В тот звёздный вечер, когда Е Юаньвэй своими фирменными фиолетовыми глазами, с оттенком насмешки и вызова, пригласила Чжан Цзе на танец, воздух в банкетном зале словно замер. Сердца Сяо И и Чжан Цзе в этот миг почти остановились, они в тревоге переглянулись, мысленно благодаря судьбу за то, что Е Юаньвэй не раскрыла их истинные личности.
Взгляд Е Юаньвэй скользнул по сторонам, на мгновение задержавшись на её женихе Е Доусяне, а затем переметнулся на Чжан Цзе, и губы тронула лукавая улыбка. Её голос, подобный звенящим на ночном ветру серебряным колокольчикам, звучал чисто и чарующе:
— Он только что говорил о тебе гадости, поэтому я решила наказать его и танцевать не с ним первую композицию, а с тобой.
С этими словами она легко провела рукой по прядям фиолетовых волос у самого уха — движение вышло изящным и естественным, словно вспышка ярчайшей звезды на ночном небосводе.
Напряжение в сердцах Чжан Цзе и Сяо И мгновенно сменилось облегчённым вздохом. Чжан Цзе радовалась, что её прикрытие не раскрыли, а Сяо И испытывал колоссальное облегчение от того, что Е Юаньвэй не узнала в ней Сяо Жоуси. Настроение обоих металось словно на американских горках, но в конце концов буря улеглась.
Под звуки зазвучавшей музыки Е Юаньвэй и Чжан Цзе ступили на танцпол. Их шаги были легки и гармоничны, будто они танцевали в паре уже много лет — каждый поворот, каждый шаг источали удивительное взаимопонимание. Сердце Чжан Цзе переполняла ностальгия: в памяти всплыли те тёплые картины из детства, когда Е Юаньвэй, носившая тогда имя Чжу Чэнси, учила её танцевать. Эта чистая радость казалась такой близкой, будто всё происходило вчера.
Длинные фиолетовые волосы Е Юаньвэй переливались в лучах света, а её силуэт, лёгкий и грациозный, как у лесного духа, приковал к себе все взгляды. Каждое её движение излучало неотразимое очарование, от которого невозможно было отвести глаз. В тот момент Е Юаньвэй охватило странное, необъяснимое чувство знакомства: её шаги в паре с Чжан Цзе казались точной копией того, что она ощущала, танцуя с Сяо Жоуси. Впрочем, она тут же отбросила эту мысль. Е Юаньвэй прекрасно помнила, что Сяо Жоуси сорвалась в Обрыв Уничтожения Душ — гиблое место, из которого ещё никто не возвращался живым.
Когда музыка стихла, Е Юаньвэй тут же вернулась к Е Доусяню, а её душу заполнил целый коктейль сложных эмоций. Во взгляде мелькнули растерянность и сомнение, но их быстро вытеснили её привычная гордость и уверенность в себе. Она знала: что бы ни происходило в прошлом, этой ночью она останется главной звездой банкета. Чжан Цзе и Сяо И тем временем молча отошли в тень, их сердца полнились смутной тревогой и ожиданиями перед лицом неизвестного будущего.
В ярком сиянии банкетного зала на роскошную сцену бесшумно вышла таинственная чёрная кошка. Её лощёная, блестящая шерстка переливалась манящим глянцем, словно ночные звёзды. Самое её появление обладало какой-то непреодолимой магией, вмиг приковав к себе всеобщее внимание, и особенно — внимание Чжан Цзе. В её глазах зажглись огоньки восторга, словно она обнаружила величайшее сокровище на свете.
Будучи отъявленной кошатницей, Чжан Цзе не могла сдержать симпатию к этому чёрному чуду. Она мягко протянула руку, кончиками пальцев касаясь мягкой шерсти и наслаждаясь шёлковой текстурой. На её губах расцвела довольная улыбка, и, продолжая ласкать кошку, она не удержалась от восхищения:
— Какая прелесть! До чего же шерстка приятная!
Её движения были исполнены нежности и любви, словно она встретилась со старым, дорогим другом.Присутствующие гости с удивлением смотрели на Чжан Цзе. Они не могли поверить, что эта обычно столь сдержанная и элегантная женщина способна столь непринужденно и живо играть с внезапно появившейся кошкой. Каждое ее движение было наполнено любовью и нежностью к животному.
Сяо И и Е Юаньфэй, наблюдая за тем, как Чжан Цзе возится с черным котом, одновременно улыбнулись. В памяти Сяо И промелькнул забавный образ из детства Чжан Цзе, когда она, позабыв обо всем на свете, самозабвенно гонялась за котятами в высокой траве. Е Юаньфэй же вспомнила, с какой чистой искренней радостью маленькая Сяо Жоси пыталась погладить ее кошечку Сяо Мэй. В улыбках обоих читалась легкая ностальгия по прекрасным воспоминаниям прошлого.
В этот момент Е Досянь заметил улыбку своей невесты Е Юаньфэй — ее лицо сияло ярче цветущих персиковых ветвей. Очарованный ее красотой, он невольно шагнул вперед, одной рукой обнял Е Юаньфэй за талию, другой нежно коснулся ее щеки и страстно поцеловал. Этот внезапный романтический жест тронул всех присутствующих: они словно оказались зрителями милой сценки, вызывающей одновременно легкую зависть и умиление.
Глядя на эту любящую пару, Сяо И почувствовал, как в груди разливается тепло. Он был рад за счастье Е Юаньфэй и Е Досяня и в то же время испытывал облегчение от того, что Чжан Цзе нашла утешение в этот вечер. К тому же, глядя на ворковавшую парочку, он мысленно выдохнул: теперь-то Е Юаньфэй перестанет соперничать с Чжан Цзе!
В каком-то загадочном пространстве перед собравшимися стоял черный кот, лукаво поблескивая глазами. Его низкий, раскатистый голос звучал так, будто доносился из другого измерения, и возвестил шокирующую новость:
— Перед вами появятся таинственные зеркала измерений. Эти зеркала — врата в прошлое или будущее, и каждый из вас будет случайно распределен по разным временным эпохам и пространствам.
На лицах людей отразились удивление и тревога. Переглядываясь, они не понимали, к чему приведут эти внезапные перемены. Черный кот продолжил:
— Ваша задача — войти в эти зеркала и справиться с испытаниями, которые я для вас подготовил. Если вы потерпите неудачу, то навсегда лишитесь возможности вернуться в родной мир. Помните: даже если вы войдете в одно и то же зеркало, очнуться можете в совершенно разных местах.
Едва слова кота затихли, как у каждого осталась всего минута на принятие решения. Е Досянь и его невеста изначально планировали отправиться в один и тот же мир, но теперь этим планам не суждено было сбыться. С тяжелым сердцем и тоской во взгляде он смотрел, как прекрасная возлюбленная постепенно растворяется в зеркальной глади.
Когда все исчезли в своих зеркалах, Чжан Цзе осталась стоять на прежнем месте, глядя на маленького черного кота. Она вспомнила, что перед самым перемещением этот кот пытался ее остановить. С любопытством она спросила:
— Почему ты тогда пытался меня остановить?
Кот не стал отвечать напрямую, а лишь элегантно лизнул лапку и произнес:
— Ты мне по-особенному симпатична, поэтому я даю тебе право выбора. Ты можешь сама выбрать мир, но сложность испытания будет значительно выше. Зато я могу гарантировать, что твой спутник окажется вместе с тобой.
С этими словами кот выплюнул шар света, который медленно подлетел к Чжан Цзе и растворился в ее сознании.
Чжан Цзе закрыла глаза, ощущая, как теплая волна разливается по уголкам ее памяти. Когда она снова открыла их, взгляд ее стал твердым и решительным. Глядя на кота, она произнесла:
— Я хочу войти в Розовое поместье.
В ее голосе звучала непоколебимая уверенность, словно она уже видела тот мир, полный трудностей и возможностей, что ждал ее впереди.
http://bllate.org/book/22807/2420392
Готово:
