Готовый перевод My Light Encounter World: The Nth Reincarnation / Мой мир Света: N-я реинкарнация: Глава 4

Флотилия прибыла к выходу из Утреннего Острова и бросила якорь. Старейшина, уже неведомо сколько лет нёсший стражу в порту Утреннего Острова, по-прежнему твердо стоял на своём посту.

Тэн Цэнь, временно возглавлявший караван, лично сошёл с корабля, держа в руках верительную грамоту Утреннего Острова.

Даже старейшины других рангов лично сходили на берег перед лицом этого почтенного старца с Утреннего Острова, что уж говорить о Тэн Цэне, бывшем лишь временным представителем Торгового каравана Ковчега.

— Старейшина Суэр, это наше разрешение на проход, взгляните...

На специальном жетоне, символизирующем право прохода через Забытый Ковчег, был выгравирован огромный корабль Ковчега.

Увидев эту маленькую железную эмблему, старейшина Суэр позволил им пройти и сразу же переключился на следующих.

Тэн Цэнь немедленно махнул рукой, подгоняя караван. Старейшина Суэр, изучая пропуск следующего каравана, напутствовал их:

— В последнее время в Облачных Степях наблюдается загрязнение разной степени тяжести, будьте поосторожнее.

— Не беспокойтесь, старейшина, Облачные Степи вряд ли станут чинить нам препятствия из-за такой мелочи.

Тэн Цэнь явно был не в восторге. В самом деле, кому понравится, когда Облачные Степи в одностороннем порядке беспричинно проявляют подозрительность к торговым караванам?

Когда мимо проходило пассажирское судно Синге, старейшина Суэр знаком велел Тэн Цэню остановить его.

Это поставило Тэн Цэня в крайне неловкое положение. Старейшина, возможно, не знал, но он-то прекрасно ведал, кто находится на борту. И пока Тэн Цэнь собирался заговорить, судно Синге остановилось само.

Заметив, что корабль остановился по собственной воле, старейшина Суэр отбросил мысли о принудительной остановке и обратился к человеку на борту со смесью раздражения и беспомощности:

— Луо Хуай, ты выйдешь сам или мне тебя вытащить? Смелости тебе не занимать.

Очевидно, старейшина Суэр посчитал, что Луо Хуай тайком пробрался на корабль.

Не пытаясь особо прятаться, Луо Хуай с улыбкой высунулся из каюты:

— Дедушка Суэр! Вы меня неверно поняли! Меня подвезли совершенно добровольно.

Не успел Луо Хуай сказать что-то ещё, как Синге, воспользовавшись преимуществом в росте и силе, вновь затолкал его внутрь:

— Сиди в каюте, я сказал.

Луо Хуай почесал затылок. Слушаться он, конечно, и не думал, а потому предпочёл усесться прямо у борта корабля, чтобы вживую поглазеть на драму, страшно боясь при этом упустить самое интересное.

Стоило парню сойти с трапа на секунду, как при первом же взгляде назад выяснялось, что он снова вылез наружу. Синге оставалось лишь в очередной раз затащить его на сурт и запереть в комнате — неужели этот сорванец действительно не боялся, что старейшина Суэр лично за шкирку вытащит его наружу?

Если бы Синге уже не стоял внизу перед лицом старейшины, он бы, пожалуй, прямо сейчас применил заклинание, чтобы зашвырнуть нарушителя обратно в каюту.

— Старейшина Суэр, это проездной документ Луо Хуая. Из-за спешки мы не успели поставить печать у старейшины Бай Юя.

Синге подавил поднявшуюся волну раздражения и протянул временную бумажную грамоту Луо Хуая, на которой в правом нижнем углу действительно не хватало лишь привычной печати.

С одной стороны, в обычных обстоятельствах с таким документом отправить человека было невозможно, поэтому Синге приложил к нему разрешение на проход, только что доставленное из Хранилища Знаний.

Если бы это разрешение из Хранилища Знаний опоздало хоть немного, проще было бы сразу отправить Луо Хуая обратно — и поделом, неужели у вас в Хранилище Знаний нет ни единого надежного человека?

Убедившись при тщательной проверке, что в документах нет ошибок, старейшина Суэр был вынужден пропустить их. С глубокой тревогой в голосе он обратился к Луо Хуаю, стоявшему на судне:

— Луо Хуай, не устраивай никому проблем, сейчас везде неспокойно.

— Я знаю! — бросил Луо Хуай и тут же шмыгнул обратно в каюту, опасаясь, что старейшина Суэр снова затянет свои нравоучения. Впрочем, всё самое интересное он уже услышал.

Затем старейшина повернулся к Синге:

— Прости за беспокойство. Ребёнок этот всегда отличался непослушанием, присмотри за ним в пути...

Старейшины Утреннего Острова всегда относились к новорождённым детям света с невероятной нежностью, словно любящие родители, и, конечно, безумно тревожились, когда те отправлялись в дальний путь, однако из-за служебных обязанностей были вынуждены поручать заботу о них другим детям света.Этот небольшой эпизод быстро сошел на нет, и к тому времени, как Синг вернулся на корабль, всё уже пришло в норму.

Едва Синг открыл дверь, он увидел голову Лохуая, торчащую из-под одеяла. Раздражение вспыхнуло с новой силой: он схватил ближайшую подушку и с силой прижал её к лицу приятеля.

— Эй-эй-эй! Синг! Ты решил меня задушить?! — как только хватка ослабла, Лохуай выбрался из-под подушки, чтобы глотнуть воздуха.

Синг забрал подушку, похлопал её и бросил обратно:

— Живо спать. Завтра чуть свет, нам нужно будет срезать путь до Облачной степи.

— С чего бы это вдруг срезать? — Лохуай, не моргнув глазом, отбросил шутки в сторону и озадаченно спросил.

Конечно, какие уж тут шутки, когда на кону стоит нечто гораздо важнее.

— Сказал же, спи! Как и предупреждал старейшина, сейчас, кроме Острова рассвета, небезопасно везде, — Синг вытащил из шкафа одеяло и бросил его Лохуаю.

Лохуай поймал его и в тот же миг укрылся с головой:

— Ну так расскажи мне, что же такого случилось в Облачной степи?

Синг как раз погасил свет:

— Ничего особенного. Просто там появилась тьма, из-за чего часть территории закрыли. Опасаются, что эта тьма разъест детей света.

— Не может из-за этого закрыть Облачную степь настолько серьезно, — Лохуай почувствовал неладное. — Если бы это была обычная скверна, она не смогла бы разъесть детей света.

Даже если у ребенка света, наделенного крыльями, имелось лишь четыре-пять благословений старейшин, этого было достаточно. Светлые крылья — это воплощение либо благословения старейшин, либо добровольно отданной энергии души заблудшего спутника, если только речь не шла о врожденно бескрылых.

В то же время плащ, сотканный из света крыльев, был символом начального владения энергией света. Вместе с плащом на теле появлялась небольшая ромбовидная метка. Бескрылые могли определить уровень владения силой только по таким меткам, которые способны скрываться сами собой. Каждая метка состояла из группы в пять крыльев: чем их больше, тем сильнее ребенок света, но тем сложнее ему прорываться на новый уровень культивации.

В Облачной степи большинство детей света имели по три-четыре крыла, некоторые — пять, и лишь единицы были совсем без них. Если даже дети света с четырьмя крыльями не могли противостоять угрозе, то что говорить о Лохуае, этом трехкрылом новичке.

Когда всё стихло и шорох одеяла прекратился, Синг добавил:

— Именно поэтому старейшина Облачной степи подозревает, что это мы притащили туда какую-то гадость, например, дитя тьмы. Ведь как раз вскоре после того, как мы ушли, всё и началось.

— Давай-ка ты всё-таки поспишь. Это дело нас точно не касается, пускай разбираются профессионалы, — голос Синга становился всё тише. — Даже если старейшина Облачной степи упрется и не пропустит нас, мы всё равно…

Дальнейших слов Лохуай уже не слышал, но догадался, что у Синга наверняка найдется способ выбраться. Лохуай бросил взгляд в сторону кровати приятеля и перевернулся на другой бок.

Уснул, как младенец! Завидую!

…

На следующее утро Лохуая разбудил стук в дверь. Он взглянул на соседнюю кровать — она была пуста, причем застелена так аккуратно, будто никто на ней и не спал.

Приведя себя в порядок, Лохуай открыл дверь и увидел Тэнцэня — того самого парня, чью шляпу он мельком приметил вчера, так и не разглядев лица.

Оригинальная магическая шляпа прижимала к голове черные волосы, а глаза Тэнцэня, напоминавшие изумруды, которые вчера вертел в руках Синг, заставляли гадать: должно быть, нижняя часть лица у него тоже красивая? Жаль только, что нижняя половина… была скрыта.Нижнюю половину его лица закрывал шарф, похоже, вчера он был в таком же, так что узнать его удавалось лишь по фирменной магической шляпе Ковчега да по глазам.

Ну надо же, какой живой, неподдельный социофоб.

У Луохуа тут же промелькнула эта мысль, правда, сказать её прямо в лицо было нельзя, отчего беднягу чуть не разорвало изнутри.

— Эм, да… — Тэн Цэнь с силой проглотил слова, застрявшие в горле, а затем выпалил оставшуюся фразу так быстро, будто обжёгся: — Синге сказал, ты очнулся, иди к нему, там случилось небольшое недоразумение.

Судя по всему, Тэн Цэнь куда-то спешил: он быстро зашагал прочь, но на ходу бросил Луохуа: — Сейчас мы стоим лагерем у подвесного храма в Облачных Диях, Синге… его там очень легко найти, а если не найдёшь, просто спроси у местных торговцев.

И правда, найти его проще простого — не заметить такой рост и цвет кожи просто невозможно.

Их пассажирский корабль стоял в возвышенной части пути, и торговцы снизу видели их за версту, особенно этот фирменный ковчеговский бурый оттенок кожи — то ли врождённый, то ли, как он сам утверждал… просто загорелый.

Увидев приближающегося Луохуа, Синге отделился от толпы недовольных людей, отошёл в местечко потише, извлёк из пространственного хранилища парочку деревянных табуретов и поманил его за собой, жестом предлагая подойти.

Луохуа бросил взгляд на толпу, спорящую невесть о чём, и решил не вклиниваться в это дело, всё равно Синге ему всё расскажет.

— Облачные Дии временно закрыли, — Синге сразу перешёл к делу. Луохуа, впрочем, ничуть не удивился: обычное дело, чтобы предотвратить распространение скверны, но неужели всё и правда из-за одной лишь скверны?

— Источник скверны пока не нашли, проход запрещён, — вздохнул Синге.

Больше всего Луохуа интересовало, зачем Синге вообще притащил его сюда. Конечно, он так и спросил: — Так зачем ты меня позвал? Ты что, думаешь, я смогу отыскать этот источник скверны? Серьёзно? Да ну, вряд ли!

Луохуа безмолвно уставился на него, а тот, на кого был устремлён этот взгляд, легко кашлянул: — Да с чего бы… — В его невероятно уверенном голосе явственно проступало чувство вины.

Чудно, Синге чувствовал себя виноватым. А даже если и нет, он точно об этом думал.

От этого Луохуа разозлился ещё сильнее. Двое товарищей тут же: один пялится на него, сурово осуждая этого бесстыдного взрослого, а второй чувствует себя виноватым под этим взглядом и просто берёт и разворачивает его за плечи.

— Короче говоря, наш караван какое-то время не сможет пройти через Облачные Дии. Сейчас есть два выхода: либо кто-то всё же отыщет, что именно служит источником скверны.

Синге разжал руки, переходя к делу и отбросив шутливый тон. — А второй? — Луохуа машинально попытался дёрнуть себя за шляпу, но промахнулся и дёрнул за кисточку на волосах.

— Второй — воспользоваться твоим пропуском в Запретную Башню, чтобы ты сначала добрался до Земель Сумрака, а местные провели тебя в саму Башню. Остальное мы уладим сами. — Синге заметил его неловкие движения, но комментировать не стал.

— Я не согласен! К тому же, ты же говорил, что у вашего каравана есть срезанный путь, почему бы не пойти им? — Луохуа догадался, что его могут отправить в одиночку, и мгновенно помрачнел.

— Для этого Облачные Дии тоже должны открыть, этот обходной путь контролируют местные инспектора. — На данный момент, даже если Луохуа и не хотел отправляться в путь в одиночку, ему всё равно пришлось бы подчиниться.

Не успел Синге попытаться уговорить Луохуа, как в толпе неподалёку раздались радостные возгласы. Сразу после этого к ним подбежал кто-то из людей Ковчега и выпалил: — Господин Синге, только что из Облачных Дий пришёл приказ: нашему караванам разрешено двигаться дальше, блокаду сняли!

Эта новость застала Синге врасплох, но он не подал вида: — Пусть караван готовится, пойдём другим путём. — Проводив человека взглядом, он обернулся и встретился с глазами Луохуа, цвета серого стекла, смотревшими на него с жутковатым выражением обиженного призрака.

— Опять… — Синге только хотел заговорить, как сообразил, какое слово использовал тот гонец, и теперь из-за своей же оговорки сам себя загнал в угол.

Вот чёрт, этот гонец был из людей Тэн Цэня, они же вроде уже договорились использовать это обращение только по прибытии в Земли Сумрака, и вот теперь всё испорчено.

Сейчас Луохуа чувствовал себя преданным Синге. ?_?

— Давай я всё объясню, когда доберёмся до Земель Сумрака, ладно? Были причины, — попытался исправить положение некто.

— И насколько же сильно я должен тебе верить?

Луохуа слез с табурета и обиженно бросил:

Раньше он шутливо спрашивал, нет ли у него какого-то другого статуса, а тот в ответ упрямо всё отрицал. Спасибо, ладно.

Кто же знал, что давний знакомый — пусть по возрасту они и не ровня — на деле окажется совсем не тем, за кого себя выдавал, а когда его маска спала, под ней обнаружился кто-то вроде вышестоящего начальника.

Хотя, строго говоря, он сейчас и был его боссом, но одно дело, когда он сам в этом признаётся, и совсем другое — когда об этом проговариваются посторонние.

Когда Синге вслед за Луохуа поднялся на корабль, атмосфера осталась такой же натянутой, пусть даже дулся на всё это один лишь Луохуа.

— Луохуа, неужели тебе неинтересно, чем занимаются инспектора? — Синге попытался растопить лёд.

— Гражданская организация в Облачных Диях, проверяют проходящие мимо корабли на предмет опасных грузов, но это второстепенное. Главное — разбирать повседневные споры в Облачных Диях или проверять качество производимых товаров на соответствие стандартам. Если кто-то просит о помощи, они тоже приходят на выручку, — Луохуа сидел на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и без всякого энтузиазма зачитывал заученный текст.

— Я об этом ещё от дедушки Суэра слышал.

После этого, что бы ни говорил Синге, Луохуа почти не реагировал, а если и отвечал, то сугубо для галочки. Поняв, что каши с этим парнем сегодня не сваришь, Синге вышел за дверь — неизвестно зачем.

Из окна донеслось звонкое птичье щебетание, привлекая внимание Луохуа. Он подполз к окну и выглянул наружу: незаметно наступил полдень.

Под лучами палящего солнца бесчисленные стаи световых птиц кружили среди облаков, или, вернее сказать, это сам корабль летел сквозь стаю птиц. В какой-то момент пассажирское судно уже отбилось от основного каравана.

Неужели Синге бросил меня здесь? А я ведь ещё даже на Ковчеге не побывал!

С этой мыслью Луохуа вскочил на ноги, поспешно отворил дверь и замер перед открывшимся зрелищем: Синге, атакованный целой тучей птиц, выглядел прежалчебно.

При его-то внушительном росте оказаться в осаде такой оравы световых птиц — более зрелищного позорища и представить было нельзя.

— Наконец-то соизволил выйти! Да перестаньте же меня клевать! Если бы не твоя физиономия обиженного на весь мир человека, я ни за что бы не согласился стоять здесь пугалом!

— Пф… —

Увидев, как Синге попал впросак, Луохуа сперва пытался сдерживаться, но в конце концов расхохотался вовсю. Смех было уже не остановить, а Синге, пытаясь отбиться от назойливых птиц, в разгар этой битвы даже уронил шляпу на палубу.

Наконец, прогнав последнюю атаковавшую его птицу, Синге поднял головной убор и провёл рукой по волосам — с них тут же осыпалось изрядное количество птичьего пуха.

— Доберёмся до места, спорим, местная птичья братия и тебя примет за насест.

Луохуа с трудом справился с хохотом: вся его прежняя хандра испарилась без следа при виде того, как Синге принимают за грушу для битья.

— Ха-ха, ладно, поговорим об этом на месте. Синге, куда это тебя занесло, караван ведь совсем в другой стороне.

http://bllate.org/book/22812/2421722