Зловонная, густая свиная кровь хлынула из раны, окатив Линь Лу. Она вскочила на ноги и машинально вытерла лицо.
Гу Цинжань, выбрав удачный момент, подняла камень и со всей силы обрушила его на голову дикого кабана.
— Бах!
Зверь рухнул на землю.
— Линь Лу, ты не... — Гу Цинжань не успела договорить, как снова болезненно схватилась за голову.
Линь Лу не могла броситься к ней на помощь: обе услышали шорох в траве за спиной. Обернувшись, Линь Лу похолодела — перед глазами всё поплыло, а тело сковал ужас.
Из-за дерева медленно выползала гигантская многоножка-сколопендра. Её тело достигало двух метров в длину и более полуметра в ширину, покрытое жёстким красно-бурым панцирем. Когда она приподняла переднюю часть, то оказалась ростом с человека. Линь Лу видела лишь бесчисленные шевелящиеся чёрные ножки, от вида которых кровь стыла в жилах.
— Уходи отсюда!
Когда тварь, извиваясь, выпустила в её сторону струю яда, Гу Цинжань, превозмогая боль, дёрнула Линь Лу за руку.
Та очнулась от оцепенения, заставила себя успокоиться, перехватила у Гу Цинжань копье и оттолкнула её подальше от места схватки, крикнув:
— Беги дальше!
Линь Лу ничего не боялась, кроме подобных членистоногих, но если она поддастся страху, им обеим конец. Она стиснула зубы, её лицо, перепачканное кровью и грязью, напряглось.
Многоножка вновь опустилась на землю и поползла. Зрение у неё, похоже, было слабым, поэтому она не бросилась в погоню сразу, а начала водить усиками, пытаясь учуять добычу.
Линь Лу с размаху вонзила копье. К счастью, панцирь на спине твари оказался не таким твёрдым, как шкура кабана, и она пробила её насквозь. Страх немного отступил. Линь Лу наносила удар за ударом, а когда многоножка снова приподнялась, Линь Лу разбежалась, оттолкнулась от ствола дерева и, прыгнув, вонзила копье прямо в раскрытую пасть твари.
Копье вошло глубоко, пронзив тело насквозь.
Сосредоточившись на битве, Линь Лу не заметила, как лежащий неподалёку кабан зашатался и снова поднялся на ноги. Не стоит недооценивать звериную ненависть: пусть у них нет человеческого интеллекта, они прекрасно чувствуют гнев и обиду. У животных есть своя память, и, получив ранение, они жаждут мести. Кабан помнил запах Линь Лу и, глядя на неё с нескрываемой злобой, из последних сил бросился вперёд.
— Осторожно!
Линь Лу не успела порадоваться победе над многоножкой, как услышала отчаянный крик Гу Цинжань. Сердце ёкнуло, она обернулась — и чуть не коснулась носом острых клыков кабана. Зверь застыл в нескольких дюймах от неё, тяжело дыша, с оторванными от земли передними копытами.
Гу Цинжань стояла на коленях неподалёку, бледная, с выступившим на лбу холодным потом, и не отрывала взгляда от Линь Лу.
Линь Лу не понимала, что происходит. Она уже собралась добить кабана кинжалом, как вдруг откуда-то сверху прилетела стрела и вонзилась точно в шею зверя. Сила удара повалила кабана на бок, и он испустил дух.
Это была угольно-чёрная стрела — высокотехнологичное изделие.
Линь Лу изумлённо обернулась. К ним бежала молодая девушка с колчаном за спиной и луком в руке. Это был первый современный человек, которого Линь Лу встретила здесь, помимо Гу Цинжань. Она-то думала, что им суждено влачить жалкое существование вдвоём.
Как раз когда Линь Лу погрузилась в радость от встречи с себе подобной, случилась беда: Гу Цинжань без предупреждения закрыла глаза, и её тело, словно лишившись всех сил, обмякло на земле.
Линь Лу не успела поздороваться с незнакомкой в хвостом, бросившись к Гу Цинжань. Девушка с луком тоже подбежала, полная беспокойства:
— С ней всё в порядке?
Линь Лу проверила дыхание:
— Пульс в норме, похоже, просто потеряла сознание. Я Линь Лу, спасибо тебе.
Девушка улыбнулась:
— Меня зовут Сюй У. Пустяки, главное, что вы живы.
Небо внезапно потемнело, сгустились тяжёлые тучи.
— Скоро пойдёт дождь. Если не возражаете, давайте переждём в нашей пещере.
— Хорошо, подожди минуту, я заберу стрелу. — Сюй У побежала к туше кабана. Стрелы здесь на вес золота, терять их нельзя.
Линь Лу на мгновение задумалась, прислонила бесчувственную Гу Цинжань к дереву и с кинжалом направилась к кабану.
— Мясо тоже нельзя оставлять. Всё не унести, но кусок возьмём.
Сюй У, вытерев кровь со стрелы листьями и убрав её в колчан, подошла помочь. Линь Лу вскрыла брюхо кабана, но едва отрезала кусок рёбер, как заметила в желудочном соке странное мерцание. Она отложила мясо и сунула руку внутрь. Внутри была полупереваренная падаль и остатки растений, но, превозмогая отвращение, Линь Лу нащупала цель.
Сюй У отвернулась, её стошнило.
Голубой кристалл был крупнее того, что находили раньше, к тому же желудочный сок кабана окрасился в нежно-голубой цвет, словно кристалл начал растворяться.
— Что это? — Сюй У брезгливо прикрыла нос, отойдя на метр.
— Не знаю. Давай уйдём отсюда, а там разберёмся.
Очистив кристалл от грязи и слизи, Линь Лу спрятала его в карман, а мясо завернула в широкие листья. Сюй У, повесив лук за спину, помогла нести добычу. Линь Лу взвалила на спину Гу Цинжань и поспешила обратно. Сюй У не отставала.
Они успели добраться до пещеры как раз перед тем, как хлынул ливень.
— Наконец-то, чуть не промокли до нитки. — Сюй У оглядела тесную пещеру.
Линь Лу осторожно опустила Гу Цинжань, проверила пульс и дыхание — та была без сознания, но лицо оставалось спокойным, и Линь Лу немного успокоилась.
— Она ранена? Почему она упала в обморок? — Сюй У присела рядом.
Линь Лу покачала головой:
— Нет, травм нет. В первый день нас покусали какие-то насекомые, начался сильный жар, который спал только через несколько дней. С тех пор у неё время от времени болит голова.
— Ого, это же как бомба замедленного действия.
Линь Лу поправила волосы Гу Цинжань и слабо улыбнулась:
— Что поделать, живём как можем.
Сюй У посмотрела на Гу Цинжань, потом на Линь Лу:
— А вы с ней...
— Она моя невеста.
Линь Лу ответила прямо. Сюй У протяжно и многозначительно хмыкнула. Сплетни о чувствах всегда вызывают любопытство.
— Ты здесь одна? Как долго? — Линь Лу встала, чтобы переодеть пропитанную кровью одежду, и вышла к входу, чтобы постирать её под дождём.
Сюй У последовала за ней. Глядя на серый, хмурый день, на бушующий ливень и вспышки молний, она помрачнела:
— Когда я очнулась, никого не было. До сегодняшнего дня я думала, что так и буду скитаться по этому миру в одиночестве.
Линь Лу понимала её. Ей хотя бы повезло быть с Гу Цинжань, чтобы не оставаться одной в пугающей темноте.
— Если хочешь, оставайся с нами. Будем выживать вместе, — Линь Лу улыбнулась.
— Если не боишься, что стану лишней, то я с радостью, — рассмеялась Сюй У.
Линь Лу открыла рот, чтобы объяснить, что они с Гу Цинжань не пара, но передумала. Может, подсознательно она и сама не хотела этого уточнять, а может, сейчас были дела поважнее, чем разбираться в сердечных делах, когда вокруг столько опасностей.
http://bllate.org/book/22985/2453577
Готово:
