Кайдо смотрел на происходящее, и выражение его лица сменялось: от удивления к оцепенению, от оцепенения к глубокой задумчивости, пока, наконец, не сменилось чистой яростью.

На руке, сжимавшей булаву, вздулись вены. Весь гнев, рожденный в глубине души, превратился в энергию, направленную в оружие.

Булава окуталась волей, под ногами затрещали молнии.

Даже Мария, всегда благоговевшая перед Кайдо, испугалась его жуткого вида и попятилась.

— Ха-ха, господин Кайдо, где же вы пропадали? Мы вас уже целую вечность ждем, — неловко рассмеялся Росс.

— Мальчишка, тебе лучше дать мне внятное объяснение, — голос Кайдо звучал холодно, как вода. Он изо всех сил подавлял жажду убийства, но пространство, искажавшееся вокруг него под давлением воли, выдавало его ярость с головой.

— Объяснение? Объясняться должен ты! С чего это ты вдруг так разозлился? Ты что, больной на всю голову? — тело Росса дрожало. Он старался сохранять невозмутимый вид, осторожно опустил Ямато и попытался встать, чтобы противостоять Кайдо, но ноги, парализованные страхом от исходящей от гиганта ауры, его не слушались.

Однако внутри у него было пугающе спокойно. Он понимал: чем опаснее ситуация, тем важнее делать вид, что всё под контролем, и переводить тему.

Кайдо лишь усмехнулся от злости, открыв для себя новые грани наглости Росса.

Даже желая прибить его на месте, он не мог не поразиться тому, насколько бесстыден этот человек! На пороге смерти нести такую чушь с невозмутимым видом — это нужно уметь.

Видя, что Кайдо молчит, Росс решил пустить в ход свой главный козырь — умение заговаривать зубы.

Он изобразил просветление на лице:

— О-о-о, я понял! Ты про Джека? Не волнуйся, он жив, я просто слегка его поколотил.

Удар булавы — и Росс рухнул на землю, выплевывая кровь. Он отчетливо почувствовал, как внутри всё перевернулось.

— Хватит мне тут ломать комедию! — Кайдо смотрел на него как на покойника. Даже будучи великим злодеем, он превращался в кровожадного зверя, когда дело касалось домогательств к его дочери.

Он ценил таланты и считал Росса невероятно одаренным, но это не значило, что он позволит кому-то распускать руки в отношении своей семьи.

Поняв, что притворство больше не поможет, Росс стиснул зубы, вытер кровь с губ и холодно усмехнулся:

— Ха-ха, ну что, убьешь меня? Ты горько пожалеешь об этом. Я скажу прямо: только я могу помочь тебе покорить всё это море!

Кайдо покачал головой, и насмешка на его лице дала Россу понять: его слова не произвели должного впечатления.

Еще один взмах — и Росс отлетел на несколько метров.

Он тяжело дышал, пытаясь поднять голову, и увидел, что Кайдо уже стоит прямо перед ним.

Похоже, этот монстр решил забить его до смерти медленно, удар за ударом.

Росса пробрал холод, но сейчас у него не было другого способа выжить, кроме как доказать свою стратегическую ценность.

— Пророчество Кодзуки Токи, Девять ножен, Рафтель, Король пиратов, затерянные в веках Понеглифы, истина о Столетнем пробеле, от которой захватывает дух…

Снова удар. У Росса были сломаны все конечности. Реальность смешалась с воспоминаниями о первой встрече с Кайдо.

Но сила этого удара была явно слабее предыдущих.

Поняв, что его болтовня сработала, Росс расхохотался:

— Хочешь знать, почему Рокс потерпел поражение? Потому что он был глуп! Потому что у него не было такого человека, как я! Кайдо!

При упоминании Рокса зрачки Кайдо дрогнули, на лице промелькнула редкая растерянность, и булава, занесенная над Россом, замерла.

Кайдо внезапно проникся огромным любопытством к этому мальчишке, знающему столько секретов.

Прежняя ярость на время отступила под натиском жажды знаний.

— Мальчишка, если это твои предсмертные слова, то я готов выслушать их до конца, — Кайдо закинул булаву на плечо и холодно произнес.

— Кайдо, я не знаю, захватил ли ты Вано ради месторождений кайросеки или просто искал базу, но это неважно! Твои методы слишком глупы.

Видя, что Кайдо снова начинает закипать, Росс поспешно продолжил:

— Есть два доказательства. Во-первых, ты выбрал не тех партнеров. Орочи — никчемный идиот, который кроме подлых трюков ничего не умеет, он вообще не понимает, что такое управление страной.

— Управление? Ха-ха, ты хоть понимаешь значение этого слова? — Кайдо смотрел с презрением, будто услышал глупую шутку.

— Может, я и молод, но именно в управлении я разбираюсь лучше всего! — Росс проигнорировал насмешку. Он знал суть манипуляции: когда внимание жертвы переключается, нужно давить непрерывно, не давая опомниться, чтобы провести полноценную «промывку мозгов».

— Если я не ошибаюсь, твое управление строится на силе. Ты просто хочешь богатства, чтобы расширять свою команду, а на остальное тебе плевать, так ведь?

Заметив, что Кайдо согласно кивнул, Росс про себя вздохнул: в конечном счете, Кайдо — безмозглый громила, чьи мозги заменили мышцы.

— Ты ошибаешься, Кайдо. Глубоко ошибаешься, — Росс говорил с жаром. — Настоящее управление — это когда все жители страны подчиняются тебе добровольно, а не когда ты каждый день держишь нож у их горла и убиваешь за малейшее неповиновение.

— При таком подходе любой чужак, придя сюда, легко объединит народ против тебя. Конечно, ты обладаешь божественной силой и непобедим, ты — избранник судьбы. Но даже если пираты не смогут тебя одолеть, что будет, если Дозор или Мировое правительство заинтересуются Вано? Сможешь ли ты сдержать их натиск, когда вся страна полна предателей? Или ты уверен, что в Вано не начнется хаос, пока ты будешь в отлучке?

— Вано — страна самураев, здесь много сильных воинов. Но ты задумывался, почему никто из них не хочет примкнуть к тебе? Конечно, потому что репутация пиратов Зверей прогнила насквозь. Но если бы ты заставил их уважать себя, разве ряды твоей команды не пополнялись бы элитными бойцами?

Сила его слов была ужасающей. Даже Кайдо легко уловил суть.

Да, броня Кайдо была пробита. Он всегда шел напролом, оставаясь простым пиратом, жаждущим славы и титула Короля пиратов, но никогда не задумывался о том, что значит настоящее правление. Он осознал: он был слишком мелок, его кругозор был слишком узок.

Разве его цель не заключалась в расширении команды и подготовке к войне? Но на деле он вербовал лишь сброд, поэтому ему приходилось жалко пытаться промыть мозги побежденным врагам, подкармливая их.

Но даже при таком подходе его часто предавали, потому что его методы «воспитания» сводились к трем шагам: заточить, избить, убить.

http://bllate.org/book/22818/2422607