В Звездной сети разгорелись жаркие споры. От первоначального сочувствия маленькому жэнью и критики жестокости Хэлянь Цзюэ общественное мнение качнулось в сторону требований отречения наследного принца.
В этой суматохе немало сил мутили воду: Второй принц Хэлянь Ту, семья Императрицы Лайдэн и даже шпионы, засланные Альянсом в Империю. Именно об этом говорилось в отчете, поданном Элинор.
Однако слухи снаружи никак не нарушали покой особняка. В последнее время Хэлянь Цзюэ не выходил из дома, всё время посвящая Цяо Ю. Цяо Ю не догадывался, что Его Высочество остался дома специально ради него, да и не считал, что наследный принц может быть настолько занят. В конце концов, когда он сам был единственным принцем расы русалок, он целыми днями слонялся без дела, и единственной его заботой было то, как бы еще развлечься!
Отгородившись от внешнего мира, Хэлянь Цзюэ и Цяо Ю прожили в особняке целых полмесяца. Их отношения заметно потеплели, по крайней мере, теперь в общении не было никаких преград. Хэлянь Цзюэ научился полностью понимать «чириканье» Цяо Ю.
— Чи-чи-чу.
Хэлянь Цзюэ, вставай скорее!
— Чу-чу.
Я проголодался.
Цяо Ю спал, прижавшись к шее Хэлянь Цзюэ, и хлопал маленьким хвостиком, издавая звонкие звуки. Утром ему хотелось паровых булочек!
Хэлянь Цзюэ уже давно проснулся и, не открывая глаз, чувствовал, как оживился маленький жэнью.
— Проголодался?
Он погладил маленького жэнью по животику — тот был слегка впалым.
Цяо Ю потянул Хэлянь Цзюэ за воротник пижамы, пытаясь разлепить ему глаза.
— Чу~
Так хочется есть.
Хэлянь Цзюэ бережно подхватил маленькую русалку и сел на кровати. Умывшись, они отправились на кухню готовить булочки. На голове у Цяо Ю красовался крошечный колпак шеф-повара, который выглядел весьма солидно. Хэлянь Цзюэ своими испачканными в муке руками поправил головной убор, чтобы тот сидел ровно.
Именно эту сцену застали Линь Чжун и Сыкэ, когда вошли в дом.
— Кажется, наш принц стал человечнее, — Сыкэ толкнул Линь Чжуна локтем.
Линь Чжун был полностью с ним согласен:
— Проявляй больше уважения к маленькому жэнью.
В конце концов, все видели, какой урок получил Вэйинь, которого на следующий же день принц сослал на рудники.
— Ваше Высочество, есть доклад, — Линь Чжун прервал теплую атмосферу между человеком и русалкой.
Хэлянь Цзюэ, не прекращая работы, ответил:
— Подождите немного.
Линь Чжун, поняв ситуацию, вместе с Сыкэ вышел из кухни.
Цяо Ю был ужасно прожорлив, но в силу малых размеров желудок у него был ограничен — он съел лишь одну маленькую булочку и больше не мог. Ах, когда же он наконец вернет себе человеческий облик и сможет нормально поесть…
После завтрака Цяо Ю понял, что у Хэлянь Цзюэ намечается серьезный разговор, и уже собрался нырнуть в аквариум, чтобы поиграть, как принц подхватил его на руки и унес с собой. В кабинете Хэлянь Цзюэ была боковая дверь, ведущая в небольшую конференц-зал. Маленькая русалка, лежа на ладони Хэлянь Цзюэ, с любопытством поглядывала на Линь Чжуна и Сыкэ.
Хэлянь Цзюэ сел на главное место, и только тогда Линь Чжун и Сыкэ заняли свои стулья.
— Начинайте, — объявил Хэлянь Цзюэ.
Линь Чжун нажал на какую-то кнопку, и в конференц-зале из ниоткуда появилось четыре или пять голограмм. Цяо Ю так испугался, что свернулся калачиком и зарылся в объятия Хэлянь Цзюэ.
— Не бойся, это всего лишь проекции, не настоящие люди, — Хэлянь Цзюэ погладил Цяо Ю по голове. Он давно заметил, что маленький жэнью пугается подобных вещей — ведь тот всю жизнь прожил в Павильоне духовных питомцев и никогда раньше такого не видел.
Элинор впервые видела духовного питомца принца. О боже, малыш такой милый! То, как он робко прячется в объятиях принца, просто очаровательно!
— Привет, милашка! Меня зовут Элинор, — она помахала Цяо Ю рукой, голос её звучал мягче обычного.
Сыкэ чуть не лишился дара речи. Неужели это та самая свирепая Элинор, которая в драке ведет себя даже жестче, чем он сам?
Щеки Цяо Ю слегка покраснели. Это он милашка?
— Чу~
Привет.
Хэлянь Цзюэ коснулся пальцем кончика его хвоста:
— Он говорит тебе привет.
Затем все семь или восемь телохранителей Хэлянь Цзюэ по очереди представились, чтобы маленький жэнью мог их запомнить. После знакомства они перешли к делу. Цяо Ю, свернувшись хвостом, забрался в аквариум — в последнее время он полюбил играть там с пузырьками, и Хэлянь Цзюэ, когда выдавалась свободная минутка, составлял ему компанию.
Утомившись от игр, он забрался в свою ракушку-кроватку и уснул. Когда Цяо Ю проснулся, Линь Чжун и Сыкэ уже ушли.
— Чу?
Где они?
Хэлянь Цзюэ убрал прядь волос, прилипшую к лицу маленького жэнью:
— У них были дела, они ушли. Скоро я тоже должен буду отлучиться, ты не против побыть дома один?
Это был первый раз, когда Хэлянь Цзюэ собирался оставить Цяо Ю, но сегодня он обязан был решить кое-какие вопросы. Цяо Ю, притворившись обиженным, опустился на дно аквариума и даже перестал пускать пузыри. Хэлянь Цзюэ впервые видел, как Цяо Ю сердится. Он растерялся, хотел утешить его, но не знал, что сказать.
— Цяо… Ю, ты…
Цяо Ю стремительно вылетел со дна, взмахнул хвостом и выпрыгнул из воды, обдав Хэлянь Цзюэ брызгами.
— Чу~
Я пошутил!
— Чу-чу.
Иди скорее, я буду ждать тебя дома.
Хэлянь Цзюэ щелкнул маленького жэнью по носу и рассмеялся:
— Озорник. Если станет скучно, поиграй на оптическом компьютере, можешь покупать всё, что захочешь.
Цяо Ю радостно вильнул хвостом:
— Чу!
Хэлянь Цзюэ положил оптический компьютер на стол рядом с аквариумом, застелив его мягким пледом — даже если маленький жэнью выпрыгнет из аквариума, он не поранится. Переодевшись, Хэлянь Цзюэ, все еще беспокоясь, ушел. В доме работала система всестороннего наблюдения, были роботы-помощники, так что должно быть безопасно. Он постарается вернуться как можно скорее.
После ухода Хэлянь Цзюэ Цяо Ю еще долго плавал в аквариуме, прежде чем выбраться на берег. Функции оптического компьютера были невероятно широки, и Цяо Ю очень любил им пользоваться, но когда Хэлянь Цзюэ был дома, он строго ограничивал время игры.
Хм, как там Хэлянь Цзюэ учил заказывать вкусности? Цяо Ю принялся изучать интерфейс и успешно нашел раздел доставки еды. Арбузный сок! Он его обожает! А еще персиковый!
Хэлянь Цзюэ, находясь в левитирующем автомобиле, услышал уведомление оптического компьютера: списано 69 межзвездных кредитов.
Завершив дела во дворце, Хэлянь Цзюэ быстрым шагом направлялся к выходу, когда его перехватила взволнованная Элинор:
— Ваше Высочество, наш план больше не нужен! Малыш запустил трансляцию. Хотя видео длилось всего десять секунд, общественное мнение в Звездной сети полностью перевернулось. Теперь все только и делают, что хвалят Вас!
Хэлянь Цзюэ поспешно открыл оптический компьютер. На первом месте в списке популярных запросов Звездной сети значилось: Маленький жэнью наследного принца просто прекрасен!
Десятисекундное видео было очень коротким. Маленький жэнью, по всей видимости, случайно запустил трансляцию. В его серебристо-голубых глазах читалось полное недоумение, он словно не понимал, как это произошло. Длинные серебристо-голубые волосы были подвязаны лентой, а на лбу красовался сапфир. Маленький пальчик беспорядочно тыкал в экран, издавая звуки чириканья.
— Какой милый! Какая изысканная маленькая русалка!
— Сапфир на лбу стоит не меньше шестизначной суммы!
— Я одинаково ненавижу всех богачей!
— Маленький жэнью принца жив, у хейтеров нет сердца.
— Я же говорил, что Его Высочество не такой человек. Теперь-то маленький жэнью это доказал.
— Все, кто до этого поливал принца грязью, немедленно просите прощения!
— О-о-о, можно мне одолжить маленького жэнью принца хотя бы на день? Всего на один день!
— Поддержим мечту, @Хэлянь Цзюэ @Офис Восточного дворца!
— Готова отдать десять килограммов мяса, лишь бы увидеть еще одну трансляцию.
— +1.
Бесчисленные пользователи Звездной сети хлынули на страницы Хэлянь Цзюэ и официального аккаунта Восточного дворца с призывами организовать новую трансляцию.
Десятисекундное видео закончилось. Элинор докладывала о текущих настроениях:
— Ваше Высочество, посмотрите сами… К тому же, трансляции в Звездной сети помогут изменить Вашу репутацию в глазах общественности. Нам это только на пользу.
Хэлянь Цзюэ не дал четкого ответа:
— Сначала вернемся.
Элинор проводила взглядом уходящего принца. Никто не мог принять решение за него.
http://bllate.org/book/22838/2425205
Готово:
