Много лет назад Цинь Ишу стала свидетельницей подобной сцены: у ног девушки лежали осколки черепицы, а бледное лицо, обращенное к небу, напоминало брошенную розу, что тихо увядала на раскаленных под солнцем каменных плитах.
Не веря услышанному, она поспешила туда, откуда доносились звуки. На вершине колокольни с синим шпилем, балансируя на краю, стояла девушка-альфа.
Это была не Анди. Цинь Ишу увидела ее розовые кудри, развевающиеся на ветру, словно перья фламинго.
Она не знала, кто это, но та узнала ее мгновенно и закричала: — Фрейя!
Рядом стоящая омега дернула ее за край одежды: — Скорее уговори Алису! Она никого не слушает, а если сорвется, пока учителя еще не пришли, что будет?
Цинь Ишу схватила мегафон: — Не прыгай!
Алиса в ответ прокричала: — Я не прыгаю!
Омеги, увидев, что дело сдвинулось с мертвой точки, зашумели: — Пусть спускается так же, как залезла!
— Ты глупая? Не давай ей двигаться, вдруг оступится!
Цинь Ишу снова включила мегафон: — Держись крепче, обхвати колонну!
У Алисы пропало всякое желание прыгать. Ей совсем не хотелось, чтобы Фрейя увидела ее в таком неприглядном виде. Однако, когда порыв утих, она сама не могла вспомнить, как в приступе безумия вообще взобралась на такую высоту.
Теперь ее охватил страх, пальцы, вцепившиеся в глазурованную черепицу, стали влажными от пота. В тот момент, когда нога соскользнула и она полетела вниз, сознание ее погасло.
Под пронзительные крики омег Цинь Ишу смотрела на летящий вниз подол платья.
— Система, поймай ее руками, точно рассчитай траекторию, — приказала она.
В прошлой жизни она видела новости о человеке, который, спасая ребенка из огня, поймал его на руки. Итог: у одного — раздробление костей обеих рук, у другого — перелом позвоночника.
И все же, к счастью, все остались живы. Позже в комментариях писали, что это был огромный риск: если бы не удалось поймать, удар пришелся бы на шейные позвонки, что привело бы к непоправимым последствиям.
Цинь Ишу подумала, что пожертвовать парой рук — это того стоит.
Но в тот самый миг, когда она поймала Алису, резкая боль заставила ее потерять сознание.
...
Ности, облаченный в белоснежные перчатки и белый плащ, сидел в центре лаборатории, скрестив руки. Перед ним на голографическом дисплее четко отображался прогресс всех текущих исследований.
Сегодня был день, когда должны были стать известны результаты проекта, за которым он пристально следил последние два месяца. Он даже поставил напоминание в оптическом компьютере и специально освободил время, чтобы лично присутствовать при получении данных.
Исследователь, участвовавший в проекте с самого начала, расширил глаза. Его руки, упертые в стол, напряглись так, что вздулись вены, а дыхание участилось от крайнего возбуждения.
С момента взятия образца до начала эксперимента по сопряжению он был главным наблюдателем и теперь был абсолютно уверен в высочайшей степени завершенности этого процесса.
Он прекрасно понимал: если результаты совпадут с его расчетами, это открытие обессмертит его имя.
13:42.
Ности наблюдал за тем, как данные постепенно заполняют экран. Он запрокинул голову, его узкие глаза медленно расширялись. В этот миг он не знал, что это за чувство — восторг или страх.
— Боже мой!
— Это самый высокий генетический уровень омеги на данный момент!
— Это чудо! Настоящее чудо!
Всем известно, что рейтинг генов альф всегда был основой иерархии Федерации. Однако Федерация скрывала тот факт, что у омег тоже есть рейтинг завершенности феромонов. Но из-за того, что рождаемость омег неуклонно падала, а омег с высокой степенью завершенности становилось все меньше, альфы уровня SS+ зачастую не могли найти себе пару.
В секретных архивах Института Жизнеобеспечения хранилась тайна: альфам для успокоения требовались феромоны омег. Чем дольше альфа не мог найти подходящую пару, тем сильнее становилось генетическое отторжение. Сейчас все альфы Федерации выше уровня SS были вынуждены периодически погружаться в криосон, чтобы подавить безумие, вызванное генетическим срывом.
К примеру, директор Института Жизнеобеспечения Виктория уже прибегала к заморозке 36 раз.
Данные эксперимента показали, что сопряжение феромонов Цинь Ишу с известными образцами достигло самого высокого уровня за всю историю Института.
Исследователи были вне себя от радости: — Господин Ности, об этом нужно немедленно доложить Архонту Фаэтону! Это решение величайшей генетической проблемы Федерации! Для 196 человек, чьи имена занесены в реестр генетического коллапса, забрезжил рассвет!
Ности почти безмолвно смотрел на проекцию. Голубое свечение данных мягко переплеталось с его слишком ярким лицом, делая выражение глаз мрачным и непостижимым.
Услышав слова исследователя, он скосил на него взгляд и вдруг легко усмехнулся.
— Связывайтесь вы.
Исследователь поспешно открыл оптический компьютер, но с удивлением обнаружил, что сигнал, который никогда прежде не подводил, исчез.
— Господин Ности... в лаборатории нет сигнала. Я выйду, попробую там...
— Нет, — голос Ности звучал четко и медленно. — Оставайся здесь... прямо здесь...
Не успел он закончить фразу, как исследователь почувствовал, что сердце бешено заколотилось. Одной рукой он уперся в стол, другой схватился за грудь. Только сейчас он заметил, что шумные споры вокруг стихли, а остальные сотрудники уже лежали на полу.
Кровь прилила к венам на шее, доступ кислорода к мозгу перекрывался. Он мог бы даже назвать химическую формулу этого яда.
Борясь с удушьем, он посмотрел на профиль Ности. Его глаза расширились, белки залило кровью. Он прохрипел: — Ности... господин... почему... вы...
Ности взглянул на дисплей, показывающий концентрацию отравляющего газа, и медленно вздохнул.
— Простите. Некоторые тайны могут быть полностью похоронены только мертвецами.
Его глаза напоминали глубокий омут, скрывающий в себе ядовитую руду.
Дождавшись, когда компьютер покажет, что у всех лежащих на полу отсутствуют признаки жизни, Ности наклонился и закрыл глаза исследователю, так и не успевшему их сомкнуть.
— Ной, выпустить газ.
— Есть, — тут же ответил женский механический голос.
— Удалить все данные лаборатории T543 за период с 13:30 до 15:06, заполнить пробелы резервными копиями.
— Есть, господин Ности. Ваша программа запущена. В 15:06 я удалю записи о ваших командах и данные о перемещениях.
— Спасибо, Ной.
— Не забудьте, господин Ности.
До удаления данных и замены их поддельными оставалось девятнадцать минут. Ности смотрел на длинный список имен в базе данных и молча ввел номер образца, который добавил сам.
Цифры не предвещали сюрпризов.
На голограмме горело красным: 100%. Идеальное сопряжение, которое, по идее, невозможно достичь, если только... этот образец не был заложен в исходную базу данных.
Другими словами, этот образец — прямой кровный родственник исходных данных.
— Фрейя... — прошептал он имя, которое Фаэтон позволил ему дать той, кто стал ему дорог. — Какая... ирония...
План, который он вынашивал с того самого момента, как появилось предчувствие, наконец был реализован. Все происходящее в лаборатории стало неопровержимым доказательством реальности.
Если поначалу это была лишь игра, чтобы скоротать скуку, то теперь все рушилось, не имея ничего общего с первоначальным замыслом.
Но он не жалел.
В Федерации под властью Фаэтона все работало как шестеренки в отлаженном механизме. Он привык быть одной из них, а его игры, казалось, лишь скрашивали безжизненную пустоту его существования.
Однако время, проведенное с ней, оказалось удивительно спокойным.
Он чувствовал себя невероятно счастливым. Даже просто смотреть, как она переворачивает страницы книги, было для него высшим удовлетворением.
Начав с любопытства к ее игре на музыкальных инструментах, он в итоге сосредоточился только на ней самой.
Кто-то сказал, что любовь похожа на книгу: прочитаешь — и станет скучно. Но Джойс понял, что эта книга... возможно, он никогда в жизни не устанет ее читать.
Быть с ней, проводить всю жизнь рядом, смотреть на пейзажи, слушать музыку, обсуждать книги — все это приносило ему невыразимую радость.
Он должен был заметить это раньше, не стоило игнорировать чувство, которое поселилось в груди и не желало уходить.
Он без колебаний сделал выбор, который подверг его самого опасности.
В тот момент, когда он удалял данные о ней, Ности ясно осознавал: это означает, что он никогда не сможет обладать ею.
Но он не мог просто смотреть, как она становится лекарством для Фаэтона и множества других альф, стоящих на пороге генетического краха.
Теперь Ности, возможно, понял: выбор, сделанный не ради собственного удовольствия, означает, что он больше не может поступать так, как хочет, — он поставил ее интересы выше своих.
Из-за любви — чувства, которого, по мнению Федерации, не существует, — Ности в конце концов стал птицей с подрезанными крыльями, чья нить привязана к запястью Цинь Ишу.
...
Цинь Ишу с трудом открыла глаза, солнечный свет был слишком ярким.
Чья-то рука накрыла ее глаза.
Знакомый голос звучал глухо: — Открывай медленно... ты еще не привыкла к свету.
Цинь Ишу моргнула. Свет, пробивающийся сквозь пальцы, перестал причинять неудобства.
— Ности, почему ты здесь?
Увидев, что Цинь Ишу пришла в себя, Ности медленно убрал руку. Его лицо было бледным и осунувшимся, словно у цветка, лишенного влаги.
Он заставил себя улыбнуться: — Работа в Институте Жизнеобеспечения — это моя прямая обязанность.
Цинь Ишу удивилась еще больше. Как у человека, который, казалось, готов тратить 24 часа в сутки на развлечения, может быть настоящая работа? И почему его до сих пор не уволили?
Она хотела, как обычно, отпустить колкость, но остро почувствовала странные перемены в Ности.
— Ты... почему такой тихий?
На лице Ности не было его обычной элегантной маски-улыбки. Он опустил густые ресницы, полуприкрыв глаза, и в его облике проступила какая-то хрупкая прозрачность.
— Ты меня напугала, — тихо сказал он. — Любого бы потрясло, увидев тебя без сознания с раздробленными руками.
Пожалуй, он действительно испытывал к ней искренние чувства, ведь такое изможденное лицо невозможно подделать.
Цинь Ишу впервые почувствовала себя неловко и невнятно ответила:
— Ситуация была критическая... Кстати, как Алиса?
Ности приподнял веки, стараясь скрыть эмоции: — У нее... перелом таза, уже заживает.
При одной мысли о том, что виновница раздробленных рук Фрейи — эта Алиса, Ности едва сдерживал жажду убийства. А если бы удар пришелся на шейные позвонки?
Еще больше его раздражало то, что эта омега, как только пришла в себя, стала требовать встречи с Фрейей, вплоть до угроз покончить с собой с помощью иглы.
Впрочем, он уже позаботился о том, чтобы ее отправили в больницу на другом конце острова.
Только после этого ему стало немного легче.
— Твои руки восстановили в капсуле, но тебе придется провести в больнице еще немало времени, — тихо сказал Ности, глядя на Цинь Ишу.
— Ну и хорошо, — Цинь Ишу улыбнулась, жмурясь под теплым солнечным светом.
http://bllate.org/book/22867/2431003
Готово:
