Рассвет еще не наступил, когда в деревне Мида внезапно залаяли собаки.
Услышав шум, старик Эд, накинув поверх одежды халат, взял фонарь и вышел на задний двор. Ворота были приоткрыты. Он уже хотел их закрыть, как вдруг заметил, что в конюшне не хватает лошади. Подойдя ближе, он убедился: действительно, одна из вьючных лошадей исчезла. И надо же было такому случиться, что это оказалась именно та кобыла, которую он вчера одолжил Солону.
Старик сразу понял, в чем дело, и в ярости принялся проклинать Сорона:
— Мерзавец! Убежал, точно убежал!
Он был вне себя от злости: мало того что лишился лошади, так теперь еще и жена проест плешь. Но, собираясь уходить, он вдруг заметил на доске рядом с конюшней несколько слов и пузырек с лекарством.
Одолжу твою лошадь на время. Оставляю тебе кое-что стоящее.
Прочитав записку, старик взял флакон. Открыл, понюхал — запах был слабый, с легким травяным оттенком. Он осторожно попробовал капельку, и вдруг его дряхлые, забитые сосуды словно ожили. Глаза старика блеснули, он запрокинул голову и залпом выпил всё содержимое.
В следующую секунду старый Эд проснулся. В его мутных глазах вспыхнул мощный, яркий свет. Казалось, он помолодел лет на двадцать. Сбросив с плеч халат, он бросился обратно в дом.
— О, что ты творишь? Ты с ума сошел, Эд? — раздался испуганный голос жены. — Нет, не надо... Уже почти рассвет, а-а-а!
***
Зендар. Солон снова здесь.
Он отправился в путь еще до рассвета и к городу прибыл уже утром. Сегодня он был раньше, чем вчера, и улицы еще не успели наполниться шумом и суетой. С замирающим сердцем он направился к таверне и постучал в дверь комнаты Сэма.
Сэм открыл дверь, потирая заспанные глаза:
— Ты чего так рано...
Солон с улыбкой протиснулся внутрь:
— Пришел принести тебе сокровище.
— Сокровище? — не понял Сэм.
Но Солон тут же выложил на стол улучшенную версию Воды блаженства.
— Давай, попробуй.
Сэм открыл флакон и принюхался. От одного этого запаха он мгновенно проснулся. Как фармацевт, он был невероятно чувствителен к изменениям в составе зелий. Он уставился на Солона:
— Это... это...
Солон приподнял уголок губ:
— Глотни, попробуй.
Сэм отпил совсем немного. Хотя доза была крошечной, тело начало ощутимо теплеть. Казалось, внутри него пробудилась какая-то спящая энергия. Сэм был потрясен:
— Как она может быть такой сильной? Что ты туда добавил?
Солон рассмеялся:
— Не важно, что я добавил. Ты скажи, почем это можно продать?
Сэм взволнованно ответил:
— Семьдесят! Семьдесят денаров — точно уйдет. И расходиться будет куда лучше, чем обычная Вода блаженства.
— Серьезно? — Солон с надеждой посмотрел на него.
Сэм был не менее воодушевлен:
— Поверь мне, это именно то, что нужно людям.
— А как насчет этого? — Солон протянул ему еще один флакон.
Сэм замер. Еще один? Он по привычке понюхал и попробовал, и лицо его вмиг изменилось.
— Это... это... — он снова лишился дара речи.
Солон спросил:
— А за сколько можно продать этот?
Сэм поднял два пальца:
— Двести. Двести денаров — дворяне точно купят. Да и богачи не поскупятся.
— Правда? — глаза Солона засияли.
Но Сэм вдруг почесал затылок:
— Хотя... дворяне и богачи редко что-то покупают у меня, особенно такие вещи.
— Тогда будем продавать обычным людям!
— Что? Но... они, скорее, захотят купить ту, первую, — Сэм указал на предыдущий флакон.
Солон ответил:
— Значит, одну будем продавать по пятьдесят, а другую по сто.
— Что?! — Сэм снова был в шоке. — Так дешево? Ты... ты как собираешься на этом зарабатывать?
— В торговле главное — захватить рынок. Будет рынок — будет и прибыль за счет оборота, разве нет? — невозмутимо заявил Солон.
Сэм задумался и кивнул:
— Ты прав. Если удастся завоевать рынок, проблем со сбытом не будет, но...
— Кстати, у тебя есть пустые флаконы? — перебил его Солон.
Сэм удивился:
— Есть, но зачем они тебе?
Солон вытащил бурдюк. Сэм остолбенел, но все же достал пустую тару. А затем, затаив дыхание, наблюдал, как количество флаконов на столе увеличилось с пятнадцати до тридцати восьми. Он был в полном замешательстве. Он продал Солону всего пятнадцать флаконов, а за одну ночь их стало тридцать восемь? Если бы он сам не попробовал зелье, он бы решил, что Солон просто разбавил его водой.
— Это... это... ты что туда добавил?
— Конечно, секретный рецепт.
— Секретный рецепт? — Сэм смотрел на него с изумлением.
Солон улыбнулся:
— Мои предки были странствующими лекарями, вот мне и достался такой рецепт.
Сэм почувствовал зависть. У него тоже были свои секреты, но ничего подобного — точно нет. Внезапно он рассмеялся:
— Слушай, а продай всё это мне?
— Тебе? — удивился Солон.
Сэм кивнул:
— По тем ценам, что ты назвал: пятьдесят и сто денаров. Пойдет?
Сердце Солона радостно екнуло. Он и сам собирался предложить это Сэму, но тот опередил его. Солон улыбнулся:
— И по какой цене ты будешь продавать?
— Я накину самую малость. Попробую продавать по шестьдесят и сто двадцать. Хоть рынок и есть, я еще никогда не торговал такими дорогими добавками.
— Договорились, забирай, — легко согласился Солон.
Сэм был вне себя от возбуждения. Раньше его зелья уходили по семь-восемь денаров, а тут — навар в десятки денаров с флакона! Он верил, что этот товар пойдет куда лучше, чем его старые снадобья. Он радостно полез за деньгами... и тут же замер.
Сэм вдруг вспомнил, что он сам нищий. Даже с учетом вчерашних денег у него набралось лишь чуть больше четырехсот денаров. Он смущенно посмотрел на Солона:
— Можно я пока возьму только часть? Мои деньги...
— Сколько у тебя есть?
— Чуть больше четырехсот, — выдавил Сэм.
Хуже аптекаря, чем он, еще поискать. Солон нахмурился. Двенадцать флаконов по сто и шестнадцать по пятьдесят — итого две тысячи денаров. Но делать нечего, четыреста так четыреста. Деньги ему сейчас были нужны позарез.
Он серьезно посмотрел на Сэма:
— Ничего, Сэм, я тебе доверяю. Отдавай четыреста, а остальное доплатишь, когда распродашь товар.
— Правда? — Сэм сначала обрадовался, а потом его тронуло до глубины души. Они же знакомы всего один день, встретились совершенно случайно. Он и подумать не мог, что незнакомец окажет ему такое доверие.
Солон добавил:
— Конечно. Только, если можно, продай мне еще немного своего зелья попроще, мне как раз нужно...
— Э-э... кончилось. Вчера всё тебе отдал.
— А? Ты что, нового не наварил?
— Я... не успел, — Сэм замялся, не желая признаваться, что всё это время экспериментировал с лекарствами для скота. Но тут ему пришла идея: — А хочешь, я тебя научу?
Солон замер. С его-то убогими талантами — разве он сможет этому научиться?
http://bllate.org/book/22778/2414631
Готово:
