— Гу-Хуай, братик! Я снова получил награду!
Ли Шиань, прижимая к груди стопку контрольных работ, радостно ворвался в комнату. Он был легким, словно порыв ветра. Гу-Хуай отложил учебник, поднялся навстречу и, стряхнув с плеча юноши опавшие листья, легонько ущипнул его за раскрасневшиеся от осеннего ветра щеки:
— Весь продрог, лицо совсем красное. Иди, выпей горячего супа.
Ли Шиань смущенно коснулся своих щек. Проходя мимо зеркала, он мельком взглянул на свое отражение и убедился: и правда, раскраснелся. Только что закончилось осеннее равноденствие, начался новый семестр, и осень уже вовсю чувствовалась в воздухе. Но юноша явно не обращал внимания на этот холод, семеня следом за Гу-Хуаем, который хлопотал по хозяйству.
Когда перед ним поставили дымящуюся миску, Ли Шиань надулся и отвернулся, хотя руки его выдавали: он пододвинул к краю стола ту самую стопку работ и позвал:
— Гу-Хуай! Гу-Хуай!
— М? — Гу-Хуай по-прежнему улыбался, и в его глубоких, словно черная тушь, глазах таились безграничная нежность и терпение. Ли Шиань, согретый теплом супа, постепенно оттаивал, его лицо приобрело здоровый румянец. Аромат еды был таким аппетитным, что юноша невольно бросал на стол жадные взгляды.
*М-м... эта грудинка выглядит такой вкусной... и крылышки тоже! А еще эта каша с ребрышками...*
*Ох, нет, нельзя об этом думать! Нельзя поддаваться искушению!*
Гу-Хуай, заметив, как Ли Шиань украдкой сглатывает слюну, невольно усмехнулся. В ответ он получил несерьезный, почти беззубый гневный взгляд. Наконец, он наклонился и взял контрольную работу, но потянул — и не смог сдвинуть с места. Краем глаза он заметил, как Ли Шиань прикусил губу, а его живые, озорные глаза забегали по сторонам.
Гу-Хуай беззвучно рассмеялся и потянул снова.
На этот раз получилось.
— Первое место на литературном конкурсе? — Гу-Хуай прочитал надпись на грамоте, лежавшей поверх работ, а затем открыл и прочел само сочинение. Через мгновение он поднял взгляд и встретился с сияющими глазами Ли Шианя.
Увидев, что Гу-Хуай закончил, Ли Шиань даже не стал прожевывать кусок мяса. Набив щеки, он с палочкой во рту преданно смотрел на Гу-Хуая. Тот подумал: будь у его Ань-Аня хвост, тот бы сейчас точно ходил ходуном от гордости.
Он отложил бумаги в сторону и салфеткой вытер уголок рта юноши. Ли Шиань машинально облизнулся. В тишине, возникшей между ними, разливалось невидимое тепло и сладость.
— Ань-Ань, ты такой молодец, — мягко произнес Гу-Хуай.
В те времена они были неразлучны, между ними не было никаких преград. Все боли и страдания еще не настигли их. Услышав похвалу, Ли Шиань широко улыбнулся и прыгнул Гу-Хуаю на руки. Тот, обняв его, опустился на стул, придвинулся ближе и поцеловал юношу в правую мочку уха. Отстранившись и увидев, как зарделись щеки Ань-Аня, он с улыбкой добавил:
— Наш Ань-Ань самый лучший.
— М-м... — Ли Шиань вдруг о чем-то вспомнил, его взгляд потускнел. Гу-Хуай, поглаживая большим пальцем его подбородок, вопросительно промычал:
— М?
— Меня снова отчитали, — сказал Ли Шиань, в его голосе сквозило возмущение. — Мое сочинение было таким хорошим, но они твердят, что я родился омегой и не должен учить подобные вещи. Мол, омеги должны сидеть дома... отдавать им...
Ли Шиань шмыгнул носом, его лицо от гнева стало еще краснее. Он сердито отвернулся:
— Братик Гу-Хуай, ты тоже так думаешь?
— Конечно, нет, — Ли Шиань услышал спокойный и нежный голос. — Каждый имеет право на самореализацию. Никто не должен быть чьим-то придатком. Люди рождаются равными.
Ли Шиань резко поднял голову.
— Ты... — он не мог в это поверить. Все вокруг были уверены, что Гу-Хуай станет альфой, это было практически предрешено. Все альфы в этом мире — высокомерные и заносчивые существа, привыкшие наслаждаться тем, что получили за счет угнетения других. Все до единого!
Но его братик Гу-Хуай, кажется, был другим...
— Тема моего сочинения — свобода и равенство, А-Хуай... — Ли Шиань сменил обращение, чтобы подчеркнуть их близость и равенство. В его голосе звучала надежда: — Если такое сочинение получило награду, значит ли это, что...
Гу-Хуай мысленно вздохнул. Это сочинение победило лишь потому, что ты — Ли Шиань из семьи Ли, и еще не успел проявиться как омега. Это не имело никакого отношения к отстаиванию прав какой-то группы.
Но он не собирался рушить его иллюзии. Путь к равноправию полов долог и труден.
— В любом случае, я буду выступать за права омег! — в ушах зазвучали полные юношеского задора слова. — Я докажу миру, что мы, омеги, тоже можем многого добиться!
Детские, наивные слова постепенно стихли. Тепло оранжереи рассеялось под порывом холодного ветра. Гу-Хуай услышал знакомый голос, зовущий его:
— Гу-Хуай? Гу-Хуай, Гу-Хуай!
— ...
Гу-Хуай очнулся, словно от сна.
— Ты... — он обернулся и увидел, что Ли Шиань смотрит на него с недоумением. Лицо перед ним наложилось на образ из воспоминаний, и Гу-Хуай инстинктивно потянулся погладить омегу по голове.
Тот увернулся.
— ...
Гу-Хуай опустил руку, поправил галстук и вновь нацепил безупречную улыбку, на которой не было ни тени смущения.
За окном машины возвышалась вывеска Первой городской больницы специализации по вторичным признакам. Стрелки часов указывали на десять утра, вокруг сновали люди.
Он привез Ли Шианя на обследование желез. В прошлый раз период течки у омеги затянулся, организм был ослаблен, а если судить по датам, приближался новый цикл. Теперь, когда он наконец окончательно порвал с Цинь Чжуном, проблемы с железами нужно было решать немедленно.
Выйдя из машины, Гу-Хуай открыл дверь для Ли Шианя и сказал:
— Я записал тебя к доктору Шэню. Он мой лучший друг со времен стажировки. Его профессионализм и человеческие качества вне всяких сомнений, не волнуйся.
Ли Шиань вышел, плотнее запахнул пальто. На его лице не было эмоций. Он поднял взгляд:
— Друг?
Гу-Хуай кивнул, понимая, о чем тот хочет спросить:
— Да, его зовут Шэнь Ичжи. Он будет оперировать тебя. Мне не совсем удобно проводить операцию самому, — подумав, Гу-Хуай выбрал более обтекаемую формулировку. — Если бы операцию делали кому-то из его семьи, он бы тоже не стал оперировать сам. Эмоции могут повлиять на исход, а значит, и на успех операции.
Ли Шиань промолчал.
Он не знал, что его больше задело: ирония по поводу слова семья или то, что слова про эмоции вызвали в нем целую бурю чувств.
Он лишь тихо повторил:
— Эмоции...
*Неужели кто-то еще может влиять на твои эмоции?*
Ли Шиань посмотрел на четкую линию подбородка молодого человека. Ему казалось, что Гу-Хуай всегда невозмутим. Он никогда не видел его в состоянии потери контроля, кроме как...
— Господин, госпожа, у вас назначена встреча? — к ним подошла медсестра. Увидев лицо Гу-Хуая, она воскликнула: — О! Доктор Гу! Вы пришли на работу?
Гу-Хуай вежливо кивнул, игнорируя ее задержавшийся на нем взгляд и нерешительность. Он повел Ли Шианя внутрь.
*...Похоже, он здесь очень популярен.*
*Столько лет, и неужели у него никого не было?*
Ли Шиань не мог перестать думать об этом. Он тряхнул головой, пытаясь отогнать эти мысли. Это неправильно! У них с Гу-Хуаем больше ничего нет, совсем ничего! Хотя он разведен, а Гу-Хуай свободен, но... но...
— Ань-Ань, мы пришли.
Гу-Хуай остановился у двери и, опустив взгляд, заметил, как Ли Шиань слегка мотает головой.
?
В глазах Гу-Хуая отразилось недоумение.
— А... — Ли Шиань приоткрыл рот, глядя на Гу-Хуая, и застыл. — Я... я не... я...
— А-Хуай пришел!
К счастью, голос из кабинета избавил Ли Шианя от неловкости. Он с облегчением выдохнул, надеясь, что Гу-Хуай скорее ответит, чтобы его оставили в покое.
Гу-Хуай не разочаровал его, переведя взгляд:
— Ичжи, это тот омега, о котором я говорил. Ему нужно удалить железы, посмотри его.
— А, хорошо. — Тот, кого Гу-Хуай назвал лучшим другом, выглядел не очень-то надежно. Белый халат висел на нем как попало, стетоскоп на шее перекосило, казалось, он вот-вот упадет. На воротнике висела ручка, а на самом халате виднелись пятна от чернил.
— ...
*Этот человек действительно надежен?*
Он был полной противоположностью образу аккуратного, строгого и серьезного врача, который сложился у Ли Шианя! И Гу-Хуай еще говорит, что у него первоклассная техника... Ли Шиань снова бросил взгляд на Шэнь Ичжи и мысленно хмыкнул.
*Хотя внешность — первоклассная.*
Шэнь Ичжи вышел из внутренней комнаты, небрежно бросил стетоскоп на стол, сгреб в сторону кучу бумаг, чтобы освободить хоть немного места, и пригласил Ли Шианя:
— Прошу, присаживайся.
Ли Шиань не успел пошевелиться, как Гу-Хуай сделал шаг вперед, остановился у стула и обернулся к нему. Ли Шианю пришлось сесть. Он вытянул голову из шарфа, который Гу-Хуай заставил его надеть перед выходом.
— Что мне нужно делать? — спросил Ли Шиань.
Шэнь Ичжи, подперев щеку рукой, внимательно присмотрелся к нему. Ли Шиань не понимал, что именно хочет рассмотреть этот врач, но, хоть ему и было не по себе, он не осмелился отстраниться и лишь опустил глаза на стол.
— Не нужно, не нужно. А-Хуай мне уже рассказал о твоем состоянии, — Шэнь Ичжи отстранился и бросил взгляд на молчаливого Гу-Хуая. Его брови слегка приподнялись. Они дружили с детства, и он знал его как облупленного. С тех пор как они вошли в кабинет, внимание Гу-Хуая ни на секунду не отрывалось от омеги.
Его друг всегда держался приветливо, но это было лишь семь частей притворства и три части игры. Если уж он действительно впустил кого-то в свое сердце, то это было чудо, случающееся раз в сто лет.
*Интересно, что это за небожитель такой.*
Он прочистил горло и собрался было начать нести чепуху. Несмотря на развязный вид, от него веяло какой-то врожденной аристократичностью. Не чопорной, а легкой и естественной. В сочетании с белым халатом и стерильными стенами больницы это выглядело очень убедительно.
Но прежде чем он успел развернуться, Гу-Хуай прервал его:
— Ичжи, может, проведешь обследование на аппарате?
— А... — *Он так оберегает этого омегу? О, он ведь еще не его!* — Хорошо, хорошо, давай сделаем.
Шэнь Ичжи осекся, взял подготовленные Гу-Хуаем бумаги и с усмешкой вздохнул:
— Похоже, ты уже все подготовил. Ну да, в этом отделении ты ориентируешься лучше меня. Ну что, наш малыш готов? Тогда идем.
Шэнь Ичжи, которому было все равно, что Гу-Хуай отбирает у него работу, ввел данные в компьютер и повел Ли Шианя к тяжелой металлической двери, за которой тускло светились приборы.
Ли Шиань дернул себя за рукав. Из-за долгого общения с холодными иглами шприцев он инстинктивно побаивался больничных металлических конструкций. Но, едва эта мысль возникла, он подавил ее и слегка кивнул:
— Я готов.
Из-за волнения он не заметил, как Шэнь Ичжи назвал его малышом, но Гу-Хуай заметил. Доктор Гу бросил на друга ледяной взгляд, на что тот лишь безразлично пожал плечами.
— ...
*Ничего не поделаешь, этот человек бесстыдник.*
Гу-Хуай помог Ли Шианю снять пальто:
— Я буду ждать тебя снаружи. Аппарат не причинит боли, процедура займет секунд десять. Просто делай то, что скажут внутри.
— Хорошо, — отозвался Ли Шиань. Он помедлил секунду, прежде чем сделать шаг, но стоило ему поднять ногу, как его запястье перехватили. Тепло потекло от кости вверх, Ли Шиань вздрогнул, словно от слабого удара током.
Гу-Хуай смотрел на него, голос его был очень тихим:
— Не бойся, Ань-Ань. Я буду ждать тебя здесь.
— ... — Ли Шиань хотел вырвать руку, но почувствовал, что у него нет сил. Это ведь просто обычный осмотр, почему он говорит так, будто на кону жизнь и смерть?
Но на самом деле он понял скрытый смысл слов Гу-Хуая.
Отказ застрял в горле, но так и не был произнесен.
Гу-Хуай услышал тихое спасибо, прежде чем Ли Шиань вырвал руку и поспешно ушел.
Щелк.
Дверь плотно закрылась.
Гу-Хуай продолжал смотреть на дверь, когда раздался насмешливый голос Шэнь Ичжи:
— Так это тот самый омега из твоей первой любви, по которому ты сох пять лет? Похоже, это игра в одни ворота, он тебя не особо-то жалует. Стоит ли оно того, чтобы хранить верность? Ничего особенного... совсем не похоже на небожителя.
Шэнь Ичжи бросил взгляд на лицо Гу-Хуая, отвел глаза и потер нос:
— Ладно, ладно, не буду говорить гадости про твое сокровище. Давай к делу.
Гу-Хуай сел на диван, сложил пальто Ли Шианя у себя на коленях и, не дожидаясь вопросов, ответил:
— Да, я собираюсь оперировать Ань-Аня.
— Ты просто... — Шэнь Ичжи придвинул стул, сел напротив, широко расставив ноги и упершись локтями в колени. Он нахмурился, выражая полное несогласие. — Ты сошел с ума, Гу-Хуай. Омега без желез хуже, чем бета. Мы с тобой беты, и я не хочу никого принижать, но омеги от природы слабы. Чем он будет жить без желез?
— Разве омега может жить только за счет желез? — парировал Гу-Хуай.
— Я не это... — Шэнь Ичжи нахмурился еще сильнее. — Не надо софистики, ты знаешь, что я не это имел в виду.
Гу-Хуай откинулся на спинку дивана, приняв удобную позу:
— Я знаю. Просто ты привык так думать, и не только ты — большинство людей в этом мире так считают. Думают, что удаление желез — это ужасно, непростительно и противоестественно. Но я так не считаю. Выбирать свою жизнь — право каждого, и омеги не исключение. Если Ань-Ань считает, что так он будет счастливее, я поддержу его.
В глазах Гу-Хуая промелькнула слабая улыбка, в теплом свете ламп она казалась неистово нежной.
— Нет, дело не в уважении! — Шэнь Ичжи все еще не мог понять. Он спросил прямо: — Ты ведь сам удалил железы и стал бетой. Ты стал счастливее?
Гу-Хуай замер.
http://bllate.org/book/22948/2446769
Готово:
