Готовый перевод Mount & Blade A Smile Changes the World / Mount & Blade: Путь смеха сквозь бури: Глава 11

Мулек получил от разведчиков свежие донесения поздним вечером.

Лысый Волк и Железная Лиса доложили, что после первой стычки с основными силами Мончуга они отступили к густым лесам у Снежных гор. Сам же Мончуг, игнорируя их присутствие, остался лагерем на прежнем месте у ручья Диких Псов и бездействовал.

Старик, Черный Медведь и Цан Е сообщили, что их войска заняли оборонительную позицию на склоне Мачжуан, в сорока лилях от поселения Белой Лошади. Однако Умуда, едва вступив в бой, немедленно отступил обратно к поселению, из-за чего план по сдерживанию противника провалился. Они запросили у главнокомандующего дальнейших указаний.

От Калу прибыл гонец. Согласно приказу, он достиг окрестностей Долины Диких Волков и встретился с десятью тысячами конников северного племени Ачит. Командует этим войском Тулуго, брат Тулаго, и по приказу главнокомандующего эта армия уже выдвинулась к песчаной отмели у реки Нишуй.

Войско Мукугу уже миновало Пастбище Диких Ослов и движется к Долине Диких Волков.

Племенное ополчение Улемана, насчитывающее более десяти тысяч всадников, переправляется через реку, намереваясь соединиться с армиями двух племен Болу, очевидно, планируя бросок к Пастбищу Звездного Скопления. Один из младших князей, Болу Фэн, уже стоит там с отрядом в тысячу с лишним сабель.

Странное поведение Умуды ставило Мулека в тупик, он никак не мог разгадать истинные намерения врага.

Вместе с Асуганом они неоднократно обсуждали ситуацию, но так и не поняли, почему Умуда продолжает стоять на месте. Если он не стремится соединиться с основными силами хана Мончуга, то после полного разгрома отряда Насуге в кольце окружения Мулека образовалась огромная брешь. Фактически, отказ Умуды от боя с основными силами, которыми командовали Старик и Черный Медведь, означал, что он намеренно позволяет Мулеку вырваться из западни.

— Может быть, на том участке, где стоял Насуге, у них припасена какая-то хитрость? — нерешительно спросил Мулек у Асугана, хотя вопрос прозвучал скорее как размышление вслух.

— Если и есть хитрость, то это лишь припрятанный резерв.

— Но наши разведчики постоянно наблюдают за этим направлением, в радиусе ста лиль вражеской конницы нет.

Асуган промолчал. Он не смыслил в столь сложных стратегических манерах. Годами он лишь следовал приказам сверху, ведя своих людей в гущу сражения.

В культуре кушитов, с их первобытным укладом, дела часто решались на основе опыта старейшин, передаваемого из уст в уста, или же по наитию — так велись даже войны.

Поэтому таких людей, как Мулек, обладавших глубокой мудростью и обширными знаниями, кушиты почитали чуть ли не как полубогов. В прошлом Мулек был советником легендарного правителя Урхуня, а позже служил хану Алшинанну. При дворе всегда хватало талантов, но Мулек выделялся именно в военном деле. После смерти Алшинанна многих перебили, другие бежали, предали или изменились до неузнаваемости — выживших осталось совсем немного.

С тех пор как Мулека вынудили пуститься в бегство, он постоянно стремился взять реванш, но редко встречал людей столь же образованных и проницательных, как он сам.

Часто он в одиночестве сидел в своем шатре, погруженный в думы. В такие минуты он вспоминал прошлое: как они собирались вокруг хана Алшинанна, смеялись, обменивались мнениями и вместе находили выход из самых сложных ситуаций. К сожалению, теперь помочь ему некому. Ху Мэн был неплох, но Мулек считал, что ему не хватает гибкости ума, чтобы вершить великие дела.

А что касается Цзю Линъэра, который в последнее время неотступно следовал за ним, так тот был совсем чужим человеком, все еще не отпустившим свое прошлое, и в конечном итоге — лишь обузой.

Мулек вышел из шатра и, стоя в ночной прохладе, молча размышлял о загадке Умуды. В этот момент он заметил Цзю Линъэра.

Тот сидел в окружении солдат кушитов, с голым торсом размахивал руками и, судя по всему, рассказывал какие-то небылицы, вызывая у окружающих восторженные возгласы и смех.

Мулек обратился к стоящему позади телохранителю:

— Приведи этого дикаря из Снежных гор.

Цзю Линъэр набросил одежду на плечи и, вытирая пот, широким шагом подошел к Мулеку, тяжело дыша:

— Главнокомандующий...

Мулек нахмурился:

— Надень одежду. Думаешь, твои бугры мышц так уж хороши?

Цзю Линъэр тут же наклонил голову, с силой напряг руку, демонстрируя мышцы, похожие на холмы, и с невозмутимым видом спросил у охраны Мулека:

— Ну как, хороши?

Телохранители не сдержали смеха. Даже Мулек не удержался, слегка пнул его и со смехом выругал:

— Не позорься.

Цзю Линъэр оделся и последовал за Мулеком через лагерь. Завидев главнокомандующего, солдаты повсюду вставали, отдавая честь. Мулек приветственно махал рукой, громко переговариваясь с воинами.

Мулек поделился с Цзю Линъэром своими тревогами насчет Умуды. Тот, однако, ничуть не обеспокоился, будучи уверенным, что у главнокомандующего давно готов план, а его расспросы — лишь проверка.

Поэтому Цзю Линъэр легко ответил:

— Цель главнокомандующего — втянуть в войну оба племени, Улемана и Болу. Раз они уже переправились через реку, их решимость очевидна, и нет нужды о чем-то беспокоиться. Мы все равно собираемся уничтожить Умуду, какая разница, есть у него подкрепление или нет? Нужно просто бросить в бой все силы, в кратчайший срок окружить и разгромить Умуду. А потом покончить с его подкреплением и самим Мончугом. Наша армия сметет всё на своем пути, кто в этом мире сможет нам противостоять?

Чем больше говорил Цзю Линъэр, тем сильнее распалялся, чуть было не вскинув руки в призывном кличе.

Мулек едва сдержал улыбку, слушая эту наивную, но полную непоколебимой уверенности речь. И странное дело — его собственная тревога вдруг рассеялась.

Посреди ночи Мулек внезапно созвал Асугана и предводителей других племен в ставку для совещания. Никто не понимал, что случилось, но все примчались на конях. Стук копыт разбудил многих спящих солдат.

— Завтра на рассвете мы выступаем к поселению Белой Лошади, чтобы окружить и уничтожить Умуду, — объявил Мулек, как только все расселись.

— Главнокомандующий, два или три племени подойдут только завтра. Другие, что подальше, тоже в пути. Не стоит ли подождать?

— Ждать не будем. Я оставлю здесь людей. Как только остальные прибудут, пусть немедленно скачут к Белой Лошади.

— У Умуды не меньше пяти тысяч воинов, у нас сейчас около восьми. Численного преимущества почти нет. Не лучше ли подождать пару дней, пока соберутся все силы, чтобы атака была надежнее? — осторожно заметил На Сянь, старший вождь племени Мэнья.

В свое время племя Мэнья понесло огромные потери в битве у Долины Диких Быков, поэтому, услышав, что гвардия хана помогает Насуге подавлять мятеж, На Сянь немедленно увел свой народ, избежав истребления от рук Мончуга. Племена Кушань, Чанцин, Шимань и Хуанци, тайно или явно помогавшие Мулеку и Джерадерку, также подверглись гонениям и были вынуждены бежать под защиту Мулека.

— Пять тысяч воинов Адаку, Руму и Цан Е прибудут к Белой Лошади раньше нас. Они начнут атаку с северо-запада. Асуган и На Сянь с четырьмя тысячами конников ударят с северо-востока. Я же поведу в бой четыре тысячи воинов под предводительством младших князей: Цзю Пэна из Кушаня, Ко Е из Чанцина, Цзяо Тоу из Шиманя и Куань Ма из Хуанци — мы нанесем удар с юго-запада. Тринадцать тысяч против пяти — у нас есть все шансы на быструю победу.

Мулек обвел всех взглядом и медленно добавил:

— После того как мы разделаемся с Умудой, а Насуге уже практически повержен, в центре Кушана, вокруг Одунгаде, останутся лишь два клана Болу на южном берегу реки Нишуй, способные оказать сопротивление. После этой битвы каждый из вас получит богатую добычу, которая с лихвой покроет все ваши потери.

Вожди во главе с Асуганом поспешили поклониться:

— Благодарим главнокомандующего за щедрость!

Мулек, взволнованный, смотрел на них, пожимая каждому руку. Многих знакомых лиц уже не было в живых. Эти братья выбрали его сторону в самый опасный час, остались верны ему. Мулек чувствовал, что никогда не сможет отплатить им сполна.

Небо еще не успело посветлеть, когда над склоном Яньгуай разнеслись звуки рогов. Войска строились. Солдаты уже позавтракали. Подгоняемые сигналами, люди методично сворачивали шатры, гасили костры, седлали коней и собирались под знаменами своих отрядов.

Гигантские орлы племени Красного Орла кружили над склоном, издавая пронзительные крики.

Мулек верхом на коне стоял под знаменем клана Болу. Яркое полотнище хлопало на ветру. С суровым выражением лица он смотрел на нескончаемый поток воинов, глаза его горели азартом, а от всей фигуры исходил боевой дух.

Мулек обернулся и посмотрел на Цзю Линъэра, который, сидя в седле, перешучивался с охраной. Увидев взгляд главнокомандующего, тот пришпорил коня и с гордым видом подъехал ближе:

— Главнокомандующий! Скажите, почему предчувствие битвы так волнует кровь?

Мулек рассмеялся:

— Я ведь говорил, что ты гений войны, неужели забыл? И я не шутил.

В глазах Мулека на мгновение промелькнула едва заметная тень тревоги. О чем он беспокоился? Глядя на черные волосы Цзю Линъэра, развевающиеся на ветру, Мулек вдруг подумал, что мир несправедлив. Первый встречный дикарь оказался гением. И этот гений был изгнан из далекой страны за тысячи лиль. А посмотришь на весь Кушитский каганат — он не может найти ни одного такого юношу, как Цзю Линъэр. На западе — империя на закате, на юге — Асерай, скрытый в бесконечных песках, — везде полно талантов. Цзю Линъэр — чужак до мозга костей. Как только его что-то заденет, он уйдет из Кушана. Конечно уйдет, с его-то упрямым характером. И если такой человек когда-нибудь возьмет в руки реальную власть, что это будет значить для Кушана?

Цзю Линъэр не знал, о чем думает Мулек, и продолжал хвастаться своей смекалкой:

— План главнокомандующего просто безупречен. Уничтожим Умуду, затем в кратчайшие сроки окружим Мончуга — и инициатива в наших руках. Неважно, преуспел Тулаго из племени Ачит в Чайкане или нет, главнокомандующий в любом случае в выигрыше.

Мулек с удивлением посмотрел на него:

— Цзю Линъэр, ты держишь в голове всю ситуацию в каганате?

— Разве главнокомандующий не говорил, что полководец должен видеть общую картину, чтобы извлечь максимум выгоды на поле боя? — с гордостью парировал Цзю Линъэр.

Мулек одобрительно кивнул:

— Одно дело знать, и совсем другое — воплотить.

Гонцы от разных отрядов один за другим докладывали о готовности. Мулек сделал жест горнисту.

У-у-у...

Протяжный звук рога пронзил остатки ночной тьмы. Первые лучи солнца, нетерпеливо рвавшиеся в небо, залили зеленую степь, где еще догорала последняя ночная роса.

Тысячи воинов под алым знаменем, подобно прорвавшему плотину потоку, с громоподобным ревом устремились со склона Яньгуай.

В тот же миг небо озарилось багряным заревом, тьма в одночасье рассеялась, прячась в тенях Снежных гор.

Солнце взошло!

http://bllate.org/book/22775/2414033