон в спешке бросились к городской стене.

Окинув взглядом окрестности, они увидели, как за стенами к городу плотной зловещей массе надвигается черная туча неприятеля, а звуки вражеских рожков доносились прямо до боевых платформ.

Гуд с замирающим от тревоги сердцем смотрел на ополченцев, которые метались по стене в полном беспорядке и растерянности. Схватив за шкирку первого попавшегося бойца, он потребовал сказать, где находится командир.

Ополченец молча указал на нескольких раненых аристократов, стоявших на возвышении, и Гуд немедленно бросился к ним.

Все эти дворяне получили ранения и выглядели совершенно растерянными и испуганными.

— Милорды! Почему до сих пор не организованы отряды для обороны?

Знатные господа бросили на Гуда мимолетный взгляд и, не удостоив ответом, продолжили между собой лихорадочное обсуждение.

Гуд кипел от гнева, но поделать ничего не мог. Сейчас на стене кое-как расставили лишь горстки ополченцев, а остальные солдаты только стягивались из других частей города.

Помимо ополчения, гарнизон состоял из одних лишь валдийских новобранцев, ополченцев-арбалетчиков и легкой пехоты; Гуд не заметил ни единого элитного бойца в полноценных доспехах.

Вне стен батанцы уже заняли позиции. Пехота, подхватив штурмовые лестницы, стремительно ринулась вперед — судя по всему, долгую осаду они вести не собирались и рассчитывали взять город с ходу.

Батанские лучники подбежали к самым стенам и открыли стрельбу на поражение. Ополченцы-стрелки практически не могли ответить им тем же и падали один за другим.

Затем пехота приставила лестницы, и штурм официально начался.

Свирепые батанские воины быстро взбирались на стены и вступали в рукопашную схватку с валдийской пехотой. Поскольку гарнизон состоял сплошь из низкоуровневых бойцов, ситуация быстро вышла из-под контроля, стоило лишь батанцам прорваться наверх в достаточном количестве.

— Дело приняло скверный оборот, нам пора уходить, — бросил Гуд, увлекая Канона за собой со стены.

Едва они вернулись в таверну и успели собрать пожитки, как по всему городу разнеслись боевые кличи и крики умирающих.

Внутри заведения царил хаос. Снаружи толпы людей отчаянно пытались прорваться внутрь, ища спасения, но хозяин таверны наотрез отказался впускать их и наглухо забаррикадировал двери и окна.

Гуд метался по комнате, словно угодивший в кипяток муравей, как вдруг невольно поднял глаза на потолок.

— За мной, — бросил он, и вместе с Каноном они взобрались на крышу таверны, откуда открывался вид на окрестности.

Под покровом ночи батанцы уже ворвались в город. Повсюду метались бегущие в панике ополченцы и потерявшие кров беженцы, улицы потонули в суматохе.

На далеких стенах уже развевались зеленые знамена батанцев, а багряные стяги валдийского королевского рода один за другим сбрасывались вниз.

Некоторые аристократы пытались бежать со своей стражей, но ворота и стены уже захватил враг. Вошедшие в город батанцы прочесывали каждый уголок в поисках валдийских дворян и солдат, врываясь в жилые дома и предаваясь грабежам и резне.

Гуд понимал, что таверна слишком приметна и оставаться здесь долго нельзя. Прихватив Канона, он покинул крышу и побежал в сторону глухих, безлюдных переулков.

Их беготня по крышам быстро привлекла внимание батанцев. Несколько стрел со свистом пронеслись мимо, едва не столкнув Гуда вниз. Несколько воинов пустились в погоню, преследуя их с крыш на землю, и в конце концов Гуд уже потерял всякое представление о том, где они находятся.

Петляя по лабиринту улочек, Гуд и Канон нос к носу столкнулись с отступающим отрядом валдийских солдат, за которым по пятам шли преследователи.

В мгновение ока два отряда врагов — спереди и сзади — зажали Гуда с товарищем в тесном переулке. Лишних слов не потребовалось, и стороны сошлись в смертельной схватке.

Благодаря слаженной работе Гуд и Канон использовали узкое пространство закоулка себе на пользу. После яростного боя на ногах остались только они двое.

Обведя взглядом усеянный телами подол, Канон рухнул на землю отваливаясь от усталости, а Гуд прислонился спиной к стене, тяжело и судорожно дыша.

Канон задумчиво тронул тело поверженного батана, и в его глазах вдруг мелькнула искра догадки.

— Гуд, у меня есть идея! Давай наденем их одежды и выберемся из города под видом своих, — возбужденно выпалил он, притягивая труп за руку.

Затея Канона пришлась Гуду по душе. Медленно присев возле вражеского тела и бросив настороженный взгляд по сторонам, они принялись торопливо сдирать одежду.

Быстро облачившись в батанские наряды и прихватив их оружие, они вышли из переулка.

В этот момент мимо как раз проходила группа батанцев. Гуд и Канон, опустив головы и молча, попытались шмыгнуть мимо.

Командир отряда неожиданно остановился и окликнул их.

Гуд старался держаться как можно ниже, украдкой поглядывая на батанского главаря. Оба хранили молчание.

Эта зловещая тишина заставила сердце Гуда забиться чаще. Затем он заметил на груди собеседника семейный герб — пронзенную мечом баранью голову. Опустив глаза на собственный камзол, он увидел точно такой же символ: баранья голова, пронзенная клинком.

Внутри у Гуда все оборвалось. Он вскинул голову и встретился взглядом с главарем — их глаза сошлись в упор.

В глазах командира мелькнул ледяной блеск, и он взревел:

— Враги!

Практически одновременно Гуд обрушил топор на ближайшего батана, а Канон среагировал с молниеносной быстротой, метнув в противника лесную ношу-дротик. Новая схватка не заставила себя ждать.

К тому моменту, когда с батанцами было покончено, и Гуд, и Канон уже получили ранения.

Канон со злостью зажал рану на левой руке и привалился к стене. Гуд настороженно вглядывался в лежащие вокруг тела, добивая тех, кто еще подавал признаки жизни.

Настроение Канона упало ниже некуда: он просто сбросил шлем и уселся прямо на землю.

Гуд не знал, как его утешить, да и сам не представлял, что делать дальше. Так они и замерли: один сидел, другой стоял.

Гуд поднял голову, прислушиваясь к доносящимся со всего города крикам и стонам. Неизвестно было, сколько кварталов охватило пламя; на фоне багровых заревов и клубов густого дыма некогда темное ночное небо приобрело жуткий, потусторонний оттенок.

Судя по всему, батанцы не собирались удерживать Салгот — возможно, из-за валдийской армады в долине Инвис. Даже захватив город, одинокий гарнизон был обречен на гибель, поэтому захватчики устроили безумную резню и грабеж, намереваясь стерть весь Салгот с лица земли.

Гуд молча смотрел в небо и в какой-то момент отчетливо услышал детский плач — чистый, полный ужаса, который вдруг резко оборвался.

Какой-то валдийский дворянин, зажав руками кровоточащую рану на горле, шатаясь, выбежал в их переулок. Увидев двух «бывалых батанских застрельщиков», он мгновенно впал в отчаяние.

С диким криком он взмахнул мечом на Гуда. Тот даже не шелохнулся и сохранил каменное выражение лица, лишь легко качнувшись в сторону от неуклюжего, слабого удара.

Провалившись в пустоту, аристократ потерял равновесие и рухнул на землю. Лежа на спине, он повернул голову: кровь непрерывным потоком хлынула из его горла и рта, вмиг заливая брусчатку.

Гуд молча смотрел на него, а тот — на Гуда.

Внезапно в глазах Гуда промелькнул странный огонек, и он медленно подогнул колени, приближаясь к дворянину.

Умирающий дворянин видел, как «батанец» подошел к нему вплотную, склонился над ним, будто собираясь что-то сказать, а затем взнес топор и со всего маху обрушил его на него.

На главной улице города столпилось множество батанцев. Вокруг валялись горы награбленного добра и груды пленных, но пуще всего бросались в глаза бесчисленные трупы, чья непрерывно струящаяся кровь казалась расстеленной на дороге кроваво-красной ковровой дорожкой.

Из темного переулка вышел застрельщик. В обеих руках он сжимал длинное копьё, на острие которого была насажена человеческая голова, а к древку привязана испачканная красная ткань, сорванная, судя по всему, с одежды какого-то валдийского вельможи.

Кровь с отрезанной головы непрерывно капала прямо на лицо воина. Дико хохоча, он завопил во всю мольбу батанцам:

— Дикари Батании! К вам пожаловал благородный валдийский барон, так расступитесь же перед ним, ха-ха-ха-ха-ха!

С этими словами он принялся яростно трясти копьем. Насаженная голова раскачивалась из стороны в сторону, а капли крови, стекавшие на его лицо, придавали ему поистине дикий, безумный вид. Обезумевших от крови батанцев эта сцена мгновенно завела с полуоборота.

С диким гомоном они обступили мужчину, окружив его и причитая над добычей в истерическом хохоте, выкрикивая здравицы в честь господина барона. Кое-кто из воинов тут же последовал его примеру, принявшись отрубать головы пленным и мертвецам и с криками «Да здравствует Валдия!» вливаясь в общую вакханалию с трофеями наперевес.

А в темном углу переулка, укрывшись за стеной, его товарищ с ужасом наблюдал за безумной толпой. Затем на его лице проступила глумливая улыбка, переросшая в истерический, безумный хохот, и он, пританцовывая и размахивая руками, тоже бросился в самую гущу этого безумия.

http://bllate.org/book/22772/2413620