— Ты уверен, что младший брат здесь?
Глядя на изысканно украшенное здание цветочного дома, где в воздухе порвали разноцветные ленты, вся делегация секты Сюаньлин погрузилась в молчание.
Чу Лин’эр виновато усмехнулась и пробормотала:
— Духовный талисман показывает именно сюда.
Чтобы защитить учеников от нападений злоумышленников во время их спусков с горы, в Сюаньлине существовало правило: каждый перед уходом должен был влить каплю своей духовной силы в специальный талисман. Это позволяло в любой момент отследить местоположение владельца, если тот воспользуется магией.
А талисман Цзи Цзюэ показывал, что в последний раз он применял духовную силу именно в этом крупнейшем цветочном доме городка.
Мин Фэнъюй почувствовал, как заныли виски. Вчерашние непредвиденные события не дали ему сомкнуть глаз, и под глазами залегли темные тени.
Позади него столпились ученики седьмого пика, сопровождавшие старшего брата в инспекционной поездке. Они переглядывались, не зная, что и сказать. Они-то думали, что вчера старший брат Цзи был унижен, а оказалось — он просто отправился развлекаться в бордель.
И ведь как они раньше могли считать, что Бай Сюаньжань и Цзи Цзюэ — идеальная пара? Теперь-то стало ясно: в какой-то мере они действительно подходят друг другу. Оба — те еще подонки.
Чу Лин’эр, заметив, что настроение старшего брата хуже некуда, осторожно спросила:
— Так что, брат, мы все же пойдем внутрь?
— А как же иначе? — Мин Фэнъюй поднял взгляд на вывеску цветочного дома, и его губы тронула холодная усмешка. — Я хочу посмотреть, сколько еще неприятностей умудрится навлечь на себя этот Цзи Цзюэ!
Ученики вереницей потянулись за старшим братом через порог.
Днем цветочный дом разительно отличался от своей ночной жизни. В главном зале царила тишина. Управляющий, дремавший, облокотившись на стойку, даже не поднял головы, когда услышал шаги:
— Днем не работаем, приходите вечером, почтенные гости.
Хлоп! На стойку легла плитка духовного камня среднего качества. Глаза управляющего мгновенно округлились.
Учитывая курс обмена духовных камней на обычную валюту, один низкокачественный камень стоил десять лямов серебра, а средний — целую сотню. И это была лишь рыночная цена; на деле же богачи, желая задобрить заклинателей, скупали камни по завышенным ценам, так что в черных лавках стоимость могла взлетать в разы.
Управляющий наконец поднял голову и, увидев одеяния учеников Сюаньлина, в ужасе затрясся и повалился в поклоне:
— Ой, почтенные господа, что же вы не сказали? Мы... мы ведь ничего противозаконного не совершали!
Мин Фэнъюй нетерпеливо бросил:
— Ничего страшного. Мы ищем человека. Надеюсь на ваше содействие.
Управляющий закивал так быстро, что чуть не отбил себе голову:
— Конечно, конечно, господа, располагайтесь как хотите.
Это же ученики Сюаньлина, кто посмеет им препятствовать?
Получив разрешение, Мин Фэнъюй во главе группы поднялся на второй этаж и подошел к нужной двери. Крепко сжав рукоять меча, он распахнул её.
Это была спальня куртизанки. Воздух был пропитан дурманящей смесью пудры и благовоний. Слои фиолетовых пологов, легких, как дым, скрывали резную кровать. В центре комнаты стояла двенадцатистворчатая ширма с изображением красавиц, за которой доносился тихий плеск воды — очевидно, там находилась внутренняя купальня.
Мин Фэнъюй отбросил мешавшую ткань, и очертания фигуры на кровати стали различимы.
Судя по силуэту...
Мин Фэнъюй глубоко вдохнул и одним рывком откинул шелковое одеяло. Двое людей на кровати предстали перед ними во всей красе.
— В-второй брат?!
Цзи Цзюэ действительно пришел в цветочный дом! Но еще больше их шокировало то, что их красивый брат, одетый лишь в нижнее белье, был заключен в объятия более крупного мужчины. Тот лежал спиной к вошедшим, лица было не разглядеть.
Неужели Цзи Цзюэ не только пришел в бордель, но и выбрал мужчину, да еще и оказался в подчиненной позиции?
Чу Лин’эр в шоке прикрыла рот рукой, её лицо исказилось от гнева и печали. Мало того, что брат связался с уродом, так теперь он еще и опустился до роли пассивного партнера!
На глазах у всех высокий худощавый мужчина, видимо, услышав шум, пошевелил широкими плечами и медленно обернулся.
Сейчас, сейчас... Кто этот наглец, посмевший подчинить себе их второго брата?
Их взглядам предстала знакомая маска с переплетающимися ветвями. Чу Лин’эр вскрикнула:
— Е Цзюньчжу?!
Младший брат!
Все сначала остолбенели, а затем, вспомнив слухи, последние дни ходившие по секте, быстро успокоились. Оказывается, сплетни не врали — они действительно сошлись.
Но почему, ради всего святого, им нужно было предаваться любви именно в цветочном доме?
И эта их поза... Все присутствующие втайне сжали кулаки. Их брат действительно согласился быть снизу!
Цзи Цзюэ под пристальными взглядами, видимо, что-то почувствовал. Он тихо хмыкнул, его длинные густые ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза, являя миру затуманенный, чистый взгляд миндалевидных глаз. Свет из окна, проходя сквозь полог, создавал на его лице причудливую игру теней.
— Младший брат, доброе утро, — Цзи Цзюэ, еще не до конца придя в себя, сонно поздоровался, и только потом медленно повернул голову. Он увидел хмурого старшего брата и стоящих за его спиной учеников с непередаваемыми выражениями лиц.
?!! Что происходит!
Цзи Цзюэ вмиг протрезвел, подскочил с кровати и, обнаружив, что на нем только белое исподнее, поспешно выудил из пространственного кольца темный халат.
— Что происходит, старший брат? — ошарашенно спросил он.
Мин Фэнъюй, у которого от возмущения перехватило дыхание, рявкнул:
— Немедленно, сию же минуту — марш обратно в секту!
По дороге назад, пока Чу Лин’эр вкратце пересказывала ему события, Цзи Цзюэ наконец всё понял. Он тяжело вздохнул, глядя на холодный профиль Мин Фэнъюя, который, казалось, готов был отречься от всех родственных связей.
— Как думаешь, второго брата еще можно спасти? — голос Цзи Цзюэ дрожал.
Чу Лин’эр одарила его полным жалости взглядом.
Цзи Цзюэ: «...»
Он же невиновен! Он ничего не делал! Кто мог знать, что этот молодой господин Цинь и Бай Сюаньжань устроят такое в его комнате?!
А вчерашняя ночь? Разве они с младшим братом не гуляли по городу и не ели? Как они оказались в цветочном доме, да еще и в одной постели?
У него не было ни единого воспоминания об этом!
Цзи Цзюэ очень хотел расспросить Е Цзюньчжу, но главный герой сейчас излучал такой холод, что при малейшей попытке приблизиться тут же отходил в сторону, явно показывая, что не хочет иметь с ним ничего общего.
Цзи Цзюэ: «...» Неужели боится, что его втянут в скандал? Трус!
Как только они вернулись в секту, старший брат тут же утащил его, не дав ни единого шанса поговорить с младшим братом.
В главном зале Мин Фэнъюй, переодевшийся в нефритово-зеленые одежды, выглядел еще более холодным и отстраненным. Он бросил на Цзи Цзюэ равнодушный взгляд и с силой ударил по столу, заставив чайную чашку звякнуть:
— Ты осознаешь свою вину?
Цзи Цзюэ поспешно воскликнул:
— Невиновен я, старший брат! Я правда ничего не знаю!
Мин Фэнъюй, глядя на него с досадой, процедил:
— Твоя главная вина в том, что ты ничего не знаешь. Дурак!
Цзи Цзюэ: «...» Почувствовал себя оскорбленным.
Мин Фэнъюй выпил несколько чашек чая, прежде чем его гнев немного утих:
— Это дело зашло слишком далеко. Я приказал всем сопровождавшим ученикам молчать. Что касается твоей невесты, боюсь, теперь ей придется выйти замуж за Цинь Чэнъюя.
В конце концов, это произошло на глазах у всех, и даже если семья Цинь не захочет брать на себя ответственность, репутация секты Ваньдао этого не позволит.
Интересно, остались ли у его глупого брата хоть какие-то чувства к этой женщине?
Мин Фэнъюй наблюдал за его реакцией и увидел, как глаза унылого юноши вдруг загорелись.
Цзи Цзюэ: «Неужели... неужели это к лучшему?»
Мин Фэнъюй успокоился и, вспомнив о другом, постучал пальцами по столу:
— По словам Цинь Чэнъюя, он купил приворотное зелье, чтобы использовать его на тебе, но по иронии судьбы отравил Бай Сюаньжань. Однако, что Бай Сюаньжань делала в твоей комнате в такой поздний час? И если она отравилась, почему Цинь Чэнъюй тоже пострадал? Он что, настолько глуп, что сам принял свой же яд?
Цзи Цзюэ проследил за логикой и в ужасе замер:
— Брат, ты хочешь сказать, что Бай Сюаньжань тоже пришла отравить меня, но столкнулась с Цинь Чэнъюем, и они оба отравились?!
Мамочки, да какой же он «соленый овощ», раз такой популярный? К счастью, он был с младшим братом и, попав под действие «ореола главного героя», избежал беды. Нет, похоже, в будущем нужно держаться за младшего брата изо всех сил!
Цзи Цзюэ твердо решил не отходить от главного героя ни на шаг. Тут он вспомнил провалы в памяти прошлой ночью, и в голове всплыла картинка: суп, который принесла Бай Сюаньжань. Неужели...
Мин Фэнъюй прервал его размышления:
— Кстати, наставница велела тебе прийти к ней, как вернешься.
— Наставница? — Цзи Цзюэ перестал думать о сюжете. В романе наставницу оригинала звали Ци Инниан, она была родом из Долины Закатных Облаков, одной из четырех великих сект. У неё был вспыльчивый характер, и никто на пике не смел ей перечить.
Цзи Цзюэ сглотнул и осторожно спросил:
— И зачем она меня вызывает?
Мин Фэнъюй холодно усмехнулся:
— Ха, теперь испугался? А когда с такой легкостью отдавал квоту младшему брату, ты не был таким осторожным. Надеюсь, ты переживешь встречу с ней.
Передача квоты на жетон Бессмертного дворца требовала одобрения главы пика, но наставник Юнь Вань вечно странствовал, и всеми делами управляла наставница.
Цзи Цзюэ ничего не оставалось, как отправиться в путь.
Пещера наставницы располагалась на вершине горы, где духовная энергия была наиболее чистой. Под лазурным небом, среди бескрайних горных хребтов, у обрыва цвели несколько персиковых деревьев. Ветер срывал розовые лепестки, и те, кружась, пролетали мимо изящных дворцов с изогнутыми крышами, растворяясь в облаках.
Цзи Цзюэ в сопровождении младшей сестры толкнул массивные белые нефритовые двери.
Солнечный свет пробился внутрь, отбрасывая две длинные тени. В главном зале до самого потолка возвышались четыре колонны, покрытые золотым лаком. Стены были увешаны стойками с оружием, от которого веяло холодом — казалось, каждый клинок был обагрен кровью и пропитан злой аурой.
Пока Цзи Цзюэ украдкой оглядывался, черный золотой хлыст, подобно ядовитой змее, метнулся вперед и ударил его под колено.
От резкой боли Цзи Цзюэ вскрикнул и опустился на одно колено.
— Второй брат! — вскрикнула Чу Лин’эр и хотела броситься к нему, но рука с мозолями преградила ей путь. Раздался холодный голос:
— Бесполезный!
Чу Лин’эр капризно воскликнула:
— Мама, как ты можешь нападать на второго брата?
Цзи Цзюэ, терпя боль, обернулся и увидел в потоке света, льющемся из дверей, прекрасную женщину. Её черты лица напоминали Чу Лин’эр, но были более величественными и яркими. Между бровей залегла складка от вечно нахмуренных бровей, придавая ей вид строгий и педантичный.
Ци Инниан похлопала дочь по руке и властно сказала:
— Отойди в сторону.
Зная упрямый характер матери, Чу Лин’эр топнула ногой и послушно отступила, бросив второму брату предостерегающий взгляд: сегодня у матушки явно плохое настроение.
Цзи Цзюэ почувствовал, как сердце ушло в пятки, а над головой раздался холодный смешок наставницы:
— Ты и есть второй ученик того пропойцы?
Цзи Цзюэ опустился и на второе колено, отвесив глубокий поклон:
— Именно так. Цзи Цзюэ приветствует наставницу.
— Оставь это, у меня не может быть такого никчемного ученика, — отрезала Ци Инниан. — С твоей бдительностью тебе не то что до Золотого ядра, даже до стадии Основания фундамента расти и расти. Юнь Вань так вас учит?
Ци Инниан редко покидала пещеру, занимаясь лишь хозяйственными делами пика, а тренировками учеников всегда ведал наставник.
Цзи Цзюэ не посмел перекладывать вину на учителя и поспешно ответил:
— Нет, это я бестолковый, наставник тут ни при чем.
Чу Лин’эр не выдержала:
— Мама, брат — самый прилежный ученик на нашем седьмом пике!
Ци Инниан пронзила его взглядом:
— Он? Тогда седьмой пик скоро разорится.
Цзи Цзюэ: «...» Что тут скажешь? У наставницы острый глаз — сразу раскусила его суть «соленого овоща».
http://bllate.org/book/22789/2417422
Готово:
