Если бы сейчас был день, то при взгляде с высоты птичьего полета открылась бы поистине жуткая картина.
Вокруг лагеря площадью около двух тысяч квадратных метров копошилось море орков. Они штурмовали тонкую стену щитов, но гибли десятками, натыкаясь на острые копья, что раз за разом выдвигались из строя. Порой падал и кто-то из защитников — его тут же утаскивали в гущу врагов, откуда доносились лишь предсмертные крики. Стена щитов становилась всё короче, неумолимо приближаясь к частоколу лагеря.
Перед строем, в двухметровой зоне, постоянно перемещалось некое подобие пустоты: любой орк, рискнувший сунуться туда, мгновенно расставался с жизнью под ударами тяжелого меча. По бокам стены щитов стояли по пять королевских стражей Нордов в тяжелых доспехах с огромными топорами. Каждый, кто пытался прорваться к ним, оказывался разрублен пополам. За короткое время они перебили уже сотни тварей, но офицер орков видел: движения великанов замедлялись, силы их были на исходе.
На стенах лагеря около сотни арбалетчиков вели методичный огонь, прикрывая защитников. В ответ сотни орков осыпали их градом примитивных стрел. Раненых арбалетчиков тут же подхватывали деревенские ополченцы с щитами и уносили вглубь лагеря, в деревянные постройки, где им оказывали помощь. Впрочем, многие орки гибли и от стрел собственных сородичей.
Если бы ситуация не изменилась, то при нынешнем темпе потерь, когда орки потеряли бы треть состава, сначала пала бы стена щитов, затем — десять тяжелых пехотинцев, а в конце погиб бы и человек с тяжелым мечом.
Но тут со стен в ров вокруг лагеря полетели огни. Вспыхнуло пламя, быстро превратившись в кольцо огня высотой в метр-полтора. Задние ворота лагеря отворились, и пятнадцать всадников в железных доспехах вырвались наружу, начав охват по часовой стрелке.
Алейн, ведя в поводу боевого коня Аллена, возглавлял отряд. За ним следовали Фатис, Ямира, Кресс и одиннадцать свадийских рыцарей. Они синхронно и стремительно неслись на врага.
К этому моменту больше половины орков уже перебрались через ров, а многие застряли в нем. Теперь они с ужасом наблюдали, как огонь, питаемый пропитанной маслом соломой, пожирает их самих. Дикая боль заставляла горящих тварей в панике метаться, сбивая с ног сородичей и поджигая их тоже. Те, кто не загорелся, в ужасе давили друг друга, пытаясь отбежать подальше. Орки позабыли о стене щитов, о стражах Нордов и даже об Аллене с его мечом — строй превратился в хаотичную толпу.
Те, кто не успел войти в огненное кольцо, остановились в нерешительности. Офицер орков, стоявший в хвосте войска, остолбенел, глядя на бушующее пламя.
Орки, бежавшие на юг, наткнулись на тяжелую кавалерию. Всадники сметали их, словно пыль. Те, кто пытался развернуться, погибали под копытами или от мечей. Некоторые в отчаянии прыгали обратно в огонь или исчезали в ночной мгле.
Вскоре кавалерия прорвалась к Аллену. Не сбавляя скорости, всадники расступились, оставляя Аллену его коня. Не дожидаясь полной остановки, он ухватился за броню скакуна и вскочил в седло. Не присоединяясь к основному строю, он начал методично добивать тех, кто пытался уцелеть, действуя заодно с копейщиками Родока и стражами Нордов.
При свете пожара орки поняли, что их окружают. В панике они бросились к стенам лагеря, пытаясь перелезть через них, но большинство натыкалось на острые ветви, падало и погибало под копытами коней или стрелами арбалетчиков.
Офицер орков, видя, как его войско обращается в бегство, в ярости хлестал подчиненных кнутом:
— Куда бежите? Не паникуйте! Нас всё еще больше, чем людей! Как только огонь погаснет, мы... а-а...
Он не договорил — арбалетный болт пробил ему горло. Увидев гибель командира, орки окончательно потеряли остатки дисциплины. Около тысячи тварей в панике бросились наутек.
Бандак на стене холодно посмотрел на дергающееся тело офицера, сплюнул и начал перезаряжать арбалет.
Бой подходил к концу. Огонь начал стихать. Аллен, сидя в седле, оглядел поле боя: почти две тысячи орков были либо перебиты, либо бежали в сторону скалы Каррок. Он приподнял шлем и тяжело выдохнул.
— А-у-у!
Это был второй эшелон орков — сотня варг-наездников, подоспевших со стороны Старой переправы. Они рассчитывали, что пехота сделает всю грязную работу, и не спешили, но опоздали. Лидер варг-наездников в ярости проклинал погибшего офицера и повел свой отряд в атаку.
Кавалерия Аллена была занята преследованием беглецов. Копейщики Родока были изранены, арбалетчики спешно меняли позиции. Гандин, заметив новую угрозу, собрал уцелевших стражей Нордов перед строем копейщиков, подняв свои топоры навстречу варгам.
Аллен понял, что поторопился с выводами. Времени на раздумья не было. Он дернул поводья, направляя коня через ров, где догорал огонь, и понесся навстречу врагу.
Никто не заметил, как в лунном свете с запада стремительно приближались черные точки. Еще до столкновения с варгами Аллен разглядел их.
— Кр-ра!
Раздался пронзительный крик. Это были Великие орлы из Мглистых гор. Два дня назад они заметили необычное скопление орков и следили за ними, наконец убедившись, что люди в лагере — не те враги с тисовыми луками, что нападали на них ранее. Теперь, ведомые своим королем, они пришли на помощь силам порядка.
Десяток орлов с размахом крыльев в несколько метров в несколько заходов разметали варг-наездников. Всадников сбрасывали с варгов, и мало кто из них мог подняться. Лишь немногие уцелели, добежав до Аллена.
Тот быстро разделался с остатками врагов, убрал меч и, спешившись, поклонился кружащим в небе птицам:
— Благодарю вас за спасение нашей деревни! Отныне, если вам что-то понадобится, мы сделаем всё, что в наших силах.
Аллен знал, что эти орлы — Майар, или, по крайней мере, их вожак. Один из них, особенно огромный, опустился перед ним. Конь Аллена в ужасе рванул прочь, к лагерю.
Аллен поклонился еще ниже:
— Еще раз спасибо за помощь.
Орел посмотрел на него и проговорил:
— Не стоит благодарности, юный человек. Мы рады, что сорвали планы орков. Но давно уже люди не селились в этих опасных землях. Почему вы выбрали это место?
Аллен собрался с мыслями:
— Мы с моим народом бежали от междоусобных войн людей в поисках новой жизни. Несколько дней назад мы спасли сотни соплеменников, плененных орками. Если будет возможность, я хочу защитить и других северян, живущих в тени этой угрозы.
Орел долго молчал, обдумывая слова человека:
— Юный вождь, надеюсь, вы обретете здесь свой дом. Если хочешь, я буду присылать тебе сведения об орках в Мглистых горах. Но при условии, что вы не тронете моих подданных.
— Конечно, — ответил Аллен. — Если вам когда-нибудь понадобится наша помощь, только скажите. Мы отплатим тем же.
— Тогда до встречи, юный вождь.
Орел взмахнул крыльями и, подняв вихрь, устремился ввысь.
Аллен помахал им вслед и направился к лагерю пешком — конь убежал. Битва была окончена. Бандак добивал раненых орков, Джеймс лечил своих, а люди Карла собирали тела — врагов складывали в кучу для сожжения, своих готовили к погребению. Алейн, Фатис и Кресс с рыцарями ушли в погоню за остатками отряда.
Почувствовав нестерпимую боль во всем теле, Аллен сел у стены и прислонился к ней. В углу его зрения замигал интерфейс симулятора:
【Вы получили девять единиц энергии души, неполные доли не учитываются.】
【Энергия души может быть использована для открытия нового мира.】
http://bllate.org/book/22779/2414907
Готово:
