— Быстро собирайте вещи, через пять минут выступаем! — заорал на людей в лаборатории офицер в громкоговоритель, а по его щекам непрерывно катились капли пота.
— Доклад! — вбежал внутрь солдат в рваной форме, по которой с трудом угадывалось обмундирование, чтобы доложить обстановку. — Городской лорд велел поторопиться, зомби снова ускорили шаг!
— Черт, да что ж эти проклятые зомби взбесились, с какой стати они вдруг стянулись сюда? — офицер со злости швырнул фуражку оземь.
Все вокруг засуетились, поспешно пакуя секретные документы и смахивая на пол ненужный хлам. В лаборатории царил полный хаос.
Один из помощников быстро засунул важные бумаги со стола в карман и вдруг заметил лежащую неподалеку группу подопытных. Он громко спросил:
— Командир, а этих подопытных забираем?
— Зачем тащить тех, кто неспособен двигаться? Бросить!
— А номер первый...
— При чем здесь номер первый, время какое на дворе?! У нас есть все их данные, ты еще хочешь тащить с собой балласт во время бегства?! — офицер вышел из себя. Что за тупицы, совершенно не понимают обстановку!
Помощник осекся, бросил взгляд на первый номер, плавающий в питательном растворе, подавил укол совести и пошел собирать остальные важные документы.
Никто не произнес ни слова. Забирать недееспособных подопытных было нереально. Даже понимая, что те лишились способности двигаться из-за экспериментов, никто не решался заговорить об этом. Сейчас каждый думал лишь о собственном спасении, и никто не хотел рисковать жизнью ради какого-то подопытного.
Никто и не заметил, как погруженный в раствор мужчина под номером один слегка приоткрыл глаза...
Пять минут пролетели быстро. Все стремительно отступили, и вскоре последний человек покинул помещение. Ещё недавно шумная лаборатория погрузилась в мёртвую тишину, оставив после себя лишь разгром и хаос.
Мужчина в растворе открыл глаза и оглядел лабораторию.
Брошен, подумалось ему. Впрочем, так даже лучше: он давно устал от этой жизни, от изо дня в день повторяющейся рутины.
В этой звенящей тишине вдруг раздался хриплый звук, за ним последовало еще больше хрипов, а затем — крики ужаса, вопли, проклятия, мольбы о помощи и плач, разорвавшие ночную тишину.
Очевидно, бросили не только подопытных, но и простых людей, детей, стариков — всех, кто не мог постоять за себя.
Входную дверь начали колотить. Удары следовали один за другим, и наконец створка не выдержала и рухнула. Толпа зомби хлынула внутрь, давя тех, кто шел впереди. Мертвецы давили друг друга плотной массой, передние подопытные все еще были без сознания, стекла трещали под напором тел и разлетелись вдребезги. Толпа зомби набросилась на потерявших сознание людей, жадно впиваясь в плоть...
Номер один молча смотрел на эту сцену. Умереть так было даже лучше, чем на операционном столе.
Он закрыл глаза, отрезая себя от этого крошечного лучика света... Тьма окутала весь мир.
Наконец трещины пошли и по стеклу резервуара, где находился первый номер. Трещины ширились, пока стекло окончательно не рухнуло. Зомби с возбужденным хрипом ринулись вперед. Сначала острая боль пронзила мышцы руки, когда челюсти мертвеца с хрустом вырвали кусок мяса, затем последовали ноги, шея, туловище... Жизнь стремительно угасала, тело постепенно теряло чувствительность...
Сколько времени прошло, первый номер не знал, но вдруг он ощутил легкую прохладу и едва заметное возвращение чувствительности в руках...
Веки казались тяжелыми свинцом. Он же должен был умереть, неужели это ад? Но почему слышно пение птиц, а в воздухе висит слабый аромат свежей травы?
Он и не думал, что после смерти сможет вдохнуть такой чистый аромат, какого никогда прежде не встречал.
Номер один с трудом приоткрыл глаза. Перед глазами расплывалось буйство зелени. Медленно повернув голову, он устремил взгляд в небо — чистейшая синева, белоснежные облака и мягкий свет. Ничего подобного в апокалипсисе не существовало.
Веки становились все тяжелее, он медленно закрыл глаза, дыхание замедлилось, и мир снова погрузился во тьму...
В этот момент рядом послышались шаги. Камера сместилась выше: молодой мужчина удивительной красоты. Каштановые волосы с белым капюшоном на голове, с которого свисала длинная коса. Красноречивые золотистые узоры украшали черно-белые одежды, а белые полы одеяния плавно развевались при каждом шаге.
Мужчина с золотыми глазами с высоты своего роста смотрел на лежащего на земле человека: тот был в серых одеждах, а длинные волосы с розовато-голубыми прядями раскинулись по траве, от тела исходил тяжелый запах крови, пальцы, похожие на белый нефрит, были испачканы багрянцем, который капал на землю, образуя вокруг первого номера кровавую лужу.
Это человеческий детеныш при смерти, — без труда сделал вывод Моракс.Он наклонился и подхватил лежащего на земле малыша. Тот оказался неожиданно лёгким — невесомым, словно пушинка. Его белые одежды были запятнаны кровью, но мужчина даже не взглянул на них. Бережно и крепко прижав к себе ребёнка, он стремительно бросился к медицинскому дому, потому что дыхание малыша на его руках становилось всё слабее.
— Господин Властелин! — встретил мужчину дежурный распорядитель, едва завидев его.
— Позови лекаря Бай, пусть осмотрит его.
— Слушаюсь, господин Властелин, пожалуйста, отнесите его в дальнюю комнату, я сию же минуту позову лекаря Бай. — Увидев состояние ребёнка на руках у мужчины и непрекращающиеся капли крови, распорядитель торопливо отворил одну из дверей и со всех ног бросился за лекарем.
Моракс осторожно опустил 001 на кровать. Едва он успел уложить его, как от входа донёсся голос:
— Господин Властелин.
Это был лекарь Бай, за которым сбегал распорядитель.
На вид лекарю исполнилось уже за пятьдесят, волосы его слегка поседели, и он тяжело дышал после бега.
— Войди.
— Осмотри его. — Моракс движением руки остановил лекаря, уже собравшегося вновь поклониться, и кивком велел приступить к делу.
— Слушаюсь. — Заметив плачевное состояние ребёнка на постели, лекарь поспешил подойти. Тщательно и скрупулезно всё осмотрев, он вовсе не вздохнул с облегчением — напротив, его брови сошлись на переносице. Поднявшись, он подозвал распорядителя:
— Собери пять соцветий цинси, два бутона люминевых колокольчиков, а ещё женьшень… Разотри всё это в порошок и принеси сюда, живо!
— Хорошо, лекарь Бай! — Получив приказ, распорядитель стремглав бросился к стойке за лекарствами.
Тем временем лекарь Бай взял ножницы и принялся осторожно разрезать одежду на 001. Когда с лохмотьями было покончено, даже видавший виды лекарь невольно ахнул: всё тело юношеских было усыпано густыми, частыми ранами. Притом казалось, что увечья нанесены вовсе не клинком — их словно растерзало какое-то Демоническое существо.
Принеся таз с водой, лекарь аккуратно, миллиметр за миллиметром, отмыл кровь с тела юноши, обнажая раны, свободные от запекшихся пятен.
Стирая кровавые потёки, лекарь Бай сердито бормотал себе под нос:
— Что за бессервердечная тварь, как рука только поднялась…
Моракс молча всматривался золотыми глазами в человеческого детёныша на постели, хотя в душе целиком и полностью разделял слова лекаря.
Распорядитель проворно подготовил нужные травы и принёс их. Лекарь Бай аккуратно нанёс мазь на раны и зафиксировал бинтами. Повторяя эту процедуру снова и снова, он перевязывал тело до тех пор, пока бинты не покрыли всё, кроме головы и шеи. На остальных участках тела не осталось живого места, и лишь бледное, лишённое красок личико выглядывало наружу.
— Господин Властелин, позвольте на пару слов. — Завершив все приготовления, лекарь почтительно обратился к Мораксу, стоявшему неподалёку.
Моракс бросил на него взгляд и вышел первым, а лекарь последовал за ним, плотно притворив дверь.
— Господин Властелин, положение неутешительное. Мои познания в медицине скромны, я сделал всё, что было в моих силах, а дальше — сможет ли он выкарабкаться, зависит только от него самого. Если переборет — остальные проблемы незначительны, но если не выдержит…
Он не договорил, но оба собеседника и так всё поняли.
К счастью, после ночи, хотя дыхание по-прежнему оставалось слабым, состояние стабилизировалось. И Моракс, и лекарь Бай вздохнули с облегчением — они уж было подумали, что мальчик не выживет.
— Главное, что перенёс кризис, теперь будет потихоньку восстанавливаться, — проговорил лекарь, глядя на ребёнка.
— Верно. Мне нужно заняться срочными делами, как только он придёт в себя — известите меня, — кивнул Моракс.
— Слушаюсь, господин Властелин. — Лекарь почтительно проводил Моракса.
Дни текли своим чередом. Моракс, выдавалась ли свободная минута, навещал подобранного малыша, но надолго не задерживался: времена нынче стояли особые, различные Архонты проявляли беспокойную прыть, жаждая укусить Ли Юэ лакомый кусочек.
001 почувствовал проблеск света и с трудом, мелко дрожа, приоткрыл глаза. Перед ним раскинулся деревянный потолок, а комната оказалась чистой и уютной.
Раздался скрип — кто-то толкнул дверь, и их взгляды встретились.
Тот человек на мгновение замер, а затем испуганно выдохнул:
— А! Учитель, тот человек очнулся! — и поспешил окликнуть лекаря Бая, который как раз осматривал другого больного.
— Иду! — Быстро закончив с пациентом, лекарь поднялся и направился к ним.
001 смотрел на вошедших и думал, что они совсем не похожи на людей из эпохи бедствий. Скорее… здоровее?
— Живо позови господина Властелина! — на ходу велел лекарь помощнику-ученику, продолжая осмотр.
— Слушаюсь! — Получив указание, мальчик бросился прочь.
001 покорно позволял лекарю делать с собой всё что угодно, не сопротивляясь ни капли — он давно к этому привык.
Вскоре, получив весть, прибыл Моракс. Услышав шаги, 001 поднял глаза и встретился взглядом с золотыми очами.
— Ну как? — глуховатым голосом осведомился пришедший.
— Почти зажило, но с телосложением всё ещё огромные проблемы. Тяжких нагрузок избегать, остальное — постепенно выхаживать, — отрапортовал лекарь после осмотра.
001 с любопытством разглядывал стоящего перед ним Моракса. Его почему-то непреодолимо тянуло ближе, а исходившая от мужчины аура дарила удивительное чувство покоя и безопасности.
Закончив осмотр, лекарь удалился, оставляя их вдвоём.
Моракс подошёл ближе и произвел впечатление:
— Что ж, представлюсь официально: моё имя Моракс, я — божество Ли Юэ, и, если ничего непредвиденного не случится, отныне я твой опекун.
http://bllate.org/book/22964/2449206
Готово:
