Увидев такую огромную волчью голову, я на мгновение оцепенел. Тело само собой крепко сжало руку напарника, и мы, что есть мочи, бросились наутёк. Пробежав какое-то расстояние, мы почувствовали, как гигантский волк прыгнул в нашу сторону. Мы кубарем покатились по земле, чудом избежав клыков, и тут сверху донесся приятный голос:
— На открытой местности тебе с ним не справиться.
— Кто это говорит? — воскликнул парень в клетчатой рубашке, чей вид казался таким мягким и безобидным.
Глядя, как зверь приближается, я вспомнил о своем баффе на древние боевые искусства. Стиснув зубы, я совершил подкат, подхватил парня под руку и рванул в сторону леса.
На вершине утеса человек в старинном одеянии подумал про себя: «Паренек услышал меня, слух у него и вправду отменный».
Пробежав еще немного, мы остановились перевести дух. Тот же голос, что молчал до этого, снова подал сигнал:
— Я нахожусь на четыре часа от вас. Впереди вас, на семь часов, гигантский волк.
Видя, что зверь снова настигает, я выпалил:
— Времени нет!
Парень перестал раздумывать и, доверившись мне, побежал в ту сторону, откуда доносились указания. Затем приятный голос скомандовал:
— Бегите на три часа. Любопытно, управлять живыми людьми куда интереснее!
Парень крикнул в пустоту:
— Куда дальше?
— Вперед тридцать метров, затем резко влево и ускоряйтесь.
В этот момент мы обо что-то споткнулись и растянулись на земле. Парень не сдержался и выругался:
— Да пошел ты!
Приятный голос отозвался:
— Я вас спасаю, а вы хамите? Невежливо.
Я поспешил вмешаться:
— Нет-нет, это не тебе!
Поднимая парня в клетчатой рубашке, я прошептал ему:
— Держись.
Он кивнул, и мы продолжили бег. На полпути я хотел обернуться, чтобы проверить расстояние до вожака стаи, но тот же голос властно приказал:
— Не оглядывайся! Беги, еще километр.
Пока мы отчаянно боролись за жизнь, голос невозмутимо поинтересовался:
— Что самое важное в опасной ситуации?
Парень в клетчатой рубашке прокричал:
— Бежать!
Мне ужасно хотелось закатить глаза — разве сейчас время отвечать на вопросы? Но голос лишь тихо усмехнулся:
— Самое важное — не паниковать.
Мы бежали дальше без всякой цели, пока парень в панике не закричал:
— Эй! Отвечай! Ты где?!
Едва он договорил, мы снова споткнулись, и волк воспользовался шансом, чтобы прыгнуть. Парень вжался в землю, закрыв голову руками. Я покосился на камень неподалеку. Подумал: все равно помирать, а у меня же бафф. Стиснув зубы, я схватил булыжник и швырнул его в зверя. В этот момент сверху спрыгнул человек в древнем наряде с мечом в руке. Я не успел среагировать и понял, что вместо волка сейчас попаду в него. Но он ловким движением отвел мой удар, развернул меня в сторону и, держа меч обеими руками, вонзил его в волка.
А я тем временем растянулся в снегу.
Парень в клетчатой рубашке, не почувствовав удара, поднял голову. Увидев, что вожак повержен, он сказал человеку в старинном костюме:
— Спасибо, дружище.
Я тоже поднялся, отряхнулся и поблагодарил спасителя. Тот, стоя к нам спиной, небрежно бросил:
— Не стоит благодарности.
Парень в рубашке воскликнул:
— Это ты! Это ты нас направлял!
Человек в древнем одеянии обернулся:
— Хороший слух. По трем словам понял, что это я?
«Хм, а фраза-то знакомая», — подумал я. Мозг начал проясняться: «Точно! Это же сюжет из Смертельной игры! Парень в рубашке — это Лин Цзюши, а этот в старинном костюме — Жуань Ланьчжу!»
Осознав это, я посмотрел на Жуань Ланьчжу и восхитился: «До чего же хорош!»
Лин Цзюши, тяжело дыша, спросил:
— Ты… пришел с такой дали, чтобы спасти нас?
Жуань Ланьчжу подошел ближе, точнее, прямо к Лин Цзюши, и ответил:
— Вы показались мне довольно смышлеными, было бы жаль, если бы вы погибли.
— В любом случае, спасибо. У тебя довольно необычный наряд.
— Я помогал другу с фотосессией для бренда ханьфу. Только переоделся — и попал в эту паршивую игру.
Лин Цзюши недоуменно протянул:
— А?
Жуань Ланьчжу сделал еще шаг к нему:
— Ты здесь впервые, верно? Если коротко: ты попал в игру. Отсюда не выбраться, пока не пройдешь уровень. А если игра окончена — значит, и в реальности всё кончено.
Он провел рукой по горлу, изображая перерезание. Лин Цзюши с интересом спросил:
— Ты хочешь сказать, что я переместился в игру?
— Перемещение — слишком простое слово. Реальность куда сложнее.
— Слушай, приятель, — Лин Цзюши задумался, — я разработчик игр, программист. Понимаешь? Можешь объяснять как угодно сложно, я всё пойму.
Жуань Ланьчжу усмехнулся:
— Понять-то ты поймешь, да вот объяснить я не смогу.
В этот момент волк дернулся, и Лин Цзюши вздрогнул. Жуань Ланьчжу невозмутимо заметил:
— Не бойся, он дохлый. А вообще, должен тебя поблагодарить — ты дал мне отличный шанс нанести удар.
Лин Цзюши округлил глаза:
— Шанс? То есть ты спас меня только для того, чтобы использовать как приманку и убить его?
Жуань Ланьчжу подошел вплотную:
— Это изначально входило в мой план. С точки зрения целей — я тебя использовал. С точки зрения результата — я тебя спас. Если ты не можешь пройти даже первый уровень, значит, ты ни на что не годен. Даже если тебя спасут сегодня, завтра ты всё равно не выживешь. Я спас тебя, потому что надеюсь, что ты стоишь того, чтобы быть спасенным.
Я смотрел, как Жуань Ланьчжу шаг за шагом загоняет Лин Цзюши в угол, прижимая его к дереву, и мои уголки губ поползли вверх — сдержать улыбку было невозможно.
http://bllate.org/book/22986/2453846
Готово:
