Готовый перевод Mount & Blade A Smile Changes the World / Mount & Blade: Путь смеха сквозь бури: Глава 15

Имиза, стоявший на вершине холма, резко обернулся и посмотрел на горизонт. Уголки его губ тронула довольная улыбка. Он оглянулся на своих воинов и радостно скомандовал:

— Всему войску построиться! Приготовиться к атаке!

Над Белой Лощиной разнеслись звуки рогов. Длинные и короткие, резкие и протяжные, низкие и высокие — все эти звуки сплетались в единый гул, обнажая всю напряженность и суету предстоящего сражения.

На небольшом холме к юго-востоку от Белой Лощины показались плотные ряды конницы. Всадники напряженно, но слаженно продвигались сквозь высокий густой лес, укрывавший склон. Издалека они напоминали копошащихся под зеленой листвой насекомых, или же траву на степном просторе, по которой пробежал легкий ветерок, поднимая волну за волной.

Следом из-за горизонта показалось еще одно огромное конное войско. Высоко в небе развевались алые знамена клана Болу, окруженные мириадами разноцветных, пестрых флагов.

Старик, Черный Медведь и Цан Е, лица которых выражали крайнюю серьезность, одновременно смотрели на тот самый высокий холм. Каким образом Умуда умудрился скрыть здесь такую прорву войск? Они упустили это из виду, и разведчики тоже проглядели.

Армия племени Минцюань под предводительством Имизы начала спускаться с холма.

Как говорил великий маршал Мулэк, любой человек может ошибиться. Разведчики — простые солдаты, они не стратеги, и невозможно требовать от них безупречности в каждом деле. В местах сосредоточения врага никто не в силах пробраться в самый центр, чтобы выведать обстановку. Но когда сами командиры проявляют беспечность и интуитивно считают район безопасным, последствия становятся катастрофическими.

В этот момент они услышали знакомый, но давно забытый звук боевых барабанов.

— Это Имиза-ноян из племени Минцюань!

Имиза был верным соратником великого маршала. Старик и Черный Медведь прекрасно знали этот ритм. Когда-то они не раз ходили в атаку под эти барабаны. Сердца их наполнились ликованием: если великий маршал и Имиза объединят усилия, много ли найдется противников в Кусаитской степи, способных им противостоять?

Мулэк был в отчаянии. Еще издалека он распознал уникальный звук воловьей кожи, характерный для барабанов армии Минцюань. Среди кусаитов только Имиза использовал в управлении войском и рога, и кожаные барабаны — потому что сам любил такой порядок. Он перенял это в ходе войн с соседними странами. Имиза был мудр и умен, и хан не раз прилюдно хвалил его. Мулэк считал его одним из немногих своих настоящих друзей, братом по крови.

Мулэк не понимал, почему Имиза предал его. Он не находил причин. Хотя он и сказал Девяти Колокольчикам, что Имиза и Умуда родственники, но понимал — это самообман. Имиза был гордым и своенравным, и именно поэтому не пользовался доверием хана Арши-нана. Между ними вспыхнул конфликт из-за вопроса о походе на Падишах. Имиза, полный спеси, не желал подчиняться хану и позволил себе дерзость. Разгневанный Арши-нан сослал его на край пустыни, клятвенно пообещав больше никогда не призывать на службу.

Но хан ошибся. Первый поход на Падишах обернулся сокрушительным поражением. И хотя позже, благодаря стараниям Мулэка, Болу и Асугана, удалось нанести ответный удар и победить Сарандов, для хана Арши-нана это событие стало величайшим позором. Оба они были людьми гордыми, и между ними пролегла глубокая трещина.

Мулэк с тоской вспоминал своего друга, с которым когда-то делил тяготы походов, а ныне стал врагом.

Еще три дня назад он был уверен, что Имиза — его лучший друг. Если бы не случайное замечание Девяти Колокольчиков о приказе на уничтожение, появившемся в горах Большого Снега, благодаря которому он вычислил предательство Имизы, его ждала бы судьба долины Диких Быков: внезапное предательство подчиненных, удар в спину, полное уничтожение армии и расправа над соплеменниками.

Конница Имизы, подобно приливу, хлынула к подножию холма, выстраиваясь в ряды. Сидя в седле, Имиза громко приказал трубачам:

— Трубите во все рога! Скажите им, что пришел их добрый друг Имиза!

Мулэк, наблюдая издалека за приближающимся войском и слушая их послание, почувствовал, как у него непроизвольно дернулись мышцы на лице. Добрый друг, подумал он про себя.

— Великий маршал… — Девяти Колокольчиков вдруг громко окликнул его. — Все части ждут вашего приказа!

Мулэк взял себя в руки, посмотрел на этого полного жизни юношу, и на душе стало теплее. Именно случайная фраза этого дикаря спасла его и тысячи воинов, следовавших за ним.

Мулэк указал на знамя командующего:

— Возьми его.

Девяти Колокольчиков не знал, что задумал маршал, но решительно принял знамя из рук знаменосца.

Мулэк обернулся к гонцу:

— Немедленно, во весь опор, скачи к Асугану и Насяню. Имиза — враг. Войска Мончуга могут ударить со стороны ручья Дикой Собаки, прикажи им выстроиться спиной к югу Белой Лощины. Даже если мое знамя падет, пусть никто не смеет приходить на помощь.

Гонец отдал честь, пришпорил коня и умчался прочь.

Затем Мулэк приказал трубачам:

— Передайте Старику и Черному Медведю, чтобы держались. — Он указал на трех других гонцов: — Найдите Старика или любого из них троих и передайте: Имиза — враг, подкреплений не будет. Пусть удерживают армию племени Расколотого Камня. Даже если все они полягут, ни один солдат врага не должен прорваться на юго-западный участок боя.

— Девяти Колокольчиков, высоко держи знамя и следуй за мной! — Мулэк ударил коня плетью и, вырвавшись из строя, поскакал вдоль рядов конницы к левому флангу.

Девяти Колокольчиков, высоко подняв знамя, следовал за ним по пятам.

Малый князь Цзюпэн из племени Сухой Горы и малый князь Кое из племени Вечнозеленых стояли во главе левого фланга. Увидев приближающегося Мулэка, они поклонились и воскликнули:

— Великий маршал!

— Имиза из племени Уцюань предал нас. Сейчас начнется решающая битва, ведите левый фланг в атаку! — Цзюпэн и Кое не поверили своим ушам, но, увидев непоколебимую решимость на лице маршала, поспешили исполнить приказ и разъехались к своим частям.

Мулэк тут же развернул коня и помчался к правому флангу.

Его встретили вождь племени Шимань и малый князь Куаньма из племени Хуанци.

— Имиза из племени Уцюань — наш враг. Как только начнется решающий бой, ведите свои войска в атаку на правом фланге.

— Есть, великий маршал! — они развернули коней и поскакали к своим воинам.

Мулэк снова развернулся и поскакал вдоль строя. Девяти Колокольчиков, отставая на шаг, следовал за ним. Из-за быстрой скачки знамя оказывало огромное сопротивление ветру, и ему приходилось тратить все силы, чтобы удержать его. Он понимал: так маршал показывает солдатам, что он сам ведет расстановку войск перед грядущей битвой.

Мулэк выхватил саблю. Собрав все силы, он поднял её высоко над головой и, несясь во весь опор, крикнул в лицо каждому солдату, на которого падал его взгляд:

— У-ху!

Солдаты, услышав боевой клич перед атакой, вскинули оружие и хором ответили:

— У-ху!

Мулэк резко натянул поводья, осаживая разгоряченного коня. Конь взвился на дыбы, передние копыта рассекали воздух, словно пытаясь взлететь. Гневное ржание разнеслось над равниной.

Мулэк, подавшись всем телом вперед, снова поднял саблю и проревел:

— У-ху!

Все больше воинов подхватывали клич, все больше оружия взмывало в небо:

— У-ху!

Мулэк стоял на месте, лицом к своим воинам, и, размахивая саблей, выплескивал весь свой гнев и боль:

— У-ху!

Все воины, даже в последних рядах, слышали этот зов. Их сердца пылали, они из последних сил вскидывали оружие, издавая яростный рык, от которого, казалось, содрогалась земля:

— У-ху!

Мулэк развернул коня, направил саблю вперед:

— Воины, в атаку!

Десяток трубачей за его спиной одновременно затрубили сигнал к наступлению.

— У-у… у-у…

Четыре тысячи воинов, по пятьдесят человек в ряду, восемьдесят рядов — словно монолитная глыба железа. Ведомая Мулэком, эта мощь пришла в движение.

На вершине высокого холма.

Часть пятитысячного войска Имизы все еще оставалась на горе, около трех тысяч уже выстроились у подножия. Остальные стремительно спускались вниз.

— Ноян, авангард, центр и левое крыло на позициях. Правое крыло спешно собирается. Арьергард еще на склоне.

Имиза с раздражением выругался:

— Свора никчемных псов! Быстрее, шевелитесь!

Мулэк на удивление не отвечал на его действия, и это вызывало у Имизы тревогу. Неужели Мулэк раскусил его план? Имиза считал это невозможным. Все было продумано до мелочей.

— А если и раскусил? Что с того? Мой план безупречен, он уже в действии, и изменить ничего нельзя. Этот мир кусаитов уже не будет прежним! — почти безумно закричал Имиза.

— Приходите! Все приходите и убейте меня! — воины вокруг него смотрели с тоской, не понимая, почему их господин так изменился. Ведь еще вчера все было в порядке.

— Не лезьте ко мне, занимайтесь своим делом! Я скоро умру. Мне весело, я счастлив, поэтому я сошел с ума! Великий маршал непобедим. На поле боя никто не сравнится с ним. Мы все умрем, все до единого! — вопил Имиза, срывая голос.

Внезапно раздавшийся из войска Мулэка рев потряс небеса, словно удар грома, отозвавшись в сердцах всех живых существ в округе.

Старик Адаку Рум и его люди, услышав это, поняли, что армия Мулэка пошла в наступление. В них словно влились новые силы. Старик взмахнул саблей:

— Братья, подкрепление пришло! Великий маршал здесь! В атаку!

Солдаты племени Расколотого Камня, хоть и были охвачены страхом, не получив приказа к отступлению, решили стоять до конца.

Черный Медведь был ранен двумя стрелами, но не мог остановиться — вокруг были враги, и малейшее промедление стоило бы жизни.

Вдалеке Цан Е, сбитый с коня, отбил летящую в него стрелу и крикнул Черному Медведю:

— Старый Медведь, маршал начал атаку!

Черный Медведь услышал громоподобный рев. Он возбужденно закричал:

— Держаться! Держаться! Смыкайте ряды, ждите подмоги! — Цан Е и его люди уже расправились с окружившими их врагами, но сами понесли тяжелые потери: в строю осталось всего семьсот человек против тысячи двухсот врагов. Обе стороны стремились уничтожить друг друга, и битва продолжалась на истощение.

Имиза очнулся от этого громового рева. Он немедленно прекратил свое безумное выступление, вернувшись к привычному хладнокровию.

— Приказать войскам ускориться! Авангард — на сто шагов вперед!

— Ноян, армия Мулэка пришла в движение! — один из тысячников, наблюдавший за врагом, обернулся к Имизе, вскрикнув: — Боги, он идет прямо на нас!

Имиза, даже не обернувшись, указал на трубачей:

— Трубить! Приготовиться к столкновению!

Войско Мулэка с неодолимой силой, подобно ртути, разливающейся по земле, неслось прямо на армию Имизы.

Мулэк прекрасно понимал преимущество Имизы. Тот факт, что он смог незаметно привести сюда свои силы, означал, что решающей битвы не избежать. Если бы Мулэк не знал о предательстве, он был бы безмерно благодарен за такую помощь.

Преимущество Имизы заключалось в том, что никто не подозревал в нем врага. Как только армия Мулэка начала бы атаку, удар Имизы в тыл стал бы катастрофой. У армии Мулэка не было бы шансов развернуться. Мчащиеся кони, тысячи воинов — если кто-то остановится, его затопчут свои же. Это была бы верная гибель, как тогда в долине Диких Быков.

Мулэк решил перехватить инициативу и сам бросить вызов этим бесстыдникам. Поражение в долине Диких Быков было его вечной болью. Он думал, что никогда не сможет смыть этот позор. И теперь небо даровало ему шанс. Он больше не мог позволить своим братьям гибнуть, как беспомощный скот. Мулэк не колебался ни секунды. Он хотел показать этим подлецам, что герой остается героем, даже если ему суждено умереть — он встретит смерть достойно. Он хотел раздавить этих ничтожных тварей своим железным строем, как молотом, уничтожить всю эту гнусность и подлость.

http://bllate.org/book/22775/2414037