Готовый перевод The Plot Ruined My Harem / Всеобщий любимец: Когда сюжет идёт вразнос: Глава 9

Цуй Ваньцзинь уже была на грани того, чтобы потерять дар речи из-за этого переменчивого князя. Мысленно закатив глаза, она подавила свои чувства, невозмутимо взяла чайную чашку, сделала пару шагов, слегка склонила голову и, вытянув руки, протянула чай.

Чу Линьхай не стал брать чашку. Вместо этого он протянул руку к той, что была в руках у Цуй Ваньцзинь, легким движением открыл крышку и поправил пенку на поверхности чая.

Цуй Цзиншуан так сильно сжала платок, что пальцы побелели. Она не понимала действий князя. Хотя внешне казалось, что он разгневан на наложницу и бросается угрозами вроде смерти, но в его поведении сквозил явный интерес к ней. Если бы он действительно презирал её, то, зная его характер, давно вышвырнул бы за ворота.

Цуй Ваньцзинь тоже не могла разгадать мысли князя, поэтому просто продолжала держать чашку на вытянутых руках. Когда руки начали ныть, а Чу Линьхай всё ещё не подавал знаков, она поняла: он намеренно её наказывает. Но зачем такому человеку, как он — князю, который вынашивает коварные планы и содержит личную армию, — использовать подобные мелкие трюки, чтобы издеваться над ней? Раз уж император даровал им брак и открыто убить её нельзя, можно было бы выбрать тайное покушение.

Лишь когда руки Цуй Ваньцзинь онемели, а кончики пальцев задрожали вместе с чашкой, Чу Линьхай соизволил забрать её. Однако, даже не пригубив, он просто поставил чашку на стол.

Цуй Ваньцзинь глубоко вздохнула, решив, что теперь-то она свободна, но тут её живот издал до неприличия громкий звук. В зале воцарилась тишина.

Сидящий во главе стола Чу Линьхай помрачнел, его голос стал резче. Он бросил холодный взгляд на управляющего, отчего слуги, едва успевшие подняться, тут же снова рухнули на колени.

— Что такое? Неужели в такой огромной резиденции не могут прокормить даже одну дурочку? Если это выйдет наружу, все подумают, что в моей резиденции плохо обращаются с наложницей, дарованной императором.

Управляющий принялся исступленно биться головой об пол, уверяя, что это его недосмотр и он немедленно устранит все недостатки, выделив всем положенную долю.

Чу Линьхай не стал его наказывать. Его взгляд скользнул по Цуй Ваньцзинь, и, увидев на её лице явное желание поскорее уйти, он внезапно ощутил прилив гнева. Сделав вид, что это не имеет значения, он небрежно указал на стол, где оставалась еще большая часть еды, и приказал:

— В наказание за сегодняшнюю дерзость перед княгиней, не уходи, пока не съешь все эти объедки!

Сказав это, он вернулся на свое место и, помрачнев, принялся задумчиво крутить на пальце нефритовое кольцо.

Цуй Цзиншуан сидела неподвижно, её пальцы, сжимавшие платок, побелели от напряжения. Она не сводила глаз с Цуй Ваньцзинь, которая уже с радостным видом уселась за стол, совершенно не замечая, как сама теряет самообладание.

Цуй Ваньцзинь же, остолбенев, смотрела на обилие утренних блюд, не обращая ни малейшего внимания на Чу Линьхая или Цуй Цзиншуан. Она начала пересчитывать тарелки, поражаясь роскоши императорской семьи. Всего на завтрак было подано двадцать четыре вида закусок и десертов. И это лишь уклад жизни праздношатающегося князя, который, по слухам, не пользуется особой милостью императора. Страшно представить, какая роскошь царит у тех, кто ближе к трону.

Мысленно поморщившись, Цуй Ваньцзинь с удовольствием принялась за еду. Ни князь, ни княгиня не съели и пятой части этого пиршества, а остатки назвали объедками. Она покачала головой: этот князь явно далек от мирской жизни, раз надеется закормить её до смерти «человеческими объедками». Но он явно недооценил её — ведь у нее есть магическое Пространство!

Как только она проглатывала кусочек, она тут же перемещала его в Пространство. Будь тут двадцать четыре блюда или сто двадцать четыре — для неё это пустяки. В итоге, на глазах у всех присутствующих, стол был опустошен с невероятной скоростью. Даже невозмутимое лицо Чу Линьхая дрогнуло.

Цуй Ваньцзинь отложила палочки и, пока все пребывали в шоке, юркнула прочь, словно рыба. В этот раз никто не посмел её остановить. Выйдя из главного дома, она увидела Юнь Лин и няню Чжан, которые уже почти завяли под палящим солнцем. Она ускорила шаг и, взглянув на обеспокоенных женщин, ободряюще им улыбнулась.

Вернувшись в свой внутренний двор, Цуй Ваньцзинь велела им поскорее доесть фрукты. Она уже собиралась отправиться с Юнь Лин на рынок, чтобы нанять людей, как вдруг появился управляющий в сопровождении слуг. Он извинился за свою невнимательность, из-за которой малая госпожа страдала, и приказал слугам внести множество вещей: украшения, посуду, модные ткани, свежие продукты. Вскоре двор преобразился.

— Малая госпожа, эти две служанки весьма расторопны, — сказал управляющий, подозвав двух девушек. — Пусть они останутся прислуживать вам.

Хотя девушки старались скрыть это, Цуй Ваньцзинь видела, как сильно они не хотят здесь оставаться. Она слегка улыбнулась:

— Говорят, в резиденции есть правило: те, кто прислуживает князю, могут оставить при себе шестерых доверенных лиц, а контракты остальных слуг хранятся в ведении резиденции. Я же не привыкла к чужим людям и буду спокойна лишь тогда, когда контракты будут у меня в руках.

Стоило ей это произнести, как обе служанки рухнули на колени, вцепившись в полы одежды управляющего с мольбой в глазах. Управляющий был в замешательстве: кто в здравом уме захочет отдать свой контракт наложнице, которую ненавидит князь?

Цуй Ваньцзинь, которой совсем не нужны были шпионы князя или княгини, спокойно заметила:

— Раз они не хотят, зачем заставлять? Лучше заберите их обратно, а я сама схожу на рынок и выберу тех, кто мне по душе.

Управляющий бросил на непутевых служанок гневный взгляд, но вежливо улыбнулся:

— Зачем же малой госпоже утруждать себя, позвольте мне...

Цуй Ваньцзинь прервала его:

— Я всего лишь хочу купить пару слуг, неужели управляющий будет препятствовать и в этом?

Управляющий подавил досаду, криво усмехнулся и покорно откланялся. Как только все ушли, Цуй Ваньцзинь смогла беспрепятственно покинуть резиденцию через боковую калитку вместе с Юнь Лин.

Она направилась прямиком к работорговцам. Она не стала сразу просить Хайтан и Чанцина, чтобы не привлекать внимания. Спросив имена всех присутствующих, она кивнула:

— Имена Хайтан и Чанцин мне по душе, звучат приятно. Возьму их.

Хайтан и Чанцин обменялись взглядами и послушно вышли вперед. Расплатившись, Цуй Ваньцзинь привела их в свой двор. Но едва они оказались в уединенном месте, как из ниоткуда возник человек в черном.

Чанцин и Хайтан опустились перед ним на колени, вытянувшись в струнку. Когда они снова встали, Чанцин уже обменялся одеждой с незнакомцем, который тут же исчез.

Цуй Ваньцзинь широко открытыми глазами наблюдала, как человек с заурядной внешностью медленно снимает маску из человеческой кожи, обнажая лицо — до боли знакомое, напоминающее Чу Линьхая, но более утонченное и изысканное. Затем, словно по волшебству, он растворил что-то в воде, и когда снова поднял голову, его лицо стало точной копией слуги Чанцина.

http://bllate.org/book/22875/2432366