Торговец решил, что Лун Жо пришел к нему с претензиями, и с досадой хлопнул рукой по прилавку. Поверхность под его ладонью тут же прогнулась, а у самого Лун Жо от вибрации онемела рука.
Черт возьми! Есть ли смысл издеваться над ним, слабаком с уровнем физической подготовки F? Если такой смелый, пусть попробует задеть Ариэна, стоявшего рядом, — вот тогда, возможно, он даже проникнется уважением к его храбрости!
Ариэн слегка приподнял руку, и вмятина на прилавке мгновенно выправилась.
Затем он схватил энергетический камень и с силой ударил им по столешнице. И что же? Прилавок разлетелся в щепки.
— Продаю товар, — бесстрастно произнес Ариэн.
Торговец был ошеломлен. Хотя это была всего лишь крошечная лавка материалов, прилавок был изготовлен из самого прочного в космосе сплава — того же, что использовали для межзвездных поездов. Пусть он был подержанным, но нанести ему повреждения мог только человек с уровнем подготовки выше C. А людей с таким уровнем на планете Кас можно было пересчитать по пальцам.
Торговец не посмел медлить. Он наконец перевел взгляд на уродливый, вызывающий лишь вздох разочарования энергетический камень. Но стоило ему присмотреться, как лицо его резко изменилось:
— Это… энергетический камень?
Причем совершенно новый.
Взгляд торговца мгновенно стал алчным:
— Где ты его нашел?
— За сколько купишь? — Лун Жо проигнорировал вопрос, переходя сразу к делу. Он не собирался рассказывать, что создал его сам.
— Это зависит от того, сколько энергии в нем содержится, — тон торговца сменился с высокомерного на подобострастный. — Подожди секунду, я сейчас измерю.
Он вытащил сокровище своей лавки — подержанный прибор для измерения энергии. За те десять с лишним лет, что он держал этот магазин, прибор использовали меньше десяти раз. На этой планете, где цивилизация едва теплилась, возможностей для его применения почти не было.
Он поместил причудливый камень в измерительный отсек. Прибор запищал, на электронном экране забегали цифры и в итоге замерли на отметке двести единиц.
Обычный первичный энергетический камень содержал от пятидесяти до трехсот единиц энергии. Камень, созданный Лун Жо, по качеству был одним из лучших среди первичных.
— Две тысячи пятьсот федеральных кредитов.
Лун Жо взорвался:
— Первичный камень на двести единиц — и всего две тысячи пятьсот кредитов? Ты ноль в конце забыл приписать?!
Даже полуразрушенный камень на девяносто единиц в лавках стоил двадцать пять тысяч. А тут за совершенно новый, на двести единиц, ему предлагают жалкие гроши? Да он лучше пойдет на рынок и обменяет его на продукты!
— Не продаю, — он забрал камень и развернулся, намереваясь уйти.
Этот магазин — сплошная обдираловка, только дурак станет здесь что-то продавать.
Торговец усмехнулся вслед:
— В нашем городке, кроме меня, кто еще может позволить себе энергетический камень? Они едва зарабатывают на трехразовое питание, зачем им камень? Будут его жевать?
Он был уверен, что у Лун Жо нет другого выбора.
Планета Кас была крошечным астероидом. Их городок, благодаря близости к космопорту, еще считался относительно цивилизованным — в других городах было совсем дико, там, скорее всего, даже слова такого не слышали. Лун Жо жил за пределами города, не мог позволить себе даже аренду жилья за сто тысяч в год, откуда у него могли взяться космические корабли или меха? В их руках энергетические камни — просто пустая трата.
В этот момент в лавку вбежал высокий мужчина. Было видно, что он знаком с торговцем. Он сразу направился к стойке:
— Тот энергетический камень, что я заказывал, пришел? Мне срочно нужно.
Это был важный клиент, и торговец не смел его обидеть:
— А, это ты, Бало. Как там доктор Иден? Неужели тот камень уже израсходован? Новые поставки еще не прибыли, не знаю почему, в этот раз доставка задерживается. Может, мне еще раз их поторопить?
У Бало явно был скверный характер. С громким хлопком он ударил по тому самому месту, где недавно бил Ариэн, и прилавок окончательно пришел в негодность.
Он схватил торговца за шиворот и выдернул его из-за стойки:
— Мне нужен энергетический камень. Сейчас же, немедленно дай мне один, ты меня понял?
Торговец, болтаясь в воздухе, с трудом дышал и отчаянно барахтался. Бало разжал пальцы, и тот рухнул на пол, хватаясь за горло и надрывно кашляя.
Лун Жо:
— ...
Внезапно он почувствовал огромное облегчение. Смотрите-ка, на всякого злодея найдется еще больший злодей.
Торговец был в отчаянии. Энергетические камни не валяются на каждом шагу, как пустая порода. Но он понимал, что перечить этому человеку нельзя, иначе сегодня он расстанется с жизнью. На планете Кас убийство было делом обыденным.
Торговец в панике огляделся и, увидев Лун Жо, ухватился за него, как утопающий за соломинку:
— У тебя же есть камень! Я куплю, куплю! Сколько бы ты ни попросил, я заплачу!
Лун Жо презирал таких людей, поэтому отрезал:
— Не продам.
Таким, как он, он не продаст ни за какие деньги.
Торговец был готов разрыдаться:
— Я дам тебе всё, что захочешь, умоляю, спаси меня! — он упал перед Лун Жо на колени.
Лун Жо:
— ...
Ариэн:
— ...
Лун Жо подумал: так легко встал на колени, а как же гордость, самоуважение? Инопланетяне всегда такие странные.
Бало повернулся и смерил Лун Жо взглядом:
— У тебя есть энергетический камень?
Торговец закивал:
— Есть, есть! Совершенно новый, первичный, на двести единиц, только что прибор показал, я могу подтвердить!
Торговец без колебаний предал Лун Жо.
Бало посмотрел на Лун Жо:
— Двадцать пять тысяч кредитов. Я покупаю твой камень.
Сказав это, он собрался перевести деньги через нейросеть.
Лун Жо почувствовал исходящий от него густой запах крови. Ему не нравился этот властный тон, поэтому он инстинктивно покачал головой:
— Он мне самому нужен. Не продаю.
Торговец отчаянно подмигивал ему, но Бало лишь усмехнулся:
— Не продаешь? Придется! Если не хочешь, чтобы с этого дня доктор Иден отказывал тебе в лечении при любом ранении.
Хотя нутри-капсулы обладали мощным восстанавливающим эффектом и легко справлялись с ушибами или переломами, при серьезных повреждениях внутренних органов они были бесполезны — требовалась помощь врача.
На планете Кас травмы были обычным делом, особенно для таких слабаков, как Лун Жо. В любой момент можно было погибнуть от несчастного случая. Хороший врач повышал шансы на выживание как минимум на пятьдесят процентов. Это было бесценно.
— Не продаем, — произнес Ариэн.
Лун Жо, который уже было заколебался, услышав Ариэна, твердо подтвердил:
— Мы не продаем.
Бало пришел в ярость. Его тело окутало слабое красное свечение, и он бросился на Лун Жо с кулаками.
Торговец в ужасе закричал:
— Бало разозлился! А-а-а, бежим!
Лун Жо зажмурился. Бало был бойцом уровня D, одного его удара хватило бы, чтобы превратить Лун Жо в лепешку.
Раздался оглушительный грохот. Ариэн заслонил Лун Жо рукой, приняв удар на себя, а затем резким движением вышвырнул Бало из лавки.
Бало пролетел несколько метров, перевернулся в воздухе и рухнул на землю, оставив на пыльной почве две глубокие борозды.
Он сплюнул кровь, вытер рот тыльной стороной ладони. Даже после одного удара он понял: физическая сила Ариэна намного превосходит его собственную. Трое таких, как он, не справятся с этим человеком.
— Парень, назови свое имя. Я передам доктору Идену.
Как и любой злодей, Бало, уходя, не забыл бросить угрозу: Еще встретимся. Видимо, пошел за подкреплением.
Лун Жо захлопал в ладоши. Это было невероятно круто.
Но радость быстро сменилась тревогой. Кто бы мог подумать, что простая продажа камня вызовет столько проблем. Лун Жо заметно нервничал, да и Ариэн молчал, погруженный в глубокие раздумья.
— Ариэн, может, вернемся и продадим ему один камень? — у него их всё равно много, не убудет.
Ариэн нахмурился:
— Этот Бало раньше был известным космическим пиратом.
— Да? И что он делал?
— Грабь, убивай, насилуй — всё, что угодно.
Лун Жо замолчал.
Однако была одна вещь, о которой Ариэн умолчал: каким бы плохим ни был Бало, он всего лишь наемник. А вот этот доктор Иден — личность по-настоящему гнусная.
http://bllate.org/book/22823/2423436
Готово:
