Аои Акикава возвращался домой, чувствуя себя абсолютно довольным.
Трое приятелей долго сидели в барбекю-ресторане, обсуждая всё на свете — от детских шалостей Мацуды Дзимпэя и Хагивары Кэндзи до забавных случаев из жизни самого Акикавы за последние пару недель.
Мацуда Дзимпэй, раскрасневшись от выпитого и оживленно жестикулируя, с довольной улыбкой отставил пивную кружку и принялся просвещать Акикаву на тему девяноста девяти способов уклонения от прямых обязанностей и тысячи лазеек в школьном уставе. Акикава внимательно слушал, время от времени задавая уточняющие вопросы.
— Мацуда-сан, вы просто невероятны... — он старательно записывал советы в смартфон, чтобы не забыть, и пробормотал себе под нос: — Даже те, кто не занял первое место, знают правила лучше меня. Черт, я не могу позволить им себя обойти!
— О, ты про это? — Мацуда, опираясь на локоть, с гордостью в голосе начал было: — Это всё потому, что ха... Ай! Горячо!
Хагивара Кэндзи бесцеремонно запихнул ему в рот только что снятый с огня кусок мяса, который обжигал всё вокруг. Мацуда, напрочь забыв о своей тираде, принялся отчаянно сражаться с обжигающим лакомством.
Хагивара, как ни в чем не бывало, отложил палочки:
— Поскольку Мацуда-тян довольно импульсивен и вечно ввязывается в неприятности, в свое время нам пришлось досконально изучить, как этих самых неприятностей избегать.
Акикава кивнул:
— А, понятно... Хагивара-сэмпай, вам, должно быть, нелегко приходится с таким напарником.
Хагивара утвердительно качнул головой. Мацуда лишь молча вытаращил на него глаза, явно не понимая, как человек с такой теплотой в голосе может подложить ему такую свинью.
Мясо на решетке аппетитно шкворчало, брызгая жиром, и Хагивара прикрыл его листом периллы.
— Мы тогда потратили уйму сил на это исследование, — задумчиво произнес он, — не думал, что даже спустя столько времени после выпуска это пригодится. Надеюсь, я тебе помог. Впрочем, береги здоровье, старайся соблюдать баланс между работой и отдыхом. Иногда можно и... уклониться от лишних дел.
Акикава, пристально глядя на свернутый лист периллы, спросил:
— Сэмпай, вы ведь придерживаетесь этого правила уже три года, верно?
Рука Хагивары замерла:
— ...Да.
Акикава решительно кивнул:
— Я понял.
Ни за что не проиграю ему! Даже если будет трудно и опасно, я обязан справиться!
Хагивара улыбнулся:
— ?
Что он там понял?
Небо начало темнеть, окутываясь темно-синим бархатом сумерек. Осенний ветер срывал с деревьев листву. Акикава шел по улице, с необычайным усердием наступая на каждый сухой лист, словно участвуя в какой-то игре: он не делал следующего шага, пока не убеждался, что точно попал в цель. Он увлекся этим занятием и попутно болтал с друзьями.
— Ничего, что так поздно возвращаешься? — поинтересовался Хагивара. — Комендантский час ведь скоро.
— Всё в порядке, — отмахнулся Акикава. — Родители уехали на пару дней, так что я свободен. — Он начал размахивать руками, готовясь к прыжку, и нацелился на далекий желтый лист. — К тому же, в последнее время...
В последнее время хризантем у порога стало меньше. Хотя время от времени поминальные принадлежности всё еще появлялись, это были лишь редкие вкрапления, которые он успевал убрать до возвращения родителей с работы.
Он прыгнул на лист, и подошва глухо шаркнула по асфальту. Полиция так ничего и не выяснила, не стоит рассказывать им об этом. Акикава проглотил остаток фразы и продолжил свой путь, перепрыгивая с листка на листок и переругиваясь с Мацудой.
Так, в шутках и возне, они добрались до дома Акикавы. Лунный свет был тусклым, скрывая дорогу. Акикава открыл калитку и пригласил их:
— Зайдете? Дома никого, можем поиграть в приставку.
— Отлично, — отозвался Мацуда. — Покажу тебе, как надо играть, чтобы ты проиграл в пух и прах.
— Заткнись, вечный неудачник, — усмехнулся Акикава, переступил порог и с удивительной быстротой захлопнул калитку. Мацуда, шедший следом, едва не врезался в неё носом.
— Ты...
— Простите, возникли кое-какие дела, давайте в другой раз, — Акикава натянул на лицо улыбку. — Извините, сэмпаи.
Мацуда прищурился, собираясь что-то добавить, но рука Хагивары легла ему на плечо, слегка надавив.
— Акикава, какие цветы ты любишь? — спокойным тоном спросил Хагивара. — Например... подсолнухи или хризантемы?
— А? Ну... если выбирать, то, наверное... эустомы? — Акикава задумался. — Хотя у меня аллергия на пыльцу, так что особых предпочтений нет.
Хагивара кивнул:
— Понятно.
Он с улыбкой попрощался:
— Спи крепко, не забудь запереть окна и двери.
Акикава послушно кивнул и проводил их взглядом. Как только фигуры друзей скрылись в ночной мгле, он расслабился и с тяжелым вздохом посмотрел на двор.
Хризантемы снова здесь.
Огромное количество цветов лежало прямо на газоне. Свежие, будто только что срезанные, с капельками росы, они резко контрастировали с пожухлой травой. А чуть выше, в лунном свете, зловеще поблескивали черные поминальные ленты.
Почему они снова появились? Ведь их почти не было. Неужели эти фанаты-хейтеры снова воспряли духом? Или я чем-то их разозлил? А вдруг это предупреждение от маньяка? Что же я такого сделал, чтобы заслужить такую настойчивую «месть»?
Акикава никак не мог взять в толк. К счастью, после первого обращения в полицию он обменялся контактами с одним добрым офицером, с которым они часто обсуждали ход дела, став почти что закадычными друзьями. Он сфотографировал всё и отправил полицейскому, надеясь, что это поможет поймать преступника. Хорошо, что он успел закрыть калитку, иначе Хагивара и Мацуда могли бы заметить неладное, а впутывать их в это не хотелось.
Акикава вздохнул и набрал номер службы вывоза мусора.
— ...Разобрался? — Мацуда, прислонившись к стене, тихо спросил Хагивару.
Они стояли неподалеку, в месте, откуда отлично просматривался двор Акикавы. Резкая перемена в поведении парня была слишком заметна: как бы он ни старался скрыть, его пальцы слегка дрожали. Он чего-то боялся. Вор в доме? Или что-то другое? Мацуда хотел ворваться туда и всё выяснить, но поведение друга его остановило. Доверяя интуиции Хагивары, он последовал за ним, когда тот сделал вид, что уходит.
— Ты ведь что-то заметил, когда спрашивал, — констатировал Мацуда.
— Да, — Хагивара потер подбородок. — Я видел, что весь двор завален хризантемами и поминальными принадлежностями.
— Поминальными? — Мацуда замер. — Ты уверен?
— Уверен. Я сначала подумал, что семья Акикавы занимается ритуальными услугами, но у него аллергия на пыльцу. В доме не может быть столько цветов. Значит, вывод один.
— Его кто-то запугивает, — закончил Мацуда.
Они переглянулись. Мацуда с хрустом размял костяшки пальцев:
— Тогда пора вытащить этого ублюдка на свет.
— Нет, — покачал головой Хагивара. — Сейчас мы идем домой.
— ?
— Ты будешь играть с ним в онлайн-игры, чтобы обеспечить его безопасность в первой половине ночи, — Хагивара посмотрел на Акикаву, который возился с мешками мусора. — А я останусь здесь. И поймаю преступника лично.
***
Из-за вновь появившихся цветов Акикава спал тревожно. Ему снились кошмары: то его преследовал маньяк, то полчища хейтеров закидывали поминальными венками. Едва он проснулся, как сердце бешено колотилось.
Хорошо... что это был просто сон.
Он взял телефон и открыл уведомления.
[Строим цивилизованный район Бэйка: Акикава, у меня хорошие новости.]
[Строим цивилизованный район Бэйка: Преступник, который подбрасывал мусор к твоему дому, явился с повинной! Они подписали обязательство, что больше не будут этого делать.]
[Строим цивилизованный район Бэйка: Больше не о чем беспокоиться, учись спокойно!]
Акикава воспрял духом и начал печатать ответ.
[Макдональдс-бургер: Явился с повинной?]
Ответ пришел быстро.
[Строим цивилизованный район Бэйка: Почему ты пишешь в такую рань...!]
[Строим цивилизованный район Бэйка: Зайди ко мне после занятий, я всё расскажу.]
[Макдональдс-бургер: Я приду прямо сейчас!]
Акикава быстро оделся и распахнул дверь, но тут же столкнулся с Хагиварой и Мацудой, которые околачивались у входа.
— ... — Хагивара.
— ... — Мацуда.
— Вы почему здесь? — опешил Акикава.
— Мимо проходили, — в один голос ответили они.
— Зашли проведать, — добавили они же.
Акикава молчал.
— Зашли проведать, — повторил Хагивара.
— Мимо проходили, — исправился Мацуда.
Они недоуменно переглянулись.
— ? — только и смог выдавить Акикава.
Хагивара приложил руку к лицу:
— Мы пришли, чтобы проводить тебя в школу.
— В шесть утра... проводить в школу? — удивился Акикава.
— Конечно! — улыбнулся Хагивара. — Ты ведь такой старательный, я подумал, что ты обязательно встанешь пораньше, вот и притащил Мацуду-тяна. Правда, Мацуда-тян?
Он дернул за рукав зевающего Мацуду, который всю ночь караулил преступника.
— ...Да, — буркнул тот.
Акикава, обычно прибегающий к самому звонку, почувствовал укол совести:
— С-спасибо...
Он поправил сумку, посмотрел на серое небо и натянул улыбку:
— Тогда идемте.
http://bllate.org/book/22952/2447599
Готово:
