— Да-да! Господин, мы больше не посмеем!
Услышав её слова, четверо разбойников принялись поспешно кивать. При мысли о серебре, которое она у них выгребла, их сердца обливались кровью. Кто бы мог подумать, что они — профессиональные грабители — сами однажды станут жертвами ограбления! Впредь, если они встретят эту грозную особу, то будут держаться от неё как можно дальше.
Сан Жань, глядя на их вид, выражавший искреннее желание исчезнуть с её глаз долой, удовлетворённо кивнула. Напевая себе под нос, она подхватила деревянное ведро и зашагала прочь.
— Б-брат... брат, неужели мы вот так просто... так и проглотим это поражение? — худощавый высокий мужчина, придерживая вывихнутую руку, проводил взглядом удаляющуюся Сан Жань и с недоумением спросил.
— А что ты предлагаешь? Можешь с ней тягаться? — мужчина средних лет, опираясь на нож, медленно поднялся на ноги. Он обречённо вздохнул и распорядился: — Впредь, если увидите эту бестию, обходите десятой дорогой! Поняли?
— Поняли, брат!
Хоть они и были промышлявшими на дорогах негодяями, но всё же имели голову на плечах и умели различать, кого можно обидеть, а кого лучше не трогать. Таких мастеров боевых искусств, как Сан Жань, следовало избегать любой ценой. В этот раз они купились на те десять лянов серебра, что дал Юаньбао, да и сама Сан Жань, выглядевшая слабой и болезненной, усыпила их бдительность. Что ж, в этот раз они признали поражение.
Сан Жань лёгкой походкой прошла ещё немного. Убедившись, что вокруг ни души, она переместила ведро в пространственное хранилище. Она попросила мясника оставить ей субпродукты от трёх свиней, планируя дома хорошенько проварить их в специях из своего хранилища, а затем продать на ближайшем базаре.
Приблизившись к окраине деревни, Сан Жань достала ведро обратно. Неся его в руках, она коротко поздоровалась с сидевшими у въезда стариками и зашагала к дому. Домом это было назвать сложно: хибарка из самана и соломы, притулившаяся на самом краю деревни, у подножия задней горы. Внутри две комнаты — спальня да кухня, а рядом — небольшой клочок земли, огороженный Сан Жань плетнём.
Толкнув деревянную дверь, она вывалила свиные потроха в таз, поставила его у колодца и принялась тщательно промывать их солью и мукой. Закончив с чисткой, Сан Жань выпрямилась, размяла ноющую поясницу и с облегчением выдохнула.
Немного отдохнув, она сложила очищенные потроха в котелок, добавила дикий имбирь, лук, найденные в горах, и плеснула немного белого вина для удаления специфического запаха. После бланшировки она добавила немного специй из своего хранилища, плеснула соевого соуса для цвета, посолила и оставила вариться.
Через полчаса кухня наполнилась ароматом тушёного мяса. Сан Жань, давно не пробовавшая ничего подобного, невольно сглотнула слюну. В эпоху апокалипсиса еда была на вес золота, и даже в безопасных зонах пайка хватало лишь на то, чтобы не умереть с голоду. Чтобы наесться досыта, нужно было искать припасы самостоятельно, причём половину найденного требовалось сдавать базе. Поэтому в те времена о тушёном мясе не приходилось даже мечтать — счастьем было просто остаться в живых.
Сейчас, вдыхая аппетитный запах, Сан Жань на миг окунулась в воспоминания о светлых днях до катастрофы. Увы, те времена ушли безвозвратно.
Тук-тук-тук!
Стук в дверь прервал её размышления. Она обернулась — на пороге стоял сосед, брат Ма. Увидев, что она смотрит на него, он застенчиво улыбнулся.
— Брат Ма, откуда время сегодня? — улыбнулась Сан Жань, приглашая его войти.
Брат Ма был вторым супругом невестки Цуйхуа. Хоть и статный мужчина, он отличался скромным нравом, из-за чего не пользовался особой любовью своей жены. Поговаривали, что они женаты уже три года, но невестка Цуйхуа до сих пор не позволяла ему завести наследника. Однако когда Сан Жань только обосновалась в деревне, брат Ма не раз помогал ей, и из-за близости домов они часто общались, так что Сан Жань питала к нему тёплые чувства. Обычно в это время брат Ма работал в городе, поэтому она забеспокоилась: — Брат Ма, почему сегодня не на работе? Что-то случилось?
— Ничего не случилось! — увидев её тревогу, он поспешно покачал головой. — Просто дела появились, вот и не пошёл.
Он присел на самодельный табурет, выглядя немного смущённым из-за своих внушительных размеров. Сан Жань, зная его характер, просто налила ему воды и села напротив. Брат Ма, втягивая носом аромат, наполнявший воздух, невольно сглотнул. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного!
Посидев немного, он то и дело бросал взгляды в сторону кухни. Наконец, набравшись храбрости, он спросил:
— Брат Сан, не знаю, что ты там готовишь, но пахнет невероятно аппетитно. Если удобно, не мог бы ты продать мне немного? Хочу отнести домой, пусть супруга попробует.
Сан Жань догадалась о его намерениях ещё по взглядам, которые он бросал на кухню. Она не стала отказывать и кивнула:
— Конечно, можно. Только это тушёные потроха, не знаю, придётся ли невестке Цуйхуа по вкусу?
Она не стала говорить, что отдаст бесплатно. Она здесь новичок, и если сегодня не возьмёт денег, а другие односельчане узнают и придут просить — что тогда делать? В крайнем случае, в знак благодарности за прошлую помощь, она просто положит им побольше.
— Это... — услышав, что это свиные потроха, брат Ма замялся. Он хорошо знал свою супругу — она была привередлива и вряд ли стала бы есть такое. Но, снова вдохнув божественный аромат, он стиснул зубы и кивнул: — Будь добр, брат Сан, продай мне немного!
Он вытащил из кошелька десять медных монет, положил на стол и, краснея, добавил:
— Мне не нужно много, положи на своё усмотрение!
— Хорошо! Брат Ма, подожди минутку, сейчас принесу!
Сан Жань забрала монеты и поспешила на кухню. Выловив палочками из кипящего котелка свиную печень, лёгкое, кусок кишок и немного желудка, она мелко нарезала их и вынесла полную миску.
— Брат Ма, это неси невестке!
Увидев, что она вышла, брат Ма вскочил и поспешил навстречу. Приняв миску, он на мгновение замер, увидев, сколько там мяса, и тут же начал отказываться:
— Брат Сан, ты положил слишком много!
С этими словами он собрался идти на кухню, чтобы вернуть часть обратно.
http://bllate.org/book/22901/2437224
Готово:
