— Цинь Чжун? Ты... — Ли Шиань сузил зрачки, и в то же мгновение его окутал необъяснимый страх.
Словно его застали за изменой.
Страх перед Цинь Чжуном, годами въедавшийся в кости, давно превратился в условный рефлекс. Даже зная, что встреча с Гу Хуаем была случайной, даже понимая, что их с Цинь Чжуном брак трещит по швам и близок к разводу, он всё равно запаниковал, когда тот застал их в такой ситуации. Он не чувствовал доверия со стороны своего альфы и до дрожи боялся, что его заподозрят в измене и выбросят прочь.
— Господин генерал, какая встреча.
В противовес ему Гу Хуай не выказал ни капли смятения. Он лишь слегка приподнял бровь, демонстрируя легкое удивление, а затем — явное раздражение тем, что этот человек нарушил его планы. В его голосе отчетливо слышались нотки вызова.
— Встреча? Не сказал бы.
Цинь Чжун уже сменил военный мундир на темно-серый плащ, который сгладил его суровую стать, добавив образу небрежной, дерзкой развязности. Альфа выглядел мрачнее ночного неба. Расправив плечи, он поправил белые перчатки, и его пальцы издали едва слышный хруст — жест, который выглядел как прямой вызов.
Не скрывая враждебности к Гу Хуаю, он процедил с иронией:
— Не знал, что у доктора Гу есть привычка по ночам тайно встречаться с чужими женами.
— Цинь Чжун! — Ли Шиань нахмурился.
Гу Хуай прищурился. Ему захотелось надеть свои очки в тонкой оправе. Не отступая ни на шаг, он холодно парировал:
— А я не знал, что у генерала Циня есть привычка к домашнему насилию.
Гу Хуай намеренно выделил слово насилие.
— Мои семейные дела — не повод для беспокойства доктора Гу.
Отплатив той же монетой, Цинь Чжун с нажимом произнес слово семейные.
— ... — Гу Хуай молчал.
Увидев, что соперник больше не спорит, Цинь Чжун победно усмехнулся. Похоже, его настроение заметно улучшилось. Он протянул руку Ли Шианю и мягко, почти ласково позвал:
— Дорогой, иди сюда.
— ...
Ли Шиань открыл рот, не зная, что делать. Он переводил взгляд с молчаливого Гу Хуая на внешне спокойного Цинь Чжуна, чувствуя, как внутри него идет борьба. Он не мог прилюдно опровергнуть слова о тайной встрече — это разозлило бы альфу, но и уйти с ним сейчас означало бы признать свою вину. Он был многим обязан Гу Хуаю, а после того, как тот только что оказал ему огромную услугу, как он мог позволить ему остаться оклеветанным?
Ли Шиань медлил. Терпение Цинь Чжуна таяло на глазах, и он приказал жестче:
— Ань Ань, иди ко мне.
Он смотрел на Ли Шианя, словно предъявлял ультиматум.
Прежде чем Ли Шиань успел что-либо ответить, подоспел Цинь Цин. Запыхавшись, он выпалил:
— Невестка, брат так волновался за тебя, пойдем скорее домой.
Цинь Чжун бросил на брата косой взгляд, но возражать не стал.
— Господин Ли, раз уж генерал приехал, идите с ним, — тишину нарушил Гу Хуай.
Вся резкость испарилась из доктора, словно недавнего противостояния и не было. Одной рукой он придерживал кота по кличке Лююнь, другой поглаживал его под подбородком, произнося мягко и вкрадчиво:
— Господин генерал, мы с господином Ли встретились случайно. Он был у меня на приеме днем, и, увидев его раны, я, как врач, не смог остаться в стороне.
Гу Хуай сделал едва заметную паузу, перестал гладить кота и добавил:
— Надеюсь, вы не станете делать поспешных выводов.
Никто не понял, как ему удалось произнести это так легко и непринужденно, но эффект был мгновенным: давление вокруг Цинь Чжуна заметно спало. Генерал одарил его щедрой улыбкой, внезапно став очень понимающим:
— Ничего страшного. От лица Ань Аня благодарю вас, доктор Гу.
Его тон изменился:
— Только... доктор Гу, кажется, вы ошиблись в обращении?
Гу Хуай посмотрел на него.
Цинь Чжун язвительно усмехнулся:
— Вам следовало бы называть Ань Аня госпожой Ли.
На мгновение маска невозмутимости Гу Хуая треснула. Кот в его руках внезапно заерзал, пытаясь вырваться. Гу Хуай погладил его, успокаивая, и сделал вид, что отвлекся, не ответив на колкость.
Цинь Чжун холодно фыркнул:
— Благодарю за заботу о моей жене, доктор. Расходы на лечение семья Цинь оплатит в двойном размере. Ань Ань, идем.
Ли Шиань бросил на Гу Хуая последний взгляд, прежде чем Цинь Цин потянул его прочь.
...
Когда Ли Шиань ушел, Цинь Чжун не спешил уходить. Он подошел к Гу Хуаю и произнес:
— Доктор Гу.
Мягкость Гу Хуая мгновенно исчезла, сменившись бездонным мраком. Его голос звучал глухо и недовольно:
— Цинь Чжун, ты ударил его.
Цинь Чжун лишь поверхностно изогнул губы в высокомерной усмешке:
— Доктор Гу, вы забыли. Он — мой омега.
Он повысил голос, наслаждаясь превосходством победителя в схватке за самца:
— Вы только что просили меня не делать неверных выводов. Так какое вам дело до того, как я с ним обращаюсь?
Гу Хуай смотрел прямо в глаза Цинь Чжуну, чеканя каждое слово:
— Цинь Чжун, мы оба прекрасно знаем, что вы уже разведены.
Цинь Чжун смотрел на него секунды две, словно пытаясь вытянуть что-то из самой глубины его души, а затем осклабился:
— И что с того? На нем моя метка. Гу Хуай, это тебе стоило бы знать свое место!
...
Челюсть Гу Хуая напряглась, в лунном свете его профиль казался высеченным из камня. Он знал, что на Ли Шиане метка Цинь Чжуна. Неспособность самому поставить метку Ли Шианю была его величайшей болью в этой жизни.
Цинь Чжун задел его за живое, и он холодно ответил:
— Господин генерал Цинь.
Цинь Чжун цокнул языком. Они слишком хорошо знали друг друга, и альфа уловил в этом обращении нотки предупреждения. Словно опасаясь чего-то, он не стал продолжать провокации, лишь развел руками:
— Гу Хуай, ты гораздо приятнее, когда носишь овечью шкуру.
Гу Хуай промолчал. Цинь Чжун внезапно добавил:
— Я думал, за столько лет ты давно его забыл.
Гу Хуай закрыл глаза. Когда-то он и сам так думал. Прошли годы, и он верил, что если уж не достиг душевного покоя, то хотя бы научился равнодушию. Но он ошибался. С того момента, как он узнал, что Цинь Чжун предал Ли Шианя, он понял, как глубоко заблуждался.
Любовь к Ли Шианю не утихла со временем, а, подобно выдержанному крепкому алкоголю, лишь разгорелась с новой силой, поглощая его целиком. Безумная радость обретения потерянного каждую секунду проникала в его чувства. Оказалось, что все годы самоконтроля были лишь попыткой затушить пожар бензином.
— Цинь Чжун, если ты его не ценишь, отпусти его.
Гу Хуай открыл глаза, больше не скрывая своих чувств к Ли Шианю. Раз уж разговор зашел так далеко, нет смысла ходить вокруг да около.
Цинь Чжун все так же улыбался, но улыбка эта выглядела зловеще:
— Нет, Гу Хуай. Мне очень нравится Ань Ань, он мой.
В нем глубоко укоренилась врожденная порочность альфы — во что бы то ни стало отнять то, что принадлежит другому. Раньше ты не смог победить меня, а теперь, когда ты всего лишь бета, и подавно. Гу Хуай в юности был слишком хорош — настолько, что всех вечно сравнивали их, а дух соперничества — это природа альф. Но он победил. В тот день, когда Гу Хуай стал бетой, он победил окончательно и бесповоротно.
— Ты отпустишь его, — произнес Гу Хуай. — Ли Шиань не твой трофей, Цинь Чжун. Ты получил его из-за своего желания, и из-за желания же потеряешь. И этот день уже близко.
...
Цинь Чжун ушел. Гу Хуай остался один перед заброшенным старым особняком семьи Ли.
Лююнь вцепился в руку хозяина, изо всех сил пытаясь вырвать хвост из рук этого дьявола. Только что он едва не задохнулся, а теперь ему чуть не оторвали хвост!
...Гу Хуай опустил взгляд на жалкого кота и наконец разжал пальцы. Лююнь пулей умчался прочь, даже не оглянувшись. Ненавидимый всеми, даже котом.
Гу Хуай поднял правую руку, погладившую того же кота — можно сказать, они косвенно пожали друг другу лапы? Он сходил с ума. Ли Шиань был так близко, но между ними пролегла пропасть. Ему оставалось лишь твердить про себя: скоро... уже скоро. Только так он мог подавить бушующее внутри желание.
У него не было права требовать, чтобы Ли Шиань выбрал его. Более того, чтобы не ставить его в неловкое положение, ему приходилось действовать вопреки своим желаниям. Толкать любимого человека в чужие руки.
Но хорошо... хорошо, что скоро. Скоро он сможет встать перед Ли Шианем. Скоро у него появится право защищать своего омегу от любых невзгод.
Гу Хуай достал телефон и набрал номер.
...
Ночь, дом семьи Цинь.
Когда Ли Шиань вернулся домой с Цинь Цином, было уже поздно. Он и без того был слаб, а после полученных травм и эмоциональных качелей начал непрерывно чихать от ночного весеннего холода.
Цинь Чжун еще не вернулся. Управляющий Чэнь принес миску свежего имбирного отвара и настоял, чтобы Ли Шиань выпил его. Как только горячая жидкость коснулась горла, Ли Шиань закашлялся так сильно, что испуганный Цинь Цин бросился вытирать салфетками пролитый отвар с его одежды.
— Брат Ань... твое горло? — обеспокоенно спросил Цинь Цин.
Ли Шиань покачал головой. Управляющий Чэнь хлопнул себя по лбу:
— Ах, что же я! Сначала нужно было обработать раны госпожи. Вы подождите, я сейчас принесу лекарство!
— Невестка... — Цинь Цин с болью смотрел на огромные синяки на его шее.
— Иду, иду! — Управляющий Чэнь быстро принес мазь. Надев резиновые перчатки, он осторожно зачерпнул порцию и, опустившись на колени, начал бережно наносить ее на кожу Ли Шианя.
— С-с... — Ли Шиань поморщился от боли.
— Слишком больно? — Дядя Чэнь нахмурился, жалея этого многострадального омегу.
Ли Шиань едва заметно покачал головой, показывая, что все в порядке. Дядя Чэнь выдохнул и собрался продолжить.
— Скрип...
Входная дверь распахнулась, и на пороге появился Цинь Чжун, принеся с собой ледяное дыхание ночи. Сидящий в кресле Ли Шиань инстинктивно отодвинулся.
Цинь Чжун: «...»
Его разобрал смех.
— Так боишься меня?
Он прищурился, небрежно бросил пальто и перчатки слуге и жестом велел управляющему уйти. Управляющий Чэнь, не задавая лишних вопросов, оставил мазь на столе и удалился, низко опустив голову.
Ли Шиань закусил губу, молча.
Цинь Чжун взял мазь, осмотрел рану на шее Ли Шианя и спросил:
— Сильно болит?
Ли Шиань опустил глаза, все еще не желая отвечать. Цинь Чжун подошел к омеге вплотную, и Ли Шиань увидел его военные сапоги.
— Отвечай! — потребовал Цинь Чжун.
— Терпимо.
...
Цинь Цин, сидевший рядом, почувствовал неладное и решил сгладить углы:
— Брат, брат, уже поздно, пусть невестка отдохнет, да и тебе пора.
Он потянул Цинь Чжуна за рукав к выходу. Но тот не сдвинулся с места. Цинь Цин дернул сильнее.
...Никакого результата.
— Брат... — вздохнул Цинь Цин.
Цинь Чжун даже не посмотрел на брата:
— Цинь Цин, выйди тоже.
Цинь Цин закусил губу, боясь, что брат применит силу.
— Я не буду распускать руки, просто хочу поговорить с твоей невесткой наедине, — пояснил Цинь Чжун.
Цинь Цин знал характер брата: этот самовлюбленный альфа вряд ли объяснится лучше. Спорить было бесполезно. Бросив на Ли Шианя полный тревоги взгляд, он вышел и закрыл дверь.
— Ань Ань, — позвал Цинь Чжун.
Альфа взял немного мази на руку, собираясь нанести ее на рану, и смягчил голос, пытаясь успокоить омегу:
— Сегодня я был вспыльчив. Впредь, если будешь послушным, я...
Ли Шиань увернулся от его руки.
Цинь Чжун замер с рукой, занесенной для нанесения мази, пытаясь подавить гнев:
— Что такое? Дядя Чэнь может тебя мазать, а я нет?
Ли Шиань отвернулся.
Цинь Чжун помрачнел. Его терпение имело границы. Не обращая внимания на сопротивление, он прижал омегу к себе, зачерпнул большую порцию мази и грубо, размашистыми движениями втер ее в шею Ли Шианя.
— Больно... — Ли Шиань нахмурился, дрожа от грубости движений.
Цинь Чжун, добившись своего, закончил процедуру и погладил Ли Шианя по голове:
— Видишь, разве не лучше, когда все сделано как надо? Отдыхай, завтра я приду снова.
Он убрал мазь, словно не замечая, что Ли Шиань дрожит от боли, и улыбнулся. Ли Шиань коснулся шеи, чувствуя пронзительную боль. Сейчас любое действие Цинь Чжуна вызывало у него удушье.
— Почему?
— Что? — Цинь Чжун опешил от неожиданного вопроса омеги.
Почему ты пришел навестить меня только сейчас?
Почему не сказал, кто такой Цзе Цяньжань?
Почему выбросил меня, как ветошь, но при этом держишь взаперти в этом доме?
Цинь Чжун, ты ведь давно меня не любишь.
Почему не хочешь меня отпустить?
Ли Шиань не задал ни одного из этих вопросов. Он выбрал тот, что казался не связанным с их чувствами, но на деле был самым острым:
— Цинь Чжун, почему ты заставил меня краснеть перед Гу Хуаем?
http://bllate.org/book/22948/2446758
Готово:
