Хэ Инъин, следовавшая за Ань Хуаем, судорожно сжала пальцы, а её зрачки сжались до точек. Она стиснула зубы так сильно, что губы побелели. Девушку мутило, но желудок был пуст — с вечера во рту не было ни крошки.
Ли Цянь чувствовала, как куски свинины в её желудке ворочаются, причиняя невыносимую боль. Она схватилась за живот, пытаясь облегчить спазмы, но, стоило ей согнуться, как её вырвало.
Огромные куски мяса вышли непереваренными — в том же виде, в каком попали внутрь. Смешанные с тягучим желудочным соком, они выглядели отталкивающе, а на волокнах мяса можно было даже разглядеть клочки волос. Ли Цянь снова содрогнулась в приступе рвоты, и на этот раз вместе с остатками пищи на землю выпала фаланга пальца с ярким следом хны на ногте.
Она в ужасе распахнула глаза, ноги подкосились, и Ли Цянь осела на землю, закатив глаза в обмороке. Впрочем, сейчас никому не было до неё дела.
Внутри уборной Сюэ Юлян превратился в кровавое месиво, в котором невозможно было узнать человека. Глаза были вырваны, рот, похоже, насильно разорвали, зацепившись за челюсти, зубы выбиты, а язык исчез. Грудь и живот были располосованы так, что внутренности вывалились наружу. Оторванные руки были воткнуты в это месиво.
Одного этого взгляда было достаточно, чтобы травмировать психику на всю жизнь. Хэ Инъин, не выдержав, упёрлась в стену и, шатаясь, выбежала прочь.
Бай Му посмотрел на Ань Хуая, собираясь поддержать его, когда тот повернётся. Но Ань Хуай лишь подобрал полы штанов, присел на корточки и, протянув руку, выдернул отрубленную руку, торчавшую из живота мертвеца.
Раздалось влажное хлюпанье.
Вместе с конечностью вышла небольшая порция крови. Тело действительно было свежим — гораздо свежее той гнили, что съела Ли Цянь. Бай Му, наблюдавший за этим, не знал, какое выражение лица принять. Выровняв дыхание, он подошёл ближе:
— Что-то нашёл?
Ань Хуай рукой мертвеца пошевелил тело Сюэ Юляна и обнаружил под ним кусок красной ткани.
Бай Му нахмурился:
— Это та женщина-призрак, что напала на тебя ночью?
Ань Хуай поднял лоскут, пощупал его, понюхал и едва заметно покачал головой, в его глазах читалось недоумение:
— Нет. Эта ткань гораздо качественнее.
Красное платье призрака было из простого хлопка, а этот лоскут — из чистого шёлка, расшитого золотыми нитями. Ань Хуай вытянул золотую нить, вытер её и серьёзно спросил:
— Как думаешь, за эту нить можно что-то купить?
Хэ Инъин, стоявшая снаружи, поморщилась. Сестрёнка, братец, мастер! Сейчас самое время обсуждать такие вещи?!
— Если можно, я куплю Хэ Инъин миску лапши.
Хэ Инъин готова была заплакать: трогательно, что ты помнишь обо мне в такой момент, но кто после увиденного сможет проглотить хоть кусок?!
Бай Му поджал тонкие губы:
— Можно. Купи сразу три миски.
Ань Хуай немного подумал и радостно кивнул:
— Точно. У меня аппетит хороший, я могу съесть две.
Бай Му промолчал. Неужели он выразился недостаточно ясно?
Когда они вышли, Хэ Инъин показалось, что Бай Му смотрит на неё с неприязнью. Почему? Она же изо всех сил старалась свести его с Ань Хуаем, как маленькая сваха! То, что он не может добиться расположения, — не её вина.
Тянь Цян уже пришёл в себя. Ань Хуай спросил его:
— Что ты видел, когда пришёл сюда?
Тянь Цян в панике сглотнул, растирая руки:
— Я звал его несколько раз, но ответа не было, поэтому я вошёл. Было очень темно, я плохо видел. Он стоял ко мне спиной, я похлопал его по плечу, и он... он...
Тянь Цян сорвался на крик:
— Он просто рухнул на землю! Без глаз, без языка, рот широко раскрыт, живот распорот!
Обычный человек и после фильма ужасов будет видеть кошмары неделю, а Тянь Цян не знал, что Сюэ Юлян мертв, и сам дотронулся до него. То, что он не сошёл с ума, увидев это месиво, уже было чудом.
Рассвело, послышались крики петухов. Не добившись больше ничего, они побрели обратно. Тянь Цян посмотрел на Ли Цянь, лежащую без сознания, стиснул зубы и потащил её за собой.
В воздухе витал густой аромат роз, перебивавший запах крови. У дверей их уже ждал дворецкий. Увидев, что они возвращаются снаружи, он странно улыбнулся:
— Какие невоспитанные. Куда это вы отправились на рассвете?
Ань Хуай ослепительно улыбнулся, не уступая яркости утреннего солнца:
— Конечно, мы ходили вместе в уборную. Что, у вас здесь нет такой традиции?
Улыбка дворецкого на мгновение застыла, лицо помрачнело:
— Не болтай лишнего! Живо приводите себя в порядок и за работу!
Ань Хуай надул губы:
— Нет так нет, я же не дискриминирую вас, чего такой злой?
Дворецкий, кажется, заметил, что их стало меньше, но не стал злиться на Ань Хуая, а лишь улыбнулся ещё более жутко:
— Вчера молодой господин женился, в поместье всем выдали награду. Сегодня в полдень вас ждёт хороший обед. Поторопитесь с делами, а то опоздаете — всё съедят.
Слуги из других комнат тоже начали просыпаться. Дворецкий не стал больше их задерживать и ушёл. Люди механически умывались и, опустив головы, расходились по своим местам.
Ши Е, который, судя по всему, питал слабость к прическе в стиле петушиного гребня, подошёл к ним, жуя сухую лепешку:
— Ну что, я был прав? Ого, какое неудачное утро: один труп и один обморок.
Тянь Цян всё это время тащил Ли Цянь. Видя, что она не приходит в себя, он начал растирать ей переносицу. Ли Цянь издала стон и очнулась. В ужасе она закричала:
— Не ешьте ничего на банкете! Там пальцы! В еде пальцы!
Хэ Инъин прошептала Ань Хуаю:
— Понятно, почему она не жаловалась на голод. Видимо, ночью стащила еду.
Ши Е сунул Ли Цянь в рот кусок лепешки:
— Заткнись. Ты думаешь, все такие же дуры, как ты, что едят, не разобравшись в ситуации?
Ань Хуай вспомнил про лепешку, которую вчера разломил, пытаясь ударить призрака, и искренне спросил Хэ Инъин:
— Хочешь лепешку? Я её вчера разломил.
Глаза Хэ Инъин загорелись:
— Да, хочу! Я ужасно голодна.
Ань Хуай обернулся к Бай Му, но тот отодвинулся подальше и посмотрел в небо. Ань Хуай цыкнул: вот ведь человек, никакого счастья в жизни не видит.
Беспорядок в переднем дворе после банкета уже убрали. Дворецкий сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и раздавал задания. Хэ Инъин отправили относить завтрак старой госпоже, Ли Цянь — невесте. Когда очередь дошла до Ань Хуая, дворецкий окинул его взглядом:
— Иди корми кур.
Ань Хуай: ...
Прекрасно. Это задание явно было направлено лично против него, и у него даже были доказательства. Почему все остальные служанки занимаются чистой работой, разнося еду, а он должен идти в вонючий курятник?!
Хэ Инъин, заметив его недовольство, предложила:
— Давай поменяемся? Я могу покормить кур, у меня есть опыт.
Она ничуть не жеманилась:
— Я в детстве жила в деревне у бабушки, часто этим занималась.
Дворецкий не стал возражать, значит, это было дозволено. Но Ань Хуай не мог позволить девушке заниматься такой грязной работой, поэтому, вздохнув, подхватил ведро с кормом. Заглянув внутрь, он увидел кукурузную крупу и батат — точь-в-точь те самые лепешки, что ели они сами.
...Выходит, их статус в этом поместье был равен статусу цыплят.
Дворецкий приставил к нему слугу, чтобы тот проводил его до курятника. Аромат роз по пути был таким сильным, что у Ань Хуая разболелась голова. Он потёр нос и, включив обаяние, спросил:
— Сестрица, какие же красивые здесь розы. Интересно, чем вы их удобряете?
Слуга, в отличие от дворецкого, оказался не таким жутким и добродушно ответил:
— Закапываем в землю немного внутренностей животных или рыбу. Розы любят мясо, поэтому так хорошо растут.
Лицо Ань Хуая слегка изменилось. Оставалось надеяться, что это действительно мясо животных, а не человечина.
http://bllate.org/book/22955/2447955
Готово:
