Готовый перевод After the Empire Fell, I Met My Rebel Friends / После падения империи я встретил друзей из чата повстанцев [Жуки]: Глава 15

Гу Тин пытался мерить мир инсектоидов человеческими мерками, но, когда Кэмпбелл показал ему реальность, он осознал узость своего мышления и фундаментальную разницу между людьми и жуками. Будучи человеком, он, возможно, не видел в земном устройстве ничего особенного, но, став инсектоидом, затосковал по всему, что было связано с Землей.

Он перенес свою ностальгию по родному миру на общество инсектоидов, совершенно забыв о том, что этот мир устроен иначе.

Маленький трутень, которого Кэмпбелл на руках нес обратно на звездолет, глубоко вздохнул и тихо спросил:

— Кэмпбелл, ты считаешь меня странным?

— Нет.

Если бы такие порядки предложил кто-то другой, Кэмпбелл лишь усмехнулся бы, но когда инициатором стал его маленький драгоценный камень, он видел в этом лишь искренность и чистоту.

Да, это была самая что ни на есть предвзятость.

— Порой мне кажется, что ты не отсюда, — произнес он.

Сердце Гу Тина дрогнуло, зрачки сузились.

Кэмпбелл же сохранял невозмутимый тон:

— Ты особенный.

— Это комплимент?

— Да.

Гу Тин коснулся мочки уха, чувствуя, как она неожиданно загорелась. Он повернулся и обнял Кэмпбелла за шею. Прижавшись к груди самца, он прошептал:

— Кэмпбелл, спасибо тебе.

— Не за что.

Путь от планеты G022 до Фьорд-ди-Чентро занял всего несколько часов. Гу Тину казалось, что он прошел персональный урок у тирана, возглавившего Убисский альянс. И хотя сказано было немного, этого хватило, чтобы изменить его взгляды.

Вернувшись во Фьорд-ди-Чентро, Гу Тин с листком бумаги, на котором были записаны первые десять указов, нашел Е Лая. Он подбежал к нему, а следом, с развевающимися полами плаща, шагал Кэмпбелл.

— Почему так быстро бежишь? — Е Лай приобнял маленького самоцвета за плечи и поправил выбившуюся прядь волос. — Не спеши, я здесь.

— Е Лай! — глаза Гу Тина сияли. Поездка на G022 не сломила его уверенность, а, напротив, породила новые мысли. — Посмотри на это.

— М? Что...

Златовласый зеленоглазый самец взял листок. Первые пять пунктов они вчера правили вместе, а вот следующие пять...

Читая, Е Лай замер.

Его пальцы, сжимавшие край бумаги, побелели. Он поднял взгляд на бесстрастного Кэмпбелла, затем посмотрел на маленького самоцвета, который робко тянул его за край одежды, и снова уставился в текст.

Его взгляд приковала одна фраза: партнерские отношения являются исключительно моногамными...

Он внезапно вспомнил своего отца-самца.

Отец Е Лая был типичным военным самцом с кровью бабочки-ленточника, отличавшейся выдающейся внешностью. Золотые волосы и зеленые глаза были визитной карточкой их вида, поэтому отец Е Лая пользовался популярностью у самцов. В юности он был наивен: начал встречаться с самцом класса B и, полный любви, стал его партнером.

После заключения союза отец Е Лая стал главным супругом, но место подле самца не принадлежало ему одному. Меньше чем через год самец привел в дом множество наложников и рабов, открыто пренебрегая своим главным супругом и даже не скрывая неприязни к маленькому Е Лаю.

Отец Е Лая наивно полагал, что безусловная покорность вернет любовь господина, но до самой смерти так и не дождался от него даже взгляда. Когда он угасал, истощенный болезнью, самец лишь бросил в его сторону: Бесполезная тварь.

Детство Е Лая прошло в тени унизительных попыток отца заслужить любовь. Поэтому сейчас, прочитав эти строки, он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Неописуемый восторг хлынул в душу, но разум сдержал этот порыв.

Он посмотрел на маленького трутня, и тот заговорил первым:

— Е Лай, это мир, о котором я мечтаю.

Гу Тин моргнул, забрал листок, достал ручку и аккуратно зачеркнул тот самый пункт.

— Маленький самоцвет, ты... — начал Е Лай.

— Сегодня Кэмпбелл возил меня на прогулку, и я понял, что был слишком самоуверен, — Гу Тин охотно делился переменами. — Раньше мне казалось, что здесь всё не так, там всё не эдак, но теперь я понял: некоторые вещи существуют, потому что они оправданы.

Маленький трутень зачеркнул вторую половину восьмого пункта, что-то подправил и снова протянул листок Е Лаю:

— Е Лай, как думаешь?

Златовласый самец замер. Перед ним сияла улыбка маленького самоцвета, а голубые глаза превратились в полумесяцы. Е Лай почувствовал, что дистанция между ними стала короче.

Он посмотрел на бумагу. Восьмой пункт гласил: Свободные граждане-самцы могут продолжать зарабатывать очки вклада через службу или трудоустройство, имеют право свободно искать партнеров среди самок и андрогинов, могут вступать в брак через государственную регистрацию, самостоятельно распоряжаться отношениями после свадьбы и несут обязательства по воспитанию и образованию потомства.

Первоначальная формулировка исчезла, но Е Лай не почувствовал разочарования. Напротив, в душе проросло тепло.

Многие самки жаждали единственной любви и обладания, но понимали огромный дисбаланс в численности. Большинство молча принимали правила, продиктованные этой разницей. Если бы не последующие попытки Империи скрыть ошибки и потакать самцам, возможно, они бы не стали бунтовать.

Но им нужно было право голоса, нужно было быть понятыми.

Е Лай погладил Гу Тина по голове и тихо сказал:

— Это и мой идеальный мир.

Кэмпбелл, прикрыв глаза, наблюдал за кончиками волос маленького самоцвета, его взгляд скользнул по его шее.

— Первый вариант можно вставить в рамку и повесить на стену. Возможно, в будущем он осуществится.

— Верно, повесим на стену, будет о чем мечтать, — Е Лай откинул длинные светлые волосы и внезапно подхватил маленького самоцвета на руки. — Наш маленький самоцвет просто молодец!

Если Кэмпбелл был уравновешенным и зрелым феодальным главой семьи, то Е Лай определенно был тем, кто готов баловать до крайности.

Гу Тин, держась за плечи Е Лая, встретился взглядом с Кэмпбеллом и беззвучно произнес: Спасибо.

Сереброволосый самец внезапно почувствовал странный зуд в деснах — этот маленький самоцвет становился всё ослепительнее.

***

1 сентября по звездному календарю, спустя месяц после вторжения Убисского альянса, новая власть начала формироваться с поразительной скоростью. Империя была переименована в Звездный Альянс. Прежние легионы были сохранены, Ассоциация самоцветов упразднена, а на её месте возникла Ассоциация обслуживания самцов, сокращенно АОС. Вместе с ней были обнародованы десять временных указов. Однако все, кто смотрел прямую трансляцию основания Альянса, видели, что в главном холле здания АОС висит в рамке концепция тех самых первоначальных указов.

На планете Фьорд-ди-Чентро, в самом сердце жилого комплекса Райская птица, находился дворец, где раньше жили правители-самки. После ремонта повстанцев он лишился былой роскоши, стиль стал холодным и минималистичным, но он по-прежнему оставался символом власти. Лидер Убисского альянса в черном одеянии с серебристой окантовкой стоял на трибуне. Его алые глаза, подобные флагу повстанцев на звездолете, горели так ярко, словно могли сжечь всё вокруг. Парящие неподалеку камеры транслировали происходящее на все планеты сектора.

Голос лидера повстанцев был низким и властным. Его слова, лишенные лишних эмоций, заставляли кровь некоторых слушателей кипеть. В толпе стояли и те самцы, которых только что освободили; они смотрели вверх и внезапно осознали, что больше не обладают своим прежним высоким статусом.

Всё начало меняться.

В чате трансляции:

— Альянс непобедим: Странное чувство. Не ожидал, что доживу до смены Империи на Альянс. И поле боя почти не пострадало. Как говорил мой отец-самец, Империя прогнила и рано или поздно должна была пасть.

— K: Должен признать, это воля народа. Сначала я боялся, когда повстанцы вошли, но потом увидел, как легионы один за другим переходят на их сторону. Тогда я понял: Империи конец.

— Обыватель: Не знаю, будет ли лучше при Альянсе. Я простой житель низов, при Империи и за всю жизнь не заработал бы на встречу с самцом. Надеюсь, теперь будет полегче... Десять указов выглядят неплохо, но смогут ли их исполнить? Буду наблюдать. По крайней мере, я не военный, мне не грозит безумие, я уже доволен.

— Любитель грибов: Мне всё равно, Империя или Альянс. Я живу на задворках, во Фьорд-ди-Чентро не попаду и самца не увижу. Хоть бы мерч какой выпустили, дайте хоть посмотреть!

— У меня 18, а у тебя нет: А я хочу увидеть те первоначальные указы в рамке. Хочу самца, который принадлежал бы только мне. Любовь, помолвка, свадьба, дети — это жизнь моей мечты. Жаль, не знаю, когда это станет реальностью...

— HNNK: Как во сне. Как лидер Альянса так тихо переименовал Империю? Я даже не понял, как всё закончилось. Но это хорошо, по крайней мере, не придется выживать в войне.

— Белая: Я иммигрантка, мне всё равно. А кто-нибудь беспокоится о других самцах? Как там господин Гу Тин? Будет ли он дальше работать моделью? Я не успела купить журнал, так грустно! И когда он станет совершеннолетним? Хочу пригласить его на свидание!

***

Гу Тин стоял в толпе, окруженный Е Лаем, Энгретом и Амором. Среди трех самок он казался совсем крошечным.

Когда Кэмпбелл закончил речь, толпа взорвалась аплодисментами. Самки и андрогины ликовали, а самцы выглядели подавленными, хотя и пытались выдавить дежурные улыбки. Они уже предчувствовали, что в скором будущем их жизнь превратится в ад.

В шуме Гу Тин дернул Е Лая за рукав.

— Что такое? — наклонился тот.

Маленький трутень встал на цыпочки и прошептал на ухо:

— А что с Клайном и остальными?

Энгрет, до этого смотревший на трибуну, дернул ухом. Не дожидаясь ответа Е Лая, он тихо бросил:

— Смертная казнь.

— Уже привели в исполнение?

Энгрет кивнул.

— Что-то случилось? — спросил Е Лай.

— Нет, просто спросил.

Церемония длилась всё утро, дел во Фьорд-ди-Чентро было полно, поэтому после официальной части жизнь вернулась в привычное русло. Но среди друзей маленького самоцвета возник спор из-за его будущего.

— Я против! — Е Лай хлопнул по столу. — Маленький самоцвет особенный! К чему эти коллективные общежития? Ему не нужно проходить идеологическое воспитание!

— Согласен, — добавил Амор. — Многие идеи предложил он сам, почему он должен ютиться с другими самцами?

Энгрет поддержал:

— Совершенно излишне.

Кэмпбелл, сидевший во главе стола, сохранял холодное спокойствие:

— Вам стоит спросить его самого.

— Он наверняка не захочет, — отрезал Е Лай.

Кэмпбелл пожал плечами:

— Спросишь — узнаешь.

Тем временем сам объект спора гулял по Райской птице — точнее, по Утренней заре, как теперь переименовали район. Гу Тин считал, что это название подходит куда лучше.

Поскольку Кэмпбеллу предстояло совещание, Гу Тин, которому надоело сидеть на звездолете, предупредил самок и отправился на прогулку. С ним был Туань-Туань, а в кармане — Кристалл. Сначала он боялся, что Кэмпбелл запретит держать это странное красное существо, но тот лишь коротко бросил: «Следи за безопасностью», — и позволил оставить его.

— Туань-Туань, что-нибудь интересное случилось за эти дни? — болтал Гу Тин.

Туань-Туань, починенный Энгретом, внешне не изменился, но обрел массу новых функций.

— Око Занавеса в шестой раз подало запрос на встречу с Альянсом и снова получило отказ, — ответил Туань-Туань. — Порт Дельга-Гая несет убытки и ограничен в ресурсах. По последним данным, у них там случилось что-то серьезное, но подробностей узнать не удалось.

Сеть сплетен Туань-Туаня была связана с базой данных Энгрета.

— Око Занавеса? — Гу Тин нахмурился, вытащил Кристалл из кармана и долго смотрел на него. — Ты будешь послушным, правда?

— Слушаюсь! Мама! Самый послушный!

Кристалл был как щенок, бегающий за Гу Тином. Стоило тому сказать «направо», как Кристалл не смел идти «налево».

Гу Тин только собрался улыбнуться, как маленькое красное существо прыгнуло на землю.

Гу Тин: ?

Хотя ног у него не было, Кристалл двигался невероятно быстро, словно его что-то манило. Он проскользил по пыли и в мгновение ока оказался далеко впереди.

— Туань-Туань, за ним! — крикнул Гу Тин.

Благодаря тому, что Кэмпбелл по ночам тайно подлечивал его, Гу Тин почти восстановился. Он гнался за Кристаллом, а когда тот разогнался слишком сильно, запрыгнул на Туань-Туаня.

— Малыш, держись крепче, ускоряюсь! — предупредил Туань-Туань.

— Хорошо!

Механические щупальца крепко обхватили маленького трутня. Кристалл пронесся по улицам и нырнул в темный переулок.

В глубине переулка был тупик с мусорными баками. Кристалл без колебаний прыгнул в один из них.

— Кристалл! — Гу Тин спрыгнул с Туань-Туаня, сделал пару шагов и замер.

— Малыш, что...

— Туань-Туань, не подходи! — Гу Тин остановил робота.

Он стоял, едва касаясь земли пятками. В переулке было темно, и только сейчас он заметил кое-что странное. Было слишком тихо. В густонаселенном районе, кроме собственного дыхания, он не слышал ничего.

Он медленно опустил взгляд. Под его ногой было что-то мягкое и склизкое. Это был кусок кожи, видимо, недавно сброшенной, покрытый полупрозрачной слизью с волнообразным узором.

Противно.

Гу Тин сглотнул и проследил взглядом за следами слизи, которые вели к мусорному баку. Ему показалось, что он слышит тяжелое дыхание.

— Кристалл? — позвал он, но ответа не последовало.

Гу Тин, переступая через неприятную находку, сделал знак Туань-Туаню. Глаза-бусинки робота вспыхнули красным, внутри бесшумно выдвинулось орудие. Туань-Туань, как рыцарь, двинулся следом.

*Клац.*

В баке что-то зашуршало. Гу Тин затаил дыхание, но звук стих, сменившись тяжелым сопением.

Набравшись смелости, он заглянул внутрь.

В баке, скрючившись из-за нехватки места, лежал обнаженный юноша. Его тело было покрыто липкой полупрозрачной жидкостью, а на коже виднелись длинные шрамы, похожие на порезы от лезвий.

Гу Тин остолбенел. Юноша был черноволос и черноглаз, с тонкими чертами лица, но выглядел грязным и дурно пах.

Не успел Гу Тин спросить, кто это, как услышал знакомое «пу-цзи». Из рта юноши показался маленький красный хвост, который отчаянно извивался.

— Выплюнь! — Гу Тин, забыв о брезгливости, разжал челюсти юноши. Маленькое существо, покрытое слюной, выпало в бак.

— Какая гадость, — пробормотал Гу Тин.

И тут оба существа хором произнесли: «Мама».

***

Планета OE08, подземный рынок черного рынка.

Самец в маске лениво сидел на кожаном диване. Рядом было толстое одностороннее стекло, через которое он наблюдал за ночным безумием снаружи.

Самец постучал пальцами по краю маски. Его голос был низким и нежным, словно он говорил с возлюбленным:

— Ты сказал, что хочешь заключить со мной сделку?

— Да, — из угла комнаты донесся глухой голос существа в капюшоне. — Я знаю, что вы ищете высококачественный Глаз Якса.

— И что с того? — самец небрежно отложил газету с заголовком об основании Альянса и усмехнулся. — У меня нет недостатка в партнерах. Ты должен показать мне свою ценность.

Собеседник на мгновение замолчал, медленно повернулся, и под тканью одежды показалась белая, покрытая шрамами спина. Под кожей что-то серебрилось.

— Взгляните на это.

Ткань сползла, обнажив пару маленьких, почти атрофированных полупрозрачных крыльев. Они были не больше ладони, но по краям светились таинственным голубым светом.

Самец в маске изменился в лице.

— Если я не ошибаюсь, ты...

— Я тот самый, — не дав договорить, ответил гость, скрывая крылья. — Мне нужен низкокачественный Глаз Якса. Когда я полностью пробужусь, я отведу вас в истинное гнездо диких зверей.

Самец усмехнулся и осушил бокал:

— Тогда к взаимному удовольствию.

http://bllate.org/book/22978/2452129