Видя, что его слова возымели некоторый эффект, Гу Чан принялся размышлять, как дальше будут развиваться события.
Он уже разрушил сюжетный поворот, в котором главная героиня должна была прильнуть к влиятельному покровителю. Теперь предстояла настоящая дуэль между героиней и её второй сестрой.
Место действия — резиденция Аньшаньского вана, где через полмесяца состоится встреча. Ванфэй Ли, мать Оуян Цзинъе, организовала этот прием с поводом: мол, наступила осень, хризантемы расцвели, всем стоит выйти в свет, а заодно и нарядиться — она как раз присматривает жену для своего сына.
Именно там вторая сестра, Сюй Жуя, подставит главную героиню, фактически опозорив её на всю округу.
На встречу пригласят множество молодых господ, и ванфэй Ли будет рада поспособствовать чьим-то романтическим союзам. В оригинале этот эпизод был описан довольно туманно: лишь говорилось, что героиня была оклеветана сестрой, из-за чего потеряла репутацию, претерпела унижения и даже была заперта отцом в комнате без права выхода.
В своей новой жизни героиня заставила Сюй Жую испить чашу страданий до дна, вернув ей всё сполна. Однако сейчас Гу Чан понятия не имел, кто именно из мужчин действовал по указке Сюй Жуи.
После того случая героиня привлекла внимание ванфэй Ли. Та посчитала девушку глубоко несчастной: хотя её мать была наложницей, ванфэй знала, что та — дочь Цинь Чжаосюэ из усадьбы семьи Цинь. Благодаря этой связи героиня вскоре стала близкой подругой ванфэй Ли и прославилась в столичных аристократических кругах. Посещая банкеты, где можно было блеснуть талантами, она стремительно обрела известность и стала признанной красавицей и мастерицей на все руки.
Наступила ночь.
Гу Чан толкнул дверь и вышел. Он никак не мог уснуть, поэтому решил прогуляться.
Ночной пейзаж был черен, как тушь, не видно было ни единой звезды. Гу Чан вернулся в комнату, зажег свечу, взял подсвечник и снова вышел.
В эту ночь дежурил Лун Ци. Увидев, как Гу Чан в белых одеждах медленно выходит за ворота двора, он молча последовал за ним.
Ночь была безветренной и безлунной. Идеальное время для воровства.
Ло Жэнь смотрел на плотно закрытые ворота. Он давно слышал, что в поместье Лу есть оружейная палата, где хранятся трофеи генерала Лу. Любая вещь оттуда — настоящее сокровище.
Раньше он бы ни за что не осмелился сюда явиться, но теперь времена изменились. Генерал Лу не возвращался уже больше десяти лет, даже если вернется — не заметит пропажи нескольких единиц оружия. К тому же сейчас в поместье всем заправляет лишь болезненный Лу Чжиюань, чего ему бояться?
Огромное поместье Лу — проходной двор, гуляй не хочу.
Ворота склада не были заперты, что могло быть лучше? Ло Жэнь присел за кустами, собираясь прокрасться внутрь.
Вдруг прямо над его головой что-то бесшумно проплыло. Ло Жэнь, не дрогнув, поймал предмет, пощупал — всего лишь лист.
За спиной внезапно повеяло холодом, который мгновенно разлился по всему телу. Ло Жэнь инстинктивно коснулся того места и нащупал нечто холодное и гладкое, похожее на человеческую кожу.
В темноте его чувства обострились до предела. Он даже слышал чье-то тихое дыхание у себя за спиной.
Ло Жэнь подавил беспокойство. Раз кто-то решил поиграть с ним в призрака, он подыграет. Времени было предостаточно.
Не оборачиваясь, он достал огниво и в тот же миг, когда повернулся, дунул на искру.
Короткая вспышка осветила пространство, и в темноте отчетливо проступило бледное лицо. Глаза, отливающие красным, словно у злобного духа, жаждущего крови, холодно смотрели прямо на него.
— А-а-а-а-а-а!!! — пронзительный крик разорвал ночную тишину, эхо долго не стихало.
Эта ночь в поместье Лу выдалась на редкость оживленной.
Гу Чан сидел в главном зале в кресле тайши, на его бледном красивом лице не отражалось ни гнева, ни радости.
Перед ним стояли десять скрытых стражей в черной форме, мужчины и женщины. А на холодном полу, связанный, как рисовый колобок, лежал и притворялся мертвым незваный гость.
Среди десяти стражей было две женщины.
Холодный голос Гу Чана разнесся по залу:
— Не буду ходить вокруг да около. Кто хочет уйти — уходите. Поместье Лу не кормит бездельников.
В зале воцарилась тишина, пока кто-то не выдержал:
— На каком основании?
Это была высокая женщина с яркой, вызывающей внешностью. Её звали Лун Ши.
Гу Чан приподнял бровь. Как раз не хватало того, кто заговорит.
— На основании вот этого, — Гу Чан бросил взгляд на Ло Жэня, лежащего на полу. — Ну же, расскажи, зачем ты сюда пришел?
Ло Жэнь, почувствовав на себе несколько тяжелых взглядов, со слезами на глазах сел и посмотрел на Гу Чана:
— Позаимствовать…
В глазах Гу Чана, казалось, застыли льдинки.
— Я слышал, у генерала Лу есть оружейная, вот и решил прибрать к рукам пару вещиц, чтобы потом продать.
Лун Ши холодно произнесла:
— Мы можем гарантировать, что подобная ошибка больше не повторится.
Гу Чан вздохнул:
— А если в следующий раз кто-то придет меня убить? Или возьмет меня в заложники, чтобы угрожать отцу, который находится на границе? Вы сможете гарантировать, что этого не случится? Вор осмелился пробраться в поместье Лу. Если бы я не заметил его сегодня, потери не ограничились бы парой единиц оружия.
Гу Чан откинулся на спинку кресла. Его тон был ледяным, взгляд — высокомерным, а на красивом лице не читалось никаких эмоций.
— Именно поэтому я и говорю: поместье Лу не кормит бездельников. Вы — люди, отобранные моим отцом, и я уважаю ваш выбор. Тех, кто уйдет, я не стану задерживать. Я прикажу управляющему У выплатить ваше жалованье за эти годы, но после этого вы никогда больше не переступите порог поместья.
— Ха, молодой господин Лу, не слишком ли вы высокомерны? Сами-то уверены, что вас никто не схватит?! — нахмурилась Лун Ши.
Гу Чан заметил, что возразила только она. Лун И по-прежнему молчал, глядя на него своими черными глазами; Лун Сань и Лун Ци смотрели твердо. Остальные, судя по всему, оставаться не собирались.
— Вы — скрытые стражи, взращенные моим отцом. Использовать вас для охраны больного — действительно пустая трата талантов. Я выразился предельно ясно: если остаетесь — вы мои люди; если уходите — с поместьем Лу вас больше ничего не связывает. Куда вы направитесь — к моему отцу на границу или к другим силам — меня не касается.
Гу Чан проигнорировал слова Лун Ши, взял чашку чая и сделал глоток, чтобы увлажнить горло.
Лун Ши пришла в ярость. Она хотела что-то добавить, но увидела, что стоящий рядом с ней человек уже опустился на колени.
— Подчиненный добровольно покидает поместье Лу.
Лун Ши застыла.
Стоило одному начать, как примеру последовали другие. В итоге в зале осталось лишь пятеро.
— Девушка Лун Ши не уходит? — Гу Чан слегка улыбнулся, хотя в его взгляде читалась насмешка.
Лун Ши сдержала гнев:
— Желаю вам, молодой господин Лу, беречь себя! — с этими словами она развернулась и покинула зал.
Гу Чан посмотрел на оставшуюся четверку и с интересом спросил:
— Лун Эр, почему ты остался?
Лун Эр, обладавший демонической красотой и узкими глазами, полуприкрыл веки. Его ленивый голос прозвучал в тишине:
— Любопытно, как далеко вы зайдете, хозяин.
Гу Чан всё понял:
— Значит, ты уйдешь только тогда, когда я умру?
— Вы угадали, хозяин. А до тех пор я буду вам абсолютно предан. В этом можете не сомневаться, — Лун Эр открыл свои рыбьи глаза, сохраняя тот же расслабленный тон.
Даже с таким взглядом красивые люди остаются красивыми. Гу Чан и не знал, что Лу Цяо при отборе людей обращал внимание на внешность.
— Ну хорошо. Лун Сань и Лун Ци остаются на своих местах, Лун И продолжает выполнять мое задание. А ты… — Гу Чан бросил взгляд на улыбающегося Лун Эра, — делай, что хочешь. Он так и не придумал, какое поручение дать Лун Эру.
Увольнение шести человек ничего не меняло для Гу Чана. Он лишь хотел выманить того, кто скрывался в тени и подсыпал ему медленно действующий яд.
Лун Эр приподнял бровь. Занятно.
— Хозяин, некоторые торговые лавки поместья раньше курировали Лун У и Лун Лю… — напомнил Лун Сань.
Гу Чан потер переносицу:
— Слишком поздно, все свободны. Обсудим завтра.
Он поднялся и вышел из зала. Остальные тоже разошлись.
Тот, кто всё еще сидел на полу, подал голос:
— Эй, не забудьте, что здесь еще кое-кто остался!
Свеча внезапно погасла.
Ло Жэнь: — Ой…
На следующее утро, позавтракав в кабинете, Гу Чан позвал Лун Ци и велел выбросить Ло Жэня, который просидел в зале всю ночь. Затем он взял Лун Саня и отправился осматривать торговые лавки, принадлежащие поместью.
Всего их было пять, они пользовались известностью в столице и располагались в отличных местах. Две из них были приданым Е Вань и уже перешли в собственность Лу Чжиюаня. Остальные три Гу Чан посетил, переговорив с владельцами. Разобравшись в делах, он поручил Лун Саню взять на себя обязанности Лун У и Лун Лю.
Возвращаться сразу не хотелось, и Гу Чан решил просто прогуляться.
И надо же было такому случиться — он столкнулся с главной героиней Сюй Жовэй, переодетой в мужское платье.
Сюй Жовэй выходила из ювелирной лавки под названием Павильон Люли. Вероятно, это был её собственный магазин.
Действительно, логику главной героини не понять обычным умом: как бы ювелирный магазин продержался в столице без связей и влияния?
— Молодой господин Лу! — Сюй Жовэй, заметив идущего мимо Гу Чана в темно-зеленом халате, не удержалась и окликнула его.
Сзади неё следовал слуга, выглядевший весьма проворным.
Гу Чан повернул голову и остановился. Его голос, холодный и чистый, как звучание цитры, прозвучал отстраненно:
— Что-то случилось?
Сюй Жовэй на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки:
— Наслышан о талантах молодого господина Лу. Я из рода Цинь, давно восхищаюсь вами. Не уделите ли вы мне минутку для беседы?
Слуга тут же поддакнул:
— Да-да, мой господин давно мечтает с вами познакомиться.
— Если у вас нет времени, в другой день я обязательно нанесу визит, — Сюй Жовэй была начеку. Она знала, что Лу Чжиюань в столице слывет болезненным слабаком. Хотя его и включили в число Четырех молодых господ столицы, лишь из-за внешности — ведь до сих пор он написал всего одно стихотворение.
Сын генерала — пусть от него и мало проку, но он хотя бы красив. На такого человека приятно лишний раз посмотреть. К тому же, отец Лу Чжиюаня, Лу Цяо, — человек, обладающий реальной властью. Подружиться с сыном, чтобы через него донести что-то до генерала, было бы неплохо.
За несколько секунд Сюй Жовэй продумала план действий. Она не собиралась упускать этот путь. По крайней мере, ссориться с Лу Чжиюанем не стоило.
Гу Чан знал из сюжета, что в начале пути героиня — ходячий золотой палец, но этого было недостаточно. Он хотел изучить её лучше.
— Хорошо, — холодно ответил Гу Чан.
Система радостно завопила:
— Хозяин, вперед! （￣︶￣）/
Сюй Жовэй заметно заволновалась, в её глазах, похожих на абрикосовые косточки, блеснули звезды:
— Как чудесно! Если вы не против, давайте пройдем в ресторан Юньхэ.
Юньхэ — знаменитый столичный ресторан, известный своими изысканными блюдами и высокими ценами. Проще говоря, там очень вкусно, очень дорого и очень престижно.
То, что героиня пригласила его туда, означало, что она готова потратиться.
Слуга хотел что-то сказать, но стоило стражнику за спиной Гу Чана бросить на него взгляд, как он тут же притих и покорно поплелся за Сюй Жовэй.
Сюй Жовэй с энтузиазмом пригласила Гу Чана в карету. Лун Сань занял место кучера.
Внутри кареты Сюй Жовэй одарила Гу Чана дружелюбным взглядом, уголки её губ приподнялись:
— Молодой господин Лу редко выходит из дома?
Гу Чан сидел прямо. Его черные волосы до пояса были перехвачены черной шелковой лентой, несколько прядей спадали на плечи. Из-за того, что он слегка опустил голову, линия его подбородка выглядела безупречно. Длинные ресницы, бледная кожа — и его холодный, равнодушный голос:
— М-м.
Сюй Жовэй едва не перестала дышать. В прошлой жизни она лишь слышала о Лу Чжиюане, но вживую видела впервые. Раньше, в Чжуцецзюй, она не смела смотреть на него слишком долго, боясь выдать себя.
Сейчас он сидел рядом, и она чувствовала исходящий от него едва уловимый холодный аромат. Если бы это было возможно, она бы не хотела, чтобы Лу Чжиюань так скоро умер.
Как жаль.
Такой человек должен был вызывать восхищение, а в итоге умрет от обычной простуды.
Гу Чан, вытерпев жадный взгляд Сюй Жовэй, с холодным лицом отодвинул занавеску, не желая на неё смотреть.
Неужели главная героиня настолько голодна до мужского внимания?
http://bllate.org/book/22880/2433209
Готово:
