Лу Чанге шагал по узкой тропинке лагеря Сестер, и минувшая ночь всё ещё казалась ему сном. Это был первый раз, когда он делил комнату с девушкой своего возраста! Хотя сам он, конечно, спал на полу…
Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас ему нужно было сохранять хладнокровие, чтобы встретиться лицом к лицу с ордами монстров.
— В следующий раз надо будет попросить кого-нибудь построить нормальный дом, — пробормотал он.
Он чувствовал, что если так пойдет и дальше, проблем не избежать.
Позавчера он практически зачистил Кровавое болото, поэтому нынешний путь лежал прямиком к Пещере зла. Надо признать, карта, которую дал ему Алип, была просто никудышной: лишь пара небрежных пометок, а детали приходилось додумывать самому.
— В следующий раз обязательно вытрясу из него подробную карту.
Строя планы, Лу Чанге подошел к воротам лагеря вместе со своей троицей скелетов. Сегодня на посту стояли сестры Лиза и Лайн. После ночного дежурства обе выглядели уставшими и то и дело зевали, но, заслышав характерный стук костей, обе вздрогнули и выпрямились.
— Вы… нет, ваше превосходительство, достопочтенный некромант, вы отправляетесь за пределы лагеря?
Лиза среагировала быстрее и мгновенно взяла себя в руки, а вот Лайн оказалась менее расторопной: она отступила на два шага назад, крепко сжимая свой короткий лук.
— Прошу прощения за грубость моей сестры, — Лиза склонила голову в изящном поклоне, заслоняя собой Лайн.
Лу Чанге посмотрел на них и подумал, что мир тесен — кроме них и Элен, он пока никого больше на воротах не встречал.
— Не стоит церемоний, сестра Лиза.
Если уж Элен называет её сестрой, то и ему незачем соблюдать излишнюю дистанцию. Услышав это, Лиза, несмотря на свой опыт, была немало удивлена. Когда ещё ей доводилось видеть столь вежливого перерожденного? Да ещё и некроманта!
— Я ухожу по делам, но мне неспокойно оставлять Элен одну в лагере. Прошу вас, присмотрите за ней. Когда вернусь, я обязательно отблагодарю вас как подобает!
У такой обходительности была причина: он не собирался возвращаться, пока не убьет Кровавую ворону, а на это могло уйти больше месяца. Кто знает, не станет ли Элен докучать Франк из семьи Мелон? Если Лиза и Лайн возьмут её под крыло, проблем будет гораздо меньше.
Узнав, что Лу Чанге был столь вежлив лишь из заботы об Элен, Лиза смягчилась. Хотя некроманты славились дурной репутацией, этот человек, похоже, был не так уж плох. По крайней мере, он искренне переживал за девушку.
— Господин Лу, вы преувеличиваете. Элен для нас как родная сестра, мы обе уже давно считаем её близким человеком.
Лайн, наконец оправившись от страха перед скелетами, согласно закивала.
Лу Чанге слегка улыбнулся, благодарно кивнул и направился к выходу. Лиза провожала взглядом четыре удаляющиеся фигуры, растворяющиеся в утреннем тумане. Она впервые видела авантюриста, который отправлялся на тренировку так рано.
Где-то далеко на востоке занималась алая заря.
— Лайн, как думаешь, будет ли Элен счастлива рядом с этим господином?
Лайн продолжала смотреть вслед Лу Чанге, погрузившись в свои мысли. Услышав вопрос, она машинально затрясла головой, как игрушка-болванчик, но через секунду спохватилась и закивала. Лиза лишь молча вздохнула.
В тот самый момент, когда сестры замерли в замешательстве, из-за их спин бесшумно метнулась черная тень и исчезла за воротами лагеря. Никто этого не заметил.
***
У Лу Чанге было три предмета экипировки: кольцо Успешная жадность, кожаные перчатки Сила бронзы и магическая сфера Оскверненная энергия. Кольцо и перчатки он надел сразу, а вот сферу, предназначенную для волшебниц, можно было использовать только с пятого уровня.
Кольцо было особенно полезным: после того как скелеты убивали монстра, он получал небольшое восполнение маны. А перчатки с бонусом к силе хотя бы защищали руки при работе с тесаком.
Он не продавал сферу, потому что обнаружил: он может использовать скипетры, предназначенные для паладинов. Кто знает, может, после изучения навыков волшебника эта сфера станет его главным оружием?
Бегая по Кровавому болоту, он понял, что ему срочно нужны сапоги. Те, что он купил на рынке бедняков, были из грубой кожи и сидели ужасно, совсем не так удобно, как настоящая экипировка перерожденных.
Согласно карте, у Пещеры зла было два входа. Один ближе к лагерю, но дальше от Трупа на огне, другой — ближе к Холодным равнинам, но дальше от лагеря. Лу Чанге решил идти через ближний вход: зачищая путь, он наберет опыта и к моменту встречи с боссом уже достигнет пятого уровня. Лишний навык — это лишний шанс выжить.
Дорога заняла около часа. В эти дни из-за влияния Алого месяца другие новички не выходили из лагеря, а опытные авантюристы не тратили время на слабого босса четвертого уровня. Лу Чанге был уверен, что Труп на огне всё ещё на месте.
Вскоре перед ним показался вход в пещеру, похожий на большой земляной холм. У входа стояли два факела, которые, казалось, не зажигали уже целую вечность.
— Никакого художественного вкуса, — проворчал Лу Чанге, глядя на небрежные каракули на камне. — Если бы я взялся, любой бы сразу понял, что внутри Труп на огне, огромные звери и толпы падших с шаманами.
Зажегши факел, он шагнул внутрь.
— Без факела тут было бы совсем туго, хорошо, что Элен так заботлива… Ай, черт!
Не успел он похвалить предусмотрительность девушки, как нога соскользнула, и он кубарем покатился вглубь пещеры.
Внутри оказалось не так темно, как он ожидал — горели факелы. Разумеется, монстры тоже нуждались в освещении. Лу Чанге поднялся, потирая ушибленный зад и проклиная отсутствие предупреждающих табличек о скользком полу.
— Клац-клац-клац!
Услышав знакомый стук костей, он испугался, что скелеты сейчас навалятся сверху, и поспешил отскочить в сторону. В тусклом свете он увидел, как одна за другой вниз скатились три его костяные марионетки.
— Кхм, ну вы даете, — он напустил на себя строгий вид, отчитывая скелетов за отсутствие осторожности. — Как я вас с такими навыками в опасные места поведу?
Он не заметил, что на штанах сзади образовалась длинная прореха, выдавшая его конфуз. Убедившись, что всё в порядке, он повел свой отряд дальше по сырому, заросшему грибами коридору.
Вскоре в нос ударил резкий смрад. В свете факела он увидел изуродованное тело. Это была мертвая сестра-рога.
Лу Чанге зажал рот, чувствуя тошноту. В отличие от тел монстров, это был человек, который ещё совсем недавно жил своей жизнью. Он не знал, как принято поступать в таких случаях, но оставить тело на поругание монстрам не смог. Он поджег останки.
Глядя, как пламя охватывает тело, он перестал улыбаться. Этот мир был в сотни раз жесточе того, откуда он пришел. Повсюду валялись останки тех, чьи жизни были отняты так легко.
Действительно ли он хотел жить в таком мире? В мире, где царит лишь бесконечное убийство?
Он не знал ответа.
http://bllate.org/book/22774/2413821
Готово:
