Готовый перевод Invalid Marriage Contract [Interstellar] / Аннулированный брак [Межзвёздная сага]: Глава 14

Глава 14: Трофей

После двух сорванных попыток маршал Грант наконец появился в новой школе своего драгоценного сына в субботу после обеда, причем прибыл в точно назначенное время.

Маршал приехал один, без сопровождения. Его суровое, волевое лицо, безупречно подогнанный мундир и статная осанка делали его фигуру невероятно внушительной и притягательной. Ему даже не нужно было ничего делать — одного его присутствия хватило, чтобы приковать взгляды десятков учеников и их родителей.

Не прошло и нескольких минут, как холл для встреч оказался забит людьми.

Кто-то узнал прославленного маршала, кто-то просто пришел поглазеть на красавца. Одни делали вид, что заняты делом, другие притворялись, будто ждут своих близких, но их бегающие по фигуре маршала взгляды выдавали их не самые чистые помыслы.

Иди пробрался сквозь толпу и, бросившись к отцу, радостно воскликнул:

— Папа!

Маршал подхватил сына на руки. На его холодном, отстраненном лице промелькнула мягкая улыбка, и он потрепал мальчика по густым черным волосам:

— Малыш.

— Папа, папа!

— Малыш.

— Папа, папа, папа!

Маршал снова улыбнулся, на этот раз с нескрываемым обожанием, и повторил:

— Малыш.

Иди крепко обнял отца за талию, выражая свое маленькое недовольство:

— Папа такой глупый! Когда я говорю папа, папа, ты должен отвечать малыш, малыш!

Брат куда умнее, он всегда понимает меня без слов.

Маршал, которого драгоценный сын только что назвал глупым, ничуть не обиделся. Он снова потрепал его по голове и тихо рассмеялся.

Зрители, тайком наблюдавшие за этой сценой, едва не позеленели от зависти.

О боже, этот сексуальный смех! Мои уши просто в экстазе! Папаша, приди и ответь за меня!

Я тоже хочу такого красивого и любящего папу.

О нет, на самом деле я бы хотел выйти замуж за такого альфу.

Маршал, возьмите меня!

Слушай, паренек, тебе не нужна вторая мама? Пятикурсник факультета омег, еще не выпущенный, подойдет?

Последняя мысль принадлежала Лин Чжи, соседу Иди по комнате. Как только он услышал, что его кумир придет в школу, он с самого утра отменил все дела, чтобы не пропустить момент. И как только Иди вышел из общежития, Лин Чжи профессионально прилип к нему, словно верный хвост.

Администрация школы, нервно улыбаясь, пробилась сквозь толпу. Хотя в холле не было строгих правил, посетители здесь обычно принадлежали к аристократическим кругам, отличались сдержанностью и хорошими манерами. Подобного столпотворения, когда отца с сыном буквально вжимают в стену, здесь еще не видели.

Извиняясь, сотрудники проводили их в небольшой кабинет неподалеку, а остальным посетителям вежливо предложили покинуть холл. Толпа, открыто или скрыто выражая недовольство, зашумела.

Лин Чжи был готов чуть ли не скрестись в дверь кабинета. Столько усилий, чтобы прийти сюда, мельком увидеть маршала — и снова оказаться за дверью! Иди на прощание сделал ему жест, обещая взять автограф, и только это немного утешило Лин Чжи.

В кабинете стоял гарнитур из стола, кресел и дивана, на журнальном столике дымился чай и лежали закуски. На стене висел большой экран, транслирующий шоу, и прямо перед отцом и сыном возникло улыбающееся лицо звезды Сесиля.

Сотрудник школы убрал старую посуду, принес свежую и плотно закрыл дверь.

— Папа, смотри, это брат девятнадцатый! — Иди указал на экран.

— Угу, — маршал, скрестив руки на груди, наблюдал за трансляцией. — Сесиль хотел приехать со мной, но его агент вцепился ему в ноги и рыдал, не отпуская. Агент у него крупный, ты его видел.

Представив эту картину, Иди невольно прыснул от смеха. Он усадил отца на диван напротив экрана и налил ему чаю.

— Папа, почему брат тоже был на том совещании? — Иди вспомнил свой вопрос, мучивший его последние дни.

Джосайя хоть и числился в военном ведомстве, занимался техническими вопросами — исследованиями в области биологии и оптимизацией человеческого генома. Он был тыловой поддержкой и почти не пересекался с маршалом, который командовал войсками на передовой.

Маршал сжал чашку в руках, глядя на младшего сына:

— На Стан-стар обнаружили кое-что, потребовалась помощь Джосайи и его группы.

— Что это было? — любопытно спросил Иди, очистил виноградину и положил отцу в рот.

— Искусственно созданное… существо, содержащее фрагменты генов чудовищ и других животных. Возможно, его даже нельзя назвать человеком, — маршал проглотил виноград. Он часто рассказывал сыну о делах на фронте, если это не касалось государственной тайны.

Баловать ребенка — не значит держать его в неведении. Понимание того, как устроен мир, необходимо.

Иди округлил глаза:

— Оно… очень опасное?

— Нет. Просто мы такого раньше не видели, нужно изучить.

Подчиненные маршала захватили на Стан-стар полуфабрикат, который не проявлял особой агрессии. Но главная проблема была не в нем, а в потенциальной опасности самой технологии и в том, чьих рук это дело.

Генетическая инженерия в любом цивилизованном государстве требовала предельной осторожности. Империя План годами исследовала эту область, применяя лишь технологии по исправлению поврежденных участков генома. А этот экземпляр был комбинацией генов самых разных существ.

Это был крайне тревожный знак. С одной стороны, было неясно, кто стоит за исследованиями и каковы их цели. С другой — никто не мог гарантировать, что подобное вмешательство не приведет к созданию нового, могущественного и жестокого вида, способного уничтожить человечество.

Иди слушал с большим интересом и задавал вопросы. Маршал с готовностью отвечал, поддерживая любопытство сына во всем, что не было секретным.

Время пролетело незаметно. Сотрудник постучал в дверь, напоминая, что время вышло — теперь, узнав, кто перед ним, он говорил с опаской. Маршал не стал создавать проблем и послушно поднялся с дивана.

Иди, не желая отпускать отца, тянул его за руку. Он не говорил запретных слов, но каждое его движение и взгляд молили остаться.

— Малыш, будь послушным, мне пора, — маршал легонько обнял его. — Кстати, это приглашение от Его Величества.

Он достал из кармана мундира изящную карточку. Это было приглашение от императора Е Ина будущему супругу наследного принца — Иди Галли. На мерцающей электронной карте было указано, что через семь дней состоится торжественный бал, на котором будут присутствовать император, императрица, принцы и принцессы.

Из-за того что папа уходил, Иди даже не обрадовался новости о встрече с наследным принцем. Он уткнулся отцу в грудь:

— Леди Эни больше не разрешает мне брать отгулы.

Маршал мягко отстранил его и щелкнул по носу:

— Слушайся Его Величества. — Он понимал, что сын просто пытается его удержать, и добавил: — Я тоже там буду.

— Но это еще семь дней, семь долгих дней! — воскликнул Иди.

Они простояли у двери еще несколько минут, маршал подписал автограф для соседа Иди, и время истекло. Маршал ушел. С тех пор как Иди перешел в новую школу, он стал невероятно привязчивым, что вызывало у маршала одновременно и сладостное, и тревожное чувство.

***

Новая неделя пролетела быстрее, чем ожидал Иди.

Учебный план стал плотнее, занятия шли с утра до позднего вечера. К тому же Иди хотел быстрее сдать экзамен для доступа к голографической сети, поэтому все свободное время тратил на учебу. Он так погрузился в дела, что только когда Лин Чжи после занятий воскликнул: Наконец-то выходные, — понял, что неделя подошла к концу.

На следующее утро отец забрал Иди, и они вместе отправились во дворец.

Император лично вышел встретить их и проводил в гостиную главного дворца. Поскольку это был семейный ужин, сложные церемонии были опущены. Маршал и император Е Ин непринужденно беседовали, а нежная и прекрасная императрица угощала Иди сладостями. Заметив, что мальчику скучно, она велела проводить его к остальным принцам и принцессам.

Наследный принц в это время просматривал документы в кабинете. Доступ Иди был одобрен лично императором, поэтому он вошел без доклада, и Е Сюаньхэ узнал о его приходе, только когда служанка постучала в дверь.

Несмотря на легкое раздражение от того, что его отвлекли, он отложил дела, с улыбкой открыл дверь, пригласил Иди войти и велел подать чай. Иди с любопытством осматривал кабинет.

Это была огромная комната, вдоль стен которой тянулись ряды высоких книжных полок, заставленных пожелтевшими от времени старинными фолиантами. Справа стоял строгий письменный стол с дымящимся чайником, а на кресле лежал пиджак — очевидно, принц только что здесь сидел. Рядом с рабочим местом красовалась полка с моделями новейших боевых мехов и оружия.

На верхней полке, прямо перед глазами, стоял знакомый кубок.

Иди подошел ближе и поднял голову. Это был трофей из белого драгоценного металла, отполированный до блеска частыми прикосновениями, с гравировкой в виде взлетающей цапли — награда за первое место в личном зачете на 33-м молодежном турнире по управлению мехами.

У него дома стоял точно такой же, но из-за ошибки организаторов на основании было выгравировано имя Ано. Несколько дней назад Иди видел такой же у Лин Чжи, но тот сказал, что это лишь сувенирная копия.

А этот, принадлежащий наследному принцу, наверняка настоящий.

Интересно, под каким ником принц скрывается в голографической сети? Может, они даже сражались друг с другом.

Иди почувствовал странное воодушевление. Он привстал на цыпочки и потянулся к кубку.

http://bllate.org/book/22824/2423547