В южной части зоны отдыха возвышались массивные ворота, покрытые ржавчиной. Они выглядели невероятно ветхими, словно простояли здесь целую вечность, а слой рыжего налета придавал им таинственный и по-настоящему древний вид. Сейчас ворота были плотно заперты, и, по всей видимости, для их открытия требовались особые условия.
В центре краев зоны отдыха, в трех других направлениях, виднелись узкие тропинки, уходящие в неизвестность. Из-за прозрачного энергетического барьера Наеб не мог исследовать их, однако издалека было заметно, что пути ведут в разные области. У входа на каждую тропу стояла деревянная табличка. Пока что лишь на трех из них были вырезаны странные символы. Наеб не знал этого языка, но стоило ему взглянуть на знаки, как в голове сами собой всплыли их значения: Оружейный завод, Госпиталь Святой Елизаветы и Лейксайд.
***
Время пролетело незаметно, и стрелки часов приблизились к восьми — моменту начала игры. Наеб вернулся в свой домик и приготовился. Взглянув на счетчик, показывавший сто девяносто четыре фрагмента, даже он, обычно не склонный к лишним словам, не удержался и проворчал:
— Грабители.
В конце концов, за фрагменты можно было купить лишь товары первой необходимости и еду, а все полезное снаряжение приходилось добывать случайным образом через лотерею. Правила были суровы: за победу в матче и успешный побег давали сто фрагментов; если удавалось выполнить лишь одно из условий — пятьдесят; в случае провала обоих — игрок оставался ни с чем. Более того, один «драгоценный предмет» для розыгрыша стоил четыреста восемьдесят восемь фрагментов, при этом никто не гарантировал, что выпадет именно то, что нужно. Что касается очков, то их начисляли после матча в зависимости от личного вклада: победа или ничья приносили от одного до десяти баллов, поражение — ноль.
Наеб с досадой покачал головой и переключил внимание на новенькие наручи, лежавшие в руках. Несмотря на неказистый вид, это было его личное снаряжение, обошедшееся в шестьсот шестьдесят шесть фрагментов. Вещь была довольно специфической — использовать её можно было лишь трижды за игру, — но зато она отлично подходила для спасения жизни. Наеб остался доволен: найти экипировку, которая идеально тебе подходит, — задача не из легких.
Впрочем, жалобы жалобами, а играть было нужно. Наеб дождался нужного момента, открыл панель в своей ладони и, не глядя на другие вкладки, нажал на иконку книги, а затем кликнул по кнопке Подбор в левом углу. Он понимал: вместо того чтобы терзаться из-за правил, которые всё равно не изменить, лучше сосредоточиться на развитии собственных навыков и постараться достичь лучших результатов.
Цифры на экране начали расти. Наеб пристально следил за панелью, готовясь к своему первому матчу. Секунда — и подбор завершен.
Он получил уведомление: «Восемь двадцать, прибыть на Оружейный завод для участия в игре», к которому прилагалась карта. Вскоре он добрался до той самой таблички с символами, которую видел утром. Место находилось к западу от зоны отдыха, недалеко от его жилища. Когда он пришел, вокруг было пусто, лишь изредка доносилось слабое стрекотание насекомых.
Наеб стоял на месте, дожидаясь остальных выживших. За десять минут до начала игры он наконец заметил вдалеке троих своих спутников.
Первой в поле зрения появилась статная женщина-военный. Её лицо выражало уверенность, а длинные золотистые волосы были туго затянуты на затылке, что подчеркивало её собранность. Она была одета в оранжево-желтый военный мундир, фасон которого Наеб не смог соотнести ни с одной известной ему страной; пистолет на поясе также выглядел незнакомым. В её глазах читались азарт и амбиции — казалось, она не могла дождаться момента, когда с головой окунется в эту неведомую игру.
Затем взгляд Наеба упал на вторую участницу. Девушка выглядела милой и приветливой: широкая соломенная шляпа, зеленое рабочее платье и ящик с инструментами в правой руке. На её лице играла мягкая улыбка, от которой становилось тепло на душе.
Последняя выжившая выглядела более зрелой и спокойной. На ней была причудливая белая шляпка, белоснежное платье до колен и синяя куртка поверх. На поясе висела небольшая коричневая сумка, набитая чем-то до отказа.
(Примечание: во времена Наеба форма медсестер еще не существовала).
http://bllate.org/book/22960/2448816
Готово:
