— Мы спасены? — спросил Чу Цы, глядя на Сицзэ.
— Пока нельзя сказать наверняка, — Сицзэ не сводил глаз с очертаний огромного звездолета на голографическом экране. — Трудно определить их намерения…
Чу Цы хотел спросить что-то еще, но спасательная капсула вдруг резко тряхнулась и начала смещаться в сторону приближающегося судна.
— Ты же говорил, что нужно еще понаблюдать! — удивленно воскликнул Чу Цы.
— Это не я управляю, — Сицзэ сжал губы. — Это притягивающий луч. Они принудительно затягивают нас на борт.
Помолчав секунду, он добавил:
— Впрочем, их действия соответствуют пунктам о спасении в Федеральном авиационном кодексе. Если терпящая бедствие сторона заранее подала сигнал SOS и находится в пределах безопасной дистанции, это приравнивается к добровольному принятию помощи.
— Ты учился на военного стратега, — пробормотал Чу Цы, — откуда ты так хорошо знаешь юридические формулировки?
— Программы обучения частично пересекаются, — Сицзэ притянул Чу Цы к себе, не отрывая взгляда от стремительно приближающегося корпуса звездолета. — Учеба — это непрерывный процесс. Когда ты…
Чу Цы молча закрыл уши, подумав про себя: даже моя бабушка не была такой занудой.
Притягивающий луч подвел маленькую капсулу вплотную к гигантскому кораблю. Теперь Чу Цы отчетливо видел серебристый регистрационный номер на борту. Прежде чем капсула коснулась верхней палубы, Сицзэ тихо сказал:
— Нам повезло. Это гражданское грузовое судно из системы Чуньцю.
Система Чуньцю была вторым по величине звездным скоплением вблизи Центрального кольца, по размерам она превосходила пять Кастелл вместе взятых.
С шипением открылся шлюз, выпустив облако холодного пара. Чу Цы спрятался за спину Сицзэ и через узкий просвет между его рукой и корпусом увидел двух дюжих молодцов, державших в руках тяжелое оружие, которого он раньше не встречал.
Один из них, стоявший впереди, окинул взглядом Сицзэ, а затем заметил и Чу Цы. Пара из раненого юноши и миловидного мальчишки не выглядела угрожающей, но охранник не спешил расслабляться. Он плотно перегородил проход и низким голосом спросил:
— Что случилось?
— Мы летели из Туманного моря на Кастеллу, — ответил Сицзэ. — По пути произошел сбой при прыжке, корабль развалился.
Охранник подозрительно прищурился:
— Только вы двое?
Сицзэ помедлил, прежде чем ответить:
— Выжили только мы двое.
Выражение лица охранника не смягчилось. Он продолжал допрос:
— Мне нужны данные вашей генетической регистрации.
— В Туманном море нет системы генетической регистрации.
Неизвестно, поверил ли охранник словам Сицзэ, но он опустил дуло оружия и грубо бросил Чу Цы:
— Малыш, говори ты.
Чу Цы высунул голову и тихо пропищал:
— Все, что он сказал, — правда. Просто выглядит он неубедительно, у него лицо как каменная маска.
Сицзэ: «……»
Охранник сделал шаг вперед, подавляя их своей мощью. Чу Цы вздрогнул от холода, исходящего от шлюза, и Сицзэ прикрыл его собой, холодно заметив:
— Не пугайте ребенка.
— Мы действительно выбрались из Туманного моря, — он опустил взгляд, стараясь выглядеть как можно безобиднее. — Там нет учета личных данных, а корабль, который нас вез, был нелегальным. Многие погибли во время прыжка. Нет смысла лгать об этом. Если не верите, можете провести тест генетической памяти.
Тест генетической памяти позволял узнать даты и названия больниц, где проводились обязательные осмотры до совершеннолетия. Обычно до семнадцати лет человек должен был пройти пять таких проверок, что позволяло восстановить историю его взросления.
Охранник кивнул и спросил:
— Имена?
— Сицзэ, — он слегка повернулся, бросил взгляд на Чу Цы и прямо сказал охраннику: — Это моя младшая сестра.
Чу Цы: «……»
— Я Чжан Кэлай, командир отряда охраны. Это корабль Часовая башня компании Бэйдоу из системы Чуньцю.
Охранник убрал оружие и отошел в сторону:
— Проходите. Вашу капсулу мы заберем позже. Но так как мы грузовое судно, нам придется при первой возможности зарегистрировать вас в ближайшем космопорте или на станции.
Так, беглец из Туманного моря, одинокий юноша с каменным лицом Сицзэ и его маленькая несчастная сестренка были спасены проходящим мимо торговым кораблем, и в их жизни наконец забрезжил свет надежды —
Вышеописанная сцена является художественной обработкой, просьба воспринимать ее с долей скепсиса.
В реальности Чу Цы злобно сверлил Сицзэ взглядом, давая себе зарок при первой же возможности хорошенько его отлупить.
— Старик Чжан! — раздался голос из перехода. — Ну что там?
— Ничего серьезного, — ответил Чжан Кэлай. — Но эти двое сбежали из Туманного моря, у них нет регистрации. Отведи их, пусть подпишут отказ от претензий и пройдут тест генетической памяти.
— Понял.
Чу Цы понял, что в переходе были и другие охранники. То есть, если бы они замышляли недоброе, их бы уничтожили еще до входа на борт Часовой башни.
Тест проводил коренастый мужчина средних лет в бронежилете из черного материала. Он улыбался очень добродушно.
— Я Лолэ, — представился он. — Тоже командир отряда охраны. Не волнуйтесь, если с тестом все будет в порядке, мы сразу уничтожим результаты и удалим записи. Никаких утечек… Ха-ха, мы законопослушные граждане и строго следуем федеральным протоколам.
Чу Цы шел позади Сицзэ. Тот, решив, что мальчик устал, наклонился и подхватил его на руки. Прильнув к плечу Сицзэ, Чу Цы прошептал ему на ухо:
— Мы попадемся.
Сицзэ поправил волосы на его затылке:
— Все в порядке.
Лолэ обернулся и улыбнулся:
— Малыш испугался? Это нормально, девочки всегда пугливее, моя дочь тоже такая.
Чу Цы: «……»
Да чтоб тебя. Он окончательно решил, что побьет Сицзэ дважды.
Отказ от ответственности подписывал Сицзэ — видимо, в глазах охраны Чу Цы был еще слишком мал для гражданских прав, а Сицзэ был его единственным опекуном. Но как только они приложили датчик к Генетическому кольцу Чу Цы, экран прибора резко задрожал.
На нем промелькнули две строки с названиями больниц и координатами, но едва успели стать четкими, как прибор снова затрясло.
Оператор выругался и сильно хлопнул по панели. Экран на секунду прояснился, показал еще пару строк и с тихим щелчком погас.
— Этот прибор, наверное, еще со времен эры Земля-Луна, — проворчал оператор.
Лолэ успокоил его:
— Это стандартное оборудование, установленное при выпуске корабля, им редко пользуются. Сбои — дело обычное. Я успел заметить координаты — это Туманное море. Мальчишка не лгал, пусть идут отдыхать.
Оператор пробормотал:
— Мы что, в этот рейс только спасателями работаем? То одни, теперь вот эти двое…
Лолэ сделал ему знак замолчать, и оператор неохотно проводил Сицзэ и Чу Цы в каюту.
Каюта была крошечной, но все же лучше, чем спасательная капсула, в которой Чу Цы ютился пять дней. Однако он был слишком озадачен поломкой прибора, поэтому, не обращая внимания на обстановку, покосился на Сицзэ:
— Неужели такое совпадение?
Сицзэ невинно ответил:
— Оператор же сказал, техника древняя.
— Эра Земля-Луна тут ни при чем, — бесстрастно отозвался Чу Цы. — Они не были такими продвинутыми, как вы, чтобы играть с генами, как с конструктором.
— Тебе нравится эра Земля-Луна? — спросил Сицзэ. — Ли говорил, что твое имя взято из стихов той эпохи.
Чу Цы подумал: я и есть человек из эры Земля-Луна, живой предок, боишься?
— Ты скажешь правду?
Сицзэ вздохнул:
— Это Духовная сила.
Чу Цы сложил руки на груди:
— Хоть я и мало учился, но не надо меня обманывать. У того прибора даже интерфейса для взаимодействия с человеком не было.
— Интерфейс — лишь посредник, — мягко пояснил Сицзэ. — Если Духовная сила значительно превышает пороговое значение, можно воздействовать на машину напрямую.
— …И каков принцип?
— Боюсь, даже ведущие ученые Сердца Джунглей не смогут полностью объяснить это, — ответил Сицзэ. — Но Ли наверняка называл тебе другой термин.
Чу Цы призадумался:
— Характерный ген?
— Верно, — кивнул Сицзэ. — Кто-то называет их супергенами, так понятнее. Эти гены наделяют людей необычными способностями.
— Например, твоя Духовная сила? — Чу Цы вытаращил глаза. — Она тоже относится к Характерным генам?
— Конечно, — ответил Сицзэ. — Проявления Характерных генов делятся на ментальную и физическую сферы. Все, что связано с сознанием, мышлением или Духовной силой, относится к первой.
Он сделал паузу, словно о чем-то задумавшись, и его лицо стало серьезным:
— Людей с Характерными генами немного, но Федерация контролирует их очень строго. Хотя они способны на невероятные вещи, это означает, что они опасны. Особенно те, чьи способности лежат в ментальной сфере. Контакт с ними может свести обычного человека с ума.
— Если когда-нибудь встретишь такого, лучше сразу беги.
Прямо как супергерои в кино. Чу Цы подумал: способности не означают ответственности, но всегда сулят неприятности и опасность…
Он украдкой взглянул на Сицзэ и немедленно отодвинулся на три метра, чтобы самому не стать пациентом психиатрической лечебницы.
Сицзэ: «……»
— А как насчет тебя? — Чу Цы притворился, что закашлялся. — Как к тебе относится Бюро генетического контроля?
— Я студент Федеральной академии национальной обороны, я принадлежу военным. Бюро до меня дела нет.
— Федеральная академия… это то самое Центральное военное училище, о котором говорил Ли?
— Да.
Сицзэ помолчал и улыбнулся:
— Возможно, когда-нибудь ты тоже будешь там учиться.
— Еще чего… — проворчал Чу Цы. В этот момент в дверь постучали.
Сицзэ открыл ее. На пороге стоял молодой человек с веснушками. Зевая, он протянул Сицзэ питательную смесь:
— Сегодня порция от нас, завтра сами забирайте на складе обеспечения. Выйдете отсюда и свернете через два коридора мимо зоны отдыха.
Сицзэ кивнул.
Молодой человек уже хотел уйти, но вдруг обернулся:
— Кстати, на борту важные персоны, так что без дела не шастайте, не наживайте проблем.
Сицзэ закрыл дверь. Чу Цы спросил:
— Разве это не грузовой корабль?
— Обычные гражданские суда обычно многофункциональны, — Сицзэ протянул ему тюбик. — Хотя основная цель — перевозка грузов, пассажиры тоже бывают.
Чу Цы посмотрел на питательную смесь. Есть ее совсем не хотелось, но голод брал свое. Скривившись, он проглотил порцию, рухнул на кровать и закрыл глаза:
— Спать.
…
3:12 по стандартному космическому времени.
Чу Цы внезапно проснулся.
На Силине время не делилось на день и ночь, так же было и на спасательной капсуле. Резко перестроиться на стандартный график было тяжело.
В каюте горел тусклый аварийный свет. В полумраке он видел спокойное лицо Сицзэ — тот еще спал.
Чу Цы бесшумно вышел в коридор.
Он не собирался уходить далеко, просто хотел размяться. Коридор был длинным, с холодными белыми стенами и таким же холодным, снежным светом ламп.
В центре узкого коридора, непонятно откуда взявшись, стояла маленькая девочка.
В синем платье с оборками, с каштановыми кудрями, она с невинным видом смотрела на Чу Цы.
— Привет, — сказала она. — Иди поиграй со мной.
Девочка медленно подошла ближе. Ее глаза были затянуты серой дымкой, словно пасмурное небо.
Чу Цы прищурился:
— Ты кто?
— Я Лалайе, — ответила девочка. — Ты тоже один?
— Ты гостья на этом корабле? — осторожно спросил Чу Цы.
Девочка по имени Лалайе упрямо повторила:
— Ты тоже один?
Чу Цы заметил слово «тоже».
— Я с… э-э, с братом, — ответил он.
В ее холодных серых глазах мелькнуло нечто похожее на зависть, смешанную с отрешенностью. Она хотела что-то сказать, но в конце коридора послышались шаги. Чу Цы быстро бросил:
— Мне пора, пока.
И вернулся в каюту.
Лалайе смотрела на дверь, за которой он скрылся, и прошептала:
— Я тоже хочу брата, который принадлежал бы только мне.
Из-за угла показался молодой человек, похожий на слугу. Он строго сказал:
— Лалайе, почему ты опять убежала?
Девочка подняла голову. Ее глубокие глаза казались головокружительной бездной, холодной и туманной. Она посмотрела на слугу, и ее голос прозвучал радостно и мечтательно:
— Ты мой брат.
Строгость и тревога на лице слуги медленно исчезли, словно он надел маску равнодушия, но через мгновение он искренне улыбнулся:
— Да, я твой брат.
Лалайе торжествующе улыбнулась в сторону каюты Чу Цы:
— Теперь у меня тоже есть брат.
http://bllate.org/book/22979/2452233
Готово:
