Готовый перевод After the Empire Fell, I Met My Rebel Friends / После падения империи я встретил друзей из чата повстанцев [Жуки]: Глава 7

Гу Тин не испытывал особого интереса к тому, присоединятся ли остальные самцы к Альянсу Убис, поэтому, коротко кивнув Туинсу и Колану в знак того, что он услышал их, он решил попросить Арея проводить его к тем самым пленникам из организации Око Завесы Мрака.

Колан поначалу хотел пойти с ними, но, подумав, решил, что раз уж он порвал с Оком Завесы Мрака, лучше просто отпустить прошлое и не лезть в эти грязные дела. Всякий раз, когда он вспоминал свою прежнюю жизнь, на него накатывало удушливое чувство тяжести.

Наблюдая за удаляющимся юным самцом, печальный самец не сдержался и тихо рассмеялся:

— Туинс, он уже ушел, чего ты все еще смотришь ему вслед?

— Я не смотрю, — Туинс поспешно отвел взгляд, но уже через пару секунд не удержался и снова уставился на удаляющуюся фигуру.

С момента их последней встречи юный самец, казалось, еще немного похудел.

— Это тот самый самец, о котором ты упоминал? — после того как они воссоединились на корабле повстанцев, Колан несколько раз слышал, как Туинс упоминал какого-то необычного самца, живущего на планете Изумруд. Сначала Колан не придал этому значения, но тот факт, что холодный и бесстрастный Туинс вообще произнес чье-то имя, был событием редким, и это невольно заставило его насторожиться.

— Да, это он.

Туинс, естественно, хранил секреты Гу Тина при себе; он лишь обмолвился Колану, что встретил в медицинской клинике Изумруда одного особенного малыша.

— И правда особенный, — с чувством произнес Колан. По крайней мере, манера этого самца общаться с окружающими была уникальной для всей планеты Изумруд.

Гу Тин, уже отошедший на приличное расстояние, конечно, не знал, что его только что расхвалили двое самцов. Он потер зачесавшийся кончик носа и вслед за Ареем подошел к месту, где держали пленников.

Как и в прошлый раз, Арей остался ждать снаружи.

Те несколько особей из Ока Завесы Мрака были крепко связаны. Услышав шум, они почти синхронно открыли глаза, двигаясь точно как механизмы. В тот момент, когда Гу Тин вошел, он встретился взглядом с Икс.

Выражение лица Икс было до жути безжизненным. В глазах Гу Тина тот походил на бездушную деревянную куклу, которая, казалось, знала лишь одно: подчиняться приказам того, кого называли Грэй Око Завесы Мрака.

— Ваше превосходительство, снова встретились, — Икс заговорил, и его голос, вероятно от долгого отсутствия воды, был хриплым, словно трущиеся друг о друга камни.

— Да, — ответил Гу Тин. Его миловидное чистое лицо хранило полное спокойствие. Даже если в душе он был встревожен, внешне он должен был выглядеть невозмутимым, иначе он опасался, что Икс не станет отвечать на вопросы как следует.

Это было именно «я хочу спросить», а не «можно ли мне спросить».

— Что? — Икс склонил голову, его неживой взгляд остановился на юном самце.

Он вспомнил день их первой встречи. Будучи острым клинком в руках Ока Завесы Мрака, Икс за долгие годы службы ни разу не провалил задание. Он похитил из сообщества Райских Птиц десятки низкоуровневых самцов, и почти каждый из них, как бы ни сопротивлялся, в итоге дрожащими руками выпивал кровь, принесенную Оком Завесы Мрака. Стоило этой алой жидкости попасть в тело самца, как все было кончено.

Но Гу Тин... этот даже не достигший совершеннолетия малыш умудрился сбежать на глазах у всех. Это стало первым огромным провалом в карьере Икс.

Икс нахмурился, в его памяти всплыла та странная сцена: тогда он даже выпустил свои крылья, и, исходя из его опыта, самец был не в силах сбежать. Но в тот момент, когда он почти коснулся его, внезапно возник какой-то невидимый барьер. Икс ощутил резкую боль в груди и потерял способность продолжать преследование. Более того, даже его подчиненные, следовавшие за ним, лишились чувств.

Этого не должно было случиться...

Икс прищурился, разглядывая самца перед собой. Если бы это был самец с уровнем духовной силы F, он был бы неспособен на подобное, если только...

— Что с вами случилось в тот день? — спросил Гу Тин. — Вы внезапно потеряли способность двигаться, а ваши подчиненные упали в обморок.

Ответ в точности совпадал с тем, что говорил Арей, но у Гу Тина все еще оставались сомнения.

— Почему?

— Почему? — Икс изогнул губы в усмешке. Два глубоких темно-красных шрама, тянущиеся от уголков рта, превращали его лицо в подобие зловещего клоуна. — Ваше превосходительство, это нужно спрашивать не у меня, а у самого себя.

Оку Завесы Мрака для нужд требовались лишь низкоуровневые самцы, поэтому годами они выбирали именно таких, чтобы избежать лишних проблем. Но это не означало, что Икс не сталкивался с высокоуровневыми самцами. Он помнил, как однажды на планете Хельдик в дальнем секторе встретил редкого дикого самца. Если бы он тогда не сбежал быстро, то, скорее всего, превратился бы в дурака под давлением его мощной духовной силы.

Глядя на слегка нахмурившегося юного самца, Икс сделал для себя определенные выводы, но решил промолчать — это его не касалось, и не было нужды болтать лишнее.

Гу Тин попытался вытянуть из Икс еще хоть что-то, но самец словно онемел и больше не проронил ни слова. Поняв, что сегодня успеха добиться не удастся, юноша сжал губы, испытывая разочарование. Он уже собирался уходить, как вдруг маленькое красное существо в его кармане зашевелилось.

Гу Тин замер, и прежде чем он успел что-то сказать, Икс нахмурился:

— Кровь господина Со Сюня у вас?

На лице Икс отразилось полное изумление, а зловещая клоунская улыбка стала еще более искаженной.

— Нет, — покачал головой Гу Тин, сохраняя спокойствие.

— Невероятно, — Икс явно не поверил, но, покачав головой, снова умолк. Остальные члены Ока Завесы Мрака, связанные в комнате, вели себя словно роботы, которым нажали кнопку отключения звука: за все время они не проронили ни слова и даже не шелохнулись.

***

В это же время Кэмпбелл, закончив с делами, скучающе зевнул. Его алые узоры на коже почти полностью покрывали тыльную сторону кистей.

— Пришел? — спросил он.

— Да, — позади Кэмпбелла стоял высокий самец с самой обычной, ничем не примечательной внешностью, от которого, однако, веяло невероятной свирепостью.

— Тогда остальное доделай сам, — Кэмпбелл поднялся и потянулся. Его серебристо-белые ресницы подрагивали над красными зрачками, в которых читалась усталость и легкая дымка. — Я иду отдыхать.

— Хорошо.

Свирепый самец проводил Кэмпбелла взглядом и, когда тот скрылся, медленно подошел к двери в конце коридора. Он отослал стоявших на посту повстанцев, но, подняв руку, замер перед дверью, словно не решаясь постучать.

Вдруг дверь открылась изнутри. Кареглазый самец, хмурясь, даже не подняв головы, быстро заговорил:

— Я сейчас невиновный самец, можно мне порцию питательного состава? С тех пор как вы напали на Изумруд, я почти сутки не ел...

Энди долго не получал ответа. Он поднял взгляд и его лицо мгновенно стало пустым:

— Ви...

***

На главном флагмане Кэмпбелл торопливо вернулся в свою комнату и с максимальной скоростью сбросил одежду. Едва последняя вещь упала на пол, как тело сереброволосого самца с темной кожей начало трансформироваться — от основания позвоночника до самых ног.

Под шоколадной кожей запульсировали и задрожали кости, проступил черный, как металл, панцирь. В мгновение ока появились восемь черных блестящих лап с мелкими волосками. Затем фигура самца резко вытянулась, и от живота вниз он полностью превратился в облик насекомого.

Кэмпбелл прищурился, его алые зрачки сузились в вертикальные щели, а длинные серебристые волосы рассыпались по плечам. Он провел пальцами по обнаженной груди, опускаясь к рельефному шоколадному животу.

Под ладонью отчетливо чувствовались мышцы. Сквозь плоть его терзал голод — ненасытное желание поглощать, которое кричало внутри него, подталкивая к действию, словно бездонная пропасть. Кэмпбелл облизнул губы, клыки уперлись в нижнюю губу. Он отчаянно нуждался в чем-то, чтобы заполнить эту пустоту... в чем угодно... лишь бы подавить этот ужасающий голод.

Самец пошевелил конечностями. Восемь черных блестящих лап опирались на гладкий пол. На его животе красовались красные узоры, а из потайного места выступал черный хитиновый панцирь. Огромное круглое брюшко с красным пятном в форме песочных часов на спине придавало ему вид, одновременно прекрасный и гротескно пугающий. Стоило взглянуть на него лишний раз, как можно было утонуть в этом пиршестве нечеловеческой сущности.

Кэмпбелл повел носом. После частичной трансформации его чувства стали сверхъестественно острыми. Сквозь стены и коридоры он уловил чистый запах свежей травы. Очень слабый, обычный самец проигнорировал бы его, но для Кэмпбелла в его нынешнем состоянии этот аромат стал путеводной звездой.

Сереброволосый самец двигался молниеносно. В одно мгновение он выскочил из комнаты, вцепившись в стену цепкими лапами. «Шурх-шурх-шурх» — он взлетел по стене, серебристые волосы взметнулись в воздухе, и лишь пара алых глаз сверкала в полумраке.

Ведомый физиологическим инстинктом, он следовал за ароматом.

***

Тем временем Арей проводил Гу Тина до коридора, где находилась его комната. Попрощавшись с Ареем, Гу Тин направился к себе — он хотел в уединении как следует изучить маленького красного жучка в кармане.

Коридор был тих. Гу Тин столкнулся с Энгле и Амором, которые также были заняты поручениями Е Лая. Энгле, как всегда, работал молча и надежно, а Амор, напротив, был в крайнем возбуждении, растрепав волосы в гнездо. Увидев Гу Тина, он едва не сбил его с ног, но в последний момент был остановлен Энгле.

Гу Тин, зная, что они заняты, не стал их задерживать. Он лишь перекинулся парой слов и, вспомнив, как когда-то успокаивал Эроса, погладил Амора по волосам, быстро приведя того в чувство. Амор, тронутый заботой, просиял: он больше всего на свете любит своего Маленького Камушка и, как только тот повзрослеет, обязательно сделает ему предложение!

Вспоминая, как Амор до этого терся о него, Гу Тин улыбнулся и положил руку на дверную ручку. Но вдруг он почувствовал холод на затылке.

Что-то холодное и тонкое, словно шелк, опустилось на его шею и скользнуло под воротник на плечо. Гу Тин вздрогнул от пробежавшей по коже дрожи. Он медленно обернулся, и серебристая прядь волос, свисавшая сверху, скользнула по его плечу.

— Что это...

Его взгляд поднялся вверх, и он увидел огромную черную тень, бесшумно притаившуюся в углу потолка. Темное, полное брюшко скрывалось в тени, на конечностях поблескивали хитиновые выступы, а восемь лап, вцепившихся в потолок, подчеркивали мощную мускулатуру груди и живота. Шоколадная кожа источала густой аромат, почти сливающийся с запахом спелых ягод.

— Кэмпбелл? — Гу Тин замер.

В тот же миг самец, наполовину превратившийся в насекомое, спрыгнул с потолка с глухим стуком прямо перед юношей.

У Кэмпбелла были узкие глаза, в алых зрачках плясали звериные искры. Он облизнул клыки, и от обильно выделяющейся слюны его живот издал жалобный стон. Он так долго сдерживался, почему же сейчас сорвался?

Пустой живот болезненно скрутило. Аромат травы после дождя сводил его с ума. Кэмпбелл слегка наклонился, нависая над юным самцом и заключая его в свою тень.

Сладкий ягодный сок, казалось, уже пропитал все вокруг. Гу Тин, одурманенный, невольно выпустил свои феромоны. Аромат травы мгновенно заполнил коридор, но тут же был поглощен густой сладостью ягод, не выпустившей наружу ни капли.

Кэмпбелл шевельнул лапами. Паутина, липкая и прочная, окутала Гу Тина, и тот мог лишь беспомощно наблюдать, как самец слой за слоем оборачивает его в гигантский кокон.

В последний миг, прежде чем свет окончательно погас, Кэмпбелл выхватил что-то из кармана Гу Тина и отбросил прочь, после чего плотно запечатал кокон.

— Шлеп.

Маленький красный жучок ударился о холодную стену и упал на пол. Если бы не его необычная природа, он бы точно погиб. Он дрожал, чувствуя подавляющую угрозу от самца. Даже будучи частью Ока Завесы Мрака, он был лишь ответвлением, не способным противостоять мощи оригинала. Он свернулся в клубок, пытаясь стать невидимым, и тихо, по-детски звал маму, но его голос был заперт внутри кокона и не мог достичь никого другого.

В это же время, в подвале порта Дель-Гагая, огромное длинное тело вздрогнуло. Все его многочисленные желтые глаза широко открылись, излучая свирепый свет. Не в силах освободиться, он начал неистово биться о разъеденные стены.

Грэй Око Завесы Мрака вбежал в комнату вместе с группой самцов, его лицо выражало тревогу:

— Почему он снова обезумел? Что происходит? Разве не говорили, что есть улучшения?

Медики в форме попытались подойти, но были отброшены мощным ударом огромного хвоста. Сила удара была такова, что они тут же сплюнули кровь.

Со Сюнь чувствовал страх маленького жучка, и его жажда увидеть «маму» росла с каждым днем. Он бился о стены, и цепи на его теле звенели, пока под нечеловеческим напором крепления не начали лопаться одно за другим.

Наконец, после последнего звонкого удара, красно-мясистое существо сбросило все оковы. Он мрачно мигал всеми своими глазами и, под ужасающий крик Грэя, вырвался из подвала.

Он шел на поиски мамы.

***

На флагмане, в тесном и темном пространстве, чувства Гу Тина обострились. В полузабытьи он ощутил, как его подняли и прижали к мягкой груди, а холодные конечности бережно обхватили его ноги — он был словно игрушечный медвежонок в руках хозяина.

Сон навалился тяжелой волной. Нос был полон сладкого фруктового аромата, словно кто-то опрокинул корзину с фруктами, пропитав все вокруг их соком. Гу Тину было удивительно комфортно, вся усталость исчезла без следа. Он, как младенец, прильнул щекой к шоколадной коже самца, наслаждаясь теплом.

Его дыхание касалось темной кожи, и грудь самца слегка вздрагивала. Обнимая своего «игрушечного медвежонка», Кэмпбелл почувствовал, как голод внутри него отступил, а нестерпимое желание заполнить пустоту утихло.

Он потерся головой о макушку самца, словно дракон, охраняющий свое сокровище, и, свернувшись в своем гигантском коконе, погрузился в сон.

В конце тихого коридора серебристая паутина соединяла потолок и пол, образуя в центре огромную сеть. В ней, подвешенный в воздухе, висел кокон, который, казалось, вздрагивал в такт чьему-то сердцебиению.

***

На корабле Е Лай, закончив работу, вспомнил слова Джоуи и решил проверить, действительно ли улучшение состояния Маленького Камушка связано с Кэмпбеллом. Но, войдя в виллу, он увидел лишь Ви, стоявшего у окна, и молчаливого Энди.

— Где Кэмпбелл? — спросил Е Лай.

— Он ушел отдыхать, — ответил Ви. — Минут десять назад. Вид у него был неважный.

— Ушел? — Е Лай вздрогнул. Десять минут назад он получил сообщение, что Арей доставил Маленького Камушка на флагман.

— Что случилось?

Энгле и Амор, только что вошедшие следом, увидели хмурое лицо Е Лая. Не успели они спросить, как элегантный самец с золотыми волосами бросился прочь, крича на бегу:

— Быстрее! Боюсь, Кэмпбелл и Маленький Камушек столкнулись!

Энгле и Амор переглянулись и, не раздумывая, бросились следом.

Энди, наблюдавший за этой сценой, нахмурился:

— Что происходит?

— Не знаю... пойдем посмотрим, — Ви смутно знал о привычках Кэмпбелла и о том, как эти самцы дорожат юным самцом. Если что-то случится, последствия будут непредсказуемы.

В конце концов, черная вдова — это дьявол, пожирающий самцов.

http://bllate.org/book/22978/2452120