На следующее утро, позавтракав, Чу Хэ и Цинь Син отправились к дому учителя. Малыш Роутуань еще спал, а остальные уже закончили трапезу. Втроем они сходили к соседу, дяде Цзю, и одолжили бычью упряжку. Сейчас не время сбора урожая, телега простаивала, а односельчане у нас народ отзывчивый, договориться было легко.
Чу Хэ, присматривая за спящим Роутуанем, разговорился с женой старшего брата. Увидев, что та шьет одежду, он вдруг вспомнил: в этом мире мужскую одежду обычно мастерят супруги. Верхнее платье еще можно купить, а вот нательное белье — только шить самому. К тому же, в этом мире не было привычных трусов.
Эти два дня он обходился лишь исподним.
— Старшая невестка, если я нарисую выкройку, вы сможете ее раскроить? У меня появилась идея, как сшить одну вещь, — хотя она была женщиной, но в нынешнем положении Чу Хэ уже не видел большой разницы в их гендерах. Преодолев неловкость, он попросил ее раскроить ткань — посмотрев один раз, он должен был понять принцип. А вот сшивать он решил сам: все-таки это не обычная одежда.
— Я могу попробовать. Это будет отличаться от обычной одежды? — с любопытством спросила она.
Чу Хэ подумал и палкой начертил схему прямо на земле во дворе. Он решил начать с шортиков: плавки выглядели бы слишком вызывающе, да и для этой эпохи показались бы чересчур откровенными. После того как невестка раскроила ткань — для нательного белья лучше всего подходил мягкий шелк, жаль только, что хлопок в этом мире еще не обнаружили, — они приступили к делу.
— Матушка, маленькая тетушка! — едва они закончили первую пару, послышался голос Роутуаня. Мальчик уже научился одеваться сам и выбежал к дверям. Старшая невестка подхватила его на руки и посмотрела на Чу Хэ с изумлением: как из такого кусочка ткани получилось нечто столь необычное? Чу Хэ уже понял принцип кроя: свои вещи он сошьет сам, а для Цинь Сина... что ж, придется потрудиться и для него.
— Роутуань проголодался? Хочешь, маленькая тетушка приготовит тебе что-нибудь вкусненькое? — Чу Хэ и невестка, переглянувшись, молча сменили тему, чтобы не смущать друг друга разговорами о белье.
— Проголодался, маленькая тетушка, — пробормотал Роутуань. На самом деле он не был сильно голоден, просто очень хотел поесть того, что готовит Чу Хэ.
Чу Хэ кивнул и спросил, есть ли дома капуста и свинина.
— Есть, вы ведь после свадьбы не забрали мясо, младший брат прислал большой кусок, мы его еще не трогали.
Их семьи жили душа в душу, не деля ничего на свое и чужое, а Цинь Син, охотясь, часто приносил добычу в дом учителя.
— Старшая невестка, я приготовлю вам сяолунбао, — радостно сказал Чу Хэ, который просто обожал готовить.
Невестка, обнимая Роутуаня, кивнула — она тоже была в предвкушении. Мясо нарезали мелкими кубиками, вбили два яйца, капусту мелко порубили, посолили, чтобы стекла лишняя влага, отжали и смешали с фаршем. Добавили соль, луково-имбирную воду для аромата, раскатали тесто на маленькие лепешки. Получившиеся пельмешки были размером не больше половины яйца. На пару они дошли до готовности, а если макнуть их в уксус — просто пальчики оближешь.
В одной корзинке лежало штук сорок-пятьдесят. Роутуань съел три и лишь с большим трудом оторвался от еды. Старшей невестке тоже очень понравилось, но она обычно не лепила такие крошечные пельмени — слишком много возни. Она не знала, как Чу Хэ добился того, что в начинке не было ни капли мясного запаха, но стеснялась спросить: это было мастерство супруга, негоже выпытывать чужие секреты.
— Старшая невестка, если нравится, я научу вас. Захотите — сами настряпаете, — Чу Хэ, конечно, не собирался ничего скрывать. Она была частью его семьи, и ради нее и будущего ребенка он хотел, чтобы она питалась хорошо. Глаза невестки засияли.
— Правда? Не будет ли это неудобно?
Чу Хэ покачал головой:
— Вы же моя старшая невестка, что тут может быть неудобного?
Один говорил, другая запоминала. У невестки оказался настоящий талант к кулинарии, она быстро освоилась, правда, лепила пельмени покрупнее, чтобы накормить учителя и старшего брата.
К полудню вернулись Цинь Син и остальные. Втроем они привезли целую телегу зизифуса — восемь больших мешков. Половину мешка сразу отложили для дяди Цзю — негоже пользоваться чужим даром просто так, это ведь человеческие отношения, и учитель понимал это лучше них.
Обед был простым: утренние пельмени, костный бульон, сваренный за утро, и жареная капуста с яйцом. Чу Хэ положил Цинь Сину в чашку пельмешек и посмотрел на него. Тот привычно подцепил один, надкусил и, погладив Чу Хэ по волосам, сказал:
— Очень вкусно.
Чу Хэ просиял.
Красные финики сушили прямо во дворе учителя. Погода стояла солнечная, и никто не ждал дождя — в пору созревания пшеницы осадки могли снизить урожай. Год выдался удачным: дожди шли вовремя, и солнце светило тогда, когда нужно.
Вечер прошел спокойно. После двухдневной беготни нужно было отдохнуть, особенно Цинь Сину.
— Брат Син, чего бы ты хотел на ужин? — спросил Чу Хэ, вдевая нитку в иголку.
— На твой выбор, я непривередлив. Что нравится тебе, то и мне, — ответил Цинь Син, плетя во дворе циновку. — В лесу еще остались финики, завтра старший брат пойдет собирать, а я отправлюсь на охоту. Впереди осень, похолодает, добуду лис и кроликов. Меха можно продать, а можно оставить на большой матрас, чтобы зимой не мерзнуть.
Цинь Син всегда делился с Чу Хэ своими планами, и тому было приятно слушать.
Чу Хэ сначала сшил трусы для себя, а затем принялся за обновку для Цинь Сина. Взяв веревку, он подошел к мужу и заставил его встать. Цинь Син недоуменно посмотрел на него. Чу Хэ потер нос:
— Измерю обхват талии.
Цинь Син видел, что Чу Хэ мастерит какой-то лоскуток, но на штаны это было совсем не похоже — слишком облегающее, неудобно, наверное?
— Может, не стоит? — хотя он так сказал, но послушно подчинился.
Чу Хэ, конечно, не собирался отступать: трусы носить нужно, иначе при резком движении все вывалится — неприлично же, да и глаз не радует.
— Нет, потом сам поймешь, насколько это мудрое решение.
Цинь Син потрепал его по голове и позволил делать что хочет. Когда обе пары были готовы, Чу Хэ решил, что выдаст их только перед сном.
На закате Цинь Син закончил плести циновку и выложил ее во дворе сушиться. Чу Хэ готовил ужин: лапша с подливкой из стручковой фасоли и свинины, посыпанная зеленым луком и кинзой. Цинь Син чувствовал, что с появлением Чу Хэ качество его жизни заметно выросло. Каждый день он ел так вкусно, что, казалось, и небожители позавидовали бы такой жизни.
Ночью, после умывания, Чу Хэ достал трусы для Цинь Сина — они были заметно больше его собственных.
— Надень, — покраснев, сказал он.
Цинь Син явно не горел желанием.
— Давай завтра? Спать в них ни к чему.
Ему казалось, что эта вещь лишь мешает близости с супругом.
— Нельзя, спать тоже нужно в них, — настоял Чу Хэ. Цинь Сину пришлось подчиниться и с обиженным видом натянуть обновку.
В итоге Цинь Син лег, отвернувшись к стенке, выражая свое недовольство. Но Чу Хэ не поддался: привычка вырабатывается упорством. Вскоре он уснул, а Цинь Син ворочался, как блин на сковородке, и в конце концов, смирившись, придвинулся к супругу, тихонько укусил его за шею и, обняв, удовлетворенно уснул.
Следующие полмесяца прошли в тишине и покое: Чу Хэ поправлял здоровье, изредка играя с Роутуанем, а Цинь Син охотился. Когда пришло время идти на повторный осмотр к старому лекарю, Цинь Син уже успел продать десять шкур рыжих лисиц, шестнадцать белых, три черных, двадцать три шкурки чисто белых кроликов и десять пестрых. Плюс лисьи и кроличьи меха, оставленные для Чу Хэ, — всего он заработал триста пятьдесят лянов. И это не считая случайно добытого пятнистого оленя, проданного за пятьдесят восемь лянов. За полмесяца Цинь Син заработал четыреста лянов.
Когда раньше Цинь Син отдавал ему деньги, Чу Хэ был потрясен. Он думал, у мужа есть кое-какие сбережения, но чтобы столько? Жили они в хижине, а в руках у него было восемьсот лянов — разве это под силу обычному человеку? Чу Хэ чуть не решил, что муж промышляет разбоем, пока не понял после осенней охоты, сколько же в городе Цинъюй состоятельных людей.
Благодаря хорошему питанию и своевременному лечению болезнь отступила. Чу Хэ окреп, а родимое пятно на шее, прежде тусклое, теперь заалело, как капля киновари, став еще краше.
Пока Чу Хэ отлучился покупать пряности, Цинь Син склонился к старому лекарю и начал о чем-то шептаться, не обращая внимания на насмешливый взгляд старика. Ради собственного счастья можно и лицом не торговать.
— Не будь безрассуден, не части, будь нежен. Супруга нужно беречь, — наставления врача Цинь Син запомнил крепко.
Вскоре он увидел своего супруга с покупками. Всего за месяц этот человек так приворожил его сердце, что он полюбил его до самой глубины души.
http://bllate.org/book/22981/2452793
Готово:
