Сюй Цин'ай сегодня был занят на занятиях до самого вечера, да и S, по-видимому, был не менее загружен: Сюй отправил ему фотографию обеда, но ответ получил лишь к концу дня.
Последняя лекция закончилась только к шести часам вечера. У входа в университет его уже ждала машина, присланная Се Тином. Как только Сюй Цин'ай показался на крыльце, водитель тут же вышел, чтобы почтительно открыть перед ним дверь.
Сюй Цин'ай еще никогда не был окружен подобным вниманием и, смутившись, пробормотал:
— Ой, не нужно, правда, не стоит.
— Нужно, — отрезал водитель. Он был немногословен и всю дорогу не произнес больше ни слова.
Когда Сюй Цин'ай добрался до Е Ся Хуа, не было еще и семи. Линлин, заметив его, тут же вскочила со своего места:
— Учитель Сюй, вы пришли! Семечек хотите?
— Нет, спасибо, — Сюй Цин'ай отложил сумку и повернулся к девушке: — Босс Се на месте?
— Да, хотите, я позову его?
— Будьте добры, спасибо.
В Е Ся Хуа было очень тепло. Сюй Цин'ай снял пуховик и повесил его на вешалку. В бежевом V-образном свитере поверх светло-голубой рубашки он выглядел опрятно и свежо. Он наклонился, достал из сумки кисти, положил их на край стола, затем нашел на барной стойке ножницы, вскрыл упаковку с красками и налил в ведерко чистой воды.
— Учитель Сюй, вы уже здесь? — из глубины помещения вышел Се Тин. На его лице сияла улыбка. — Что-то случилось?
Сюй Цин'ай достал из сумки блокнот и протянул ему:
— Я набросал эскизы вчера вечером. Пока только наметил цвета, без проработки деталей. Посмотрите, если стиль подходит, я продолжу в том же духе. Если что-то не так, могу внести правки прямо сейчас.
Се Тин взял блокнот, собираясь дежурно кивнуть, но, перевернув страницу, замер от изумления.
Пионы — яркие, но не вульгарные, с дерзким, широким мазком. Пышные, тяжелые лепестки казались живыми, а капли росы на них придавали картине скрытую, почти болезненную напряженность.
Розы, переплетенные с терновником: густые лозы обвивали хрупкие, нежные бутоны, словно пытаясь то ли поглотить, то ли защитить их. В этом сочетании чувствовалась какая-то надрывная, почти осязаемая борьба.
Се Тин листал страницу за страницей. Казалось, в голове у Сюй Цин'ая бил неутомимый фонтан вдохновения, и каждый новый набросок был сюрпризом. Он ведь специально хотел поставить Сюй Цин'ая в неловкое положение, но кто бы мог подумать, что из его небрежной идеи выйдет такая красота.
— Ничего не нужно менять, рисуйте так, как есть, — искренне сказал Се Тин. — Учитель Сюй, вы просто мастер.
— Конечно, — улыбнулся Сюй Цин'ай.
Се Тин опешил:
— ?
Ну и скромность, однако.
Сюй Цин'ай взобрался на строительные леса и принялся за контуры. Когда в руке не хватало места для еще одной кисти, он привычно зажал ее зубами. Се Тин, наблюдая за ним снизу, достал телефон и сделал снимок, отправив его Лу Лишу.
Сюй Цин'ай был высокого роста, худощавый, с тонкими длинными пальцами. Когда он тянулся вверх, свитер немного задирался, обнажая полоску кожи. Се Тин цокнул языком, провел кончиком языка по зубам и, отвернувшись, опустился на диван.
— Давно вы занимаетесь живописью, учитель Сюй? — спросил он.
Сюй Цин'ай вынул кисть изо рта:
— Больше четырех лет.
Се Тин замер. Всего четыре года — и такая техника? Настоящий талант.
Линлин принесла чашку цветочного чая и тарелку свежей выпечки. Се Тин сделал глоток и добавил:
— Всего четыре года, а рисуете так, что у других художников от зависти сердце разорвется.
На самом деле в работах Сюй Цин'ая не хватало академической строгости, если присмотреться, техника была неидеальной, но именно это придавало им первобытную, дикую свободу. Его живопись была про атмосферу, про историю, которую рассказывает полотно, а не про точность мазков. Его розы были больше, чем просто цветы — в них чувствовалась нежность, хрупкость и яростное желание жить вопреки колючкам. Они были похожи на самого Сюй Цин'ая: внешне беззащитный, но внутри — сплошные шипы и неистовый огонь.
Когда пришел Лу Лишу, он увидел именно эту картину: Сюй Цин'ай, вытянувшись во весь рост, уверенно проводил линии по белоснежной стене. Его движения были легкими и свободными, тонкая талия изгибалась, а стройные ноги, слегка расставленные, подчеркивали изящную линию бедер.
Линлин, услышав шаги, тут же поприветствовала гостя:
— Господин Лу.
Сюй Цин'ай, все еще с кистью в зубах, обернулся и застыл на месте.
Почему он здесь?!
Их взгляды встретились. Сюй Цин'ай невольно открыл рот, кисть выпала и с сухим стуком ударилась о пол. Он инстинктивно сделал шаг назад.
— Осторожно! — вскрикнула Линлин.
Сердце Сюй Цин'ая ухнуло вниз. Он зажмурился, ожидая удара, но вместо боли ощутил крепкие, надежные руки, подхватившие его. Медленно открыв глаза, он увидел перед собой лицо Лу Лишу.
Сюй Цин'ай простоял так пару секунд, а когда понял, что тот не собирается его отпускать, робко напомнил:
— Спасибо, господин Лу.
Лу Лишу поставил его на ноги, но ничего не сказал. Сюй Цин'ай заметил, что у него был ужасно мрачный вид, словно он был чем-то крайне недоволен. Не решаясь больше ничего сказать, Сюй молча подобрал кисть и снова полез на леса. Его сердце все еще бешено колотилось, он старался дышать глубже, чтобы казаться спокойным под тяжелым взглядом Лу Лишу, но рука, державшая кисть, предательски дрожала.
Лу Лишу заметил на тыльной стороне его руки свежий шрам, похожий на след от пореза. На бледной коже он выглядел пугающе ярко.
Се Тин, чувствуя неловкость, решил разрядить обстановку:
— Учитель Сюй, господин Лу — наш второй босс. Поговорите с ним помягче, глядишь, он вам еще и доплатит.
— Пятьсот тысяч — это и так очень много, — выдавил из себя Сюй Цин'ай. Да кто посмеет просить денег у Лу Лишу? Жить надоело?
К счастью, когда Сюй Цин'ай погружался в работу, его трудно было отвлечь. Через три часа он закончил набросок на стене и обернулся к Се Тину:
— Босс Се, вы...
Улыбка застыла на его губах. Он снова наткнулся на взгляд Лу Лишу и осекся. Спустя несколько секунд он выдавил:
— Посмотрите, нужно ли что-то исправить?
Се Тин, откинувшись на спинку дивана, с усмешкой ответил:
— Нет, все идеально.
Сюй Цин'аю стало жарко, он едва не вспотел. Он мучительно думал: разве Лу Лишу не занят? Почему он до сих пор здесь? Неужели не понимает, как неловко находиться в одном помещении?
Се Тин позвал:
— Идите сюда, учитель Сюй, поешьте.
— Не стоит, я уже ел, приятного аппетита.
— Ну как же так? Я специально для вас заказывал, если не съедите, придется выбросить, такое расточительство.
У Сюй Цин'ая не было выбора, кроме как подойти. Се Тин заказал целый стол еды из элитных ресторанов Пинчжоу — Сюй Цин'ай лишь мысленно вздохнул, поражаясь чужому богатству.
— Босс Се, это ведь бесплатно, да? — уточнил он.
— ...Бесплатно, — ответил Се Тин.
Сюй Цин'ай улыбнулся. Се Тин, глядя на вынужденно молчащего Лу Лишу, едва сдерживал смех:
— Господин Лу, составите компанию? Все-таки это ваш...
Лу Лишу бросил на него острый взгляд, и Се Тин тут же замолчал. В душе он думал: мало того что сам приплачивает, так еще и в курьеры нанялся, ну и зрелище.
Сюй Цин'ай лишь слегка коснулся еды палочками, потом достал телефон, сделал снимок и долго что-то настраивал. Се Тин с любопытством спросил:
— Что такое? Боитесь, что я вас отравлю?
Сюй Цин'ай улыбнулся ему:
— Нет, просто никогда такого не пробовал, решил сделать фото на память.
Телефон в кармане пиджака Лу Лишу вибрировал. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри он едва заметно улыбнулся: похоже, вчерашний приказ подействовал, раз он догадался прислать фото. Однако, если бы он не привез еду, Сюй Цин'ай что, опять бы остался голодным?
От этой мысли настроение Лу Лишу снова испортилось, особенно когда он снова увидел этот шрам на руке Сюй Цин'ая, красный и воспаленный.
Сюй Цин'ай был голоден, но в присутствии таких людей стеснялся есть много. Съев полпорции риса и выпив чашку супа, он сказал, что сыт. Се Тин протянул ему десерт:
— Возьми, съешь это.
Сюй Цин'ай любил сладкое, поэтому принял угощение обеими руками и поблагодарил. Быстро доев, он вежливо сказал:
— Босс Се, господин Лу, я сыт, пойду продолжу работу.
— Иди, — кивнул Се Тин.
Когда Сюй Цин'ай отошел на достаточное расстояние, Се Тин понизил голос:
— Лу-эр, мне кажется, он тебя до смерти боится. Прямо как кролик перед ястребом. Ты чем его так напугал?
Лу Лишу сделал глоток теплой воды и холодно ответил:
— Не твое дело.
Се Тин хмыкнул:
— Еще как мое. Я между вами сваха, без меня бы у тебя ничего не вышло.
Лу Лишу промолчал. Се Тин смотрел на Сюй Цин'ая, о чем-то глубоко задумавшись, а потом снова повернулся к другу:
— Когда планируешь признаться, кто ты на самом деле? Мне кажется, чем дольше ты тянешь, тем хуже будет. Этот парень только с виду мягкий, а на деле — не так-то легко его укротить.
Лу Лишу смотрел на спину Сюй Цин'ая. Он знал характер этого мальчишки лучше, чем кто-либо другой, именно поэтому не спешил раскрывать карты. Он надеялся, что со временем Сюй Цин'ай сам поймет, что Лу Лишу и S — один и тот же человек.
— А если он тебя возненавидит? — спросил Се Тин.
Лу Лишу долго молчал, а потом тихо ответил:
— В том, что касается его, у меня нет выбора.
В Университете Пинчэн был комендантский час, после одиннадцати вечера в кампус не пускали. Ночью пробок не было, и Сюй Цин'ай планировал поработать до одиннадцати, но в десять Се Тин уже начал его выпроваживать:
— Учитель Сюй, уже поздно, возвращайтесь в университет, завтра доделаете.
Сюй Цин'ай хотел поработать еще немного, но перспектива оставаться в одном помещении с Лу Лишу была невыносимой, поэтому он согласился:
— Хорошо.
Когда он спустился со строительных лесов, Се Тин сказал:
— Мой водитель занят, так что, может, господин Лу подбросит вас до университета?
— Нет-нет, не нужно, я на такси, — запротестовал Сюй Цин'ай.
— Ну как так можно? В такое время я не могу отпустить вас одного. Господин Лу все равно свободен, правда ведь?
Лу Лишу молча направился к выходу, что означало согласие. Се Тин довольно хмыкнул:
— Учитель Сюй, спасибо за труд, доброй ночи.
Сюй Цин'ай во второй раз садился в машину Лу Лишу. На этот раз за рулем был водитель, поэтому он сел на заднее сиденье, но, открыв дверь, увидел там Лу Лишу и тут же захлопнул ее обратно.
— Я сяду впереди, — сказал он, пристегиваясь. Водитель взглянул в зеркало заднего вида на Лу Лишу, и, не увидев возражений, тронулся в сторону университета.
Сюй Цин'ай сегодня еще не общался с S. Достав телефон, он увидел сообщение: «Что с рукой?»
Сюй Цин'ай замер и инстинктивно посмотрел на левую руку. Он случайно запечатлел ее на фото. Нельзя же признаться S, что он сам себя поранил от злости на самого себя.
«Это медаль художника», — виновато ответил он.
S не повелся: «Я спрашиваю, что с рукой?»
Тон S был строгим, не допускающим увиливаний. Сюй Цин'ай запаниковал. Он мог бы соврать, но чувствовал, что S все равно докопается до правды, а последствия будут куда серьезнее.
Он долго колебался. Он не хотел, чтобы S узнал о его темном прошлом. Он хотел, чтобы в глазах S он оставался чистым и искренним мальчиком, который умеет ластиться и просить сладости.
«Можно не говорить? Я не хочу», — написал он.
S молчал. Сюй Цин'ай был уверен, что тот разозлился — может, больше не захочет с ним общаться или помогать.
«Прости», — добавил он.
S: «Ты причиняешь себе вред, а извиняешься передо мной. Сюй Цин'ай, ты думаешь, мне нужны твои извинения?»
Сюй Цин'ай почувствовал, как заныла рука. Даже когда он резал кожу прошлой ночью, не было так больно, как сейчас от слов S. Каждый раз, когда S называл его по имени, сердце Сюй Цин'ая замирало. К счастью, их разделял экран телефона — если бы S спросил это в лицо, он бы точно не выдержал.
Сюй Цин'ай молчал, не зная, что ответить. Он хотел пообещать, что больше так не будет, но сам себе не верил, а S и подавно.
Он смотрел на экран, пальцы дрожали, но нужных слов не находилось.
Лу Лишу слегка приподнял взгляд на переднее сиденье. Сюй Цин'ай, опустив глаза, смотрел в телефон, экран отражался в его пальцах, делая их мертвенно-бледными. Лу Лишу почти видел его выражение лица.
Сначала ложь, потом упорное нежелание говорить правду — причина явно была болезненной. Либо его кто-то обидел, либо он сделал это сам. И то, и другое было трудно произнести вслух.
Лу Лишу снял очки и потер переносицу, подавляя желание вытащить мальчишку из машины и допросить. В салоне стояла мертвая тишина, слышно было только дыхание трех людей.
Сюй Цин'ай написал: «Пожалуйста, не злись, я знаю, что был неправ».
Лу Лишу не отвечал, позволяя ему томиться в неизвестности. Он почти слышал его сбивчивое дыхание, чувствовал его страх, но Сюй Цин'ай все равно не хотел открываться.
Лу Лишу вздохнул про себя: сейчас еще рано требовать полной откровенности, но подобное членовредительство должно прекратиться раз и навсегда.
«Ты извиняешься, потому что я увидел рану, или потому что поранил себя?» — спросил S.
Этот вопрос, словно игла, вонзился в сердце Сюй Цин'ая. S видел его насквозь.
«Я устал, хочу спать», — после долгого молчания ответил он.
Лу Лишу снова посмотрел вперед. Сначала попытка обмануть, потом извинения, а теперь — бегство. Он даже представить не мог, что Сюй Цин'ай творит, когда его нет рядом.
«Хорошо», — написал S.
Сюй Цин'ай смотрел на это слово. Он не видел лица S, но чувствовал, что тот разозлился еще сильнее, словно сдерживал гнев.
Сюй Цин'ай надавил на рану и невольно вскрикнул от боли. Прошлой ночью он был в отчаянии, не мог рисовать, и этот порез принес ему странное облегчение, будто он разорвал тьму и поймал лучик света. Он не думал, что S так отреагирует. Тот спас его в Хайсяване, обнимал со спины, закрывая глаза рукой... Его голос до сих пор звучал в ушах.
— Учитель Сюй, приехали, — прервал его мысли водитель.
Сюй Цин'ай очнулся, отстегнул ремень, поблагодарил водителя и Лу Лишу:
— Господин Лу, спасибо, что подвезли, извините за беспокойство.
Он намотал шарф и вошел в ворота университета. Телефон завибрировал: пришло голосовое сообщение от S, длинное, почти на двадцать секунд. Сюй Цин'ай не стал искать наушники и поднес телефон к уху.
Голос S, низкий и спокойный, заполнил тишину:
«Я требую сказать причину не для того, чтобы ковыряться в твоих ранах, а чтобы ты понял: калечить себя — глупо. Ты не хочешь говорить — я не буду давить и больше не спрошу. Но, Сюй Цин'ай...»
У Сюй Цин'ая защемило сердце. Он не решался открыть второе сообщение.
«Ты ругаешься? Я боюсь слушать», — написал он.
S: «Не ругаюсь. Слушай».
Сюй Цин'ай дрожащими пальцами нажал на воспроизведение.
«Я говорил тебе: ничто не стоит твоего здоровья. Сегодня ты поранил руку, завтра можешь поранить что-то еще. Я хочу, чтобы ты говорил правду — не для того, чтобы услышать извинения или заставить тебя склонить голову. Понимаешь?»
Сюй Цин'ай не понимал.
«Не понимаешь, да?» — спросил S.
«Угу», — честно признался Сюй Цин'ай.
«Вот, так ты ведешь себя хорошо», — ответил S.
Сюй Цин'ай замер. Это называется «хорошо»? Он же просто признался в непонимании.
S, словно читая его мысли, прошептал:
«Когда ты признаешься мне, что чего-то не понимаешь, это значит, что ты доверяешь мне и готов показать свою слабость».
У Сюй Цин'ая мелькнула мысль, но он не успел за нее ухватиться.
«Я все равно не понимаю», — растерянно ответил он.
«Ничего, я научу», — S тихо рассмеялся, и в его голосе исчезла холодность, сменившись нежностью. — «Мы еще не построили доверие. То, что ты не хочешь говорить правду — нормально. У каждого есть инстинкт самосохранения, у меня тоже. Тебе не нужно спешить его ломать».
Сюй Цин'ай хотел возразить, что все не так, но почувствовал, что S прав. Он действительно еще не доверял ему настолько, чтобы выложить все.
S продолжил:
«Я не требую, чтобы ты доверял мне сразу. И если ты не доверяешь — это моя вина, значит, я сделал недостаточно».
Сердце Сюй Цин'ая задрожало. Это он поранил себя и врал, а извиняется S. Его голос был полон такой заботы, будто он — нашкодивший ребенок, который вернулся домой, ожидая наказания, но вместо этого получил любовь и утешение.
«Я не хочу, чтобы ты вредил себе, но в конечном итоге это я не продумал все до конца. Если не хочешь говорить — это твое право на частную жизнь, я уважаю его. Прости», — после паузы добавил S: — «Впредь я буду внимательнее».
У Сюй Цин'ая защипало в носу. Его охватило странное чувство: он был напуган, но в то же время хотел прильнуть к этому человеку.
Лу Лишу сказал:
«Я надеюсь, что однажды между нами возникнет абсолютное доверие. Путь может быть долгим, но я буду вести тебя. Ты готов попробовать?»
Лу Лишу замер, подумал и все-таки удалил это сообщение. Сюй Цин'ай должен был уже дойти до общежития, поэтому он просто написал: «Уже поздно, отдыхай».
Сюй Цин'ай чувствовал, как в груди застрял ком. Никто и никогда не говорил с ним так. Он стоял у входа в общежитие, глядя на свою руку, и дал себе слово: по крайней мере... по крайней мере, он постарается не калечить себя. Он хотел слушаться S.
«Ты все еще злишься?» — спросил он.
Лу Лишу сделал глубокий вдох. Годы в бизнесе научили его манипулировать людьми: давление, угроза, а затем — путь к спасению. И жертва сама выбирает направление.
«Как ты думаешь?» — ответил Лу Лишу.
Сюй Цин'ай решил, что тот больше не сердится, но не был уверен. Набравшись храбрости, он написал:
«Если ты не злишься, я вечером сделаю упражнения и пришлю тебе фото, хорошо?»
Лу Лишу посмотрел на часы — почти одиннадцать. Какие еще упражнения?
«Поздно уже, отдыхай», — ответил он.
Сюй Цин'ай подумал, что тот все еще злится. Он уже хотел спросить еще раз, как вдруг дверь открылась и Су Си, выходя с мусором, чуть не сбил его с ног.
— Ты чего здесь стоишь? — спросил Су Си.
— Сообщение писал, — Сюй Цин'ай спрятал телефон.
Су Си хмыкнул, оставил мусор у двери и сказал:
— Как успехи? Завтра я пойду с тобой.
— Только контуры наметил. В таком темпе два месяца не уложусь, на каникулах придется пахать.
Сюй Цин'ай устал. Приняв душ, он сел за стол и, взяв кисть, нарисовал поверх шрама на руке изящную лозу. Он сделал фото, а потом пошел в ванную, чтобы смыть краску.
Он хотел написать S, но не знал, что сказать. Десять минут он мучился, а Лу Лишу все это время видел статус «печатает...».
Не дождавшись сообщения, Лу Лишу сам написал:
«Все еще не спишь?»
Сюй Цин'ай не ожидал, что тот все это время смотрел в телефон, и смутился:
«Ну... я просто хотел еще немного поговорить с тобой».
Лу Лишу ответил:
«У нас впереди еще много времени для разговоров. Ты хочешь выговориться за один вечер?»
Сюй Цин'ая успокоила фраза «много времени». Раз S так говорит, значит, гнев точно прошел. Он осмелел:
«Я думал, ты больше не хочешь со мной говорить. Конечно, я хочу успеть все сегодня!»
Лу Лишу: «Не выдумывай».
Сюй Цин'ай: «Тогда скажи, что не злишься».
Сюй Цин'ай надел наушники и, затаив дыхание, нажал на голосовое сообщение.
S сказал:
— Мечтай.
http://bllate.org/book/22928/2442314
Готово:
