Готовый перевод After the Empire Fell, I Met My Rebel Friends / После падения империи я встретил друзей из чата повстанцев [Жуки]: Глава 4

Гу Тин сам не понимал, что им движет, но протянул руку и коснулся этого на вид довольно отталкивающего черно-красного существа.

Оно было мягким, липким, и стоило слегка надавить, как кончик пальца словно проваливался в тонкую кожицу. Казалось, приложи он чуть больше усилий — и на поверхности останется кровоточащий разрез.

Однако Гу Тин неожиданно почувствовал к нему странную привязанность.

Ощущение под подушечками пальцев было очень нежным, напоминающим сладкую вату, которую он когда-то давно видел у торговцев на улице. Жаль, что попробовать её тогда не удалось, но подсознание подсказывало: она должна быть именно такой — мягкой и податливой.

Туань Туань стоял в стороне и молча наблюдал, как его хозяин с увлечением тычет пальцем в насекомое. На электронном экране робота даже промелькнула добрая, почти умильная улыбка в виде двух точек-глаз.

— Пу-цзи, сю-цзи.

Черно-красное создание перекатилось, внезапно вытянуло усики и приподняло переднюю часть тела, опираясь на кончик пальца юноши. Его крошечный ротовой аппарат, имитирующий жидкую красную субстанцию, раскрылся, и наружу вырвался детский, но пугающе странный звук:

— Мама.

Гу Тин и Туань Туань замерли.

В истории общества жуков, где существовали строгие иерархии и формы обращения, эти два простых, но таких непривычных слова вызвали у Гу Тина ощущение, будто он на мгновение выпал из реальности.

— Что? — Гу Тин опешил и приподнял палец. Существо, висевшее на нем, вильнуло хвостом. — Как ты сказал?

— Мама.

— Что за насекомое...

— Мама.

— Эй, почему ты называешь меня мамой?

— Мама, мама, мама!

Черно-красный комок выглядел неказисто, а голос его балансировал на грани между милым и жутковатым. Оно было словно бездушная машина по выкрикиванию одного-единственного слова. На каждый вопрос Гу Тина оно отвечало тремя мамами, отчего у юноши, еще не достигшего совершеннолетия, по спине побежали мурашки.

Гу Тин вздохнул. Казалось, кроме утробного пурканья и бесконечных выкриков, существо больше ничего не умеет, словно ему чего-то не хватало. Он попытался наладить контакт:

— Тише, не называй меня мамой.

Насекомое заерзало, собираясь снова раскрыть рот, но Гу Тин, проявив поразительную скорость, зажал его кончиком другого пальца.

Внезапно внутри что-то екнуло. Гу Тин отдернул руку и отбросил существо в сторону. Краем глаза он заметил, как Туань Туань поднял спрятанную за спиной миниатюрную пушку, и тут же остановил его:

— Погоди, Туань Туань, не надо!

Гу Тин выдохнул:

— Подожди.

Он опустил взгляд на свой палец: там появилась крошечная царапина, из которой выступила капля крови. Из-за странного чувства, возникшего в сердце, он даже не успел почувствовать боли от самого укола.

Юноша нахмурился. В те несколько секунд, пока насекомое его кусало, перед глазами промелькнула вспышка: темная темница, тяжелые цепи и огромное длинное тело какого-то существа.

Картинка исчезла так быстро, что он не успел ничего разглядеть, а воспоминание стало мутным и неясным.

Подавив внутреннее смятение, Гу Тин снова посмотрел на свернувшееся в комок создание. В недавнем контакте он отчетливо почувствовал, как сильно оно жаждало его крови, и уловил некую привязанность, которую трудно было выразить словами.

— Иди сюда.

Стоило ему позвать, как черно-красное существо, которое умело лишь звать маму, послушно подползло ближе. Похоже, угроза пушки его напугала: оно шевелило усиками и выглядело крайне осторожным.

Гу Тин подставил палец:

— Хочешь моей крови?

Существо подняло голову. Стоило ему заметить каплю крови, как оно тут же оживилось. Оно потянулось вперед, проверяя реакцию, и, увидев, что его не останавливают, прильнула всей головой к пальцу, приложившись ротовым аппаратом к ранке.

Оно вело себя очень деликатно, не смея даже шевельнуться, словно боялось причинить лишнюю боль. В это время Гу Тин снова ощутил невероятную, исходящую от этого существа привязанность — искреннее, глубокое чувство, похожее на возвращение ребенка в материнские объятия.

Когда насекомое подняло голову, ранка на пальце полностью затянулась.

Оно довольно заворочалось, и на глазах его цвет сменился с темно-красного на приятный нежно-розовый. Тело стало прозрачным, а нескладные очертания округлились — теперь оно напоминало персонажа из детских комиксов.

— Мама! — звонкий голосок прозвучал куда приятнее, чем раньше.

— ...Ты теперь понимаешь, что я говорю?

Существо кивнуло усиками и послушно улеглось на ладонь юноши, повиливая кончиком хвоста, совсем как собака, увидевшая лакомство.

— А ты кто такое?

— Дитя мамы.

http://bllate.org/book/22978/2452117