Зендар был достигнут.
Высокие стены возвышались прямо перед Солоном. Холодные, массивные!
Поскольку здесь давно не было войн, стены Зендара выглядели как новенькие, без единого следа разрушений. Однако, стоило присмотреться к ним подольше, как они начинали давить своей мощью.
Те, кто хорошо знал Зендар, понимали: эти стены были возведены относительно недавно. Город разрастался, принимая всё больше путников, и со временем из нейтральной крепости превратился в настоящий торговый центр.
Солон ввел коня в ворота. Он шел не спеша, среди вереницы повозок, груженных рыбой и овощами. В городе кипела жизнь, и стоило сделать лишь шаг, как на тебя наваливался густой аромат рынка. Улицы были забиты людьми в самых причудливых нарядах, от которых рябило в глазах. Вот нордцы в своих неизменных доспехах, с щитами за спиной и топорами на поясе, а иногда и с короткими мечами. Рядом — выходцы из Леонии, любители длинных мечей, чей акцент разительно отличался от нордского. Были здесь и люди из королевства Донка, и множество других чужестранцев. Именно это разнообразие и делало Зендар таким особенным.
Солон вел коня под уздцы, чувствуя одновременно и тревогу, и восторг. Для него это был город, находящийся на другом сервере. Вряд ли кто-то из игроков смог так быстро выполнить условия для перехода между мирами, тем более что его аккаунт был заблокирован — значит, никто другой сюда просто не мог попасть. И всё же Солон был крайне осторожен, боясь задеть кого-нибудь и навлечь на себя неприятности.
Его внимание привлекли здания. Первые этажи были сложены из камня, плотно прижатые друг к другу, а вот выше начинались деревянные надстройки. Эти прочные бревна доставляли из Миды. Более двухсот лет назад, когда Зендар расширялся, туда отправили группу крепостных на лесозаготовки. В то время в Миде даже не было деревни. Позже, когда стройка завершилась, большинство работяг получили свободу и остались на месте, основав поселение. Солон смотрел на эти бревна, гадая, не приложил ли к ним руку кто-то из его предков.
Впрочем, мысли о предках быстро вытеснил аппетит — воздух наполнил манящий запах жареного мяса. Вдоль улицы вовсю дымили закусочные. Солон сглотнул слюну: он так торопился с утра, что не успел позавтракать, и теперь в животе предательски заурчало. Он поспешил увести коня подальше, боясь, что не устоит и потратит последние деньги. Пока он не купит нужное зелье, нельзя было разбрасываться ни единым динаром.
Расспросив прохожих, он наконец нашел лавку алхимика. Она располагалась в отдалении от шумного рынка. Внутри невзрачного дома повсюду стояли склянки и баночки, а воздух был пропитан ароматами трав. Едва переступив порог, Солон увидел двоих юных учеников, растиравших ингредиенты в ступках. Они были в халатах, с бледной кожей и светло-голубыми глазами — верный признак благородного происхождения. В алхимики простолюдинов не брали.
Один из учеников поднял взгляд:
— Что нужно? Травмы или болезнь?
Солон занервничал. Несмотря на юный возраст, перед ним стояли люди высокого статуса. Он прокашлялся:
— Кхм, есть ли у вас зелье железной кости? Ну, то, что укрепляет тело.
Ученик отложил пестик и, вытирая руки, подошел к нему:
— Тебе нужно зелье железной кости?
Солон кивнул:
— Да.
— Иди за мной. Зелье у господина Холла, он в Верхнем городе, я провожу, — ответил ученик.
Солон просиял:
— Правда? Отлично!
Ученик окинул его оценивающим взглядом:
— Но деньги при тебе есть? Флакон стоит тысячу динаров. Усиленная версия, зелье стальной кости, — пять тысяч. Золото или драгоценные камни тоже подойдут.
Солон замер, хлопая глазами. Радость как ветром сдуло. Тысяча? Пять тысяч? Вы шутите? Он знал, что зелья недешевы, но не настолько же! У него в кармане было всего триста, не хватало целых семисот.
— У меня нет таких денег, — смущенно пробормотал он.
Ученик покачал головой:
— Тогда ничем не могу помочь, цены фиксированные. В городе есть задания с наградой, поищи их. Вернешься, когда заработаешь.
Вот еще! Задания. Чтобы не выдать себя, он даже меча с собой не взял. Солон чувствовал себя опустошенным: настройки модификатора оказались слишком жесткими. Семьсот динаров — сколько времени ему придется их зарабатывать? Он спросил про другие лечебные снадобья, но даже самые простые стоили сотню за флакон. Поняв, что не может позволить себе лишних трат, он разочарованно вышел на улицу. Шумный Зендар вмиг стал чужим, а сам он почувствовал себя лишним на этом празднике жизни.
Солон побрел прочь, ведя коня за собой. Не успел он сделать и пары шагов, как к нему пристал какой-то подозрительный тип в помятой шляпе и с нечесаной бородой. Мужчина поравнялся с ним и зашептал:
— Ищешь зелья, господин? У меня есть, и куда дешевле.
Солон бросил на него косой взгляд. Доверять такому не стоило, но он решил уточнить:
— Зелье железной кости тоже есть?
— Есть, конечно есть! — без колебаний выпалил незнакомец.
Солон внимательнее присмотрелся к собеседнику. Несмотря на запущенный вид, мужчина казался довольно молодым.
— Серьезно есть?
— Конечно! Не веришь — пойдем, покажу!
— Сколько просишь? — осторожно спросил Солон.
Мужчина ухмыльнулся и поднял пять пальцев:
— Пятьсот!
— Сколько?! — Солон ошарашенно посмотрел на него и дернул поводья, собираясь уйти.
Что за шутки с такими скачками цен? Он не собирался быть лохом, которого можно развести. Да и пятисот у него всё равно не было. Но мужчина в старом капюшоне не унимался:
— Если действительно нужно, отдам за четыреста! Честное слово, оригинал!
Солон усмехнулся на ходу:
— Если я пройду еще пару шагов, цена упадет до трехсот?
Мужчина с самым искренним видом заверил:
— Я не вру! Мои зелья сделаны настоящим алхимиком.
— Когда это алхимики стали так дешево цениться? Это самая престижная профессия на континенте, даже новичок не стал бы так за бесценок распродавать свое мастерство, — усмехнулся Солон. Он был слаб, но не глуп.
Мужчина не сдавался:
— Ты слышал об алхимике Сэме?
Солон покачал головой:
— Нет, кто это?
Мужчина тяжело вздохнул:
— Бедняга, которого оклеветали. Несколько лет назад из-за несчастного случая один человек отравился его зельем. Но я клянусь, Сэм тут ни при чем, его подставили! Никто не поверил в его оправдания, его посадили в тюрьму и лишили звания алхимика. Но великий бог Ава знает, что он невиновен.
Солон хмыкнул:
— Неплохая история. Не хочешь сказать, что этот несчастный алхимик — это ты?
— Что? Нет, конечно нет! Я просто... ладно, черт возьми, я и есть Сэм! — понуро признался мужчина.
Солон опешил. Ты издеваешься, что ли?
http://bllate.org/book/22778/2414624
Готово:
