В течение семи дней подготовки Цзи Ую спокойно коротал дни в Павильоне Белого Чая.
Похоже, он слишком привык затворничеству в ледяной тюрьме: если не считать тех моментов, когда Сюаньчжи вызывал его наружу, Цзи Ую почти каждый день проводил в своей комнате за культивацией. Извинения перед У Сином тоже временно отложили на потом, поскольку они так и не пересеклись.
Утром восьмого дня Цзи Ую, как и требовалось, в одиночку, в обличье демона, направился в Академию Даотянь для участия в Большом состязании.
Поскольку к нему было приковано особое внимание многих сторон, Цзи Ую, последовав примеру Сюаньчжи, надел маску. Чисто-белая, совершенно гладкая маска закрывала всё лицо, и лишь на месте глаз виднелись два отверстия. Заметные серебряные волосы он спрятал под капюшон, а сверху накинулся плащом — в итоге Цзи Ую выглядел даже загадочнее, чем сам Сюаньчжи.
Заглянув в бронзовое зеркало, Цзи Ую слегка засомневался в себе:
— В таком виде я, кажется, привлекаю еще больше внимания.
Мо ответил:
— Вовсе нет. Личности многих посетителей необычны, и, входя в Павильон Белого Чая или покидая его, они одеваются примерно так же. Ты идеально влился в их ряды.
Хотя слова звучали убедительно, выйдя из Павильона Белого Чая, Цзи Ую всё же заметил, что за ним следует чей-то последователь Ли Сяохэ.
Согласно рассказу Мо, Ли Сяохэ, чьи адепты внедрились практически в три мира — Небесный, мир Демонов и мир Духов, — как-то обнаружил, что у него никак не получается внедрить последователей в ключевые силы подземного мира. Те адепты, которых он туда отправлял, либо бесследно исчезали, либо у них внезапно обнулялся показатель благосклонности и происходило расторжение связи.
Интеллект Ли Сяохэ был невысок, строить сложные умозаключения он не умел, зато его непобедимая Система, способная выдавать по одному лишь знаку бесчисленные артефакты и секретные техники, в поиске информации без помощи шпионов умела лишь пробивать базовые данные индивида по имени или при личной встрече. Он заставил Систему вдоль и поперек проверить всех существ из могущественных фракций подземного мира, но та за все разы не обнаружила ни червей-паразитов, ни каких-либо иных аномалий.
Поэтому на сей раз, когда Цзи Ую пропал, небесный филиал Павильона Белого Чая, принадлежащий силам подземного мира, закономерно оказался в центре внимания Ли Сяохэ. Со второго дня проживания Цзи Ую здесь они принялись сутками напролет караулить павильон.
В этот момент Цзи Ую шел по улице, а Мо, пребывая в перспективе Небесного Пути, докладывал координаты прямо у него в голове:
— Слева сзади на крыше, человек в черном, средняя ступень стадии Сбора Ци; справа сзади в толпе, человек в белом и зеленых сапогах, Великий предел стадии Сбора Ци; лагерь Небесного Дворца Высшего Предела.
Цзи Ую украдкой достал из кольца хранения короткий кинжал и приготовился к бою:
— Хорошо, я понял.
Присутствие Мо всегда заставляло одинокого Цзи Ую чувствовать себя в абсолютной безопасности, однако на сей раз нашлось кое-что, что успокаивало его еще сильнее.
Не прошло и двух вздохов, как Мо доложил снова:
— Преследователи уже убиты Гу-адептами Павильона Белого Чая.
Стоило Мо произнести это, как Цзи Ую не удержался: спрятав короткий кинжал, он прыснул со смеху, из-за чего проходивший мимо бессмертный странно покосился на него.
Цзи Ую не обращал внимания на чужую реакцию и с мстительным злорадством мысленно поинтересовался:
— Если прибавить этих двоих, сколько уже набралось?
Мо тоже посмеивался:
— Одиннадцать. Убьем еще одного — и можно будет сообразить партию в маджонг на три стола.
За те дни, что Цзи Ую провел затворником в Павильоне Белого Чая, он то и дело слышал от Мо, как павильон то тут, то там расправлялся с очередным или даже несколькими преследовавшими посетителей адептами Ли Сяохэ.
Сколько бы ни засылали новых, тех неизменно уничтожали, а слежка лишь истощала ряды последователей. Мо рассказывал, что, узнав о гибели еще двоих своих приспешников здесь, Ли Сяохэ в ярости колотил и крушил барьер мира где-то за пределами шести миров.
Цзи Ую сдерживал смех до тех пор, пока не остановился как вкопанный, думая про себя: неужели это и есть то самое чувство счастья, когда у тебя есть мощная опора?
Хотя Сюаньчжи тоже жаждал прикончить Цзи Ую, в конце концов, враг твоего врага — твой друг. Возглавляемые Сюаньчжи и Ли Сяохэ фракции Небесного и подземного миров вели открытую и тайную борьбу уже далеко не первый и не второй год, и по сравнению с переметнувшимся к ним Цзи Ую Сюаньчжи наверняка испытывал куда большую враждебность именно к Ли Сяохэ.
И как же смешон был этот Ли Сяохэ: до сих пор не знал, что его противник — Сюаньчжи, и даже не догадывался о связи Сюаньчжи с бывшим сыном удача Бай Му.
Всю дорогу под надежным прикрытием Павильона Белого Чая Цзи Ую благополучно добрался до места регистрации Академии Даотянь. Заполнив анкету с данными и пройдя проверки различными магическими артефактами, он успешно зарегистрировался под фальшивым именем Ли Эр и прошел в экзаменационный зал в ожидании начала.
Маска, маскировка, вымышленное имя — Цзи Ую принял всевозможные меры предосторожности, но, к сожалению, его личность все равно непостижимым образом раскрылась.
Только-только должно было начаться первое испытание Академии Даотянь по алхимии, как в небе над площадью внезапно появились несколько могущественных практиков Пути Бессмертия из Небесного Дворца Высшего Предела. Обращаясь к существам внизу, они заорали во всю мочь:
— Демон Цзи Ую! Прятался столько дней, заставил нас хорошенько побегать в поисках, а сегодня у тебя хватило наглости заявиться в Академию Даотянь поглазеть на состязание! А ну-ка выкатывайся вон!
Теперь, когда сумма за поимку демона Цзи Ую взлетела до десяти миллионов кристаллов, на Небесах не было никого, кто не знал бы его в лицо.
Узнав, что столь важный преступник из розыска тоже находится среди участников, претенденты невольно начали озираться по сторонам и перешептываться, пытаясь вытащить его наружу ради награды. Сам же Цзи Ую стоял в толпе невозмутимый и спокойный, храня молчание.
Шутки шутками, а бьешь собаку — оглядывайся на хозяина... Нет, так выражаться нельзя: он не собака, он новое должностное лицо, принятое в Павильон Белого Чая. Короче говоря, учитывая его важность, павильон определенно будет защищать своего человека до самого конца.
Цзи Ую услышал в своей голове смех Мо.
Мо заметил:
— Ну надо же так ловко сравнить себя с кем-то.
Столкнувшись с шуточкой в такой момент, Цзи Ую вовсе не рассердился, а лишь уточнил:
— Я ведь правильно рассуждаю, верно?
Мо ответил:
— Абсолютно. Адепты Павильона Белого Чая уже зашевелились.
Однако события часто развиваются непредсказуемо: прежде чем Павильон Белого Чая успел предпринять какие-либо действия, грянули перемены.
[Переход к следующей странице]
http://bllate.org/book/22971/2450709
Готово:
