Готовый перевод Star Wars: Besieged / Звёздная осада: Один против всех: Глава 17

26. Предательство

Как только Чу Шо упал в тишине, температура в гостиной, казалось, упала до точки замерзания. Лицо Чу Чэня потемнело настолько, что с него, казалось, вот-вот закапает вода. Поймав вопросительный взгляд Ду Юэ Хэн, он кивнул, подтверждая, что получил те же самые новости. После этого отец и сын, не теряя ни секунды, отправились: один — в военное ведомство, другой — в парламент. Ду Юэ Хэн же направилась в соседний особняк, чтобы доложить обо всем Чу Фэн Цзюню.

Нин Яо остался в своей комнате один. Семимесячная беременность все сильнее ограничивала его движения, поэтому ему пришлось остаться дома. Однако в душе у Нин Яо царил хаос: шок от услышанного никак не отпускал. Он открыл терминал, нашел «Маленького Арбуза», чтобы уточнить детали, и одновременно зашел на крупнейший форум Звездного моря.

Что сейчас было самым удобным в Звездном море? Не космические корабли, свободно бороздящие просторы, и не развитая транспортная сеть в городах, а интернет. Бесчисленные спутники связи, словно узлы, опутавшие каждый уголок космоса, сплелись в гигантскую паутину, которая на многие световые годы соединяла края Звездного моря. Особенно в таких первоклассных — или когда-то бывших таковыми — государствах, как Ся, Баса и Шамень, где сверхскоростной интернет и повсеместный сигнал позволяли раскрыть любую тайну, если только правительство не накладывало запрет.

Как и ожидалось, спустя полчаса после того, как Чу Шо покинул дом, новость о том, что Бева атаковала западную границу Ся, взорвала сеть.

Поначалу на это реагировали в основном жители Ся и Бевы. Пересылая сообщения и оставляя комментарии, они добавляли смешки, смайлики и издевательские вопросы вроде «Автор, ты в своем уме?», принимая происходящее за глупую шутку. Никто не верил — ни жители Ся, ни жители Бевы не могли допустить мысли, что это правда.

Братские страны, прошедшие рука об руку через сотни лет испытаний, союзники, которые в любые времена стояли плечом к плечу — никакие слова не могли в полной мере описать связь между Ся и Бевой. За всю историю Звездного моря не было отношений прочнее.

Это была злая шутка.

Так думали все, но вскоре люди начали замечать неладное. Они пытались связаться с друзьями на планетах Юань и Ли, упомянутых в той шутке, но сообщения словно тонули в бездне. Что там произошло? Вскоре начали всплывать подробности.

Ся и Бева как раз проводили совместные военные учения недалеко от планет Юань и Ли.

А затем посыпались сообщения от жителей Ся, отправленные до того, как связь прервалась.

Бева действительно напала на Ся! Воспользовавшись учениями, они совершили предательство!

Бесчисленные люди замерли перед экранами, их пальцы дрожали, когда они обновляли страницы. Огромный форум в одно мгновение заполнился сообщениями ошеломленных граждан Ся. Многие, глядя на свои недавние шутливые комментарии, краснели от стыда и гнева. Правительственный сайт Ся едва не рухнул из-за наплыва посетителей.

В восемь вечера правительство Ся выпустило официальное заявление: с этого момента страна переходит в состояние войны с Бевой.

Ни одного лишнего слова, никаких резких выражений — только ярко-алая строка текста, висящая на главной странице сайта, холодная и ослепляющая.

Но народ Ся не успокоился. Волны гнева захлестнули сеть. Правительственные сайты Бевы подверглись массированным атакам, суть которых сводилась к одному вопросу: почему?!

Соотечественники на Юань и Ли находились в неизвестности, сообщения не доходили, и причиной этого стал самый надежный союзник Ся! Многие осведомленные люди открыто говорили: граница между Ся и Бевой была самым незащищенным участком! Мы так вам доверяли, почему вы предали нас?!

Когда Тиерия присылала войска для диверсий, они лишь смеялись, не принимая угрозу всерьез. Когда Чу Шо возвращался с победой, они не проявляли особого восторга. Но сейчас гнев, пылающий в тысячах сообщений, казалось, дотянулся до каждого уголка Звездного моря.

В противовес этому — тягостное молчание граждан Бевы.

Они были так же шокированы и ошеломлены. Большинство обычных людей понятия не имели о планах своего правительства и армии! Но неопровержимые доказательства не оставляли места для споров, а официальное объявление войны со стороны их правительства лишь окончательно ввергло их в отчаяние.

Они тоже хотели знать: почему?

Ради чего? Что заставило Беву пойти на такой шаг? Нин Яо тоже задавался этим вопросом. С какой стороны он ни смотрел, везде чувствовался душок заговора, и единственным логичным выводом была выгода.

Однако дальнейшее развитие событий в сети подтолкнуло Нин Яо к другой мысли.

Среди потока обвинений от жителей Ся на форуме появился пользователь из Бевы с ником Без ветра и дыма не бывает: Гнев? С чего вы взяли, что имеете право на гнев?! Неужели Бева обязана всегда смотреть вам в рот? Мы не можем выбирать свой путь?! По правде говоря, все эти годы Ся держала нас за сторожевого пса! Бева прикрывает западную границу Ся, а за нами — Северное море. Сколько войн мы приняли на себя, защищая вас! Мы сдерживали врага, иногда на грани уничтожения страны! Что мы получили взамен? Когда правили Фиалки, у Бевы не было денег даже на ремонт школ после войн, приходилось жить впроголодь! Вы, кто всегда считал себя великой державой и ставил себя выше других, какое право имеете здесь вонять?!

После этих слов наступила секундная тишина. Жители Ся не согласились с ним, но они никогда не думали, что те, кого они считали друзьями, таили в себе такие чувства. Они были ошеломлены, словно их окатили ледяной водой. Особенно когда жители Северного моря начали злорадствовать, им нечего было ответить.

Но вскоре нашелся ответ.

Вонять? Сам воняешь! Да, Бева помогала нам охранять границы и платила за это высокую цену, мы этого не отрицаем. Вы говорите, что мы считали себя великой державой? Да, мы великая держава, и что с того? Не забывайте, если бы Ся раз за разом не отправляла экспедиционные корпуса на помощь Беве, если бы наши солдаты не гибли на чужой земле, смогла бы Бева устоять? Знаете, сколько солдат Ся полегло в Беве? Сотни тысяч! Если бы не Ся, существовала бы сейчас ваша страна?!

Вы говорите, Бева жила бедно? Но разве Ся купалась в роскоши после того, как королевская семья Фиалок передала власть? И все же, кто делился ресурсами и деньгами, чтобы помочь вам? Я, черт возьми, сам экономил, чтобы отправить вам пожертвование, и теперь чувствую себя идиотом! Вы думаете, мы держали вас за псов? Отвечу так: даже пес, если его долго кормить, знает, кто его хозяин!

Этот должок я запомнил. Верните мне мои деньги, вашу мать!

Этот пользователь Ся по прозвищу Белоголовый орлан своим хлестким ответом мгновенно развеял мрачное настроение. А классическая приписка в конце показала, что жители Ся даже в самые трудные времена не забывают о своем умении посмеяться.

Эти слова заставили даже Нин Яо почувствовать прилив крови — в хорошем смысле, как у настоящего патриота.

Этот должок я запомнил. Фраза, не такая резкая, как предыдущие, но перекликающаяся с официальным заявлением правительства, выразила мысли многих. За считанные минуты тысячи, а затем миллионы людей поставили плюс один, заставив все Звездное море замолчать.

Все вдруг почувствовали: Бева действительно навлекла на себя огромную беду.

Затем кто-то заметил, что Белоголовый орлан оставил сообщение на военном форуме Ся:

Генерал-майор Чу, когда вы вернете мне долг?! Мы, простые люди, не любим откладывать месть на завтра. Если рассчитаетесь, я пришлю вам пакет детского питания, когда ваш ребенок родится! Натуральное, без химии, стопроцентное качество, доставка за мой счет!

Тут жителей Ся окончательно прорвало. Гнев и веселье, казалось бы, несовместимые вещи, в этот момент слились воедино.

Бесчисленные люди начали призывать генерала Чу разобраться с долгами. К тому времени, как ребенок Нин Яо появится на свет, пакетов с детским питанием хватило бы, чтобы обернуть планету Бэйду несколько раз. Другие продолжали пытаться связаться с соотечественниками на Юань и Ли, тревожась и призывая своего любимого генерала Чу.

И вот, в двенадцать часов пять минут ночи, долгожданный генерал-майор наконец появился.

На доске объявлений военного ведомства внезапно появилось короткое сообщение:

Я все понял.

— Чу Шо

Нин Яо тоже увидел это. Он подпер подбородок рукой, его губы тронула легкая улыбка. Не зря он его генерал — все такой же немногословный и крутой. Конечно, это сообщение напечатал не сам Чу Шо — он был занят в военном ведомстве, обсуждая планы наступления и мобилизацию, окруженный холодной аурой. Это сотрудники отдела пропаганды в панике нашли его, объяснили ситуацию, и Чу Шо, слегка подняв взгляд, коротко и веско произнес: «Я все понял».

Затем он развернулся и ушел. Его черные глаза под фуражкой были глубоки, как море, а твердый шаг и прямая спина, казалось, несли на себе надежды бесчисленных жителей Ся — тяжелые, но негнущиеся.

Нин Яо продолжал следить за сетью, но после слов Чу Шо закрыл форум — смотреть было больше не на что. Какими бы причинами ни оправдывалась Бева, война была неизбежна.

Чу Шо скоро снова уедет, и в этот раз, скорее всего, надолго.

Погладив живот, Нин Яо тихо проворчал: Вам лучше вести себя тише, когда он уйдет.

В ту ночь Чу Шо не вернулся домой, как и Чу Чэнь. Свет в доме семьи Чу горел до рассвета. На следующее утро Чу Чэнь приехал домой, чтобы привести себя в порядок, но Чу Шо так и не появился. Ду Юэ Хэн похлопала Нин Яо по плечу, беспокоясь за него. Но Нин Яо держался как ни в чем не бывало и продолжал тренировки.

Какой толк от печали? Чу Шо отправляется на фронт, а он остается дома и тренируется. Он тоже военный Ся, он понимает долг и решимость Чу Шо. И это общее дело — часть его жизни.

Во второй половине дня Чу Шо наконец вернулся. Нин Яо чувствовал себя неважно и отдыхал в комнате. Вдруг он оказался в знакомых объятиях — это был Чу Шо.

Из-за отсутствия отдыха глаза Чу Шо были полны усталости, но он крепко обнимал Нин Яо и, закрыв глаза, тихо прошептал: Прости.

Нин Яо покачал головой, обхватил его за шею и прижался: Генерал-майор Чу, вернись с победой — это будет лучшим подарком для ребенка. Если проиграешь, домой не пущу.

Лицо Чу Шо наконец смягчилось. Запустив пальцы в волосы Нин Яо, он молчал, наслаждаясь этим коротким мгновением близости.

В ту же ночь Девятый легион Ся завершил сбор и под командованием генерала-майора Чу Шо в качестве авангарда отправился на западный фронт.

27. Ожидание спасения

Наступила ночь, повеяло прохладой.

Корабль с Чу Шо уже вошел в бескрайнее Звездное море, а Нин Яо сидел в комнате, обдумывая дальнейшие планы тренировок. В этот момент в дверь постучала Ду Юэ Хэн и позвала его посидеть в беседке.

Нин Яо накинул на плечи плащ и вышел. Издалека он увидел фигуру в беседке. Там не было света, человек сидел в тени, выглядя подавленным и молчаливым.

— Дедушка. — Нин Яо вошел в беседку, Юй Фан кивнул ему и принес мягкий стул, приготовленный специально для него.

Чу Фэн Цзюнь по-прежнему сидел в инвалидном кресле, сложив руки на рукояти трости. В тени его лицо казалось еще более изборожденным морщинами. Он поднял голову и нахмурился: Почему ты вышел так поздно?

— Не спится, решил прогуляться, — улыбнулся Нин Яо, садясь. — О чем вы здесь думаете, дедушка?

Чу Фэн Цзюнь не сразу ответил, а потом вздохнул, вторя ночному ветру: Неисповедимы пути судьбы. Все так изменилось, не знаю, что чувствует мой старый друг...

— Генерал Корсинский из Бевы?

— Да, ему сейчас, должно быть, нелегко, — с грустью произнес Чу Фэн Цзюнь.

Нин Яо был наслышан об этом старом генерале с твердым характером. Сорок лет назад, когда Чу Фэн Цзюнь захватил власть, последней его битвой был поход в Беву, чтобы помочь вернуть территории. Главнокомандующим со стороны Бевы был именно генерал Корсинский. На поле боя они прониклись уважением друг к другу и с тех пор называли себя единомышленниками. Но нынешнюю ситуацию двое стариков уже не могли контролировать. Даже если Чу Фэн Цзюнь все еще мог влиять на Ся, тот старый генерал, отошедший от дел и не искавший власти, был бессилен.

Нин Яо внезапно понял, что скрывалось за этим предательством: времена меняются, происходит смена поколений, и это необратимый процесс.

Они долго сидели в тишине. В этот момент Чу Фэн Цзюнь казался обычным стариком, который предавался воспоминаниям о друге, но вскоре он снова стал тем самым Богом войны.

— Пойдемте, негоже сидеть здесь всю ночь. — Видя, что беременная внучка сидит рядом, Чу Фэн Цзюнь неловко заерзал и согласился вернуться в дом.

В то же время, в уединенном поместье на столичной планете Бевы.

Седовласый старик сидел в деревянном кресле в кабинете, гневно размахивая тростью, указывая на два голографических экрана. Документы на столе были разбросаны.

— Вы что, все взбунтовались?! Мои слова больше ничего не значат?! — Вены на лбу старика вздулись, как сухие корни деревьев. — Говорите, чья это идея, кто разрешил вам так поступить!

На экранах были двое: молодой офицер в серой форме и мужчина в деловом костюме.

Мужчина заговорил: Генерал, ваш гнев бесполезен. Это выбор времени. В конце концов, война есть война. Какая разница, быть сторожевым псом для Ся или плацдармом для Северного моря? Баса пообещала нам, что после падения Ся отдаст нам четверть их территории. Четверть! Это больше, чем вся наша Бева!

— Мерзавцы! Вы ослеплены этой жалкой выгодой! — прорычал Корсинский, сжимая трость. — Вы верите словам Басы? Вы забыли о кровной вражде между Бевой и Северным морем? Служить врагу — вы что, совсем ума лишились?

— Генерал, мы вас уважаем, но не стоит так говорить, — лицо мужчины помрачнело. — Что плохого в том, что мы ищем развития для Бевы? Неужели вы хотите, чтобы мы вечно ютились в этой дыре под чьей-то указкой?

— Но нельзя же становиться подлыми предателями!

— Ради Бевы мы готовы терпеть любые проклятия. Спустя годы все скажут нам спасибо. — Мужчина выпрямился, глядя на Корсинского как на упрямый камень.

Корсинский почувствовал, как в груди закипает кровь, а к горлу подкатывает бессилие. Он повернулся к молодому офицеру, который все это время молчал: А ты? Тоже так считаешь?

— Долг военного — защищать страну, мне достаточно выполнять приказы, — холодно ответил офицер. — Генерал, времена изменились.

Да, времена изменились. Рука с тростью опустилась. Корсинский закрыл глаза, его спина сгорбилась еще сильнее. Это дерево, которое когда-то защищало Беву от бурь, увидело свои сухие ветви и поняло, что увяло.

В момент, когда связь прервалась, изо рта Корсинского хлынула кровь. Он вытер ее, глядя на свои морщинистые руки, и прошептал: Старый друг, неужели я действительно стал таким старым, что ничего не могу изменить?

Нет, правда ли ничего нельзя изменить? Все ради Бевы... Но те, кто прикрывается этими словами, действительно ли они так думают?

За окном в ночном небе висела искусственная луна. Сколько людей сегодня не сомкнут глаз под этим светом?

Планета Юань, город Тай-Энь, внутри рухнувшего супермаркета.

Холодный лунный свет пробивался сквозь щели в бетоне. В тесном пространстве потолок накренился, придавив стеллажи и перекрыв выход. Здание было нестабильным, время от времени сыпалась пыль и камни.

Там, куда дотягивался лунный свет, виднелись изящные черные туфли, а выше — дрожащие ноги и грязные руки, прикрывающие юбку. Школьница в форме сжалась в углу, прижавшись к подруге по несчастью. У них не было сил следить за прической или грязью — они лишь испуганно смотрели вперед.

— Гр-р... — внезапно раздался звук из живота девушки, и она покраснела. Подруга тоже прижала руки к животу, смущенно опустив глаза.

Голод. Они были заперты здесь уже целые сутки, съев лишь немного лапши быстрого приготовления и запив водой из пробитой трубы. С тех пор как снаряд армии Бевы обрушил здание, снаружи не было ни звука. Что там происходит? Живы ли их семьи? Существует ли еще их город? Есть ли школа? Придет ли кто-нибудь на помощь?

Время шло, страх перед неизвестностью рос. Они еще не отчаялись, но невыносимый голод внушал им настоящий ужас.

http://bllate.org/book/22821/2423290