Готовый перевод Quick Transmigration: Becoming Stronger / Усиление [Быстрое прохождение]: Глава 5

Библиотека, как и следует из названия, — это место для хранения книг, но, судя по Торговому центру Системы, системная библиотека, естественно, не может быть обычной. Шэнь Моянь полагал, что там вполне может оказаться то, что ему нужно: будь то книга, способная разрешить его нынешнее затруднение, или что-то, способное ясно объяснить законы Системы.

Короче говоря, сейчас сгодилось бы абсолютно всё.

— Система! Открой библиотеку...

Стоило последнему слову сорваться с его губ, как дверь класса наконец не выдержала непрекращающихся ударов и распахнулась. Оскаливший окровавленную пасть зомби тут же бросился на единственного живого человека в помещении.

Шэнь Моянь сейчас двигался с трудом, а защититься было нечем, поэтому он просто поднял правую руку, вся правая рука казалась потерявшей чувствительность. Едва он её поднял, как набросившийся зомби впился зубами в его предплечье.

И правда, несмотря на такой укус, он не чувствовал абсолютно никакой боли.

Сейчас был не подходящий момент, чтобы вызывать библиотеку, поэтому Шэнь Моянь вслепляю шарил по стоявшему неподалеку преподавательскому столу, пока не нащупал шариковую ручку. Возможно, от Зомбификации у всех становилось больше сил — сила находившегося перед ним зомби намного превосходила силу взрослого мужчины, и Шэнь Моянь смог сдерживать его лишь потому, что сам теперь тоже был частью этого процесса.

В тот самый момент, когда ручка оказалась у него в руке, Шэнь Моянь обратным хватом резко выбросил её вперёд, вонзив острие прямо в голову зомби. Погрузив наполовину ручку в череп чудовища, он одновременно отбросил ударом ноги того самого зомби, который мёртвой хваткой вцепился в его руку, словно пытаясь оторвать от него кусок мяса.

В этот момент блуждавшие до этого за дверью зомби тоже на звук ввалились внутрь.

Одной ручки было недостаточно, чтобы пробить зомби голову и убить его наповал. Упавший на пол зомби забился, пытаясь подняться, но Шэнь Моянь наступил ему на грудь, перевернул стул сиденьем вверх и сломанным краем спинки, острым, словно лезвие ножа, взмахнул рукой и безжалостно, решительно и быстро снёс зомби голову.

Осталось двое.

Если только зомби не набросится с близкого расстояния, обычные мертвецы двигаются крайне медленно. Расправившись с первым противником, Шэнь Моянь поспешно отступил в другой конец класса и тут же вызвал функцию библиотеки.

Точно так же, как когда Система выдавала задания, полупрозрачный электронный экран снова возник перед ним. В верхней центральной части экрана значилось [Портативная библиотека], ниже отображалось бесчисленное множество названий книг, среди которых сильнее всего выделялась помеченная золотым цветом и увеличенным шрифтом книга под названием [Сборник мироустройства].

В аннотации к этой книге говорилось, что в ней содержатся настройки абсолютно каждого предмета, артефакта, профессии, закона и даже фундаментальных принципов каждого мира — стоило ему пожелать что-то узнать, как в этой книге обязательно находился ответ.

Кликнув по ней, Шэнь Моянь обнаружил, что она выглядит как электронная книга.

Время поджимало, и у него не было возможности вчитываться во всё подряд. Он сосредоточился на информации об обладателях способностей: здесь описывалась система уровней обладателей способностей, условия их продвижения, а также то, что волновало его больше всего — метод остановки распространения вируса зомби.

Далеко не у всех после заражения вирусом зомби процесс превращения протекает постепенно: у большинства людей проходит менее десяти минут, прежде чем они полностью обращаются в зомби, тогда как другие становятся обладателями способностей. По сути, с удачей это не имеет ничего общего — подобное изменение обусловлено различиями в генетике каждого конкретного человека: кто-то способен адаптироваться к вирусу зомби, а кто-то нет.

Словно с одинаковой аллергией: у одних малейшее соприкосновение угрожает жизни, у других же оно вызывает лишь легкое недомогание. Вирус зомби похож на аллерген, представляющий смертельную угрозу для девяноста процентов людей по всему миру; среди них девять процентов имеют антитела, а оставшийся один процент при контакте испытывает лишь недомогание. Каким бы агрессивным ни был вирус зомби, пока человек не превратился в зомби мгновенно, у этого одного процента всё еще остается шанс выжить.

Способ оказался донельзя простым: достаточно поглотить энергию, содержащуюся в кристалле, чтобы до определенной степени замедлить или остановить распространение вируса.

В голове каждого зомби находится нечто под названием энергетический кристалл. Атрибуты и уровни кристаллов внутри разных зомби различаются. Кристаллы способны восполнять запас энергии обладателей способностей и даже повышать их уровень. В то же время, поскольку кристаллы являются продуктом жизнедеятельности организма зомби, люди, у которых началась зомбификация, но которые еще не до конца обратились, тоже могут поглощать содержащуюся в них энергию и даже получают шанс пробудить способности.

Шэнь Моянь бегло прочел всё это и, подняв голову, увидел, что те два зомби по-прежнему находились на расстоянии вытянутой руки.

Получив способ решения проблемы, он успокоился. Парты в классе в основном валялись грудами повсюду. Выбрав безопасный маршрут, он обошел по заставленному партами пути мертвеца, который уже почти подобрался к нему.

Голова, которую он полностью отсек, катилась в углу у стены под классной доской. Шэнь Моянь благополучно обошел то место, взял стоявший на подставке у доски большой треугольник и, не моргнув глазом, вонзил острый конец прямо в голову зомби.

Ему пришлось повозиться, чтобы отыскать этот кристалл, но, к счастью, он всё же преуспел: черный кристалл, перемазанный в алой крови, был зажат у него в пальцах.

Шэнь Мояню вовсе не нужно было ломать голову над тем, как поглотить кристалл — едва тот соприкоснулся с его пепельно-серой правой рукой, как сам собой растворился у него на ладони.

Распространение зомбификации беспрепятственно остановилось у самого его правого плеча. Следом исчезло и то мучительное, причинявшее невыносимые страдания ощущение, что непрерывно терзало его изнутри. Чистая, переполняющая тело энергия заполнила его доверху.

Из раны на левом плече вновь потекла свежая кровь, и он отчетливо почувствовал, как поврежденные ткани медленно затягиваются.

Шэнь Моянь не осмеливался с уверенностью утверждать, каково его нынешнее состояние, ведь его правая рука оставалась пепельно-серой и совершенно не походила на человеческую, но процесс неумолимо расползавшейся зомбификации действительно прекратился.

В то же время в его теле появилась не поддающаяся описанию энергия. Она была очень похожа на то ощущение, когда кристалл растворялся в руке, но в то же время казалась какой-то иной. Эта энергия ощущалась так, будто была присуща ему с рождения, даря невероятно знакомое чувство — словно кто-то высек в его сознании инструкцию по применению, позволив интуитивно, без всякого обучения задействовать эту новообретенную силу.

Шэнь Моянь поднял левую руку, и находившаяся неподалеку железная опора ученического стула мгновенно превратилась в лужицу расплавленного металла. Деревянные части рухнули на пол, в то время как густой жидкий металл сбился в плотный ком, словно находясь в вакууме. По воле его мысли эта раскаленная масса мгновенно метнулась к нему: черная струя металла пронзила вставшего на пути зомби и с невероятной скоростью хлынула в поднятую руку Шэнь Мояня, в конце концов сформировав холодный, прочный длинный меч из черного железа.

Даже когда клан Шэнь еще не постигло бедствие, Шэнь Мояню не доводилось соприкасаться с клинками и мечами, однако нынешняя ситуация, разумеется, не оставляла ему времени на вдумчивое изучение.

Слепленный из черного железа меч был невероятно тяжелым, но в то же время чудовищно острым. Пусть человек, владевший им, не преуспел в обращении с холодным оружием, меч или клинок по своей сути остаются орудием убийства — тем более против зомби, чья плоть и кожа давно разложились.

Сначала он добил ударом того зомби, которого насквозь прожег жидкий металл, а затем, занеся длинный меч, срубил голову последнему оставшемуся в классе мертвецу.

Отыскав кристаллы в головах этих двух зомби, он позволил им точно так же раствориться в его правой руке. Он отчетливо ощутил прирост внутренней энергии, сопровождавшийся легким онемением в правой руке.

Пары кристаллов было недостаточно, чтобы полностью избавиться от зомбификации всей правой руки; ему требовалось больше кристаллов, чтобы усилить свои способности и подавить заражение.

В середине сюжета появится огромное количество эволюционировавших зомби. Нынешние мертвецы все еще таковы, что обычный человек, имея на руках оружие и проявив толику подготовки, способен с ними справиться. Но когда появятся эволюционировавшие зомби, ситуация изменится кардинально — полагаясь на один лишь меч, одолеть тех быстрых и обладающих человеческим интеллектом создания будет просто невозможно.

Повышать нужно было не только уровень способностей, но и боевые навыки. К счастью, в этом здании водилось достаточно зомби, чтобы послужить ему живыми мишенями для тренировок.

Те, кто мог убежать из этого здания, уже разбежались. Что же до оставшихся в классах и не посмевших выскочить наружу людей, то двери большинства из них были выбиты зомби, и подлинных выживших почти не осталось.

Чэнь Дянь изначально отправился вместе с Су Сяо забрать учеников из другого класса. По словам Су Сяо, тогда в помещение ворвались зомби, и первым, кого они укусили, оказался Шэнь Моянь — к счастью, в конце концов Шэнь Моянь сам расправился с тем монстром, благодаря чему остальные ученики избежали дополнительных жертв.

Возможно, четыре-пять школьников и впрямь способны совместными усилиями прикончить одного зомби, но в ситуации, когда малейшая царапина грозит неминуемой смертью от заражения, никто не пожелает высовываться первым. Шэнь Моянь же, будучи укушенным, решительно и без колебаний размозжил голову чудовищу, действительно подарив ученикам в классе передышку.

Слушая то, как Су Сяо в деталях расписывал, насколько критической была тогда ситуация, Чэнь Дянь искренне считал Су Сяо человеком исключительной душевной щедрости и верности принципам. И это мнение лишь укрепилось, стоило им войти в абсолютно пустой класс.

В помещении, где прежде находился Су Сяо, не осталось никаких явных следов борьбы. Единственная лужа крови на полу, по словам Су Сяо, принадлежала Шэнь Мояню. Практически исключалась вероятность того, что в класс кто-то врывался — судя по всему, они ушли сами, и никому из них даже в голову не пришло позвать с собой Су Сяо.

С одной стороны, Чэнь Дянь думал о непостоянстве и черствости человеческих сердец, с другой же — благородные качества Су Сяо на фоне всего этого казались еще более драгоценными и вызывали глубокое сочувствие.

Он твердо решил во что бы то ни стало доставить Су Сяо в безопасное место. Как-никак, он учитель, и защищать своих учеников — его священный долг.Во время побега из школы Чэнь Дянь с неожиданным ужасом осознал, насколько огромным оказалось учебное здание, через которое ему приходилось проходить каждый день. Пользоваться лифтами они не решались, поэтому спускались по лестнице. По пути им попалось две-три зомби, от которых удалось укрыться без приключений, но у некоторых пожарных выходов мертвецов оказалось слишком много, так что приходилось делать крюк и искать другие лестницы.

Потратив на эти метания около получаса, они наконец-то вброд пробились к первому этажу. Однако мертвецов внизу оказалось куда больше, чем на верхних этажах, и прямо во время побега они с Су Сяо потерялись!

Хотя Чэнь Дянь очень хотел отыскать Су Сяо, он и сам спасался от преследовавших его зомби, едва справляясь с собственной шкурой.

В конце концов он в панике кинулся к первому попавшемуся лифту. Нажимать кнопку крыши он не смел — в любом фильме о зомби крыша неизменно служила сборищем живых мертвецов, — поэтому он вдавил кнопку самого верхнего этажа учебного корпуса, сообразив, что только что спустился оттуда и нечисти там было немного. Подумав о том, что после всех хлопот он попросту вернулся назад, Чэнь Дянь невольно горько усмехнулся.

Оставалось лишь молиться, чтобы у дверей лифта на том этаже не толпились монстры, иначе в ту же секунду, как створки разойдутся, ему придётся подписать себе смертный приговор.

Этот мир порой невероятно драматичен: сколько бы Чэнь Дянь ни молился со всей искренностью, стоило дверям лифта открыться, как зомби, заранее услышавшие шум поднимающейся кабины, с диким грохотом втиснулись внутрь. Чэнь Дянь от страха лишился всякого цвета лица, но всё же с первой же секунды схватил топор и бросился на тварь.

Возможно, он слишком переволновался. Первую свою жертву Чэнь Дянь убил лишь потому, что успел хорошенько психологически подготовиться, а сам мертвец его не замечал. Теперь же, столкнувшись нос к носу с прущим напролом монстром, он попросту не мог вложить в удары хоть кальку сил.

Топор действительно угодил в тело урода, но рука дрогнула, и выдернуть лезвие обратно не получилось.

Конец.

Мертвец разинул окровавленную пасть и впился зубами ему в горло. Алая кровь брызнула фонтаном, и вместе с ней из глубин его души хлынуло жгучее, абсолютное отчаяние.

Он не хотел быть заживо растерзанным. Он вовсе не собирался умирать здесь.

Неужели он всё сделал не так? Не стоило мнить себя самонадеянным спасителем, способным вытащить абсолютно всех. Сбеги он в самую первую минуту вспышки, глядишь, и остался бы жив...

Перед лицом смерти в человеческой голове всегда проносится уйма мыслей.

В сознании Чэнь Дяня вихрем пронеслись бесчисленные образы, всплыло даже то мрачное убожество, которого, как ему казалось, в его мыслях не могло возникнуть за всю жизнь.

Пока густая, липкая кровь без всякого предупреждения бурыми брызгами не залила ему всё лицо. Натиск, грозивший перекусить его шею, внезапно исчез, а гниющая голова загородившего проход монстра покатилась по полу, открывая взгляду стоявшего за дверями лифта юношу с длинным мечом наперевес, с ног до головы испачканного кровью.

Чэнь Дянь, казалось, никак не ожидал спасения в столь смертный час. У него мгновенно подкосились ноги, он обессиленно осел на пол, и весь его вид выражал полнейшее помрачение рассудка.

Шэнь Моянь стряхнул с лезвие ошмётки плоти. Словно вовсе не замечая Чэнь Дяня, у которого из разорванного горла толчками продолжала хлестать кровь, он мельком проверил текущее число уничтоженных зомби в списке заданий и повернулся, чтобы поискать лестницу на следующий этаж.

Звук его удаляющихся шагов словно вернул Чэнь Дяню рассудок. Вместе с возвращением сознания на него с новой силой обрушилась жгучая боль в раненой шее, но он стерпел всё. Зажимая кровоточащую рану руками, он кое-как поднялся на ноги и бросился из лифта. Створки, промедли, и они уже захлопнулись бы, начали сходиться, из-за чего он споткнулся и растянулся на полу снаружи.

В этот момент в голове Чэнь Дяня билась лишь одна-единственная мысль.

Он не хотел умирать. И тем более не хотел умирать здесь в полном одиночестве.

— Не уходи… Не бросай меня одного…

Услышав его голос, Шэнь Моянь на миг замер.

Он обернулся и бросил взгляд на распростёртого на полу мужчину, который выглядел настолько жалко, что в нём трудно было узнать того храброго учителя, что только что отчаянно сражался. И в тот момент, когда Чэнь Дянь уже решил, что тот смягчился и останется, парень вновь без малейших колебаний отвернулся и зашагал прочь, словно этот мимолетный взгляд был лишь рефлекторной реакцией на оклик.

Его силуэт быстро растаял в конце коридора. Чэнь Дяня в ту же секунду словно лишили всех жизненных сил: он пластом лежал на холодном полу, а сердце его переполняли раскаяние и животный ужас. Лишь теперь, лицом к лицу столкнувшись с неизбежным превращением в безмозглого ходячего мертвеца, Чэнь Дянь до конца осознал, насколько холодным и бессердечным был он сам, когда так упрямо тащил за собой Су Сяо.

Чэнь Дянь сейчас походил на Шэнь Мояня получасовой давности. Разница была лишь в том, что Шэнь Моянь не пытался удержать ни единой живой души. Тогда Чэнь Дяню казалось это само собой разумеющимся — да даже если бы они остались, что с того? Укус зомби не изменить ничем, Шэнь Моянь всё равно неизбежно обратился бы в монстра, и тогда они просто понапрасну растратили бы время тех, кто ещё мог выжить.

Раз так, то какой смысл для него сейчас цепляться за Шэнь Мояня и умолять остаться?

Конечно, во многих фильмах и романах о зомби заражённые порой обретали сверхспособности. Чэнь Дянь хоть и работал учителем, в свободное время любил почитать подобное чтиво, но... если Шэнь Мояню посчастливилось оказаться в числе этих редких счастливчиков, то что насчёт него самого? Удача не улыбается каждому встречному.

Прекрасно понимая, что мольбы остаться никак не замедлят распространение вируса, Чэнь Дянь, оставшись в абсолютном одиночестве перед лицом пугающей смерти, испытывал не только естественный ужас, но и невыносимое, удушающее чувство одиночества.

При одной мысли о том, что он испустит дух здесь, в одиночку, а потом, обратившись в зомби, будет бесцельно бродить по этому пустом учебному корпусу, пока его в один прекрасный день не прикончит кто-то незнакомый, Чэнь Дянь чувствовал, как рушится его рассудок.

Пусть хоть кто-нибудь побудет рядом перед самой смертью. Хотя бы немного.

С мучительным стоном Чэнь Дянь смежил веки. Сознание заволокло туманом, тело объял жар.

Сколько именно времени утекло, он не ведал. Температура стремительно ползла вверх, всё тело пылало лихорадочным огнем, в голове царила кромешная каша. Он уже не понимал, думает ли о чём-то или мысли вовсе исчезли; даже когда в пустом коридоре раздался звук приближающихся шагов, он не обратил на него никакого внимания.

К тому моменту, когда он осознал чужое присутствие, сильные руки уже подхватили его поперек талии.

Чэнь Дянь попытался разлепить глаза, но затуманенный разум отказывался фокусироваться, и сквозь пелену он с трудом разглядел лишь слегка равнодушное выражение лица этого человека да чуть приподнятые уголки губ, казалось, никогда не знавшие улыбки. Собрав последние крохи сил, он слабо вцепился пальцами в воротник чужой одежды.

Заметив его движение и решив, что тот боится неминуемого заражения и превращения в зомби, Шэнь Моянь спокойно произнес:

— Не бойся, ты не умрешь.

Чэнь Дянь и впрямь не собирался умирать. Даже умерев, он не стал бы жертвой инфекции.

Вот только Шэнь Моянь никак не ожидал, что стоило ему произнести эти слова, как прижатый к его груди мужчина вдруг разрыдался, без всякого предупреждения уткнувшись лицом ему в плечо.

По первоначальному сценарию сюжета Чэнь Дянь должен был пробудить способность одним из самых первых. Если бы Система не предупредила его о том, что нынешнее развитие событий отклонилось от нормы, а жизненные показатели Чэнь Дяня и его воля к жизни не начали стремительно падать, Шэнь Моянь ни за что не вернулся бы сюда.

Смещение сюжета было закономерно: судя по известным ему канонам, первая встреча Чэнь Дяня и Су Сяо вовсе не должна была состояться в школе. Побег в одиночку и побег с лишним грузом — вещи принципиально разные. Чэнь Дянь потратил слишком много времени; по идее, он должен был благополучно выскользнуть из школы, а не получить глубокий укус в шею на втором этаже.

Понесет ли он убытки, если Чэнь Дянь погибнет? Да. Чэнь Дянь — один из ключевых персонажей, за которым числится ровно тысяча очков. По оценке Шэнь Мояня, Чэнь Дянь и физически, и ментально уже давно должен был сломаться под натиском вируса, однако Система не выдала никаких уведомлений. Это означало, что у Системы имелись собственные критерии оценки, и выполнение задания засчитывалось лишь тогда, когда он лично добивался нужного результата. Раз уж Чэнь Дяню пока рано умирать, Шэнь Моянь и вернулся сюда после зачистки основной массы мертвецов.

Если не считать близких, Шэнь Моянь и впрямь отличался изрядным холодным равнодушием. Как бы жалко ни рыдал Чэнь Дянь у него на плече, это не вызывало в нем ни капли сочувствия. Не будь у того ранена шея, Шэнь Моянь, пожалуй, с самого начала применил бы куда более грубый и простой способ транспортировки — просто закинул бы его на плечо.

Затащив его в кабину лифта, он нашел в себе силы освободить одну руку и нажать кнопку первого этажа.

Шэнь Моянь потратил немного времени на зачистку первого этажа. Благодаря разрозненным одиночным зомби, попадавшимся по дороге, он изрядно набил руку, и теперь клинок послушно и привычно лежал в ладони. Сформированный за счет способности длинный меч из черного железа и без того превосходил любое обычное оружие своей остротой, что лишь ускорило расправу.

Если бы не опасения за жизнь Чэнь Дяня, Шэнь Моянь, пожалуй, непременно потратил бы время на сбор энергетических кристаллов с каждого убитого мертвеца. Теперь же приходилось отложить это занятие на потом.

Медпункт располагался на первом этаже. Вокруг уже не осталось живых мертвецов, а те редкие одиночки, что изредка попадались на глаза, вовсе не представляли никакой реальной угрозы для нынешнего Шэнь Мояня.

Он уложил Чэнь Дяня на кушетку в медицинском кабинете и оказал ему самую базовую помощь, обработав рану и наложив повязку. Чэнь Дянь к тому времени уже плача забылся беспамятством, все еще пылая в жару. Но лихорадка — лишь неизбежный этап на пути к пробуждению способностей после заражения. Как только Чэнь Дянь придет в себя, он станет истинным обладателем способностей.

http://bllate.org/book/22850/2427525