Одевшись и умывшись, Чу Ли только открыла дверь, как тут же вздрогнула от неожиданности: прямо на пороге стояли трое стражей.
— Вы кто такие и что здесь делаете? — с недоумением спросила она.
Трое мужчин были облачены в те же даосские халаты, что и вчера, но теперь, после того как они привели себя в порядок, выглядели вполне пристойно. Неудивительно, что Чу Ли не узнала их сразу.
— Мы — те трое, кого вы, госпожа, спасли прошлой ночью. Мы пришли, чтобы отблагодарить вас за спасение наших жизней, — ответили они, сложив руки в приветственном жесте.
В голове Чу Ли быстро пронеслись мысли. Раз они пришли усмирять злого духа, значит, им что-то известно. Возможно, удастся выведать у них информацию — это куда проще, чем расследовать всё самостоятельно. Решив так, она тут же помогла им выпрямиться:
— Друзья-даосы, ну что вы, право слово! Раз мы здесь ради одной цели, значит, мы товарищи. Спасти вас было моим долгом, о какой благодарности может идти речь? К тому же, в дальнейшем усмирении злого духа мне ещё очень понадобится ваша помощь.
Услышав, что им снова предлагают отправиться в тот проклятый дом, трое мужчин мгновенно побледнели. Их прошиб холодный пот, а голоса задрожали:
— Г-госпожа, вы шутите... С нашими-то силами мы будем лишь обузой для вас.
Они принялись вытирать пот со лбов. Одно лишь воспоминание о вчерашней ночи и о том, как они едва не распрощались с жизнью, внушало им такой ужас, что и речи быть не могло о возвращении в то жуткое место.
Видя их крайнюю степень испуга, Чу Ли тут же смекнула, как поступить. На её лице отразилась тревога:
— Как же так? Вы сами знаете, насколько силён этот злой дух. Людей и так не хватает, а если вы, трое основных бойцов, уйдёте, то останется одна лишь я — слабая девушка. Я ведь там совсем заблужусь, и кто знает, останусь ли в живых.
С этими словами она сделала вид, что вот-вот расплачется, и уставилась на них огромными глазами, полными немого укора.
Трое мужчин почувствовали невыносимый стыд. Им, взрослым мужчинам, стало совестно, что они оказались трусливее юной девы. Хотя они всё ещё не желали возвращаться в тот дом, они замялись, не зная, что ответить.
Чу Ли прищурилась, мысленно выругавшись на этих старых лисов, и решила надавить сильнее:
— Я ученица секты Юньсяофэн. Услышав о бесчинствах нечисти в этих краях, я по приказу учителя отправилась сюда, чтобы подавить её. Учитель дал мне множество защитных артефактов, чтобы помочь в этом деле. Но прошлой ночью я не только израсходовала их все, но и сама получила тяжёлые ранения.
Она дважды кашлянула и добавила:
— Теперь я даже не знаю, как выполнить задание учителя и хватит ли у меня сил вернуться живой, чтобы снова увидеть его.
Закончив, она прикрыла лицо руками, имитируя рыдания.
Услышав о секте Юньсяофэн, трое мужчин невольно содрогнулись — вот почему у неё такая высокая техника совершенствования! А слова о ранах окончательно вогнали их в краску. Совесть мучила их: ведь те артефакты были потрачены ради их спасения, да и ранена она была, защищая их. В порыве праведного гнева один из них воскликнул:
— Не волнуйтесь, девушка! Мы обязательно поможем вам завершить задание!
Как только мужчина из центра это произнёс, он тут же поймал на себе гневные взгляды своих спутников и мгновенно протрезвел. Но слово не воробей — назад не вернёшь.
Чу Ли, заметив их раскаяние, мысленно усмехнулась. Думаете, я горю желанием таскать вас с собой? Вы мне только мешаете!
— Раз вы не хотите возвращаться в тот дом, я не могу вас принуждать. Однако... — Чу Ли оборвала фразу.
Увидев, как трое мужчин радостно закивали, готовые пойти на что угодно, лишь бы не возвращаться в логово духа, она поняла, что они попались в расставленную ловушку.
Не дождавшись продолжения, они не выдержали и спросили:
— Однако что?
Они выглядели встревоженными, боясь, что Чу Ли передумает.
— Вы сами видели: я тяжело ранена, и у меня больше нет магических артефактов для самозащиты. Поэтому единственный способ подавить нечисть — это взять её числом, — Чу Ли с виноватым видом посмотрела на них.
Она дала им понять: не то чтобы я хотела оставить вас, но раз уж вчера были такие потери и у меня не осталось средств борьбы, мне придётся принести вас в жертву.
http://bllate.org/book/22791/2417746
Готово:
