Готовый перевод Interstellar Nemesis / Звёздные враги: Глава 11

Дома, отлежавшись два дня, Цяо Си заметил, что лодыжка заметно спала, а ссадины покрылись коркой — ничего серьезного. Как только появилась возможность нормально ходить, он, не желая запускать учебу, как обычно отправился в школу.

Стоило ему войти в класс, как он наткнулся на взгляд Мэйци. Девушка, иронично изогнув губы, окинула его оценивающим взглядом и улыбнулась:

— Выглядишь неважно. Почему не отлежался еще пару дней?

— Я уже в порядке, — бросил Цяо Си, проходя мимо. Этот ответ был лишь данью вежливости, говорить что-то еще он не хотел, тем более что не верил в искренность ее заботы.

С того момента, как Цяо Си переступил порог, Линь Ди не сводил с него глаз, но промолчал.

Цяо Си сел на свое место, и несколько однокурсников подошли поинтересоваться его самочувствием. В тот день его внезапное падение изрядно всех напугало. Убедившись, что все обошлось, ребята разошлись по своим делам.

Мэйци тихо фыркнула, одарила Цяо Си презрительным взглядом и, вернувшись на свое место, принялась болтать с подругами, больше не обращая на него внимания.

Во время обеденного перерыва Цяо Си читал в кабинете старосты. Хэ Тянь, проверив, как заживают раны, отобрал у него кофе и протянул коробочку молока. Цяо Си повертел ее в руках: банановое, да еще и детское...

Впрочем, к бананам он относился спокойно, поэтому просто воткнул трубочку и начал пить.

Хэ Тянь сел рядом, рассеянно перелистал книгу, которую читал Цяо Си, и произнес:

— После занятий я отвезу тебя в одно место. Поужинаем, а потом вернешься домой.

— Куда? — Цяо Си моргнул, и его черные зрачки, казалось, стали еще ярче.

— Увидишь, когда приедем, — Хэ Тянь уклонился от прямого ответа.

Цяо Си промолчал, а допив молоко, заметил:

— Хорошо, но у меня комендантский час, нельзя задерживаться допоздна.

— Слишком поздно не будет, — Хэ Тянь вложил книгу обратно в руки Цяо Си, не собираясь ничего объяснять, взял со стола газету и углубился в чтение, больше не глядя на парня.

Цяо Си не мог догадаться, куда его везут, но, имея при себе способности для защиты, не видел причин для беспокойства.

После уроков Цяо Си под многозначительным взглядом Сайена сел в машину Хэ Тяня. Всю дорогу Хэ Тянь хранил молчание, а Цяо Си смотрел в окно на знакомые улицы, так и не поняв, куда они направляются.

Спустя десяток минут флаер въехал на огороженную территорию под охраной и остановился перед высоким серебристым зданием. Это место находилось недалеко от Квартала Мехов, двор был необъятным и очень тихим.

Выйдя из машины, Хэ Тянь повел Цяо Си внутрь. Охрана не стала их останавливать, лишь кивнула Хэ Тяню — видимо, его здесь знали. В лифте, по мере подъема, открылся панорамный вид на Квартал Мехов: пусть и издалека, но огни города по-прежнему сияли, подчеркивая его процветание.

Выйдя из лифта, Хэ Тянь постучал в единственную дверь в коридоре и вошел. Внутри оказалась огромная лаборатория, занимавшая целый этаж. Различные приборы то и дело издавали тихие сигналы, создавая атмосферу строгой технической дисциплины.

— Пришли? — Мужчина, стоявший у пульта, обернулся. Его губы тронула мягкая улыбка, а аметистовые глаза за стеклами очков засияли еще ярче. Голос и манера речи были такими же нежными и изысканными, как и его улыбка.

— Да, — ответил Хэ Тянь подчеркнуто официально, выказывая глубокое уважение.

Цяо Си был слегка поражен. Мужчине было около тридцати, и он был невероятно красив, пожалуй, даже красивее многих женщин. Такой утонченный, интеллектуальный облик легко располагал к себе и усыплял бдительность. Однако Цяо Си не упустил того, как на мгновение в глубине глаз профессора промелькнула холодная острота.

— Это тот самый студент, о котором ты говорил? — Мужчина перевел взгляд на Цяо Си и принялся внимательно его изучать, в точности так же, как до этого делал сам Цяо Си.

— Да, его зовут Цяо Си, — представив его, Хэ Тянь добавил: — Это профессор Лугамир, он мастер-механик.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Цяо Си. Теперь стало понятно, почему Хэ Тянь так уважителен. Известный мастер-механик в Империи — фигура крайне почитаемая, даже самые сильные пилоты мехов относятся к ним с почтением.

Луга кивнул:

— Вчера Хэ Тянь звонил мне и просил взять тебя в ученики, чтобы обучать искусству создания мехов. Я боялся, что он притащит кого-то угрюмого, но, увидев тебя, я спокоен. — Он доверял вкусу Хэ Тяня, но действительно не хотел видеть своим учеником кого-то столь же нелюдимого, как сам Хэ Тянь.

— В ученики? — Цяо Си удивленно посмотрел на Лугу. Он мечтал найти наставника, так как знаний в академии не хватало, но и подумать не мог, что этим человеком окажется тот, кого нашел для него Хэ Тянь.

— Он тебе не сказал? — В узких глазах Луги промелькнуло удивление, хотя, подумав, он решил, что это вполне в духе Хэ Тяня.

Цяо Си взглянул на Хэ Тяня. Тот не видел в этом никакой проблемы:

— Сейчас узнал — не поздно.

— Хорошо, спасибо тебе, — Цяо Си был искренне благодарен, ведь это было большой удачей. Повернувшись к профессору, он улыбнулся: — Я очень хочу учиться у вас, надеюсь на ваше руководство и приложу все усилия.

— Отлично. Тогда обсудим мои требования и условия, — Луга перестал улыбаться, перейдя к серьезному тону.

— Да, конечно, — Цяо Си кивнул. Он прекрасно понимал, что такая возможность дается не каждому.

— Ты здесь новичок, начнешь со стажировки. Я не буду делать поблажек только потому, что тебя привел Хэ Тянь. Испытательный срок — три месяца, по два дня каждые выходные. В это время я буду учить тебя всему, что знаю. Если достигнешь моих стандартов — станешь официальным учеником. Если нет — я не стану оказывать услугу Хэ Тяню. Надеюсь, ты понимаешь. — Луга четко обозначил свою позицию: останется Цяо Си или уйдет, зависело только от его способностей.

— Да, я понимаю, — Цяо Си предпочитал доказывать все делом.

— Хорошо, — Луга снова улыбнулся. Как конструктор, он знал: одного усердия мало, нужен талант. Если таланта нет, Цяо Си будет выполнять лишь самую черновую работу. Но если дар есть — это удача для него самого, ведь лаборатории всегда нужны люди, а воспитать мастера-механика — дело благородное.

Закончив разговор с Цяо Си, Луга обратился к Хэ Тяню:

— Принес Умбру?

— Да, — Хэ Тянь протянул ему пространственный накопитель. — У нее повреждена правая рука, прошу вас починить. И еще, на прошлой неделе в Квартале Мехов я нашел ту самую смазку, о которой вы говорили, пожалуйста, проведите полное обслуживание. — Хэ Тянь достал из своего накопителя три флакона и поставил их на стол.

— Хорошо, — Луга взял флаконы, осмотрел их и улыбнулся: — Именно то, что нужно. Заберешь в воскресенье вечером.

— Договорились.

Едва Хэ Тянь закончил, дверь лаборатории отворилась, и вошел мужчина ростом с Хэ Тяня. На вид он был ровесником Луги. Узкие глаза источали холодную властность, темно-чайные зрачки, казалось, видели людей насквозь, а плотно сжатые губы придавали лицу суровость. К нему не хотелось подходить.

— Закончил? — спросил он у Луги, и в его голосе прозвучала такая нежность, что это казалось странным при его внешности.

— Сейчас, только уберу вещи, — так же мягко ответил Луга, убирая накопитель и смазку в сейф.

— Ты чего пришел? — Мужчина перевел взгляд на Хэ Тяня, и вся нежность мгновенно исчезла — она предназначалась только Луге.

— Вчера просил профессора взять ученика, сегодня привез его на знакомство. И заодно попросил починить Умбру, — Хэ Тянь по-прежнему держался с большим почтением.

— Я слышал от Луги, что ты просил его об ученике, — мужчина не выглядел удивленным.

Хэ Тянь кивнул и представил парня:

— Это Цяо Си, я рекомендовал его профессору. — Затем обратился к Цяо Си: — Это Рейнард Тейт, наш с Сайеном инструктор по управлению мехами.

— Здравствуйте, — Цяо Си, как подобает младшему, поклонился первым. Он мало знал об инструкторах, кроме того, что они подчиняются военному ведомству. Но, судя по поведению Хэ Тяня, этот человек был серьезным наставником и обладал огромным мастерством.

Рейнард едва заметно кивнул, не удостоив Цяо Си комментариями, и обратился к Хэ Тяню:

— На этой неделе тренируйся на другом мехе.

Другой мех — значит, тренировочный, низкого класса. Это не лучший вариант для боя, но для упражнений вполне хватит.

— Хорошо, — Хэ Тянь привык к Умбре, но проблем с адаптацией к учебной модели у него не было.

— Я закончил, — Луга снял халат, повесил его на вешалку и спросил: — Поужинаем вместе?

— Нет, Цяо Си нужно вернуться пораньше, идите вы с учителем, — Хэ Тянь отказался.

Луга не стал настаивать и с улыбкой взял Рейнарда за руку.

Когда все четверо спустились вниз, Цяо Си сел в машину Хэ Тяня, и они уехали. На прощание Луга еще раз напомнил о стажировке в выходные. Цяо Си пообещал быть, и машина Хэ Тяня скрылась за воротами института.

На ужин Хэ Тянь повел его есть рис с карри. Цяо Си очень понравились идеально прожаренные перепелиные яйца и рыбные шарики. Хэ Тянь выбрал это место именно потому, что гарнир можно было выбирать самому, а рис с карри оставался неизменным, что идеально подходило для разборчивого в еде Цяо Си.

— Профессор Луга такой молодой, а уже мастер-механик, это поразительно, — заметил Цяо Си. В Империи большинство признанных мастеров были в возрасте, поэтому преподаватели всегда говорили им не спешить — путь к мастерству долог.

— Да, профессор — гений, единственный ученик знаменитого мастера Уинтона.

— Мастера Уинтона? — Цяо Си удивился. О нем говорили на каждой лекции, восхищаясь его вкладом в создание мехов и инновационными исследованиями. Уинтон был легендой, мастером не только мехов, но и тяжелого вооружения. Однако два года назад он внезапно объявил об уходе на покой и исчез. Цяо Си и представить не мог, что Луга — его ученик. Теперь понятно, почему у того в столь юном возрасте своя лаборатория. Учиться у такого человека — большая честь.

— Да. Мастер Уинтон ушел на покой сразу после того, как профессор закончил обучение. Тот институт механики раньше был частной собственностью Уинтона, потом он подарил его Луге. Если станешь его официальным учеником, сможешь найти в местной библиотеке неопубликованные теории и дневники мастера.

— Я приложу все усилия, чтобы получить доступ к библиотеке. Кстати, раз профессор такой талантливый, он из семьи потомственных механиков? — Цяо Си ковырял палочками рыбный шарик. Обычно у детей из таких семей талант в крови.

— Нет, — равнодушно ответил Хэ Тянь. — Профессор с планеты Соло.

Улыбка застыла на губах Цяо Си, и он разрезал шарик пополам. Он никак не ожидал, что Луга — уроженец Соло. Стать мастер-механиком в Империи для выходца с этой планеты было почти невозможно. То, что профессор смог этого добиться, означало, что за его спиной стояла невообразимая поддержка и колоссальные силы...

http://bllate.org/book/22825/2423613