Юй Лян думал, что это путешествие подошло к концу, но его вновь перенесло во времени — к смертному одру императора Лян У-ди. Перед ним предстал дряхлый, изможденный старик.
Император, чья жизнь уже висела на волоске, всё еще сидел перед доской. Его рука, державшая камень, мелко дрожала, и сил на то, чтобы сделать ход, уже не оставалось.
Старый евнух, стоявший за его спиной, осторожно спросил:
— Ваше Величество, прикажете позвать во дворец лучшего мастера го, чтобы он составил Вам компанию?
Лян У-ди махнул рукой:
— Не нужно. В последние годы партии стали совсем безвкусными.
Он посмотрел куда-то за пределы дворцового зала, словно погрузившись в воспоминания. В тишине было слышно лишь, как догорает благовоние.
— Сколько лет ты уже при мне? — внезапно спросил император.
Старый евнух тихо усмехнулся:
— Сорок два года.
Лян У-ди тоже улыбнулся:
— Верно. Ты был рядом, когда я только начинал постигать игру, и теперь, когда я стою на пороге смерти, ты всё еще здесь.
Евнух почувствовал, что императору сейчас нужно лишь выговориться, поэтому промолчал, лишь подошел ближе и подлил горячего чая.
— Я всю жизнь любил го, сыграл тысячи партий, но тех, что по-настоящему запали в душу, — по пальцам перечесть.
Евнух не осмелился отвечать. Он прекрасно знал, о каких именно партиях идет речь. Но тот человек был для императора больным местом, и никто из тех, кто осмеливался коснуться этой темы, не заканчивал хорошо.
Голос Лян У-ди окреп, в нем прорезались нотки былого гнева:
— Я ведь просто хотел проучить его, чтобы он не зазнавался из-за моей милости и не натворил бед. А он что? Мало того что не попытался понять моих намерений, так еще и сбросился со скалы, даже тела не нашли.
Евнух был одним из немногих, кто знал, что император тогда неоднократно посылал тайных стражей на поиски под скалой. Он также знал, что позже император собственноручно записал все их партии — до единого хода — и хранил этот свиток в тайнике, больше никогда его не доставая.
— Тогда он, кичась тем, что когда-то давал мне наставления в го, вел себя всё более дерзко, игнорировал мой авторитет и забыл о моем благоволении. Если бы не это, разве я согласился бы на тот шаг?
Император говорил о давней партии между безымянным мастером и Ян Сюаньбао. Тогда, заметив недовольство императора тем, что мастер умеет играть, но не умеет служить государю, Ян Сюаньбао предложил способ помочь тому осознать свое непочтение. Рецепт был суров: нужно было дать человеку вкусить горечи, чтобы он оступился. А когда он окажется на дне, император спасет его, и тогда тот проникнется благодарностью и будет служить верой и правдой.
Лян У-ди поддался на уговоры. Нужно было прилюдно лишить мастера всего, столкнуть его в пыль, чтобы сбить с него спесь. Кто же знал, что у того окажется такой гордый нрав: он предпочел смерть, отрезав себе путь к отступлению. Император был в ярости, а Ян Сюаньбао подлил масла в огонь — в итоге мастеру не позволили даже сохранить свое имя.
Евнух вспомнил того человека. Служить государю — всё равно что жить с тигром. Император тогда сказал ему не сдерживаться, и он действительно забыл о чинах и званиях, перестал заглядывать в глаза правителю. Истинный фанатик игры.
Лян У-ди не желал признавать, что трагедия была вызвана его собственным минутным порывом, и продолжал твердить:
— Я не был неправ. Это он оскорбил величие неба. Это он проявил непочтение. Это он сам искал смерти.
Голос его стал тише:
— Это он... не дал мне шанса. Не дал мне шанса. Если бы ты был жив, моя игра сейчас была бы совсем иной.
Евнух, уже немолодой, наклонился ближе, чтобы расслышать последние слова. Император... император раскаивается.
— Ваше Величество, тот господин всегда был прямым и искренним, как и его игра. Думаю, тогда это вышло случайно, — осторожно прощупал почву евнух.
Лян У-ди откинулся на спинку трона и замолчал. Евнух уже хотел было опуститься на колени, прося прощения за дерзость, как вдруг император произнес:
— Принеси его записи партий. Я... я хочу еще раз на них взглянуть.
У евнуха выступил холодный пот. Лишь войдя в спальню, где император его не видел, он вытер лоб рукавом. Всю жизнь он был осторожен, и вот едва не лишился головы на старости лет. Но если не подставить эту лестницу сейчас, добра не жди.
Лян У-ди разложил перед собой несброшюрованные листы. Указав на несколько из них, он смягчился:
— Эти партии он сыграл, обучая меня. Он говорил, что в го заключен целый необъятный мир, и просил меня прочувствовать его сердцем, обещая шаг за шагом открыть мне мой собственный путь.
Голос императора дрогнул:
— Он... он ведь был моим наставником.
Затем он указал на другой лист:
— А здесь... я так хотел исследовать го вместе с ним, что приказал ему играть в полную силу. Он сказал, что увидел в моей игре куда больше возможностей.
Казалось, император только сейчас понял, что тот до самого конца лишь исполнял волю государя. Нет, я не был неправ, я не мог ошибиться! Лян У-ди оборвал свои мысли и приказал евнуху:
— Эти партии оставь. Пусть это будет платой за его наставничество. По крайней мере, потомки не скажут, что я был бессердечен.
Евнух начал собирать листы и заметил, что в графе для имени игрока, державшего белые камни, пусто:
— Ваше Величество, вписать ли имя того господина?
Лян У-ди помедлил:
— Нет. Мое слово твердо, менять его нельзя. То, что я сохранил эти партии, — уже огромная уступка с моей стороны. Запиши его как мастера го.
Евнух кивнул, заметив, что в руках императора остался тот самый лист — начало конца, ставшее причиной оскорбления величия неба.
— Ваше Величество, а этот лист оставить?
Император не ответил, лишь аккуратно сложил бумагу и прижал ее к груди.
— Остальное сожги.
Через два дня Лян У-ди уже не мог встать с постели. Раздав последние распоряжения, он приказал всем уйти — даже новый император не остался в покоях. Последним, кто был рядом, остался старый евнух.
В момент предсмертного просветления Лян У-ди достал из-за пазухи тот самый лист и зарыдал:
— Я каюсь... я так каюсь.
Евнух, лучше всех понимавший чувства государя, взял партию из его рук:
— Ваше Величество, позвольте мне отвезти этот свиток в храм. Пусть его хранят перед ликами Будд, пусть сутры искупят вину. Если тот господин узнает об этом на том свете, он обязательно простит Вас.
Лян У-ди улыбнулся:
— Пусть будет так. Раз я погубил его имя, пусть останется безымянным. Отвези его в столичный храм Ланинь, там самые почитаемые алтари. Поставь там за меня благовония, присмотри за этим.
Сказав это, он закрыл глаза.
После того как императора погребли, евнух отправился в храм Ланинь. В старости он принял постриг, чтобы исполнить волю усопшего, и занялся составлением Свода партий Южных династий, включив туда и ту самую игру. В конце концов он воздвиг статую монаха, вложив внутрь листы с записями партий, написанными рукой императора, и каждый день зажигал перед ней благовония, вознося молитвы.
Потомки знали лишь, что в храме Ланинь есть статуя безымянного монаха, но никто не ведал, кем он был при жизни.
Юй Лян слушал последние признания императора, и многие загадки в его голове сложились в единую картину. Евнух, действовавший заодно с Ян Сюаньбао, был инструментом в руках Лян У-ди. Тот коварный заговор, погубивший человека, был одобрен самим императором. Настоящий первый мастер Южной Лянь был стерт с лица земли самим правителем.
Иронично, что те немногие партии, которые были единственным светлым пятном в шахматной жизни Лян У-ди, были полностью уничтожены, но в самом конце он сам же вернул их в мир.
Говорят, слова умирающего искренни, а поступки его благородны?
И храм Ланинь — оказывается, он существовал еще при Южной Лянь и был императорским храмом. Неудивительно, что он был так масштабен и сохранился до наших дней в таком великолепном виде.
http://bllate.org/book/22958/2448539
Готово:
