Утро выдалось погожим, солнце пригревало, и настроение у всех, кто хлопотал в лагере, было приподнятым.
Аллен проснулся от нежного зова Ямиры. Умываясь, он наблюдал, как лагерь пришел в движение — все были заняты делом, и каждый знал свою задачу. Теперь Аллен понял, почему у Ямиры под глазами залегли темные круги: она всю ночь следила за тем, чтобы все было готово к его пробуждению.
Позавтракав на скорую руку, Аллен вместе с Атиманом, Кресс и Алейном отправился на север вдоль русла реки. С ними также выдвинулась Десеви с половиной отряда конницы — им предстояло патрулирование, и путь их на какое-то время совпадал.
Через час пути, миновав огромный валун, отряды разделились. Десеви с кавалерией продолжили путь на север, а Аллен с товарищами остановились у каменного исполина, чтобы осмотреться.
Этот утес возвышался посреди реки, образуя небольшой остров. Если смотреть на западный берег, там виднелся крутой обрыв, под которым бурлила река. Восточный берег, напротив, был пологим, с прозрачной водой, в которой порой мелькали рыбешки. Берег был усыпан галькой и плавно переходил в бескрайние луга, тянущиеся до самого горизонта, где виднелись холмы и редкие рощицы дубов. Место было очень похоже на Скалу Каррок из воспоминаний Аллена, но все же имело немало отличий.
Если сравнивать с фильмом, то окружающий пейзаж не совпадал: в кино вокруг не было открытых лугов, сплошь горы да леса, да и река не огибала утес таким образом. Аллен озадачился: неужели в фильме просто выбрали слишком широкий угол обзора, скрыв подножие Скалы?
С оригиналом книги сходства было больше, но здесь не было никаких следов человеческой деятельности: ни ровных каменных плит на русле, ни вырубленных в скале ступеней. Если это действительно Каррок, то вывод напрашивался один: Беорн здесь еще не поселился.
По воспоминаниям Аллена, Гэндальф проходил здесь за несколько лет до начала похода, но нигде не говорилось, что именно тогда он впервые встретил Беорна. Гэндальф лишь упоминал, как Беорн, обернувшись медведем, стоял на Карроке, глядя на заходящее солнце, и рычал: Однажды они уйдут, а я вернусь в родные края.
Что означали эти слова? Только то, что Беорн родом из Мглистых гор. Зная, с какой радостью он воспринял весть о гибели Короля орков, нетрудно догадаться, что он питал к ним лютую ненависть.
В киноверсии история была еще печальнее: Беорн сам говорил, что его народ был первыми обитателями этих гор, и открыто признавался, что орки держали его семью в клетках ради забавы. Шрамы на теле Беорна и кандалы на запястьях в фильме лишь подтверждали его горький опыт.
Характеры Беорна в книге и фильме сильно разнились. Книжный Беорн был более живым, любил шутки и истории. И хотя он по своим причинам недолюбливал гномов, именно хорошая история заставила его принять отряд. В фильме же он был угрюмым, настороженным, словно запертым в тени трагедии своей семьи. Он помог гномам лишь потому, что у них был общий враг.
На самом деле сейчас Беорн вместе со своими сородичами еще только отражал бесконечные атаки орков. Он еще не был изгнан из своего дома в Мглистых горах, так что то, что Аллен его не встретил, было вполне закономерно.
Аллен призадумался. Он надеялся воспользоваться покровительством Беорна, чтобы закрепиться здесь, пока он сам еще слаб, но раз хозяина нет, придется рассчитывать только на себя. Аллен обернулся к Атиману:
— Атиман, как думаешь, возможно ли здесь построить деревню, а со временем превратить ее в город?
Атиман, будучи опытным инженером, для которого строительство замка было обычным делом, без колебаний указал на самый высокий холм неподалеку:
— Господин, мне нужно осмотреться там, чтобы дать вам точный ответ.
Полчаса спустя они уже стояли на вершине. Атиман окинул взглядом окрестности и указал на Великую реку Андуин:
— Господин, посмотрите: это самое высокое место в округе. Мы можем построить здесь замок с отличным обзором. К тому же рядом вода. Если мы дотянем стены до самого берега, никто не сможет перерезать нам доступ к источнику. А через реку можно навести переправу, чтобы осваивать горные ресурсы.
Он указал на дубовую рощу:
— Эти деревья обеспечат нас материалом для первых домов, да и на деревянные стены хватит с лихвой. У меня уже готов примерный план в голове.
— Обойдемся без этого, — поспешно прервал его Аллен. Ему совсем не хотелось привлекать внимание медведей, Майар или лесных эльфов. — Нам хватит и этих небольших рощиц, а если нет — вон, на склонах гор деревьев предостаточно. Посмотрите на эти луга и холмы, здесь можно разбить отличные поля. Мы вполне можем обосноваться здесь и построить деревню.
Видя, что спутники кивают, а Атиман согласен с предложением, Аллен глубоко вздохнул и открыл симулятор. Колеблясь, он отказался от должности командира второго легиона Верги, призвал всех верных ему солдат и поселенцев, а также потратил немало динаров на провизию на месяц вперед и строительные инструменты.
Вспышка ослепительного света — и на склоне холма появились более сотни солдат, три сотни крестьян и сорок пленных. Следом материализовались припасы и инвентарь. Аллен повернулся к Атиману:
— Думаю, теперь ты можешь приступать к строительству по своему плану.
Атиман вытаращил глаза, глядя на толпу, возникшую из ниоткуда, и пробормотал:
— Вы... вы... — Только теперь он до конца осознал, что имел в виду Аллен, когда говорил о том, что может привезти сюда людей из Кальрадии.
Кресс и Алейн, уже привыкшие к чудесам при повышении уровня солдат, не особо удивились. Они знали, что у их предводителя есть особые способности, и лишь радовались, что их становится больше.
Не обращая внимания на замешательство Атимана, Аллен направил коня к четырехсотенной толпе. Видя их растерянность, он взмахнул рукой:
— Жители, солдаты! Не паникуйте! Смотрите на меня!
Толпа, увидев знакомого, хоть и изменившегося человека, начала стихать. Те, кто стоял дальше, не слышали слов, но тоже замерли — может, от страха перед обликом Аллена, который еще на рассвете был весь в крови.
— Не бойтесь, — громко провозгласил Аллен, собравшись с духом. — У меня хорошие новости. Мы не пойдем в Селенис. Мы в далеких краях, это Дикие земли. Здесь нет войн Родоков и Свадии, здесь нас не будут мучить бесконечные поборы знати. Я обещаю защищать ваши жизни и создать условия для мирной, спокойной жизни. Ваша жизнь будет становиться только лучше.
Люди не сразу осознали масштаб перемен, но слова о мире и спокойствии упали на благодатную почву. В эпоху войн для простых крестьян, чьи амбиции не шли дальше выживания, обещание защиты было всем. В толпе воцарилась странная тишина.
Аллена охватило беспокойство. Он уже начал сомневаться в своих ораторских способностях и жалеть, что при распределении характеристик вложился в силу и ловкость, а не в обаяние. Но тут тишину нарушили радостные крики. Кто-то из крестьян понял: им больше не нужно бежать от свадийских солдат. Эмоция быстро передалась остальным, и они на миг забыли, что покинули свои дома и потеряли всё, что не смогли унести.
Аллен с облегчением выдохнул. Он спешился и позвал старосту, чтобы познакомить его с Атиманом. Командовать строительством должны профессионалы, а его дело — отдавать приказы.
— Уважаемый старейшина, — обратился Аллен к мужчине, чьего имени он до сих пор не знал. — Это Атиман, наш инженер. Нам нужно построить деревню, и без его помощи не обойтись. Договаривайтесь между собой, а если возникнут трудности — приходите ко мне.
— О, это просто невероятно! — воскликнул староста. — Меня зовут Карл. Не беспокойтесь, я сделаю все, чтобы помочь господину Атиману.
Карл, как и большинство старост, привыкших служить знати, быстро адаптировался к смене обстановки. Он понимал: раз уж они здесь, нужно делать главное, а не второстепенное.
Вскоре работа закипела. Карл распорядился, и люди взялись за топоры и лопаты. Аллен с восхищением смотрел на этих людей: их потребности были минимальны, а воля к жизни — безгранична.
Он собрал командиров отрядов и приказал им временно сложить оружие и помочь крестьянам. Позже он даст им выбор: уйти в отставку, оставаясь готовыми к призыву в час нужды, или продолжить службу под началом Бандака. Солдаты, в основном молодые парни из деревень, безропотно подчинились. Кто, кроме безземельных бедняков, пойдет в армию? Они верили, что Аллен обеспечит им лучшую жизнь.
Свою личную гвардию — девятерых ветеранов симуляций — Аллен собрал отдельно. Указав на Алейна, он сказал:
— Это мой оруженосец. Отныне он ваш командир. Запомните это.
Алейн удивленно указал на себя, но, встретив взгляд Аллена, кивнул, принимая ответственность.
Аллен оглядел гвардейцев. Парня, который нравился ему больше всех, не было — он погиб в последнем бою. Аллен вздохнул: в этом мире, как и в симуляторе, человеческая жизнь коротка, и дожить до старости — редкая удача.
Оставив Атимана и Карла налаживать быт, Аллен решил вернуться в лагерь за остальными людьми. Но тут он обнаружил, что Кресс снова исчезла. Алейн молча указал в сторону Каррока и пожал плечами.
Аллен посмотрел туда и увидел, что девушка уже скачет к подножию скалы, явно собираясь переправиться через реку. Он велел Алейну охранять лагерь, а сам поскакал следом. Десеви с патрулем как раз возвращалась и тоже наблюдала, как Кресс карабкается на вершину.
Аллен спешился и услышал крик Десеви:
— Кресс, слезай! Господин идет, он будет ругаться!
Кресс, уже на полпути, даже не обернулась:
— Пусть ругается! Я не в первый раз, привыкла уже! — и продолжила подъем.
Аллена вдруг накрыло странное чувство — как у отца, чья дочь-сорванец не слушается. Раньше, когда его дочке было шесть-семь лет, она вела себя точно так же: надует губы, смотрит исподлобья, а как только он закончит отчитывать — продолжает свое.
Он улыбнулся, и раздражение улетучилось. Десеви, заметив, что Аллен не сердится, доложила о патруле: все спокойно.
Они молча смотрели, как Кресс достигла вершины.
— Ну что, красиво там? — прокричал Аллен, сложив ладони рупором.
Кресс, услышав знакомый голос, испугалась — нагоняй был неизбежен. Она досадовала, что Аллен так быстро освободился. Придумав оправдание, она закрепила веревку, быстро спустилась на выступ, а оттуда — на остров.
— Я просто хотела проверить, нет ли врагов! — заявила она, подходя к Аллену. — Вдруг те монстры на волках нападут? А я бы вас предупредила!
Аллен взлохматил ей волосы:
— И как бы ты меня предупредила с такой дали? Летала бы? — Он вздохнул и добавил уже мягче: — В следующий раз сначала скажи мне, договорились?
Увидев, что он не злится, Кресс просияла и шепнула Десеви:
— Ты бы видела, какая там красота! В следующий раз полезем вместе.
Аллен слушал их болтовню и думал, что Джеймс зря считает его вспыльчивым — эти двое явно его совсем не боятся.
— Так, дамы, давайте по дороге, мы опаздываем! — поторопил их Аллен, вскакивая в седло.
http://bllate.org/book/22779/2414904
Готово:
