Готовый перевод Beast World Survival: Hunter's Chronicle / Хроники охотника: Выживание в мире зверолюдей: Глава 12

Цинь Лан, заметив, что все смотрят на него с нескрываемым любопытством, вдруг осознал, что именно наговорил. Его лицо мгновенно вспыхнуло, словно зад у обезьяны. Он поспешно взглянул на Мужун Ли, боясь, что тот решит, будто он пытается воспользоваться ситуацией.

Однако маленький я-зверь уже настолько смутился, что был готов спрятать голову в землю. Цинь Лан не удержался и тихо хмыкнул, а уголки его губ поползли вверх — сдержать улыбку было невозможно. Он поспешно отвел взгляд в сторону и, понизив голос, строго скомандовал:

— Чего вы все так разговорились? Идти на охоту собираетесь или нет?

— Идем, идем!

Увидев, что вождь «разозлился», люди похватали инструменты и приготовились идти следом, но не успели они сделать и пары шагов, как он остановился.

— Вождь?

Только они удивились, как он развернулся, подошел к маленькому я-зверю и совершенно естественно взял его за руку. Мужун Ли, словно обжегшись, попытался легонько высвободить ладонь, но не смог.

Цинь Лан прошептал ему на ухо:

— Я подержу тебя. В лесу слишком много колючек, не хватало еще упасть.

Услышав это, Мужун Ли вновь залился краской, которая только начала было сходить с его личика.

— М-м, спасибо, брат Цинь.

— Не за что.

Глядя на покрасневшие «заячьи» ушки, Цинь Лан заметно повеселел. Вся его недавняя неловкость испарилась, и он, не отпуская руки спутника, уверенно зашагал во главе отряда.

Люди переглянулись. Если эти двое не пара, то кто они? Неужели это та самая легендарная, трогающая до слез братская любовь?

— Чего застыли? Живее за мной!

Не услышав топота ног, Цинь Лан обернулся и увидел, что эти «дикари» снова перемигиваются. Даже не нужно было гадать, чтобы понять: они наверняка обсуждают его и маленького кролика. Он тут же напустил на себя суровый вид:

— Если продолжим медлить, солнце скоро закатится.

— О-о, идем, вождь!

Все поспешно двинулись вперед, добродушно улыбаясь ему:

— Вождь, веди!

— М-м.

Цинь Лан довольно усмехнулся и, потянув за собой все еще смущенного Мужун Ли, быстрым шагом покинул лагерь.

Им повезло: не успели они пройти по лесу и пары минут, как добыли гуань-гуаньскую курицу, весившую на вид не меньше тридцати цзиней. Кроме того, им удалось найти целое гнездо яиц, причем размер их был пугающим — каждое с яблоко.

Цинь Лан и Мужун Ли были в восторге. Они не могли не отметить, что на этом Диком континенте всё, подобно названию, выглядит по-настоящему «дико».

— Вернемся — приготовлю тебе яйца на пару, жареные и печеные.

— М-м, хорошо.

Глаза Мужун Ли засияли, он облизнулся:

— А еще добавь немного ароматного масла, посыпь зеленым луком, острым перцем… Как же вкусно.

Он так сильно сглотнул слюну от аппетита, что Цинь Лан лишь беспомощно рассмеялся:

— Может, еще мясного фарша добавить и нарезать тарелку фруктов?

— …

Мужун Ли неловко дернул уголком рта:

— Я так обрадовался, что на мгновение забыл…

— Ничего, всему свое время.

Цинь Лан легонько похлопал его по плечу:

— Когда-нибудь мы обязательно будем всё это есть.

— М-м.

Маленький кролик снова просиял, его глаза изогнулись в очаровательные полумесяцы. Стоявший рядом Сюн Бо смотрел на них как на сумасшедших.

— Вождь, эти гугу-яйца ужасно невкусные. Мы едим их только тогда, когда на охоте совсем не удается найти еды или когда мучает сильная жажда. В остальное время мы их не берем.

— Точно-точно, — поддакнул Бай Чжань. — Особенно скорлупа, она колется, когда ешь, да и голод совсем не утоляет.

— …

Цинь Лан и Мужун Ли лишь переглянулись. Мало того, что эти люди разбрасываются дарами природы, так еще и едят их неправильно. Скорлупа колется? Так зачем же есть скорлупу, если можно просто выпить содержимое?

Впрочем, подумав, они решили, что для таких «простодушных» людей догадаться использовать птичьи яйца для поддержания сил и утоления жажды — уже достижение. Чего еще от них ждать?

— Вы просто упустили столько деликатесов.

Цинь Лан с болью в сердце покачал головой:

— Такое расточительство, просто преступление против еды!

— Что это значит?

Сюн Бо, Лан Е, Бай Чжань и остальные в недоумении уставились на него, чеша затылки. Цинь Лан осекся, вспомнив, что они не знают таких выражений, и терпеливо пояснил:

— Эти гуань-гуань… то есть гугу-яйца — это не только пища для бедных, но и восхитительный ингредиент. Вы считаете их невкусными только потому, что не умеете готовить. Вернемся в лагерь, и мы с А Ли научим вас нескольким простым способам приготовления. Тогда сами попробуете и поймете, так ли это вкусно, как я говорю.

— Неужели?

Услышав это, все несказанно обрадовались:

— Вождь, ты и правда великий, всё на свете знаешь!

Значит ли это, что теперь у них появится еще один источник пищи на случай, если зимой не удастся ничего поймать? От одной мысли об этом люди пришли в возбуждение. Каждый про себя решил, что нужно внимательнее смотреть под ноги в траве — вдруг удастся найти еще несколько гнезд.

— Хорошо, идем дальше.

Цинь Лан обернул гугу-яйца пучками дикой травы и осторожно уложил в заплечную корзину Бай Чжаня, наказав тому нести аккуратнее, чтобы ничего не разбить. После этого он взял Мужун Ли за руку и продолжил путь, а остальные поспешили следом.

Чем дальше они углублялись в лес, тем темнее становилось. Старые деревья уходили кронами в небо, и лишь редкие солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая на земле причудливую игру света и тени. В тишине леса слышались только стрекот насекомых и крики птиц, ветерок почти не проникал под полог леса. Зверолюдам было легко, а вот Мужун Ли, изнемогая от жары, весь взмок, и силы начали его покидать.

Цинь Лан видел это и сердце его сжималось от жалости, но, желая закалить спутника, он продолжал тянуть его за собой. Мужун Ли понимал добрые намерения этого человека и, не желая выглядеть слабым, стиснув зубы, продолжал идти.

— Ха… ха-ха…

Мужун Ли тяжело дышал, вытирая со лба капли пота. Непроизвольно моргнув, чтобы прочистить глаза, он вдруг заметил, что впереди стало светлее, и до слуха донесся приглушенный звериный рык.

Он широко раскрыл глаза, но не успел ничего предпринять, как Цинь Лан притянул его к себе и крепко прижал к груди, защищая всем телом.

— Не бойся, я с тобой.

Цинь Лан прошептал это ему на ухо, настороженно глядя вперед.

— Мы подойдем и посмотрим, будьте начеку.

Он взял Мужун Ли, который уже незаметно взвел свой ручной арбалет, и, ступая бесшумно, повел отряд вперед.

По мере приближения шум становился всё отчетливее. Цинь Лан и Мужун Ли, первыми пробившись сквозь сплетения лиан и веток, увидели у края пруда белого тигра с тремя детенышами.

Неизвестно, кто ранил зверя, но глубокая рана, обнажающая кость, почти рассекала ему спину. Снежно-белый живот был пропитан кровью, виднелись даже внутренности. Зверь едва дышал, но продолжал отчаянно закрывать собой еще слепых тигрят.

Цинь Лан слегка нахмурился, в его сердце промелькнуло странное чувство. Он ускорил шаг, ведя за собой людей.

Заметив толпу, белый тигр издал полный отчаяния предупреждающий рык, пытаясь запугать пришельцев. Но люди не отступили, а наоборот, медленно приближались.

Тигр издал печальный стон, слезы покатились из его глаз. Он с трудом поднял огромную голову, глядя на подошедших Цинь Лана и Мужун Ли, и в его взгляде читалась мольба.

На душе у Цинь Лана стало тяжело. В голове промелькнули какие-то обрывки воспоминаний, но он не мог их ухватить. Он помотал головой и краем глаза заметил, что Сюн Бо и остальные уже сбросили свои меховые юбки, готовясь обратиться в зверей и броситься на тигра.

— Это же отличная шкура, да и мяса немало. Добавим других трофеев и грибов — будет чем поужинать!

— Стоять!

Цинь Лан, дернув глазом, поспешно остановил людей. Он отпустил Мужун Ли, который уже прикрыл глаза рукой, и повернулся к этой банде, от вида которой рябило в глазах. Увидев их «впечатляющие» достоинства, он невольно почувствовал укол неуверенности в себе.

— Живо надели одежду… то есть юбки! Не смейте его трогать.

Черт возьми, то, чем он раньше так гордился… на Диком континенте тянет лишь на средний уровень? Это удар по самолюбию!

— А? — Сюн Бо застыл. — Вождь, разве мы не на охоту пришли?

Но все же послушно побежал вперед, подобрал свою леопардовую юбку и серую шкуру Лан Е, бросил их товарищам, чтобы те поскорее оделись. Остальные последовали их примеру.

— Не ваше дело, — он наконец выдохнул, увидев, что никто больше не «светит» наготой, и нахмурился. — Позже всё объясню.

Он повернулся к тигру:

— Ты тяжело ранен. Если не вылечить, скоро умрешь, и твои дети станут кормом для других зверей.

— Р-р-р!

Тигр, словно поняв его слова, издал полный боли и ярости рев. Громоподобный рык, полный мощной силы, заставил всех, кроме Цинь Лана, схватиться за головы от невыносимой боли и отступить.

В следующее мгновение голова тигра тяжело рухнула на землю. У него изо рта потекла кровь, но он, не переставая лить слезы, продолжал тянуть огромную когтистую лапу, подгребая под себя детенышей.

Тигрята, словно чувствуя приближение смерти матери, заскулили — голос их был тонким и слабым, они дрожащими тельцами прижимались к ней.

Цинь Лан понял, что тигр на грани. Если не помочь сейчас, он погибнет. Забыв об опасности, он подошел и опустился перед ним на корточки.

— Р-р-р!

Увидев, что Цинь Лан приближается, тигр решил, что тот хочет навредить им, и, собрав остатки сил, замахнулся лапой.

— Брат Цинь!

Мужун Ли, заметив движение, не раздумывая, бросился на помощь с арбалетом наготове, с убийственным взглядом целясь в тигра. Сюн Бо и остальные тоже схватились за оружие, окружая зверя.

— Вождь, осторожно!

— Не трогать! — крикнул Цинь Лан.

Он приложил ладонь к животу тигра и направил туда духовную силу. Зверь почувствовал, как боль отступает. Занесенная лапа замерла в воздухе, а ярость в глазах тигра мгновенно угасла.

Голова тигра безвольно упала на землю с глухим звуком. Он слабо заскулил, глядя на Цинь Лана:

— У-у…

Словно прося о помощи.

— Не бойся, я тебя спасу.

Цинь Лан мягко улыбнулся, продолжая вливать силу в тело зверя. Постепенно кровотечение остановилось. Цинь Лан прервал лечение, погладил тигра по голове и тихо сказал:

— Мне нужно, чтобы кто-то помог мне убрать внутренности, прежде чем я смогу залечить рану. Ты не причинишь ему вреда, хорошо?

Тигр посмотрел на него, затем поднял голову и лизнул руку Цинь Лана, после чего послушно лег.

Цинь Лан понял, что тот согласен, и позвал Мужун Ли:

— А Ли, иди помоги мне.

Люди были в шоке:

— Вождь, это же тигр! А Ли — маленький вислоухий я-зверь! Давай лучше я помогу!

Сюн Бо вызвался добровольцем, но Цинь Лан лишь усмехнулся:

— Думаешь, тигр согласится?

— Р-р-р!

Стоило ему сказать, как тигр оскалил пасть и рыкнул на Сюн Бо, глядя на него с нескрываемым отвращением.

— … — Сюн Бо застыл, обиженно спросив: — Почему он так ко мне относится?

— Потому что у тебя нет чутья.

Цинь Лан закатил глаза. Этот болван не понял, что он пытается создать возможность для Мужун Ли поладить с тигром? Маленький кролик слишком слаб. Если он подружится с тигром, то в будущем, если случится беда и Цинь Лан не успеет помочь, тигр сможет защитить я-зверя. Это он решил еще тогда, когда почувствовал знакомую ауру от зверя. Он хотел приручить тигрицу и ее детенышей, чтобы они стали частью их отряда. Это не только усилило бы их, но и служило бы отличным устрашением. Жаль, что этот недотепа ничего не понял.

Цинь Лан был озадачен: с виду Сюн Бо такой умный, а внутри — просто дурачок. Похоже, по возвращении придется сказать Лан Е, чтобы тот уделял больше времени воспитанию своего будущего партнера.

— Ну ладно! — Сюн Бо, замкнувшись в себе, обиженно подошел к Лан Е и спросил: — Я правда такой глупый?

— Нет.

Лан Е с трудом сдержал смех. Сюн Бо, разозлившись, крепко обнял его:

— Даже если глупый, ты всё равно будешь только моим партнером. Никаких других зверолюдов!

— М-м, только с тобой.

Лан Е улыбнулся и почесал его под подбородком. Сюн Бо успокоился, а остальные, скривившись от такой «сладости», принялись дразнить его:

— Сюн Бо, если не поумнеешь, Лан Е тебя бросит.

— Точно, в нашем отряде сейчас полно умных зверолюдов.

— Заткнитесь, Лан Е только мой! — Сюн Бо мгновенно вспылил. — Если кто посмеет на него посягнуть, я вам все кости переломаю!

— Хватит! Прекратите балаган! — прорычал уставший от их криков Цинь Лан.

Спор мгновенно стих, все замолчали. Наконец-то стало тихо. Он с облегчением вздохнул и нежно поманил к себе Мужун Ли, который прятался в стороне и тихо посмеивался:

— А Ли, иди сюда.

— О, иду.

Мужун Ли сорвал несколько широких листьев, достал свой платок из шкуры и подбежал к пруду. Свернув листья в подобие кубка, он набрал воды и, осторожно ступая, опустился рядом с Цинь Ланом.

— Брат Цинь, мне делать или тебе?

Цинь Лан с улыбкой взял у него платок:

— Ты просто держи воду.

— Хорошо.

Мужун Ли двумя руками поднес листья с водой, и Цинь Лан, осторожно вынимая из раны тигра инородные частицы, промывал ее платком, пока Мужун Ли аккуратно лил воду.

Успокоившиеся Сюн Бо и Лан Е тоже принялись носить воду в листьях, чтобы, когда у Мужун Ли она закончится, сразу передать ему новую порцию. Но стоило им приблизиться, как тигр снова рычал, глядя на них с подозрением. Мужун Ли пришлось попросить их отойти подальше, чтобы он сам мог подходить и забирать воду.

С помощью остальных работа пошла быстрее. Цинь Лан очистил рану и вправил внутренности. Затем он снова положил руку на живот тигра и направил духовную силу, чтобы залечить большую часть повреждений, оставив лишь небольшие шрамы на спине и животе.

После этого его силы иссякли, и он, закрыв глаза, без чувств повалился на маленького кролика. Сердце Мужун Ли екнуло, он подхватил его и, заливаясь слезами, воскликнул:

— Брат Цинь, очнись!

— Господин вождь…

http://bllate.org/book/22966/2449725